В западне

В западне

Захватив несколько сот заложников, Морган в ожидании выкупа вернулся в Маракайбо, где его ожидал неприятный сюрприз: у выхода в море флибустьеров поджидали три мощных испанских фрегата – «Магдалена» (40 пушек), «Сан-Луис» (30) и «Маркеса» (24). Низкая осадка тяжелых кораблей не позволила им войти в пролив. Поэтому испанцы заняли крепость Де ла Бара и заперли пиратов в озере, отрезав им путь к отступлению.

Флибустьеры приуныли – при попытке прорыва мощные дальнобойные испанские пушки разнесут их флотилию в щепки. Один только Морган не терял мужества, апломба и самонадеянности. Через парламентеров он предложил командующему испанской эскадрой адмиралу дону Алонсо дель Кампо-и-Эспиносе заплатить 20 тысяч пиастров за выкуп Маракайбо. «В противном случае я испепелю город, а если Вы воспрепятствуете пройти мне в открытое море, я перебью всех заложников». На столь наглую дерзость дон Алонсо ответил, что он согласен пропустить разбойников, если они возвратят награбленные ценности. «А выкуп я заплачу пушечными ядрами, которые скоро обрушатся на ваши головы».

Морган собрал боевых товарищей на рыночной площади города и спросил их: хотят ли они возвратить добычу и получить за нее свободу или будут биться за то и другое? Флибустьеры единодушно ответили, что лучше вступить в неравный бой и погибнуть, чем расстаться с золотом.