В поисках рая

В поисках рая

Избавившись от капитана Блая и верных ему людей, мятежники во главе с Флетчером решили обосноваться на острове Тупуаи, расположенном в трестах милях южнее Таити. Хотя никто из них даже мысли не допускал, что капитан Блай совершит невозможное и доберется до Англии, они все же понимали, что Адмиралтейство рано или поздно пошлет на поиски «Баунти» другой корабль, который обязательно зайдет на Таити.

Жители острова Тупуаи оказались куда менее миролюбивыми и куда более воинственными, чем таитяне. Тупуайцы начали тотальную войну с пришельцами. Благодаря огнестрельному оружию, англичане одержали ряд побед, но туземцы не только не смирились, но еще больше ожесточились. Постоянно воевать и жить в осажденной крепости – не о такой жизни мечтали мятежники. Они потребовали у лейтенанта Флетчера вернуться на Таити. «У вас кокосовые орехи вместо голов», – пытался образумить их лейтенант. – «Вы рискуете украсить собой виселицу, как только на Таити зайдет любой английский корабль». Но большинство мятежников настояли на своем.

Флетчер доставил всех желающих на Таити[19], а сам с восемью матросами отправился на поиски другого, более надежного убежища, захватив с собой местных жителей – тринадцать женщин и шестерых мужчин.

Прошло два месяца. Флетчер начал осознавать, как трудно найти на огромных просторах малоизученного океана уединенную, желательно необитаемую и пригодную для жилья землю, где мятежники могли бы укрыться и счастливо прожить остаток своих дней. «Баунти», еженедельно меняя курс, выписывал по океану зигзаги, команда уповала на то, что земля обетованная в один прекрасный день чудом появится на горизонте.

Еще месяц пути. Флетчер штудировал карты Тихого океана и судовую библиотеку. В книге Хаксворта «Путешествия» он наткнулся на описание острова Питкерн в южной части Тихого океана. Остров лежал в пустынных водах, куда очень редко заходили европейские корабли.

У Флетчера появилось надежда. «Баунти» устремился за три тысячи миль на юго-восток.

Продовольствие на судне заканчивалось. Ели только один раз в день – заплесневелые сухари и гороховую кашу на воде. Два десятка кур, дюжина свиней и две пары коз разгуливали по палубе, но животных необходимо было сохранить для будущей колонии.

15 января 1790 года Флетчер увидел с капитанского мостика зубчатые вершины. Остров Питкерн поднимался из океана сплошной базальтовой скалой.

Мятежники спустили на воду катер и отправились на разведку. Плато Питкерна сплошь поросло дремучим лесом: изобилие хлебных деревьев, банановых пальм, ямса. На каждом шагу встречались пещеры и укромные местечки, где можно легко спрятаться, появись английский корабль у берегов. Остров оказался необитаемым.

Флетчер приказал выгружаться на берег. Наполовину разобранный «Баунти» отбуксировали подальше в море, просверлили дыры в днище и подожгли, чтобы уничтожить все следы, которые могли их выдать.