3

3

В начале ноября доктор Р.В. Джонс из разведки ВВС потребовал провести аэрофотосъемку Пенемюнде и Земпина – деревушки, расположенной в восьми милях к югу, где, судя по радиолокационным перехватам, можно было обнаружить стартовую площадку для крылатой ракеты.

Однако только 28 ноября «москито» смог обнаружить просвет в облаках. Самолет облетел объекты несколько раз, вызывая страх в полку Вахтеля в Земпине своим «живым интересом к Пенемюнде». «Москито» привез в Англию серию фотоснимков сомнительного качества. На них были видны три длинные эстакады, направленные в море. Доктор Чарльз Фрэнк, помощник Джонса, сразу понял всю важность этих объектов и доложил о них Джонсу. Не было никаких сомнений в том, что эти наклонные плоскости были идентичны тем, что были обнаружены на каждой «лыжной» площадке во Франции. Таким образом, стало ясно, что площадки предназначены для запуска крылатых снарядов, которые проходили испытания в Земпине.

Джонс уже имел представление об этом оружии. Размах его крыльев должен был быть менее 21 фута 9 дюймов – ширины ствола, через который это оружие вывозилось на пусковую установку. Подполковник авиации Кендалл, который руководил аэрофотосъемкой по секретному оружию, однако, имел свою собственную теорию. Он высказал предположение, что эти площадки предназначаются для запуска беспилотных самолетов или планирующих бомб. Определенно «там не было никакого механизма для запуска 45-тонной ракеты».

Тем временем дешифровщики еще раз изучили фотоснимки аэродрома в Пенемюнде и на его северо-восточной оконечности обнаружили две почти идентичные пусковые установки, одна из которых ранее была неверно идентифицирована как «земляной насос».

У подножия одной из установок дешифровщица легко различила очертания «Пенемюнде-20», небольшого крылатого летательного аппарата, который она приметила на аэродроме несколько недель назад. На этот раз было отчетливо видно, что летательный аппарат не имеет кабины.

В полдень 3 декабря об этом был проинформирован лорд Черуэлл. Профессор незамедлительно написал премьер-министру, находившемуся в Каире: «Сегодня я услышал, что недавние фотоснимки в Пенемюнде и вблизи него выявили стартовые площадки, очень напоминающие «лыжные» площадки во Франции. Поскольку на фотоснимках видны пусковые установки – и одна из них с беспилотным самолетом – и так как мы совершенно определенно знаем, что в том районе проводятся успешные эксперименты с беспилотными самолетами, представляется вероятным, что «лыжные» площадки предназначены именно для этого вида вооружения. Размах крыльев самолета – около двадцати футов, и я уверен, что он в состоянии переносить бомбу весом около двух тонн. Скорость, вероятно, составляет более четырехсот миль в час, а максимальная высота полета – около шести тысяч футов».

Если испытания в Пенемюнде проходили успешно, атаки можно было ожидать в диапазоне от одного до трех месяцев. Запуск 1000 этих самолетов, напоминал Черуэлл премьер-министру, «мог произвести эффект массированного удара».

Стартовые площадки следовало подвергнуть бомбежке. Поскольку по оценке разведки германская программа предусматривала сооружение «ста стартовых площадок», было ясно, что бомбардировке союзников придается большое значение.

Схема организации работ и расположение складов подтверждали, что в намерения противника входил массированный удар: быстрый и одновременный обстрел со 100 площадок мог обрушить на Лондон до 2000 тонн взрывчатки в течение только одних суток.

Перспектива представлялась ужасной: немцы могли направить на Лондон такое же количество взрывчатки, какое было сброшено на Гамбург в 1943 году. Они были в состоянии продолжать обстрел до тех пор, пока функционировали их пусковые установки, системы обеспечения и производственные центры.

Девять дней спустя были обнаружены 69 стартовых площадок. Постепенно их количество приближалось к предсказанным ста.

Плохая погода заставляла откладывать запланированную бомбежку этих площадок. 15 декабря сэр Чарльз Портал заявил, что «массированная атака» должна быть проведена американскими тяжелыми бомбардировщиками. Начальники штабов согласились с этим предложением и попросили американские ВВС назначить главную цель атаки.

Как показали дальнейшие события, бомбовая операция в рамках кампании «Арбалет», начавшаяся 21 декабря, принесла довольно скромные результаты. В канун Рождества 1300 бомбардировщиков сбросили 1700 тонн бомб на стартовые площадки противника, и эта бомбежка стала самой крупной операцией американских ВВС, но в результате ее было уничтожено всего лишь три площадки. Полк полковника Вахтеля не понес никаких потерь, погибло тридцать французских рабочих.

Лорд Черуэлл поспешил вернуться к своей первоначальной позиции и вновь заявил, что угроза атаки беспилотного самолета-снаряда была не такой уж значительной: профессор предсказывал, что каждый снаряд может нести до одной тонны и что менее трети снарядов пролетят 130 миль. С некоторыми допущениями можно ожидать, что в среднем к Лондону будет прибывать один самолет-снаряд в час и что в результате атаки на один снаряд придется от двух до четырех погибших. Если наступление состоится, добавлял он, «маловероятно, что более трех снарядов с одной площадки будет выпущено в течение суток».

Как выяснилось впоследствии, его прогнозам не уделили должного внимания. По оценкам разведки, с каждой установки в течение двадцати четырех часов могло быть запущено 48 беспилотных самолетов. Лорд Черуэлл, которому 20 декабря были продемонстрированы планы стартовых площадок, добытые разведкой ВВС во Франции, отметил, что раз только двадцать снарядов могли храниться на каждой площадке, это допущение нереалистично[10]. По его мнению, никаких поспешных мер по эвакуации лондонцев не требовалось.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.