«Гроза пиратов»

«Гроза пиратов»

Укомплектовав отборную команду, в мае 1696 года Кидд выбрал якоря. Но уже в самом начале плавания, в устье Темзы, произошел роковой случай, повлиявший на всю судьбу экспедиции. «Эдвенчур» был остановлен кораблем Королевского флота «Дюшес». Военные моряки, следуя обычной практике того времени, не взирая на протесты Кидда и патенты с королевскими печатями, сняли с «Эдвенчура» 70 лучших матросов для службы в военном флоте. Вместо них Кидду пришлось доукомплектовать свою команду всяким портовым сбродом с темным прошлым.

На Мадагаскаре Кидд не обнаружил пиратов. Предупрежденные о карательной экспедиции, они заблаговременно покинули свои убежища. Пока «Эдвенчур» крейсировал в Индийском океане в поисках разбойников, пираты грабили все суда без разбора, называясь при этом «людьми Кидда». Через год распространился слух, что Кидд сам стал пиратом. На «Эдвенчуре» заканчивалось продовольствие. Пополнить его на законных основаниях в каком-либо порту скомпрометированный Кидд не мог: к нему относились с недоверием, к тому же судовая касса была пуста.

В этих условиях капитан принял вынужденное решение: высадил десант в арабском порту Ходейда и взял продовольствие силой. Матросы возликовали. Все чаще стали раздаваться голоса: зачем гоняться за неуловимыми пиратами, когда можно напасть на любой другой корабль? Имея 34 пушки на борту, они справятся с кем угодно! Назревал мятеж.

Старший канонир Мур затеял с капитаном ссору и потребовал от имени команды захватить встреченное голландское судно. Кидд в ярости метнул в канонира деревянное ведро и проломил ему череп. Мур умер на следующий день.

Наконец «Эдвенчур» пленил французское судно «Рупарель». Вырученные от продажи товаров из его трюмов деньги на время погасили ропот команды. Чтобы укрепить авторитет и удерживать в повиновении матросов, Кидду пришлось ограбить еще несколько арабских и индийских парусников.