«Sugar Boats»[18]

Американцы построили на островке Уналашка в Датч-Хар– боре небольшую военно-морскую базу. 27 января 1942 года в этот порт Крайнего Севера прибыли две американские подводные лодки: S-18 (капитан-лейтенант В.Ю. Милликан) и S-23 (капитан-лейтенант Е.Ф. Пирс). Густые туманы, невыносимый холод, бесконечные ночи! Первые патрулирования стали постоянной борьбой с морем и ледяным ветром, делавшим нахождение вахты на мостике рубки почти невозможным. Нос и корма превратились в сплошной лед, с антенн радиостанции свисали ледяные сосульки. Из-за белой корки льда эти лодки и прозвали «сахарными», что соответствовало начальным буквам английского слова, обозначающего сахар, а также обозначению типа SS.

Подводные плавания затруднялись различной плотностью воды, и холод причинял значительные повреждения устройствам на борту лодки: кислота замерзала в аккумуляторных батареях. Однако даже если не происходило боевых столкновений с противником, лодки могли, по крайней мере, поставлять важные метеорологические данные.

В апреле 1942 года Датч-Харбор и Кодиак (второй небольшой порт) были готовы принять прибывающие лодки. По очереди туда пришли лодки S-34, S-35, S-27 и S-28. Командовал штабом флота на Алеутских островах, к которому относились кроме подводных лодок еще 5 крейсеров, 11 эсминцев и большое количество вспомогательных судов, адмирал Роберт А. Теобальд. В результате своих боевых походов «сахарные лодки» потопили лишь несколько японских рыбацких лодок.

Японские подводные лодки в этих районах понесли несколько ощутимых потерь. Их командиры сразу сделали вывод, что противник обладал средством, которое позволяло «видеть» даже ночью и в плотном тумане.

22 июня 1943 года у острова Кыска американский эсминец, несмотря на туман, атаковал своей артиллерией I-7. Японский командир был убит, но его помощнику удалось оторваться от врага и ускользнуть. Уже на следующий день по пути в Японию лодки потопили американские сторожевые корабли.

Японские экипажи подводных лодок позже назвали войну у Алеутских островов «войной слепых».

В конце июня 1-я японская флотилия подводных лодок вернулась в Японию и была заменена 2-й флотилией подводных лодок. Она состояла из лодок I-1, I-3, I-5, I-6 и I-7, а также из нескольких старых лодок типа RO, и должна была выполнять задачи патрулирования у островов Кыска и Атту.

Так как лодки типа RO могли погружаться на глубину лишь до 36 метров, они стали легкой добычей американцев. 9 июля RO-32 была потоплена у Аляски, у Алеутских островов 31 августа – RO-61 и 28 сентября – RO-65.

Несколько месяцев в этом районе моря царило полное спокойствие, и американские подводные лодки страдали лишь от сильного холода, так как у них не было обогревателей, как, кстати, и кондиционеров в тропиках.

18 апреля 1942 года Токио подвергся бомбардировке американскими самолетами. Нападение японцев на два острова из гряды Алеутских островов было ответом на эти бомбардировки, так как в Японии считали, что самолеты США взлетали с Датч-Харбора.

14 июня американские военно-морские силы на Алеутских островах были приведены в состояние повышенной боевой готовности, так как вблизи Датч-Харбора были обнаружены несколько японских подводных лодок типа I. Имперские самолеты видели у Датч-Харбора, а также у Сиэтла. Американцы предполагали, что в районе Алеутских островов находился авианосец противника, но в действительности эти машины были запущены лодками 1-й японской флотилии подводных лодок – I-9, I-15, I-19, I-25 и I-26.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.