Убийство Авраама Линкольна

Убийство Авраама Линкольна

История гражданской войны знает немало других разведчиков, во многом напоминавших тех, о которых рассказывалось выше, впрочем, как правило, менее удачливых. Среди агентов Севера были и женщины.

Артистка оперетты Паулина Кэшмен произвела фурор в театре города Луисвиля, штат Кентукки, когда на сцене вдруг подняла бокал шампанского за успехи южных штатов. Город был под контролем северных войск, и подобное открытое выражение симпатии Конфедерации с восторгом встретили многочисленные сторонники рабовладельцев среди имущих верхов. В театре возникло смятение, подоспевший военный отряд арестовал актрису, продолжавшую выкрикивать приветствия Югу. Южане и сочувствовавшие им думали, что Паулина бросила этот дерзкий вызов федеральным властям по просьбе тайно посетивших ее офицеров-южан, подкрепивших свою просьбу обещанием щедрого вознаграждения в 3 тысячи долларов. Однако на деле все обстояло не так просто.

Получив это предложение, актриса впервые, возможно, задала себе вопрос о своих политических симпатиях – они принадлежали Северу, боровшемуся против мятежа рабовладельцев. Паулина отправилась сразу же к Муру, главе военной полиции города. Он и предложил ей согласиться на просьбу агентов южан, что твердо установило репутацию Кэшмен как рьяной сторонницы Конфедерации.

В мае 1863 г. вместе с другими женщинами, проявлявшими симпатии к мятежникам, Паулину выслали на Юг – как раз в район расположения армии генерала Брегга, о котором федеральное командование стремилось получить подробные сведения. Однако Паулина, которая надеялась в сопровождении поклонников объехать укрепленные районы южан, не добилась успеха. Генерал Форрест, к которому привезли заподозренную в шпионаже актрису, на этот раз даже не колебался. Вскоре последовал суд и приговор. Лишь наступление северян спасло находившуюся в тюрьме Паулину от ожидавшей ее казни.

Значительно более успешной была деятельность Элизабет Ван Лью в столице Конфедерации Ричмонде. Подобно Филиппу Хенсону она обладала одним неоценимым для разведчика преимуществом. По рождению и общественному положению ее считали своей в кругах правившей на Юге рабовладельческой знати. Правда, она не скрывала своей приверженности к Северу и даже организовала, несмотря на косые взгляды и прямые угрозы, медицинскую помощь и снабжение теплыми одеялами военнопленных армии северян, которых содержали под стражей в Ричмонде. Однако и эти, открыто и демонстративно высказывавшиеся симпатии к Северу оказались полезными для ее разведывательной работы. Трудно было заподозрить человека, нисколько не скрывавшего своего сочувствия к врагу.

Ей активно помогали слуги, состоявшие в основном из отпущенных ею на волю рабов. Мисс Элизабет имела небольшой участок земли за городом, где были разведены огороды. Это создавало удобный предлог для посылки за город слуг, которые исполняли роль связных. Более того, продолжая играть свою роль, она явилась даже на прием к Джефферсону Девису с требованием защиты против угроз со стороны соседей, яростно ненавидевших ее за помощь военнопленным. Что значительно важнее, по совету Элизабет одна из ее бывших рабынь, Мэри Элизабет Баузер, поступила служанкой в дом президента и часто с наступлением темноты встречалась со своей прежней хозяйкой.

Элизабет не только удалось создать обширную разведывательную организацию. Она осуществляла руководство и разведчиками, которых засылали в южную столицу с Севера. Среди агентов Элизабет было несколько чиновников военного министерства южан.

Элизабет Ван Лью сообщила массу важных сведений генералу Батлеру и главнокомандующему северян генералу Гранту. Несколько раз к Элизабет подсылали провокаторов, неоднократно она находилась на грани разоблачения.

Однако все обошлось благополучно, и она смогла встретить вступившие в апреле 1865 г. в Ричмонд войска северян. После ухода конфедератов Элизабет бросилась к зданию правительства, где среди массы сожженных архивов пыталась разыскать бумаги, представлявшие интерес для федеральных властей.

Одним из первых шагов генерала Улисса Гранта в Ричмонде было посещение дома своего главного разведчика в столице поверженной Конфедерации – Элизабет Ван Лью.

9 апреля 1865 г. остатки армии южан под командованием генерала Ли сдались при Аппоматтоксе войскам генерала Гранта. 14 апреля в Вашингтоне отмечали победоносное окончание гражданской войны. В театре «Форд» на спектакле присутствовал Линкольн. Актер Бутс, воспользовавшись непонятной беспечностью охраны, проник в ложу, где сидел президент, и выстрелил в затылок Линкольну. На следующий день Авраам Линкольн скончался.

Это убийство многие рассматривали как драматический акт отмщения плантаторов Юга президенту, провозгласившему отмену рабства. Однако вряд ли выстрел Бутса надо рассматривать как последний преступный акт разведки южан в гражданской войне. Дело было более сложным; многие нити остались нераспутанными и по сей день.

Поразительна и халатность охраны, и то, с какой легкостью убийце Линкольна удалось бежать с места преступления, и то, что были поставлены заставы на всех дорогах, кроме той, которую избрал Бутс, и то, что его пристрелили во время поимки, несмотря на категорический приказ взять живым. На Севере имелись слишком влиятельные силы, которые не были заинтересованы в том, чтобы выяснилось, кто направлял руку убийцы.