Термиты и мировой климат

Термиты и мировой климат

Совсем пренебрегать ролью человечества в контроле глобального климата было бы неправильно. В ряде случаев человек выступает как триггер, запускающий значимые процессы. Об одном из таких триггерных эффектов следует рассказать подробнее.

Среди многочисленного и бесконечно разнообразного мира насекомых термиты (отряд равнокрылые — Isoptera) занимают особое место. Кстати, само название приобрело некий философский смысл. Термес по-гречески — тепло. Исходно их так назвали за теплолюбие. Но, оказывается, они имеют еще некоторое отношение к проблеме глобального потепления. Уникальность их связана с влиянием на глобальный круговорот углерода, на концентрацию в атмосфере парниковых газов (углекислого и метана), существенную для регуляции мирового климата. Численность термитов на Земле может достигать 107–108 миллиардов. Это крупные насекомые. Суммарная масса термитов, приходящаяся на одного человека, может составлять 3 тонны. В то же время «автомобильная масса» в расчете на одного человека составляет 100–200 кг. Обмен у термитов идет интенсивнее, чем у человека и чем у транспортных средств. Питаются термиты в основном древесиной. В их кишечнике живут симбионты — представители жгутиковых, которые помогают переваривать древесину. В результате переваривания образуются необходимые термитам органические вещества и выделяются газы — углекислый, метан и аммиак, вносящие свой вклад в динамику атмосферных процессов. Основной продукт питания термитов — сухая древесина. В течение нескольких столетий человечество увеличивало использование древесины в народном хозяйстве. Это расширяло экологическую нишу для термитов. В настоящее время масса используемой в хозяйстве древесины сокращается. Площадь лесов на Земле медленно возрастает. По данным ФАО, пик вырубок пришелся на 1947 год После Второй мировой войны использование древесины как наиболее доступного источника энергии и строительных ресурсов было максимальным. В это время суммарная площадь всех лесов составляла 3,5 миллиарда гектаров. К концу XX века лесные массивы уже составляли 4,2–4,3 миллиарда гектар. Однако ввиду запаздывания популяционных процессов на 60–75 лет число термитов продолжает расти. Термиты расширяют ареал своего обитания за счет увеличения объема использования сухой древесины и из-за глобального потепления, шедшего с XVII по XX век. Площадь, где фиксируются эти насекомые, составляет более 10 миллионов квадратных километров. Рост сопровождается адаптацией к более холодным условиям существования. Они достигли юга Европы, Молдавии, Украины, Средней Азии.

Сделаем лишь два качественных вывода. Первое — влияние человека и его деятельности на обмен углерода, входящего в состав углекислого газа, незначительно. Второе — влияние термитов на эти процессы значительно. При анализе вопросов глобального климата им следует уделять больше внимания, чем антропогенным факторам. Метан еще более важен для парникового эффекта. Глобальная эмиссия этого газа в атмосферу составляет около 535 миллионов тонн. Термиты образуют 150 миллионов тонн.

Ниже приведены две диаграммы (рисунки 2 и 3), отражающие долю разных источников парниковых газов в атмосфере. Из диаграмм ясно, что роль человека не является существенной.

Рисунок 2. Доля разных источников метана в атмосфере

Рисунок 3. Доля разных источников углекислого газа в атмосфере:

1 — термиты; 2 — действие человека; 3 — другие биотические факторы; 4 — абиотические факторы, связанные с неживой природой

Данный текст является ознакомительным фрагментом.