Часть первая. Полый "никель"

 Часть первая. Полый "никель"

 Летним вечером 22 июля 1953 года, в центре Нью-Йорка было необычно жарко, а в Бруклине, приморском районе Нью-Йорка, вечер обещал быть необычно приятным.

 Джим Бозарт, разносчик газеты "Бруклинский Орёл" уже  ощущал на себе столь долгожданную прохладу.

 Ему осталось занести несколько газет в дом по адресу: 3403 Форстер авеню.

 Сегодня у его был удачный день, и после работы он мог позволить себе   понежиться на пляже, и полакомиться клубничным мороженным в хрустящем вафельном стаканчике.

 Мальчишка легко взбежал на этаж, где жили его клиенты, и постучал в дверь.

 Пожилая дама, открывшая дверь, на минуту исчезла и вернулась с кошельком в руке.

 "Извини Джим, Я не нашла мелочи. У тебя будет сдача с доллара?"

 Мальчик порылся в карманах, но имевшейся у него мелочи явно не хватало.

 "Не волнуйтесь мэм, я разнесу остальные газеты и принесу Вам сдачу", - сказал Джим.

 С продажей остальных газет проблем не было и Джим, рассчитавшись с пожилой леди, вприпрыжку спускался по лестнице, на ходу пересчитывая оставшуюся у него мелочь.

 Один из четырёх "никелей" (монета достоинством 5 центов), показался ему легче других.

 Недолго думая, Джим решил проверить так ли это.

 Не останавливаясь, перескакивая со ступеньки на ступеньку, он положил монетку на подушечку среднего пальца, но удержать её не сумел.

 Монетка упала на переходную площадку между лестничными маршами и... распалась на две половинки,  в одной из которых лежала крошечная фотография c изображением огромного количества микроскопических ... цифр!

 Два дня спустя, в коридоре городского управлении Нью-Йоркской полиции, мирно беседовали двое мужчин одетых в штатское платье.

 Один из них был сотрудником уголовного розыска, другим был его давний знакомый из Федерального Бюро Расследований. 

 В ходе беседы, детектив упомянул о странной находке в Бруклине, о которой ему поведал знакомый полицейский.

 А ему, в свою очередь, эту историю рассказала дочь, дружившая с Джимом Бозартом.

 Агент ФБР, как бы, между прочим, заметил, что было бы весьма любопытно взглянуть на всё это.

 Нью-Йоркский детектив разыскал Джима и мальчик, без всякого сожаления, отдал ему полый "никель" и фотографию.

 Детектив, не откладывая дело в долгий  ящик, в этот же день отвёз монету в местное отделение ФБР.

 На микрофотографии хорошо просматривались отпечатанные на машинке десять колонок пятизначных цифр - по 21 в каждой.

 В руках у контрразведчиков оказалась какая-то шифрованная информация, и в этом уже никто не сомневался.

 Еще через два дня, находку тщательно упаковали и отправили в лабораторию вашингтонской штаб-квартиры ФБР.

 26 июня 1953 года, никель был подвергнут обстоятельному исследованию группой научных экспертов федерального ведомства.

 Полые монеты, хотя и редко, но встречаются в повседневной жизни, чаще всего, как атрибут фокусников и время от времени привлекают внимание правоохранительных агентств США.

 Этот случай был особым.

 Впервые ФБР столкнулось со столь необычной монетой.

 На лицевой стороне монеты, 1948 года выпуска, в слове "TRUST" нашли крошечное технологическое отверстие.

 Через это отверстие, просверленное в букве "R" можно было открыть монету с помощью иголки.

 Оборотная сторона "никеля", как это ни странно, была от  другой монеты, выпущенной в период с 1942 по 1945 годы, когда эти монеты чеканились из медно-серебряного сплава, в связи с дефицитом никеля,  идущего для  обеспечения нужд обороной промышленности.

 Пока в Вашингтоне пытались дешифровать сообщение, в Нью-Йорке развернулось масштабное расследование: разыскивали источник удивительной находки.

 Первым делом были опрошены жильцы, проживавшие в доме, где разносчик получил этот "никель"  в качестве оплаты за проданные в тот день газеты. 

 Волне естественно, что если кто-то из них, дал Джиму эту монетку, то сделал это абсолютно неумышленно и агенты ФБР это понимали.

 Понимали и всю бесперспективность этой работы, но опросили всех владельцев антикварных магазинов, антикварных лавок и лавочек, владельцев торговых точек, мастерских, увеселительных заведений.

 Результат был тот же.

 Никто не смог опознать эту монету или вспомнить, что-то похожее не неё. 

 Не менее тщетными оказались многолетние попытки дешифровки закодированного сообщения, к которой привлекались все перебежчики из разведок социалистических стран, оказавшиеся в США с 1953 – 1957 годы.

 Ничем не увенчались и поиски пишущей машинки, на которой это сообщение было напечатано.

 В США, такие машинки никогда не выпускались.

 Вскоре поиски перекинулись на другие штаты.

 Вашингтонская лаборатория оказалась завалена различными "экспонатами" со всей страны, но не один из них не имел ничего общего с бруклинским "никелем".

 Два полых пенни были найдены в Вашингтоне, округ Колумбия, но ни они, ни ассортимент других монет, которые были исследованы лабораторией, не имели специфических особенностей, чтобы идентифицировать их с "никелем" 1948 года, волею случая, оказавшегося в руках разносчика газет.

 Прошло четыре года.

 Все усилия розыскных и научных служб ФБР по выявлению владельца полого "никеля" и человека, которому предназначалась шифровка, ни к чему не привели.

 Следствие зашло в окончательный тупик.