Росток. 24 – 27 апреля 1942 г.

Росток. 24 – 27 апреля 1942 г.

На этот раз участвовавшие в налете бомбардировщики, которые снова двигались со стороны Балтики, применили новую тактику. Четыре ночи подряд они бомбили авиационные заводы, на которых производили самолеты «Хейнкель» и «Арадо». Однако основной удар пришелся на жилые кварталы, где проживали рабочие. На цель вышли 468 из 521 бомбардировщика, которые сбросили 442 тонны фугасных и 305 тонн зажигательных бомб. Материальный ущерб был намного более значительным, чем в Любеке. Было разрушено 1765 жилых зданий и серьезно повреждено еще 513. 60% жилой площади было уничтожено в результате пожаров.

Здесь также погибло в результате взрывов и пожаров значительное количество старинных памятников и произведений искусства, имевших большую историческую ценность. Три главные церкви города с их высокими шпилями и крутыми крышами, старые ворота города, множество домов старинной знати под остроконечными крышами были разрушены. Как и в случае с Любеком, неповторимый облик города, который столетиями оставался неизменным, за одну ночь был разрушен огнем и фугасными бомбами. Возможно, именно это воспринимается особенно больно: вы возвращаетесь в родной город после того, как он подвергся бомбардировкам. На горизонте вас уже не ждут знакомые очертания. Что могла значить в сравнении с этой невосполнимой потерей гибель части более современных зданий: театров, банков, школ, учреждений и магазинов?

Этот новый успех обошелся британскому бомбардировочному командованию совсем недорого: всего 12 бомбардировщиков, или 2,3% всех сил, участвовавших в авианалете. Четыре ночи подряд бомбардировщики сосредоточенно сбрасывали свой груз в центре города, в районах, которые были тесно застроены и густо заселены. Впервые в официальных немецких источниках этот налет был назван «рейдом устрашения». С тех пор это стало общепринятым выражением. Все робкие попытки скрыть правду об этом вплоть до наших дней были безуспешными. В качестве цели возмездия за нападение на Росток был выбран знаменитый со времен Регентства (1811 – 1820 гг., в связи с полным умопомешательством английского короля Георга III) город Бат в Западной Англии. (Сюда на летний период благодаря местным горячим источникам в конце XVIII – большую часть XIX в. перемещалась столичная аристократия и, следовательно, светская и общественная жизнь. – Ред.) Он дважды подвергался авианалетам бомбардировщиков люфтваффе в ночь с 25 на 26 и с 26 на 27 апреля. Результаты бомбежек были сомнительны: было серьезно повреждено значительное количество имевших историческую ценность зданий времен Регентства, погибло примерно 400 мирных жителей, еще столько же было ранено. Работу пожарных затрудняла нехватка воды, а также атаки самолетов на бреющем полете. В следующие две ночи самолеты люфтваффе подвергли бомбардировке старинный город Норидж, центр графства Норфолк.

Эти удары возмездия, результаты которых сильно преувеличивались в красочных пропагандистских выпусках, окончательно укрепили впечатление о том, что авиационная война постепенно сползала в порочный круг и сводилась к бесконечному обмену варварскими ударами. И выхода из этого тупика уже не было. Однако все происходило не совсем так, как это стало принято преподносить позже, что якобы люфтваффе (пусть и не совсем добровольно) полностью отказались от ударов возмездия. Но у англичан, по крайней мере теперь, не стало предлога для того, чтобы называть свои быстро становившиеся все более массированными налеты на немецкие города ответными ударами. И все же маршал авиации Харрис изрек по этому поводу следующую совершенно сбивающую с толку фразу: «В результате этих двух рейдов против Ростока и Любека общая площадь подвергшейся бомбежкам территории Германии составила 780 акров, что позволило почти сравнять наш счет с противником в обмене бомбовыми ударами».