Планирование и подготовка союзниками наступательной операции по захвату Окинавы
Планирование и подготовка союзниками наступательной операции по захвату Окинавы
Выбор направления главного удара
В 1944 г. американские вооруженные силы продолжали наступление в бассейне Тихого океана, добиваясь серьезных успехов. Войска генерала Дугласа Макартура, командующего военными действиями в юго-западной части Тихого океана, продвигались вдоль северного побережья Новой Гвинеи, после чего произвели высадку морского десанта на острове Лейте, в средней части Филиппин. В свою очередь морская пехота адмирала Честера Нимица, командующего Тихоокеанским флотом, атаковала японские гарнизоны на островах в центральной части Тихого океана и постепенно продвигалась в направлении Японских островов. В начале 1945 г. морская пехота адмирала Нимица должна была произвести высадку десантов на острове Тайвань и в заливе Ханчжоувань на побережье центрального Китая, к югу от Шанхая. Немного раньше морская пехота генерала Макартура должна была высадить десант и захватить самый большой из филиппинских островов — Лусон.
Вскоре оказалось, что не все американские командующие согласны с необходимостью захвата Тайваня. Это вызвало ряд дискуссий. Командующий 10-й армией США генерал-лейтенант Симон Бюкнер сообщил на совещании в штабе адмирала Нимица, что не располагает достаточным количеством дивизий, а в особенности средств поддержки, для захвата такого большого острова. Так как нехватку войск можно будет восполнить лишь после окончания войны в Европе, генерал Бюкнер предложил отложить тайваньскую операцию и высадить десант на Окинаве, для захвата острова он располагал достаточными силами. Генерала Бюкнера поддержал генерал-лейтенант Миллард Хэрмон, командующий военно-воздушными силами на Тихом океане. Он предложил высадить морские десанты на островах Бонин и Рюкю, чтобы иметь дополнительные аэродромы вблизи Японии.
В связи с этим 28 сентября и 1 октября 1944 г. в Сан-Франциско состоялось совещание адмирала Нимица с адмиралом Эрнстом Кингом, начальником генерального штаба Военно-морских сил США, по вопросу замены объектов двух наступательных операций в бассейне Тихого океана, которые предполагалось начать в конце 1944-го — начале 1945 года. Речь шла о том, чтобы высадиться не на Тайване и побережье Китая, а на островах Иводзима и Окинава. 2 октября адмирал Кинг доложил об этом Объединенному комитету начальников штабов. Уже на следующий день комитет принял решение и поручил генералу Макартуру приступить 20 декабря 1944 г. к проведению десантной операции на Лусоне, а адмиралу Нимицу высадить 20 января 1945 г. морскую пехоту на остров Иводзима. Следом за этими операциями морские силы адмирала Нимица должны были 1 марта начать следующую высадку десанта для захвата Окинавы.
Конкретная дата начала операции на Окинаве зависела от быстроты и четкости действий по захвату островов Лусон и Иводзима, где были задействованы американские корабли артиллерийской поддержки и авианосцы, а также большая часть десантных судов, которые затем следовало спешно перебросить в район островов Рюкю для обеспечения подготовленного там к высадке морского десанта.
Следовательно, захват Окинавы занимал в планах американского командования особое место. Географическое положение этого острова позволяло сухопутным войскам и военному флоту США создать крупную военную базу — отличный исходный пункт для развертывания наступления непосредственно на Японию.