Google в интерьере окружающей среды

Google в интерьере окружающей среды

В шоу Mad Money («Деньги на всякий случай») с Джимом Крамером на телеканале CNBC Эрик Шмидт как-то высказал следующие соображения относительно планов Google.

Вот в чем суть. Солнце не перестает светить, ветры дуют, а недра земли таят огромные запасы тепла. Иными словами, существуют такие источники энергии, как солнце, ветер, земные недра и геотермальные воды. Если использовать все это для производства энергии и еще построить системы электропередачи, которые снабжали бы энергией регионы, где сосредоточена основная масса населения, – а они обычно далеко отстоят от главных источников энергии, – мы играючи решили бы большинство нынешних энергетических проблем. Еще один действительно важный, на наш взгляд, момент – гибридные двигатели со сменным режимом. У вас возникает законный вопрос: а зачем, собственно, такая морока? А затем, что такие двигатели более экономичны и требуют куда меньше энергии вообще и неизмеримо меньше бензина. Не забудьте еще и то, что гибридные двигатели производятся у нас в Америке. Взять, например, штат Мичиган – там же безработица превратилась в огромную проблему. Так на его территории можно построить заводы по производству батарей для электромобилей. Что мешает задействовать тысячи уволенных с автозаводов рабочих и тех, кто сильнее всего пострадал от этого кризиса, на производстве гибридных автомобилей и таких вещей, как солнечные батареи для обогрева домов? Это же польза для всех!(1)

И более подробно проясняет позицию компании:

Согласно проведенным нами расчетам, если инвестировать средства в проекты использования энергии солнца и ветра, в геотермальную энергетику и транспортные средства с гибридными двигателями, за двадцать два года можно сэкономить миллиард долларов. А еще это обеспечит новые рабочие места в штатах, где особенно остро стоит проблема безработицы. К тому же энергия солнца, ветра и тепла земных недр неиссякаема и постоянно доступна и останется таковой, даже если мы исчерпаем все запасы нефти. И следовательно, энергия из альтернативных источников дешевле и способствует повышению энергетической безопасности страны, а также будет содействовать в решении проблемы глобального изменения климата. С какой стороны ни посмотри, это – превосходное решение [проблем американской экономики]. Остается лишь решительно взяться за дело(2).

«Мы видим готовые технологии, которые, на наш взгляд, реально могли бы развиться в целые отрасли, реально способные производить энергию более дешевую, чем получаемая из угля, и вместе с тем мы не видим тех, кто столь же серьезно заботился бы об этом, как мы», – говорит Ларри Пейдж(3).

Шмидт склонен признать, что при всех финансовых и экологических выгодах развития альтернативных источников энергии начальные затраты на подобные проекты могут быть весьма высоки:

Экологически чистые технологии чем-то похожи на производство полупроводников. Чтобы его наладить, требуется огромный начальный капитал, куда больше, чем в сфере информационных технологий, в которой я работаю. Готов допустить, что экономические основы чистых технологий другие, нежели те, что у бизнеса Google. Там явно выше капитальные затраты, длиннее цепочки поставок, плюс риски обесценивания запасов, плюс больше непосредственного производства, к тому же не следует забывать, что компании, которые будут этим заниматься, еще должны наработать практический опыт(4).

Возобновляемые источники энергии дешевле угля

Как уже говорилось, RE<C – одно из филантропических направлений, финансируемых Google.org. Инициатива направлена на поиск и разработку более дешевых, чем уголь, источников энергии. «Знаю, что название выглядит несколько шизоидно», – признает Ларри Пейдж, имея в виду название инициативы – Renewable Energy less than Coal («Более дешевые, чем уголь, источники возобновляемой энергии»)(5).

В настоящее время уголь остается самым дешевым источником электроэнергии. Вместе с тем он едва ли не самый экологически грязный источник электроэнергии – прочие энергоносители предполагают более «чистые» методы. Чтобы успешно конкурировать с традиционными источниками энергии, себестоимость производства электроэнергии из альтернативных источников должна быть в пределах 1–3 центов за киловатт-час. Таким образом, чтобы солнечная энергия стала конкурентоспособной, Google должна вполовину сократить затраты на ее производство.

На конференции Web 2.0 в 2008 году Ларри Бриллиант пояснил суть данной инициативы Google: «Задача не сводится к тому, чтобы просто инвестировать кучу средств. Очень важно, чтобы мы получили отдачу от инвестиций и чтобы компании, которые реализуют проект, зарабатывали на нем прибыль. <…> Если проект окажется нерентабельным, это отпугнет других, и тогда толку от наших инвестиций не будет, поскольку не удастся использовать преимущества от притока капитала и задействовать рыночные силы».

Google часто подвергают критике за финансирование RE<C и других инициатив, связанных с разработкой передовых технологий производства энергии. Говорят, она не должна вкладывать сотни миллионов долларов из своей прибыли в проекты, не имеющие отношения к ее профильному бизнесу. И все же не исключено, что в один прекрасный день эти 45 миллионов долларов с лихвой окупятся, обеспечив Google как более дешевой электроэнергией, так и прибылью в денежном выражении.

«Если мы добьемся поставленной цели и докажем, что из крупномасштабных возобновляемых источников энергии можно производить более дешевую электроэнергию, чем из угля, у человечества появится реальный шанс покрывать значительную часть потребностей в энергии за счет альтернативных источников, что несомненно сократит выбросы в атмосферу углекислого газа, – убежден Ларри. – В перспективе это могло бы принести выгоду и нам»(6).

Геотермальная энергия

«Геотермальные электростанции, если их как следует отладить, эффективнее, чем солнечные или ветровые, поскольку, в отличие от последних, действуют непрерывно, к тому же геотермальные ресурсы доступны повсеместно», – отметил в выступлении на конференции Web 2.0 Ларри Бриллиант.

С большим энтузиазмом к использованию потенциала тепловой энергии недр относится и Ларри Пейдж: «Если бурить на достаточно большую глубину доберешься до тепла земных недр. А значит, надо удешевить глубинное бурение»(7). В освоение геотермальных источников подразделение Google.org уже вложило более десяти миллионов долларов.

Энергия моря

В свое время Никола Тесла мечтал изобрести способ вытягивать энергию из воздуха, а гуглеры лелеют мечту добывать ее из моря. У них даже родилась оригинальная идея обеспечить бесперебойную работу своих компьютерных центров обработки информации за счет размещения их на плавучих платформах, оборудованных мощностями по преобразованию энергии моря в электрическую. Но это задача крайне сложная, и технологии в данной области пока далеки от совершенства. В настоящее время имеется всего несколько подобного рода электростанций, но они используют в основном энергию морского прибоя. Один такой проект в буквальном смысле потонул в прибрежных водах штата Орегон. Проблема еще и в том, что при шторме разбушевавшаяся стихия грозит поломать оборудование. Не следует забывать и о коррозии, которая быстро выводит оборудование из строя.

Энергосберегающий Гуглплекс

Однажды компания Google объявила о планах пригласить два-три десятка инженеров-энергетиков для внедрения разработанных в компании методов энергосбережения. Сама же Google пожелала стать подопытным кроликом: ее многообещающие идеи будут обкатываться прямо на ее территории в Маунтин-Вью.

В 2007 году Google объявила о намерении к концу года перейти на экологически чистые источники энергии, не вредящие окружающей среде выбросами углекислого газа, иными словами, стать компанией с нулевым балансом выбросов углерода. Действуя в этом направлении, в мае того же года Google полностью перевела Гуглплекс на энергопитание от 9212 солнечных батарей. Вы сами можете убедиться в этом, если найдете Маунтин-Вью в программе Google Earth: сверху хорошо заметны аккуратные прямоугольники солнечных батарей, рядами выложенных на крышах корпусов Гуглплекса и даже поверх тентов автомобильных стоянок. Поначалу Гуглплекс даже выбился в лидеры среди корпораций по совокупной мощности солнечных батарей, но вскоре другая компания опередила Google по этому показателю. И все же объявленной цели пока достичь не удалось: в середине 2008 года официальный представитель Google заявила, что Гуглплекс не может пока считаться территорией с нейтральным уровнем эмиссии углерода. Думается, кампусу в Маунтин-Вью это в принципе не светит. Что касается зарубежных отделений Google, то какие-то из них дальше продвинулись по этому пути, нежели Гуглплекс, другие же, наоборот, лишь в самом его начале.

«Наши цели не ограничиваются лишь тем, чтобы обеспечить самих себя дешевой энергией, – говорит Ларри Пейдж. – На самом деле мы поставили себе цель разработать методы производства достаточно дешевой электроэнергии из альтернативных источников, чтобы она могла заменить значительное количество энергии, которая производится на сегодняшний день из традиционных источников»(8).

* * *

Возведенная в ранг кредо приверженность Google экологическим принципам и стандартам спровоцировала поток жесткой критики в адрес Ларри и Сергея за персональный реактивный авиалайнер: не очень-то он вяжется с озабоченностью Google-парней проблемами сбережения окружающей среды. По оценкам Главного бюджетно-контрольного управления США (Government Accountability Office, GAO), выбросы углекислого газа и инверсионный след от реактивных авиалайнеров на 3,5 % ответственны за глобальное потепление климата, вызванное хозяйственной деятельностью человека. В свете одного этого факта не так-то просто оправдать полеты внушительного авиалайнера с горсткой пассажиров на борту.

В ответ на просьбу прокомментировать эту несообразность Сергей Брин признал, что неэффективное использование реактивного самолета представляет серьезную проблему, но ограничился тем, что лишь просто добавил: «Можете не сомневаться, это одна из тех закавык, над которыми я ломаю голову»(9).