МОГУЧАЯ «КОРОЛЕВА»

МОГУЧАЯ «КОРОЛЕВА»

Период времени между двумя мировыми войнами XX в. оказался весьма сложным для Британии: после окончания Первой мировой войны экономика империи пребывала в кризисе, росла безработица, ширились масштабы экономического спада. Судостроительная промышленность великой морской державы пострадала весьма серьезно. Из-за нехватки средств заказы на крупные суда не поступали. Неудивительно, что в этих условиях судоходные компании Франции, Италии, Германии и США легко потеснили британцев на трансатлантических трассах.

Для компании «Кунард» наступили тяжелые времена: основа ее флота — старые лайнеры «Беренгария» (бывший германский пароход «Император»), «Аквитания» и «Мавритания» — в силу своего предпенсионного возраста не могли конкурировать с пассажирскими судами нового поколения, строившимися в Европе и Америке. «Кунарда» вытесняли с рынка, и спасти компанию от неминуемого финансового краха могли только хорошо продуманные и притом срочные меры.

Председатель совета директоров компании «Кунард» сэр Перси Бэйтс предложил в 1925 г. следующую программу выхода из кризиса: во-первых, необходимо было совершить технический прорыв в проектировании новых судов с тем, чтобы по своим параметрам они значительно превзошли конкурентов. Во- вторых, с целью экономии средств на обслуживание и ремонт флота регулярное еженедельное сообщение на линии Саутхемптон — Шербур — Нью-Йорк должны были осуществлять лишь два лайнера примерно одинаковых размеров, с сопоставимой скоростью и вместимостью. Одновременно с этим все устаревшие суда планировалось снять с линий и продать на металлолом для того, чтобы не затрачивать лишние средства на их поддержание в исправном состоянии. Последнее решение было довольно спорным, т. к. судам, интенсивно работающим в Атлантике, требуются частые капремонты, на время которых им необходима подмена. Но в данном случае подмена стоила бы слишком дорого.

Проектирование первого судна, отвечавшего новым требованиям Перси Бэйтса, началось в 1926 г. Задача была весьма сложной: для того чтобы оставаться рентабельным, новый лайнер должен был перевозить за рейс 1700 пассажиров при численности команды около 1 200 человек, со скоростью не менее 27 узлов. Для поддержания этой рекордной для своего времени скорости в течение шести дней лайнеру требовалась довольно мощная, абсолютно технически надежная и, вместе с тем, экономичная силовая установка. Кроме того, высокие требования предъявлялись к мореходности (от этого зависело соблюдение графика движения) и к уровню комфорта, оформлению интерьеров и удобству пассажирских помещений — всему, что традиционно являлось «визитной карточкой» компании «Кунард».

К 1930 г. облик лайнера был разработан. Он должен был стать самым крупным пассажирским судном в истории — длиной 311 м и водоизмещением 81 000 т. На 12 палубах должно было разместиться 776 пассажиров «каютного» класса, 784 — туристического и 579 — третьего класса. Численность экипажа составляла 1 200 человек. Лайнер должен был иметь трюмы объемом 4200 куб. м.

Силовая установка — четыре паровые реактивные турбины с устройствами реверса — должна была обладать общей мощностью в 1 80000 л.с. и через одноступенчатые редукторы приводить в движение четыре 35-тонных четырехлопастных винта, вращающиеся с частотой три оборота в секунду. Пар должны были вырабатывать 24 водотрубных котла, скомпонованные в три группы.

Для поддержания среднерейсовой скорости 28,5 узла проектируемый монстр должен был расходовать по 1 000 т нефти в сутки. Для хранения запасов топлива предусматривались огромные танки объемом 1 0800 куб. м.

В соответствии с традицией компании, новый лайнер должен был получить имя «Виктория» — в честь знаменитой и почитаемой британской королевы.

«Беренгария» — один из крупнейших германских лайнеров, который достался «Кунарду» по репарациям после Первой мировой войны

«Заказ 534» на стапеле

В мае 1930 г. заказ на строительство «совершеннейшего лайнера» — как его окрестила пресса — получила шотландская фирма «Джон Браун и Ко.» в г. Клайдбанк. Киль «Виктории» заложили 1 декабря. В течение одиннадцати последующих месяцев судно, в документах верфи прозаически именовавшееся как «Заказ 534», строилось ударными темпами, и к ноябрю 1931 г. почти готовый корпус гордо возвышался на стапеле.

Но к этому времени стало ясно, что будущее «Заказа 534» далеко не определенно. Доходы Британии от морских перевозок за 1 928-1 931 гг. упали вдвое, компания-заказчик оказалась не в состоянии оплачивать постройку нового судна. И 11 декабря П. Бэйтс вынужден был отдать распоряжение приостановить работы по «Заказу 534». В последующие два с половиной года Клайдбэнк обезлюдел и стал напоминать город-призрак, поскольку большинство из его населения, занятого на верфи «Джон Браун», лишилось работы.

В ноябре 1932 г. британский министр финансов Невилл Чемберлен выступил с весьма разумной инициативой, призванной вывести британское коммерческое судоходство из кризиса. Ни для кого не было секретом, что все без исключения европейские судоходные компании — особенно германские и итальянские — дотировались из государственного бюджета. Разоренной кризисом Великобритании такая роскошь была недоступна. Чемберлен предложил слить воедино компанию «Кунард» и компанию «Уайт Стар», также испытывавшую значительные финансовые трудности. Образовавшейся таким образом сильной компании- монополисту и решено было оказать помощь со стороны государства. Такая судоходная компания могла бы успешно конкурировать на трансатлантических маршрутах. А в качестве основы, на которой могло бы происходить объединение бывших конкурентов, был избран ржавевший на стапеле в Клайдбэнке недостроенный лайнер.

По предложению Чемберлена, Британское правительство согласилось в виде низкопроцентных субсидий выделить 9 млн фнт. ст. для завершения строительства «Заказа 534» и однотипного лайнера, но при условии, что компании «Кунард» и «Уайт Стар» объединятся. Это решение было не очень трудным для обеих компаний, так как ни у одной из них фактически не оставалось сил и средств для продолжения самостоятельной деятельности. «Уайт Стар», планировавшая строительство большого быстроходного лайнера «Оушеник» с дизельной (!) силовой установкой для работы в паре с «Маджестиком», не могла изыскать средств даже на закладку судна.

Интерьеры лайнера отличались комфортом и красотой

В Нью-Йорке «Куин Мэри» был оказан самый теплый прием

После достижения договоренности об объединении обеих компаний, 27 марта 1934 г. британский парламент принял Билль о развитии трансатлантического судоходства, и практически одновременно с этим работы на корпусе недостроенного лайнера возобновились. 26 сентября новый лайнер был спущен на воду. Его крестной матерью стала супруга короля Георга V, королева Мэри. Чтобы воздать ей должное, а также с целью утвердить отход от старых традиций после объединения компаний, лайнеру было присвоено имя «Куин Мэри». Сверхсудно провело еще полтора года у достроечной стенки: устанавливались машины, корпусные конструкции, трубы, мачты. Затем пришел черед интерьеров, заказанных у лучших английских мастеров. К марту 1936 г. новое судно стало поистине королевой Атлантики: такой красоты и роскоши на море еще не бывало: на лайнере было оборудовано пять ресторанов, пять салонов, два бара, два плавательных бассейна, бальный салон, современный госпиталь. В результате, «Куин Мэри» стала больше походить на фешенебельный курорт, чем на транспортное средство.

Ровно через 26 месяцев после принятия парламентом Билля, определившего дальнейшую судьбу «Куин Мэри», 27 мая 1936 г. под командованием капитана Эдгара Бриттена лайнер вышел в свое первое плаванье. Происходило это в обстановке помпы и ажиотажа, поскольку британская пресса успела к тому времени создать «Королеве» имидж нового символа нации. Правда, в первом же рейсе вернуть Англии «Голубую ленту Атлантики» не удалось; в ходе плавания обнаружились серьезные неполадки. Так, кормовая часть при работе винтов сильно вибрировала, корпус на волнении издавал скрежет, свидетельствовавший о том, что при строительстве были допущены ошибки с определением прочностных характеристик. Электрическая система и система откачки воды постоянно отказывали. Трубы лайнера также были спроектированы неудачно и осыпали палубы сажей. Компания попыталась решить эти проблемы в авральном порядке, но после шести рейсов стало ясно, что лайнеру требуется серьезная перестройка. Спустя менее года после «инаугурационного» вояжа, «Куин Мэри» встала в Саутхемптоне на свой первый большой ремонт.

Усилия не пропали даром: в августе 1936 г. все проблемы эксплуатационного характера были решены, а лайнер, наконец, смог показать себя во всей красе, покорив Атлантику менее чем за четверо суток и отобрав «Голубую ленту» у «Нормандии». Неслыханная роскошь, размеры и расписанная прессой надежность судна сделали «Куин Мэри» фаворитом Атлантики. Элитарная публика двух континентов вскоре признала этот лайнер единственным цивилизованным видом океанского транспорта. Даже в сравнении с французским лайнером «Нормандия», который многие до того времени считали непревзойденным образцом корабельной архитектуры, изящества, роскоши и комфорта, «Королева» не сдала свои позиции. Да и по экономическим показателям «Куин Мэри» была значительно лучше «француженки», несмотря на более высокую мощность машин.

У пирсов нью-йоркского порта. Сверху вниз: «Конте ди Савойя», «Куин Мэри», Пари», «Де Грас», «Бремен», «Ганза». (1939)

Известие о вступлении Великобритании 3 сентября 1939 г. во Вторую мировую войну застало перегруженную «Королеву» по пути из Саутхемптона в Нью- Йорк. Лайнер совершал свой 143-й рейс с 2332 пассажирами на борту. Большинство из них были американцами, которые стремились попасть домой из Европы. Сразу же после получения сообщения о начале войны лайнер изменил маршрут согласно инструкциям Адмиралтейства. Теперь он должен был избегать принятых в мирное время трасс и двигаться в сотне морских миль южнее. Экипаж начал работы по затемнению тысяч иллюминаторов и окон судна. После наступления темноты все ходовые огни и подсветка были выключены. Лайнер следовал остаток пути противолодочным зигзагом. Для большей безопасности были введены усиленные наблюдательные вахты. Многие пассажиры в те дни не могли уснуть — у всех на уме была трагическая судьба «Лузитании». Все понимали, что символ возрожденного морского могущества Британии — «Куин Мэри» — являлась приоритетной целью для германских подводных лодок и боевых кораблей.

Но несмотря на все страхи, «Королева» благополучно прибыла в Нью-Йорк утром 5 сентября. Адмиралтейство к тому времени уже отдало приказ всем британским лайнерам оставаться в тех дружественных либо нейтральных портах, где их застало начало военных действий. На следующее утро нью-йоркское представительство компании «Кунард-Уайт Стар Лайн» объявило об отмене всех рейсов ее судов «в обозримом будущем». «Куин Мэри» была отшвартована у пирса № 90 на реке Гудзон — борт к борту со своей давней соперницей, французской «Нормандией». Уже к 10 сентября на борту осталась лишь небольшая британская команда, которой предписывалось поддерживать судно в порядке. Остальные члены экипажа отбыли в Англию. Через пару недель, дабы уберечь судно от возможных посягательств со стороны германской агентуры в «столице мира», на «Королеву» прибыло несколько сотрудников британской Интеллидженс Сервис. Лайнер со стороны суши охраняли также сотрудники ФБР и полиции Нью-Йорка, а со стороны воды за «Куин Мэри» постоянно следили патрульные суда полиции, береговой охраны и ВМС США. Ночью и днем судно патрулировалось вооруженными сотрудниками спецслужб. Вне зависимости от того, находился ли лайнер на военной службе или вынужденно простаивал в чужом порту, его необходимо было уберечь «от всяческих ему не нужных встреч». С этой задачей люди, охранявшие «Королеву» справились отлично: лишь однажды за первые полгода «великого нью-йоркского стояния», 7 марта 1940 г., к соседнему причалу пришвартовалась прибывшая из Англии «августейшая сестрица» «Куин Мэри» — новый лайнер «Куин Элизабет», о судьбе которого будет рассказано ниже. Это был первый случай, когда обе «Королевы» оказались в одно и то же время в одном порту. «Куин Элизабет», ещё до вынужденного бегства из Англии перекрашенная — как и «Куин Мэри» — в призрачный шаровый цвет, резко контрастировала с «Нормандией», носившей чернобелую ливрею мирного времени. Кстати говоря, взгляд на стоящие рядом два кунардовских лайнера мог сказать знающему человеку об очень многом: «Мэри» со своими относительно тонкими трубами и обилием вентиляторов вокруг них смотрелась судном более раннего поколения в сравнении с «Элизабет», палубы которой были гораздо более просторны и свободны от разного рода раструбов и вытяжных грибков, что свидетельствовало о более совершенной силовой установке (хотя, несмотря на это, «Куин Мэри» всегда была несколько быстроходнее своей компаньонки — Авт.).

В то время, как три величайших лайнера в мире стояли рядом у нью-йоркских пирсов, в Англии и в США шли ожесточенные дебаты об их дальнейшей судьбе. Несмотря на то, что военные реалии ясно свидетельствовали о том, что Британии вскоре понадобятся все наличные войсковые транспорты, члены британского парламента в один голос заявляли о том, что «Королевы» не подготовлены к участию в войне — в первую очередь потому, что в силу своих громадных размеров они окажутся слишком лакомой целью для боевых кораблей, субмарин и самолетов стран оси. Стране, находящейся в состоянии морской блокады, будет нелегко выделять боевые корабли и людей для их сопровождения. «Королевы», заявляли критики, будет невозможно использовать в качестве грузовых судов из-за ограниченного объема их трюмов, а та тысяча тонн нефти, которую каждый из лайнеров сжигает ежедневно, жизненно необходима для боевых кораблей королевского флота. А наиболее радикально настроенные парламентарии вообще предлагали отправить «Королев» на слом, а полученный металл пустить на строительство боевых кораблей.

Президент США Франклин Д. Рузвельт имел свой взгляд на проблему. В 1940 г. он предложил госсекретарю Самнеру Уэллсу конфисковать «Куин Мэри» и «Нормандию» в счет оплаты военных долгов Англии и Франции, и использовать эти лайнеры в американском торговом флоте. Лишь резкие возражения британцев и французов удержали США от этого шага.

Пирсы «Френч Лайн» и «Кунарда» во время «великого нью- йоркского стояния» трех самых больших в мире судов

Лайнер вскоре после переоборудования в войсковой транспорт

По мере того как развивались события по другую сторону Атлантики, у «Королев» появлялось все больше и больше сторонников. Британская метрополия остро нуждалась в доставке подкреплений из доминионов. А «Королевы» подходили для этого практически идеально, благодаря своим размерам, огромной вместимости и мореходным качествам. Эти суда можно было использовать на океанских маршрутах, недоступных для транспортов меньших размеров и водоизмещения. «Королевы» имели еще один козырь — рекордную скорость, что позволяло им работать в челночном режиме с большей экономичностью и эффективностью, чем целый флот малых войсковых транспортов сопоставимой суммарной вместимости. Скорость позволяла «Королевам» уйти практически от любого боевого корабля стран оси и сорвать торпедную атаку вражеской субмарины, в результате че го отпадала нужда в эскорте из боевых кораблей. Исходя из этого, в парламенте было принято решение о том, что тратить деньги на обслуживание простаивающих в Нью-Йорке лайнеров не имеет смысла — необходимо срочно включить их в боевую работу. Адмиралтейство приняло решение о том, что «Куин Мэри» будет реквизирована в первую очередь. Уведомление о реквизиции было направлено компании «Кунард — Уайт Стар» в начале марта 1940 г., и в течение остатка месяца на борту «Королевы» кипела работа: лайнер готовили к первому военному рейсу. Судно подкрасили, обновив шаровую окраску. А бронзовые буквы, составлявшие название судна, вообще были закрашены, чтобы ввести в заблуждение противника. Для облегчения конверсии лайнера в войсковой транспорт (эту операцию решили произвести в Австралии) большинство предметов искусства, интерьеров, обшивку стен салонов и многое другое демонтировали и передали на береговые склады.

По рекомендации Адмиралтейства на «Куин Мэри» была установлена активная гидроакустическая станция АСДИК и одно 4-дюймовое орудие, призванное в случае встречи с германскими «карманными линкорами» навести на них ужас. Для обеспечения противовоздушной обороны судно снабдили несколькими музейными экспонатами — пулеметами систем «Льюис» и «Виккерс» времен начала Первой мировой войны. На бортах, на уровне палубы В, установили кабель системы размагничивания, призванный уберечь судно от магнитных мин.

19 марта 1940 г. капитана «Куин Мэри» Р.Б. Ирвинга вызвали в манхэттенский офис «Кунард Уайт Стар Лайн», где его проинформировали о том, что в течение 48 часов судно должно быть готово к выходу в море. Конечным пунктом вояжа был назначен Сидней, промежуточными пунктами — Тринидад, Кейптаун и Фримантл. Недостающих членов экипажа предписывалось взять со старого кунардовского лайнера «Антония», стоявшего у соседнего пирса. В тот вечер судно ожило: были проведены шлюпочные учения, по палубе сновали портовые рабочие и члены экипажа, пирс охранялся усиленными патрулями.

20 марта разнотолки по поводу оживления на борту «Королевы» были подогреты исчезновением из порта кунардовского лайнера «Мавритания II», который под покровом ночи, тумана и дождя был выведен буксирами на речной фарватер и ушел в море. «Мавритания II» также предназначалась к конверсии в войсковой транспорт в Сиднее. Сотрудники Интеллидженс Сервис питали надежду на то, что германская резидентура в Нью-Йорке сочтет рост активности на «Куин Мэри» лишь ширмой, призванной отвлечь внимание от исчезновения «Мавритании II». В этом случае, как надеялись Джеймсы Бонды, внимание германских боевых кораблей и подводных лодок, которые, возможно, патрулировали подходы к Нью-Йорку, будет привлечено к меньшему по размерам и менее ценному лайнеру, что снизит вероятность встречи «Королевы» с врагом.

21 марта, в начале девятого утра, портовые буксиры вывели «Куин Мэри» на фарватер и развернули ее вниз по течению реки. Под эскортом полицейских катеров и небольших судов береговой охраны США лайнер на малом ходу вышел в океан. После этого «Королева» развила полный ход и вскоре скрылась из виду.

37 дней спустя «Королева» прибыла в Сидней, преодолев более 14000 морских миль с тремя дозаправками. Среднерейсовая скорость составила 27,2 узла. 18 апреля лайнер отшвартовался у пирса инженерной компании «Кокату», где немедленно под бдительным присмотром инженеров «Кунарда», прибывших из Лондона, началось его переоборудование в войсковой транспорт.

Кунардовская «Мавритания II» была выбрана в качестве «жертвенной пешки», чтобы обезопасить «Куин Мэри» при первом военном выходе в Атлантику

Задача оказалась не из легких. Остатки внутреннего убранства лайнера вместе с более чем двумя тысячами каютных дверей были демонтированы и сложены на местных складах. Во всех пригодных для размещения личного состава помещениях появились деревянные нары и брезентовые гамаки. Расположенные в гранд-холле судна магазины были переоборудованы под военные офисы. Для защиты наиболее уязвимых частей надстройки использовали старые проверенные методы: на окнах ходовой рубки поставили жалюзи, огневые позиции артиллеристов и дымоходы обложили мешками с песком.

За две недели пребывания у пирса «Кокату», «Куин Мэри» превратилась в самый большой и быстроходный транспорт, какой только знала история судостроения. Ее вместимость на тот момент составляла более 5000 человек вместе со всем необходимым имуществом, вооружением и припасами. Судно могло перебросить их на дальность около 8000 км без дозаправок, следуя при этом со скоростью 30 узлов.

Утром 4 мая 1940 г. «Куин Мэри» вышла из Сиднея вместе с «Аквитанией» и «Мавританией II», а также с переоборудованными лайнерами компании Р&О «Андес» и компании «Канадиэн Пасифик» — «Эмпресс оф Кэнада», «Эмпресс оф Бритн» и «Эмпресс оф Джапэн». Войсковые транспорты сопровождали два австралийских крейсера — «Острэлиа» и «Канберра». Конвой, уже загруженный войсками АНЗАК, зашел во Фримантл, где суда дозаправились, получили дополнительную провизию и приняли на борт еще некоторое число военнослужащих. 10 мая переоборудованные лайнеры направились в Кейптаун. Им предстоял путь длиной около 6000 морских миль;

16 дней спустя суда конвоя бросили якоря на рейде Кейптауна, в заливе Тэйбл Бэй. Опыт проводки столь больших конвоев с личным составом был ничтожным, солдаты — равно как и экипажи судов — нервничали и надеялись на несколько суток отдыха в Кейптауне. Вспомним, что Япония оставалась нейтральной страной, и единственные кто потенциально мог угрожать судам конвоя в Индийском океане были случайно забредшие сюда германские субмарины и рейдеры. (Впрочем, последние предпочитали не связываться с конвоями, а топить одиночные транспорты. — Авт.) Каково же было разочарование экипажей, когда представитель британского Адмиралтейства в Кейптауне вечером того же дня объявил, что конвой должен быть готов к выходу в море в течение 24 часов. «Острэлию» и «Канберру» отзывали на Тихий океан (где впоследствии оба эти крейсера и нашли себе могилу). Вместо них функцию эскорта взял на себя крейсер «Камберлэнд», присоединившийся к конвою на траверзе Саймонстауна. Судам предписывалось следовать в Англию «с максимально возможной скоростью».

Такая поспешность объяснялась тем, что дела союзников в Европе шли из рук вон плохо. Германия уже завоевала Данию и вторглась в Норвегию. 10 мая Вермахт атаковал страны Бенилюкса, а три дня спустя немцы прошли через считавшиеся непроходимыми леса в Арденнах, заблокировав британский экспедиционный корпус в Бельгии и северной Франции. Поспешная дюнкеркская эвакуация спасла британцев от полного разгрома в Европе, но они вынуждены были бросить на континенте большую часть экипировки и все тяжелое вооружение. Следующим логичным шагом со стороны Германии была бы высадка на Британских островах, так что метрополии требовалось огромное количество войск для того, чтобы отразить вторжение. Вот почему 14000 человек, находившихся на борту судов конвоя, были жизненно необходимы для обороны Англии.

Две «Императрицы» компании «Канадиэн Паси- фик»: «Эмпресс оф Кэнада» и «Эмпресс оф Бритн», входившие в австрало-британский конвой вместе с «Королевами» Кунарда

Австралийский тяжелый крейсер «Острэлиа» сопровождал конвой знаменитых транс- атлантиков

28 мая, забункеровавшись и приняв припасы, необходимые для дальнего пути, конвой вышел из Кейптауна. Однако во время рейса ситуация в Европе продолжала ухудшаться. 8 июня британские силы были эвакуированы из Норвегии. Спустя два дня Италия объявила войну Франции и Англии, а ее войска вторглись на французскую территорию на участке границы от Швейцарии до Средиземного моря. 14 июня пал Париж. На следующий день премьер Поль Рейно проинформировал англичан о том, что Франция вынуждена пойти на сепаратный мир с Германией. 16 июня, когда «Куин Мэри» и ее спутники бросили якоря в Клайдбанке, маршал Филипп Петэн, сменивший Рейно, заключил с немцами перемирие.

Для местных жителей «Королева» была «своим» судном, они искренне радовались благополучному ее возвращению, несмотря на опасность, нависшую над Англией. После покорения Европы у Гитлера появилась прекрасная возможность для начала операции «Зеелёв», цель которой была высадка немецких войск на британских островах.

Правительство имело предельно ясное представление о том, что единственной возможностью отстоять Англию является скорейшая переброска на острова подкреплений из доминионов. Теперь никаких сомнений в полезности больших лайнеров для судьбы нации ни у одного парламентария не возникало. Правда, все отдавали себе отчет и в том, что немцы и их союзники приложат все усилия для уничтожения «Куин Мэри» и ее коллег. Во время норвежской кампании подводные лодки и рейдеры немцев потопили шесть крупнотоннажных военных транспортов — конверсированных лайнеров. От тех, кто оставался в строю, требовалась напряженная служба, причем, не считаясь с потерями.

Капитану Ирвингу было прекрасно известно о всех опасностях, которые поджидают вверенное ему судно. Опасно было даже стоять в порту: разведчики Люфтваффе проявляли повышенный интерес к судам, скопившимся в устье Клайда, а германская резидентура в Шотландии интересовалась конкретно «Королевой».

Для того чтобы защитить громадный лайнер, контрразведке пришлось приложить максимум усилий. Моряки, болтливо живописавшие за кружкой пива в местном пабе свою жизнь на судне во время первого похода, немедленно списывались на берег. Фотографы, избравшие судно предметом своих снимков, задерживались, тщательно проверялись, а их пленки немедленно засвечивались. Само судно и пирс, возле которого оно стояло, днем и ночью патрулировались вооруженными солдатами. Любая профилактика механизмов, не говоря уже о более сложных работах, производилась под неусыпным контролем службистов. Кому-то эти меры безопасности могут показаться параноидальными, но нельзя забывать о том, что, в случае вывода «Королевы» из строя, возможности Англии перевозить войска морем разом сократились бы на 20 %. В любом случае, эти меры возымели действие: за время стоянки в родном городе с «Королевой» ничего не произошло. И 29 июня 1940 г. капитан Ирвин вновь вывел лайнер в море. В секретном конверте, распечатанном после выхода судна из Ферт оф Клайд, портом назначения был назван Сингапур. Там лайнер должен был пройти докование и далее следовать в Сидней.

Вояж длиной в 14000 морских миль с двумя промежуточными бункеровками прошел без приключений. 5 августа «Куин Мэри» встала в военно-морской сухой док сингапурской базы. В течение 41 дня рабочие очистили корпус судна от обрастаний, подновили окраску, установили в носовой части судна параванное устройство для защиты от якорных мин. Механики перебрали силовую установку и рулевой привод лайнера.

Но пребывание в Сингапуре было прервано поступившим 14 сентября сообщением о вторжении итальянских войск в Египет. Это событие представляло собой новый фактор угрозы для Британской империи: в случае захвата итальянцами Суэца оказалась бы перекрытой важнейшая транспортная артерия, по которой из Азии, Австралии и Новой Зеландии в метрополию доставлялись войска и снабжение. Кроме того, успех стран оси в Египте открывал им дорогу для вторжения на Ближний Восток. Так буквально за сутки Средиземноморье стало основным театром военных действий. Из Адмиралтейства поступил приказ: «Куин Мэри» немедленно отбыть в Сидней и приступить к переброске войск АНЗАК в Египет. 25 сентября лайнер прибыл в Австралию и в течение трех недель вновь прошел модернизацию на фирме «Кокату». Теперь он мог взять на борт 7500 человек. 20 октября «Куин Мэри» снова вышла в рейс и направилась с войсками в Суэц.

В течение следующих семи месяцев лайнер занимался переброской войск в Индийском океане. Иногда он ходил с конвоями вместе с другими лайнерами, но чаще действовал в одиночку. Командование пришло к резонному выводу: в узкостях Красного моря огромное судно будет подвергаться слишком большой опасности со стороны авиации и подводных лодок противника, поэтому большинство рейсов «Королевы» заканчивались в Бомбее или Тринкомали, где войска перегружались на более мелкие транспорты и следовали дальше.

На военной службе

В начале апреля 1941 г. к «Куин Мэри» присоединилась ее младшая сестра «Куин Элизабет». К ноябрю ку нардовские «Королевы» перебросили на африканский театр военных действий более 80000 бойцов АНЗАК, внеся неоценимый вклад в стабилизацию на египетском фронте. Однако все надежды на скорое завершение войны рухнули после 7 декабря, когда в войну на стороне оси вступила Япония. Это событие расстроило все стратегические планы англичан, поскольку под ударом оказались все их дальневосточные коммуникации и базы — такие как Гонконг и Сингапур. Австралия также находилась в опасном положении: отток сил АНЗАК в другие регионы основательно ослабил оборону доминиона. В случае захвата Австралии силы оси доминировали бы над Тихим и Индийским океанами, угрожая Индии и Юго-Восточной Азии. Оказались бы прерванными и поставки в метрополию ценного стратегического сырья — такого как нефть и каучук.

Начало войны с Японией застало «Куин Мэри» в Тринкомали, где «Королева» остановилась по пути в Сингапур. Там планировалось еще более увеличить ее вместимость. Быстрое наступление японцев на юг Малаккского полуострова сделало этот переход бессмысленным. 10 декабря японская авиация потопила британские линкоры «Принс оф Уэлс» и «Рипалс», со всей ясностью показав, что в Индийском и в южной части Тихого океана ни одно судно союзников не может считать себя в безопасности. 19 декабря 1941 г. Адмиралтейство переадресовало «Куин Мэри» в Нью-Йорк с промежуточной бункеровкой в Кейптауне. 12 января лайнер ошвартовался у пирса на реке Гудзон, пройдя 12000 морских миль. Стоянка не затянулась — уже через 10 дней судно перешло в Бостон, где на военной верфи начались работы по увеличению пассажировместимости «Королевы» на тысячу койко-мест.

Створки сухого дока Бостонской военно-морской верфи закрылись за «Куин Мэри» 27 января 1942 г. 13 дней потребовалось для того, чтобы довести вместимость «Королевы» до 8500 человек, снабдить судно дополнительными туалетами, увеличить емкость кладовых провианта и танков для пресной воды. ПВО лайнера усилили десятью 40-мм скорострельными пушками, установленными в пяти спаренных установках на полубаке и юте, а также 24 20-мм автоматами в качестве одиночных установок на надстройке. Кроме того, лайнер вооружили шестью трехдюймовками и четырьмя блоками пусковых труб в боевом отношении абсолютно бесполезных (как показала дальнейшая практика) двухдюймовых неуправляемых зенитных ракет.

По окончании модернизации, поздно вечером 17 февраля на борт «Королевы» поднялись 8838 военнослужащих. Бункеровка и прием припасов продолжались до полудня 18 числа, после чего лайнер вышел в море и взял курс на север. Удалившись от американского берега, «Куин Мэри» затем повернула на юг.

Рост активности неприятельских подводных лодок в Карибском бассейне вынудил «Куин Мэри» сделать незапланированную остановку в порту Ки-Уэст, на побережье Флориды. Там «Королева» приняла топливо и пресную воду. В Ки-Уэсте капитана Ирвинга, который должен был уйти на пенсию по возрасту, сменил опытный кунардовский офицер Джеймс Биссет. По окончании бункеровки, Биссет немедленно вывел лайнер в море и взял курс на восточную оконечность Кубы с тем, чтобы попасть в Атлантику через пролив Анегада. На выходе из пролива лайнер принял сигнал бедствия с американского танкера, торпедированного всего в десяти милях — там, где совсем недавно прошла «Королева». Это был первый, но не единственный случай, когда «Куин Мэри» довольно близко разминулась с противником.

6 марта, когда «Королева» зашла в Рио-де-Жанейро для дозаправки и пополнения запасов, ее поджидала еще одна опасность. Группа шпионов оси, возглавляемая итальянским графом Эдмондо де Робиланом, смогла заполучить в свои руки строго засекреченный документ — график движения лайнера. Сведения о времени убытия «Куин Мэри» из Рио были переданы в эфир и приняты командирами нескольких германских подводных лодок. К счастью, сообщение, переданное открытым текстом, было перехвачено также и британской контрразведкой. Для того чтобы обезопасить лайнер от торпедных атак, Биссету приказали урезать время пребывания в бразильском порту на несколько часов.

Утром 8 марта «Королева» уже находилась на пути в Кейптаун. Остаток пути прошел, на счастье, без приключений, и 28 марта лайнер уже высаживал войска в Сиднее. Подготовившись к обратному вояжу в Нью- Йорк, «Куин Мэри» вышла в море 6 апреля. На выходе из сиднейской гавани лайнеру повстречалась «Куин Элизабет», которая следовала в Австралию из Сан-Франциско, имея на борту более 8000 военнослужащих. Это был первый случай, когда «Королевы» встретились в море. Лайнеры отсалютовали друг другу сериями гудков.

«Куин Мэри» в сингапурском сухом доке

Солдаты проводят на борту лайнера учения по стрельбе из 12,7-мм пулемета

На обратном пути «Королева» держалась в стороне от обычных морских трасс, поддерживая максимальную скорость. 78-дневный вояж в Австралию и обратно, протяженностью 35 тыс. морских миль, прошел без каких-либо приключений, что, без сомнения, это было заслугой планировщиков из британского Адмиралтейства. 7 мая 1942 г «Куин Мэри» заняла место у пирса 90 на реке Гудзон.

В то время как лайнер стоял у кунардовского пирса, военные строили поистине грандиозные планы по дальнейшему использованию «Королев». Со вступлением Америки в войну, войсковых транспортов для перевозки военнослужащих США на заморские театры стало не хватать. Между тем, было подсчитано, что грузоподъемность каждой из «Королев» с учетом ограничений по остойчивости составляет — ни много ни мало — 15 тыс. человек! А если есть возможность полностью реализовать этот потенциал, то он должен быть реализован во что бы то ни стало! Инженеры начали разрабатывать проект увеличения вместимости «Королев» до этой невероятной цифры.

Вверху: «Куин Мэри» на подходе к Сиднею

Но события в Средиземноморье (германо-итальянское вторжение в Ливию в конце марта) вынудили военных отложить эту конверсию. Британия срочно перебрасывала свои войска в Африку, что уменьшало оборонный потенциал островов метрополии. И хотя речь о возобновлении подготовки к операции «Зеелёв» уже не шла, решено было усилить обороноспособность Британии за счет размещения там американских войск. «Куин Мэри» перебросили на транспортировку американцев в шотландские порты.

В первый раз «Куин Мэри» переправляла американские войска к себе на родину. 11 мая, приняв на борт рекордное число военных (9880 человек), лайнер вышел в Клайдбэнк, куда прибыл спустя пять дней. Затем, разгрузив американцев, лайнер принял на борт 9537 британских солдат, и 22 числа вновь вышел в море. На этот раз его путь лежал в Суэц — через Фритаун и Кейптаун. Ровно через месяц судно достигло Египта. 23 июня, разгрузив войска, лайнер двинулся порожняком в Нью-Йорк, чтобы пройти очередную конверсию, о которой говорилось выше. Промежуточными пунктами маршрута были Кейптаун и Рио.

По завершении этого рейса экипаж «Королевы» надеялся получить давным-давно заслуженный отдых. Но не тут то было!.. Сразу по прибытии в Нью- Йорк команда — наравне с портовыми рабочими — занялась переоборудованием судна. За последующие 12 дней многоэтажные койки были установлены буквально в каждом свободном уголке судна. Курительный салон первого класса был переоборудован в неплохой госпиталь. Умывальные комнаты и туалеты еще раз подверглись модернизации, а остававшееся свободным помещение магазина мужской одежды Остина Рида в Гранд салоне приспособили под пищевую кладовую.

В этот период, в порядке ротации командного состава, капитан Биссет сдал дела другому опытному моряку — Гордону Иллингсуорту.

В порту Гурок по завершении трансатлантического вояжа

В ночь с 31 июля на 1 августа на борт «Куин Мэри» погрузился весь личный состав 1-й бронетанковой дивизии армии США — всего 15125 человек. При прохождении Холланд-туннеля, проложенного по дну реки Гудзон, военным было приказано стоять по стойке «смирно» — чтобы лайнер, не дай бог, не накренился и не задел крышу туннеля скуловым килем. Туннель был пройден без проблем, и вскоре «Куин Мэри» вышла в океан.

Пятью днями позже, жители шотландского городка Гурок, что на реке Клайд, проснувшись утром, обнаружили «Куин Мэри», стоящей на якорях на фарватере. По результатам этого беспрецедентного рейса было решено, что судно с блеском справляется со своей ролью «перевозчика дивизий». Полные оптимизма планировщики из Адмиралтейства составили графики движения на два последующих рейса Нью-Йорк — Гурок с полной загрузкой. Второй рейс «туда — обратно» прошел, как и первый, вполне успешно, а вот в третьем с «Куин Мэри» случилась самая большая трагедия за всю ее карьеру.

27 сентября лайнер отправился в рейс. Утром 2 октября «Куин Мэри» находилась в 40 милях от северного побережья Ирландии. Около семи утра наблюдатели на мостике лайнера заметили старый легкий крейсер «Кюрасао» водоизмещением 4200 т, переделанный в корабль ПВО, который должен был встретить «Королеву» и вместе с шестью эсминцами обеспечить ее безопасность в случае нападения германских бомбардировщиков на финальном отрезке маршрута. Командир крейсера Виллфред Бутвуд передал на лайнер семафором, что его корабль займет позицию в нескольких милях впереди по курсу «Королевы», в то время как эсминцы построятся в противолодочный ордер вокруг эскортируемого судна.

Следующие пять часов конвой беспрепятственно двигался к берегам Шотландии. Наблюдатели напрягали зрение в поисках вражеских самолетов и бурунов от перископов. Эсминцам сильно доставалось: море было неспокойно. Несмотря на то, что лайнер двигался противолодочным зигзагом, он все же мало-помалу нагонял «Кюрасао». В два пополудни крейсер уже находился всего в нескольких сотнях метров справа по курсу от «Куин Мэри». Находящийся на ходовой вахте первый помощник капитана лайнера Робинсон заметил опасное сближение с крейсером и приказал рулевому изменить курс на несколько градусов влево. Но в этот момент крейсер резко отвернул в ту же сторону, направившись пересекающимся с «Куин Мэри» курсом. Робинсон отдал приказ «лево на борт», предприняв последнюю попытку уйти от столкновения. Казалось, что это ему удалось. Но… через секунды форштевень «Куин Мэри» под острым углом пробил тонкий борт крейсера и разрезал небольшой корабль пополам. Из танков «Кюрасао» полилась нефть, тут же вспыхнул пожар. Обе половинки корабля быстро погружались, моряки прыгали за борт, в горящую нефть, разливавшуюся по воде. Солдаты на «Куин Мэри» стали бросать гибнущим морякам с «Кюрасао» спасательные жилеты и плавающие предметы, в тщетной надежде помочь им. Капитан Иллингсуорт, имевший инструкцию не останавливаться ни при каких обстоятельствах, приказал радисту связаться с эсминцами и приказать им подобрать уцелевших с «Кюрасао». Столкновение, казалось, ничуть не повредило лайнеру, он продолжал движение. Несмотря на то, что спасательная операция началась спустя несколько минут после столкновения, эсминцы смогли спасти лишь 101 человека из 439, составлявших экипаж крейсера.

Аварийные партии на борту «Куин Мэри» вскоре установили: форштевень лайнера сворочен влево и смят почти от киля на высоту 3,5 м, а вода под давлением врывается через разошедшиеся швы и затопляет форпик. В случае полного затопления форпика вода могла продавить и таранную переборку судна, что повлекло бы за собой неконтролируемый рост объема затоплений и могло привести к потере остойчивости. Было принято решение снизить скорость до 10 узлов, после чего аварийным командам удалось укрепить таранную переборку брусьями. Воду из форпика начали откачивать переносными и стационарными помпами. В результате, судно смогло продолжить рейс со скоростью 13 узлов.

Крейсер ПВО «Кюрасао»

Утром следующего дня «Королева» благополучно прибыла в Гурок и встала под разгрузку. Инженеры компании «Кунард» и британских ВМС осмотрели повреждения и пришли к выводу, что они вполне устранимы. Однако из-за опасности атак с воздуха ремонт решили произвести по другую сторону Атлантики, в Бостоне. А пока таранную переборку укрепили подушкой из бетона, и 8 октября «Королева» порожняком отбыла из Гурока в Америку.

14 числа лайнер ввели в бостонский сухой док. Времени на полную замену форштевня не было, пришлось просто выправить загнувшуюся часть. Форпик и таранную переборку лайнера основательно укрепили. 3 ноября все следы столкновения были ликвидированы. Комиссия Береговой охраны США признала судно годным для дальнейшей военной службы. Два дня спустя лайнер вышел в Гурок, имея на борту 1 0389 американских военнослужащих.

Доставив американцев в Шотландию, «Королева» приняла там же 1 0669 британцев и бойцов АНЗАК и 23 декабря вышла в очередной дальний рейс, на сей раз — в эфиопский порт Массауа. Промежуточные стоянки были во Фритауне, Кейптауне и Адене. В Эфиопии «Куин Мэри» приняла на борт 9995 британских солдат, которые были доставлены в австралийский Фримантл. И наконец, в Австралии лайнер принял 8326 бойцов АНЗАК и возвратился с ними в Шотландию. Вот такими, подчас запутанными путями перемещались войска Британской империи. Одиссея заняла четыре месяца, «Королева» вернулась на родину 22 апреля 1943 г. В течение этого вояжа судно прошло 38 тыс. морских миль и переправила почти 29 тыс. человек.

13 мая лайнер пришел в США и был поставлен в сухой док в порту Байонн (штат Нью Джерси). «Куин Мэри» подверглась основательному ремонту и в очередной раз была модифицирована, чтобы — согласно договоренности между Рузвельтом, Черчиллем и Сталиным — принять участие в стратегических перебросках войск в Европу для открытия второго фронта

До этого момента союзники осуществляли перегруппировку своих сил в ответ на наступательные действия стран оси. Теперь же началось планирование наступательных операций, поскольку впервые в ходе войны удалось остановить наступление германо-итальянских войск в Африке и японцев на Тихом океане.

Американским сухопутным силам отводилась ключевая роль в планируемой операции «Оверлорд» — высадка в Нормандии. Процесс концентрации сил союзников на Британских островах получил наименование «Болеро». В осуществлении этой операции лайнерам-трансатлантикам отводилась ведущая роль. Кунардовские «Королевы», а также «Аквитания», «Мавритания II», французский лайнер «Иль-де-Франс» и голландский «Ниев Амстердам» должны были организовать челночную переброску войск через Атлантику до полной победы над Германией. Только после этого рассматривалась возможность их перевода на Тихоокеанский театр.

«Куин Мэри» дебютировала в роли трансатлантического «челнока» 1 июня 1943 г., и в течение почти двух последующих лет совершала трансатлантические рейсы с той же регулярностью и частотой, что и в предвоенные годы. В каждом рейсе в восточном направлении судно имело полную загрузку — 1 5000 человек. А на обратном пути лайнер брал на борт несколько сотен пассажиров. Основной контингент составляли раненые, медицинский и технический персонал, а также дипломаты и бизнесмены. Перевозила «Королева» и военнопленных, которых затем размещали в лагерях на территории США.

Для того чтобы избежать чрезмерного скопления людей, способного повлиять на остойчивость судна, жилые помещения «Королев» были поделены на три сектора: «красный» (носовая часть), «белый» (середина судна) и «синий» (кормовая часть).

При посадке военнослужащий прикреплялся к одному из секторов и не имел права переходить в соседние. Солдаты в течение рейса развлекались как умели: читали, писали письма домой, играли в карты. Прием пищи на судне был событием: два раза в день — с 6.30 до 11 часов утра и с 15.00 до 19.30 — люди собирались в шести раздаточных, чтобы поесть и пообщаться. На это каждой из групп военнослужащих отводилось по 45 минут, после чего ее место в раздаточной занимала следующая смена.

Повреждения форштевня «Куин Мэри», полученные в результате столкновения с «Кюрасао»

«Трехцветная» схема размещения войск на «Куин Мэри»

Ротационный принцип применялся не только в кормлении пассажиров, но и в использовании спальных мест. Коек имелось лишь 12,5 тыс., еще 2,5 тыс. солдат спали на палубах. Ротация гарантировала, что ни один из пассажиров лайнера не проведет на палубе больше двух ночей, хотя в летнее время многие предпочитали сон на свежем воздухе ночевке в душном спальном помещении.

Прием пищи в ресторане первого класса; излюбленный вид досуга военных — игра в кости

Для пущей предосторожности «Куин Мэри» никогда не ходила одним и тем же маршрутом дважды. Даже капитан до выхода в море не знал координат поворотных точек маршрута. В прибрежных зонах лайнер сопровождал эскорт из 4–5 эсминцев, затем эстафету принимали противолодочные самолеты или дирижабли, которые сопровождали судно, пока им позволял запас горючего. На другом конце Атлантики лайнер встречали бомбардировщики и летающие лодки, а затем — эсминцы, которые сопровождали лайнер до самого порта. Каждый раз появление эскорта было долгожданным, радостным известием для экипажа и пассажиров «Королевы». Это означало, что конец опасного путешествия близок. Особенно напряженными участками маршрута были подходы к нью-йоркскому порту и к устью реки Клайд: здесь лайнер снижал скорость и прекращал движение противолодочным зигзагом.

Патрульный противолодочный гидроплан «Каталина» совершает облет «Куин Мэри»

Как только «Куин Мэри» швартовалась в Гуроке, пассажиры начинали спускаться на берег по трапам из пассажирских дверей на палубах А, В и D. Процесс этот был весьма длительным и занимал от 24 до 36 часов. После разгрузки солдат размещали в зонах концентрации, а затем сажали на армейские грузовики и вывозили в лагеря в пригородах Глазго. При этом конвой грузовиков растягивался на многие мили.

Трансатлантическая челночная служба «Куин Мэри» продолжалась с июня 1943 г. по апрель 1945 г. За это время лайнер совершил 28 рейсов «туда-обратно», прошел 180 тыс. морских миль и перевез 340 тыс. американских и канадских военнослужащих — львиную долю союзных сил, переброшенных в Великобританию в ходе операции «Болеро».

Данный текст является ознакомительным фрагментом.