2

2

Лорд Черуэлл все еще надеялся получить ответ от четырех выбранных им ученых – Тэйлора, Кроу, Фаулера и сэра Фрэнка Смита – на свою детальную научную анкету, направленную им 21 сентября. Ему казалось, что ответ уже должен был бы поступить. Однако в первую неделю октября он не получил ничего.

Когда Сэндис написал ему 6 октября, приглашая на заседание своей научной комиссии, которое должно было состояться пятью днями позже, Черуэлл ответил, что «здесь, должно быть, какое– то недоразумение», ведь в соответствии с решением комитета обороны он направил ряд вопросов своим адресатам и теперь ожидает их ответа.

Вскоре ему пришло в голову, что для задержки ответа может быть другая причина. 7 октября он позвонил четырем ученым. Он смог застать профессора Тэйлора и доктора Кроу: никто из них не только не получал, но даже и не слышал ничего о его анкете.

Государственный казначей направил Дункану Сэндису разгневанное письмо: «Анкета была разослана лишь 29 сентября, и мне представляется, что самое мягкое из подходящих здесь определений – «вопиющая небрежность». Не соблаговолите ли дать мне знать, кто ответствен за это – Ваш офис или министерство обороны?»

Судьба анкеты Черуэлла остается невыясненной, однако, если этот документ был задержан в офисе мистера Сэндиса, причина была уважительной: тот считал, что все усилия должны быть сосредоточены на борьбе с врагом.

10 октября Исаак Луббок, спешно вернувшийся из Соединенных Штатов, вместе с Джеффри Голлином нанес визит полковнику Посту в его офисе в «Шелл», где вместе с двумя экспертами– баллистиками они провели консультации по конструированию ракеты на жидком топливе, которая должна была бы быть похожей на объект в Пенемюнде.

Луббок совершил одну ошибку: несмотря на весь свой опыт работы с жидким топливом, он верил, что лучше всего для ракеты подходит американское топливо, использовавшее азот и анилин.

В тот же день он и Пост представили схему экспериментального образца ракеты из Пенемюнде: одноступенчатую ракету на жидком топливе без боеголовки. Шесть камер сгорания ракеты теоретически могли развить тягу в 150 тонн, работая на комбинации азотной кислоты и анилина. Эта простая теоретическая схема показывала, однако, очень высокий коэффициент альфа – около 0,78. 54-тонная ракета могла бы нести 7-тонную боеголовку на расстояние до 140 миль.

По словам профессора С.Д. Эллиса, информация, привезенная мистером Луббоком из Америки, «полностью изменила картину».

На следующий день, 11 октября, топливная комиссия мистера Сэндиса собралась на четвертом этаже здания «Шелл». На длинном столе были разложены увеличенные фотоснимки объекта в Пенемюнде. Голлин и Луббок сидели прямо напротив Черуэлла; на заседании присутствовал и доктор Кроу.

Полковник Пост описал гипотетическую конструкцию ракеты, созданную им и Луббоком. На Черуэлла этот доклад не произвел большого впечатления, Луббока он посчитал выскочкой. Черуэлл решительно заявил, что он и доктор Кроу знают о конструкции ракет больше, чем кто бы то ни было в Великобритании.

Сэр Фрэнк Смит осведомился у присутствующих, думают ли они теперь, что объект, запечатленный на фотоснимках из Пенемюнде, может быть ракетой. Все выразили свое согласие. Только доктор Кроу и лорд Черуэлл придерживались противоположного мнения. Кроу высказал предположение, что «ракеты» – это не что иное, как «надутые аэростаты заграждения».

Полковник Пост сухо осведомился, отчего же в таком случае германская армия сочла необходимым транспортировать «аэростаты заграждения» на сверхпрочных железнодорожных платформах: разве они тяжелее воздуха? Кроу умолк. В результате решение экспертов было сформулировано следующим образом: «Изучив представленную на рассмотрение схему, мы пришли к выводу, что создание ракеты на жидком топливе вполне реально. Мы не основывались на донесениях разведки или других источниках».

Данный текст является ознакомительным фрагментом.