К озеру Рудольфа

К озеру Рудольфа

Приближался сезон дождей. Ночами налетал ураган, срывая палатки, обрушивал на людей лавины тропических ливней.

Перевалив через несколько горных отрогов, войска вступили на землю Мен, населенную народом иденич. Туземцы ничего не знали о большом озере на юге, говорили, что дальше простирается бесплодная пустыня.

И вот скалистое плато, покрытое острыми обломками камней. Длинные переходы под жгучими лучами солнца кажутся бесконечными. Через густые заросли колючих кустов дорогу прорубали саблями. Запасы продовольствия и воды заканчивались, в пути встречались только пересохшие русла рек. Солдаты не понимали, зачем их завели в это гиблое место, где нет ни людей, ни добычи. Во всем обвиняли Булатовича. В войсках начался ропот. Тогда Вальде Георгис объявил: «Трусы и бабы могут возвращаться. Я верю русскому. Останусь с ним и дойду до озера».

На четырнадцатый день похода по пустыне впереди раздался радостный крик: «Вода!». Солдаты прыгали с песчаных обрывов и купались в водах полноводной реки Омо. На середине русла чернели спины огромных дремлющих крокодилов.

Туземцы сказали, что до озера два дня пути по берегу реки. Русский гусар как обычно отправился на разведку. Вечером сопровождавшие его солдаты увлеклись погоней за аборигенами и оставили своего белого начальника одного в джунглях. Быстро опустилась ночь. Лес стоял вокруг черной стеной. Ориентируясь по звездам, офицер пробирался сквозь сети лиан. С реки донесся оглушительный рев гиппопотама, потом по джунглям тяжело прокатился зловещий рык льва. Сметая все на своем пути, сквозь чащу прорвался огромный слон. Внезапно в темноте Булатович наткнулся на своего разведчика, убитого копьем. В любую минуту из чащи может вылететь стрела или прыгнуть на спину хищник. Джунгли выли и стенали. Только к утру целым и невредимым гусару удалось выйти к биваку войск. Это была самая жуткая ночь в его жизни.

26 марта 1898 года экспедиция достигла цели. Воины Вальде Георгиса, не исключая самого командующего, взяли на плечи по два камня и сложили на берегах озера Рудольф монумент, на вершину которого водрузили зелено-красно-желтый флаг, обозначив новую границу Абиссинии. Эти рубежи она сохраняет по сей день.

Император Абиссинии Менелик II наградил отважного русского гусара саблей в золотых ножнах и серебряным копьем – трофейным оружием взятого в плен царя Кафы. Это были не подарки, а знаки высшего отличия.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.