Глава 1 Естественный отбор: злоключения с животными

Глава 1

Естественный отбор: злоключения с животными

Только две вещи неисчерпаемы – вселенная и человеческая глупость. Насчет вселенной, впрочем, я не вполне уверен.

Альберт Эйнштейн, научный консультант Дарвиновской комиссии

Может ли животное выиграть Дарвиновскую премию?

Очевидный ответ: нет. Премия Дарвина присуждается индивидуумам, которые своей смертью улучшили генофонд человечества, а не какого-либо другого вида животных. Но это возражение можно было бы снять, если бы условие формулировалось несколько иначе: “Премия Дарвина присуждается индивидуумам, которые сумели улучшить генофонд своего вида”.

Могли бы животные в таком случае претендовать на Дарвиновскую премию? Чтобы получить ее, нужно совершить редкостную глупость. А глупость совершить может только существо, обладающее разумом. Животные, несомненно, проявляют порой высокий уровень разума. Легендарная Лесси доказала, что собаки в состоянии набирать номер 911 и вызывать скорую помощь. Недавно в Англии в новостях показали на редкость умную лису: удирая от охотничьих собак, она аккуратно перебежала находившееся под напряжением железнодорожное полотно, а псы частью погибли от удара током, частью под поездом, который врезался прямо в сбившуюся в кучу стаю. Лиса удрала.

Лемминги-самоубиицы

Детская книжка повествует о юном лемминге, который спрашивает всех родственников и соседей: “Почему лемминги по пятницам бросаются со скалы?” Он спрашивает сову. Он спрашивает своего отца. Он спрашивает кошку. Спрашивает каждого встречного и поперечного, но ответа никто не знает. Ему говорят: “Просто так делают все лемминги”.

“Всем известно”, что лемминги склонны к массовым самоубийствам – они бросаются в океан или с утеса, когда популяция превышает допустимый для выживания порог. Лемминги-самоубийцы – часто поминаемый довод против эволюции. Если стая леммингов надумает броситься с утеса, среди них, наверное, окажется несколько не желающих следовать примеру вожаков. Какие гены в таком случае восторжествуют в следующем поколении? Разумеется, тех, кто отказался прыгать! И после немногих подобных эпизодов должны остаться лишь те лемминги, которые не склонны к самоубийству. Выходит, в популяции леммингов эволюция не работает. Ведь не могла же она до такой степени пойти. вкривь и вкось.

Ответ таков: на самом деле лемминги отнюдь не прибегают к массовому самоубийству, когда их популяция чересчур разрастается. Они мигрируют, и во время массовой миграции часть животных падает со скал или пытается переплыть океан, приняв его за обычную реку. Легенда о леммингах-самоубийцах распространилась благодаря диснеевскому фильму “Белая пустошь” (White Wilderness, 1958) с постановочными кадрами, где леммингов на самом деле сталкивали со скалы.

Узнайте о леммингах больше!

www.DarwinAwards.com/book/lemmings.html

Очевидно, что определенным уровнем разума животные обладают.

Но животные не имеют когнитивных способностей, которые позволили бы им взвесить альтернативы. Если пес сует голову в большой пакет из-под чипсов, чтобы выбрать последние крошки, его гибель может показаться кому-то смехотворной, но вообще-то это просто печально.

Если бы животным присуждалась премия Дарвина по родам и видам, следовало бы учитывать те несчастья, которые животное на себя навлекает чуть ли не умышленно. Так, если птицы разбиваются о стекло, не заметив его, это не заслуживает награды. Но птица, которая до самой своей гибели пытается выклевать блох из кошки, вполне может считаться объектом естественного отбора.

Животные тоже бывают поразительно глупы, даже для животного. Куры топчут друг друга насмерть в погоне за каплями воды, падающими с потолка, хотя у них полно воды в поилке. Дюжина овец цепочкой следует друг за другом и падает с обрыва, причем ни одна не остановится и не посмотрит вниз на трупы разбившихся товарок. Можно вообразить себе, как смышленый цыпленок или овца побойчее отступают подальше от сцены массового безумия и качают головой, сокрушаясь о глупости своего вида.

Но отметим им в оправдание, что осуждать кур и овец за недостаток предусмотрительности – типичное проявление антропоморфизма. И даже ханжества. В домашних животных мы тщательно воспитывали послушание, а вовсе не самостоятельный ум. Самым разумным видом живых существ мы оказались в том числе и потому, что систематически искореняли конкурентов. К тому же домашние животные живут в искусственной среде, а не в природных местах обитания. Наши любимцы, а также наш скот и птицы подвергаются опасностям, совершенно не предусмотренным природой.

Мы подвластны тем же процессам эволюции, что и все животные. Дарвиновскую премию можно было бы присуждать любому виду по его собственным критериям. Но человеческий вариант этой награды должен еще и пробуждать в нас чувство юмора. Поскольку нам не очень-то ясен ход мысли животного, его самая дурацкая смерть едва ли нас насмешит. Так что животным Дарвиновская премия не присуждается. Но представители нашего вида бывают вполне ее достойны, как доказывают собранные здесь истории.