Шельфовый ледник

Шельфовый ледник

29 октября 1908 года отважные исследователи отправились в опасный, неизведанный людьми путь. Сани со снаряжением и продовольствием тащили выносливые и привыкшие к холоду маньчжурские пони. В 90 километрах от берега моря путешественники с удивлением заметили на снегу свежие следы пингвина. Так и осталось загадкой, как он попал туда.

На каждом шагу англичан поджидала опасность. Шельфовый ледник Росса покрыт бездонными трещинами. Некоторые из них – под снежным настом. Стоит по неосторожности ступить на такой «мост» и можно навечно исчезнуть в глубокой ледовой могиле. По мере продвижения на юг добавлялись и другие трудности: рыхлый глубокий снег, в котором пони увязали по брюхо и заструги – похожие на волны снежные гребни, наметенные ветром. За день с трудом удавалось проходить 20–25 километров.

По дороге полярные путешественники сооружали продовольственные склады – запасы съестных припасов на обратный путь. Пони выбивались из сил, слепли от ярких бликов солнечного света на россыпях кристаллов льда. Вконец ослабших животных пристреливали. Их мясо составляло дополнительный рацион для людей, бросивших вызов суровым силам природы.