Третий этап: коллапс в системе обороны

Третий этап: коллапс в системе обороны

После этого на несколько месяцев все имеющиеся силы бомбардировочной авиации были переданы в распоряжение Верховного командования для поддержки вторжения в Европу в рамках операции «Оверлорд». Таким образом, на какое-то время немецкие города, включая Берлин, получили передышку. С конца марта и далее массированные налеты, сравнимые по мощи с проведенными ранее рейдами, по крайней мере, на какое-то время перестали проводиться.

Кроме ночных рейдов силами 30 – 40 самолетов «Москито», которые были лишь дополнительным испытанием для и без того изрядно измотанных нервов берлинцев, лето 1944 г. выдалось для жителей столицы рейха относительно спокойным. Легкие бомбардировщики типа «Москито» могли совершать со своих баз налеты на Берлин и возвращаться обратно примерно за четыре с половиной часа. Каждый из таких самолетов нес до 1,8 тонны бомбовой нагрузки и совершал полет на большой скорости на высоте примерно 12 тысяч метров, что делало практически невозможным его перехват.

13 июня 1944 г. южные графства Англии и ее столица подверглись бомбардировкам ракетами Фау-2. После этого налеты на Берлин с использованием бомбардировщиков «Москито» участились, однако мнение о том, что причиной этого стали бомбардировки Англии ракетами Фау-2 и самолетами-снарядами Фау-1, является безосновательным.

По словам Харриса, в течение двух месяцев после дня «Д» (6 июня 1944 г.) в его распоряжении не было ни одного бомбардировщика для использования в налетах на города Германии. Но с 25 сентября 1944 г. командование бомбардировочной авиации было выведено из прямого подчинения Верховному главнокомандующему силами союзников Эйзенхауэру. И тогда Харрис с присущей ему энергией вернулся к своим старым целям: немецким городам. Одновременно англичане приступили к более систематическим бомбежкам предприятий по производству горючего и других важнейших промышленных объектов, но главной целью для британской бомбардировочной авиации вновь стал Берлин.

На новом этапе авиационного наступления Королевские ВВС время от времени выполняли полеты в дневное время, так же как самолеты американских ВВС иногда участвовали в ночных операциях. К тому времени авиация люфтваффе оказалась практически прижатой к земле, и, как следствие, при выполнении боевых задач союзная авиация подвергалась меньшему риску, чем это бывало прежде.

Из всех новых налетов, которые теперь осуществлялись в дневное время, одна операция, проведенная 6 октября 1944 г., заслуживает отдельного описания. Всего примерно за 30 минут 1250 четырехмоторных бомбардировщиков сбрасывали на город один за другим новые потоки смертоносного груза.

Сохранилось множество письменных документов и рассказов очевидцев о той последней военной зиме в Берлине. Все они сразу же стали частью истории. Живущие среди развалин собственного города, берлинцы все еще сохраняли стойкость и мужество. Их жизнь стала действительно невыносимой, но она все равно продолжалась даже тогда, когда весь их огромный город постепенно превращался в руины. Ночи, а теперь еще и дни были наполнены мрачным воем сирен воздушной тревоги, за которым тут же следовали глухие разрывы бомб. Разрушительные удары, масштабы которых не знали исторических параллелей, неумолимо продолжали ровнять город с землей.

«Целые районы были превращены в груды камней, здания заваливались набок и продолжали дымиться в огне. После окончания налетов мертвых вытаскивали за ноги и складывали в штабеля. В городе не было воды, света и газа. Не было слышно других звуков, кроме завывания сирен и далекого гула бомбардировщиков, надвигающегося со стороны Гамбурга и Брауншвейга. Днем город бомбили американцы, а по ночам это были небольшие самолеты «Москито», которые прилетали из Англии. И все это время нацистская пропаганда без устали повторяла: «Фридрих Великий, клятва верности фюреру и, наконец, «германская честь». (Вепп G. Doppeleben).

Гитлер, который давно уже привык задергивать занавески, когда ему приходилось следовать через разрушенные районы, на этот раз был вынужден впервые увидеть картину разрушений в собственной столице при переезде его штаба из Восточной Пруссии в горы Таунус. Поскольку союзники имели полное господство в воздухе, фюреру пришлось ехать поездом. Как свидетельствуют очевидцы, единственными его словами было то, что он «не мог себе представить, что все будет выглядеть так».

Для отражения бесконечных, самых разрушительных налетов на последнем этапе войны практически не было средств. Начиная с февраля 1945 г. город подвергался ударам с запада и с юга практически без перерывов, а начиная с середины февраля до середины марта налеты авиации осуществлялись в течение тридцати дней днем и ночью.

Массированные налеты тяжелых бомбардировщиков сменялись дневными рейдами менее крупными силами, становившимися более интенсивными по мере приближения линии фронта к немецкой столице. Регулярные ночные налеты с участием до 60 бомбардировщиков «Москито» становились все более частыми. В период с 1 августа 1944 г. по 26 апреля 1945 г. было осуществлено 205 таких налетов на 39 немецких городов. 94 из них пришлись на Берлин. На февраль пришлось 12 таких рейдов, на март – 29, апрель – 26. В этой серии почти непрекращавшихся атак с воздуха можно отдельно отметить несколько самых мощных рейдов:

3, 21 и 26 февраля – массированные налеты силами до 3 тысяч бомбардировщиков.

6 – 7 марта – два последовательных рейда, в перерыве между которыми город бомбили бомбардировщики «Москито».

15 марта – 1350 «Летающих крепостей» в сопровождении 750 дальних истребителей сбрасывали только фугасные бомбы и мины больших калибров; многие боеприпасы имели взрыватели замедленного действия. Цели: северные районы Берлина и Ораниенбург.

18 марта – тысяча бомбардировщиков атаковали железнодорожные станции Шлезихер и Штеттинер в восточной части Берлина. Было сброшено 4 тысячи тонн бомб. Еще 300 бомбардировщиков бомбили промышленные предприятия на севере города.

20 марта – налеты русских бомбардировщиков на центр города стали более интенсивными.

24 марта – массированные ночные удары по западным районам города. Дневной налет силами 150 бомбардировщиков с аэродромов на территории Италии.

Вплоть до даты, когда в Берлин вошли (взяли штурмом в ходе берлинской операции 16 апреля – 8 мая, бои непосредственно в городе шли с 21 апреля по 2 мая. – Ред.) части Красной армии, по данным союзников, город 363 раза подвергался ударам с воздуха. Четыре рейда были особенно мощными. Всего во время налетов на город было сброшено 45 517 тонн бомб, в основном фугасных. Это в 6 раз больше, чем весит Эйфелева башня.

Из приведенных цифр видно, что Берлин является городом, который чаще, чем другие немецкие города, подвергался бомбежкам с воздуха. За ним следует Эссен, на который было сброшено 36 420 тонн бомб, далее идут Кельн (34 711 тонн), Дуйсбург (30 025 тонн), Гамбург (22 850 тонн), Дортмунд (22 424 тонны) и Штутгарт (21 016 тонн). Самолетами командования британской бомбардировочной авиации, осуществлявшими эти бомбометания, было выполнено 18 468 индивидуальных вылетов, при этом на цели вышли 16 556 бомбардировщиков. Средние потери составляли от 4 до 6,4% машин, довольно высокий показатель, так как сюда не включены потери самолетов во время взлета и посадки и по другим техническим причинам.

Маршал Харрис, суммируя в своей книге действия бомбардировочной авиации, пишет: «Когда в конце войны было произведено фотографирование всей территории Берлина, обнаружилось, что было разрушено 6340 акров (2566 гектаров, то есть почти 26 кв. км) основных районов застроек. Из них всего примерно тысячу акров (ок. 405 гектаров, то есть более 4 кв. км) разбомбили американцы в ходе дневных налетов, а также некоторый довольно значительный ущерб городу был нанесен в результате рейдов самолетов «Москито». Однако большая часть разрушений пришлась на операции в ходе главной воздушной битвы за Берлин.

25 мая 1945 г. личный друг и посланник президента Рузвельта Гарри Гопкинс находился на пути в Москву. Его самолет пролетел над Берлином на низкой высоте, и он имел возможность лично увидеть разрушения. Глубоко пораженный, он записал в своем дневнике: «Берлин – это второй Карфаген». (Помимо упомянутых 45,5 тыс. тонн бомб на Берлин обрушилось только с 21 апреля по 2 мая (в ходе штурма) 36 тыс. тонн советских боеприпасов, в том числе 1,8 млн артиллерийских снарядов. – Ред.)