Остров Питкерн

Остров Питкерн

Двадцать лет о судьбе лейтенанта Флетчера и уплывших с ним восьми мятежниках ничего не было известно.

В 1808 году американская китобойная шхуна «Топаз» под командованием капитана Фолджера подошла к острову Питкерн пополнить запасы пресной воды. По волнам ревущего прибоя к ней устремилась туземная пирога, в которой сидели два молодых парня. Лица смуглые, но это явно не дикари, хотя мускулистые тела прикрывали только набедренные повязки. Подплыв достаточно близко, один из них бойко заговорил на превосходном английском и пригласил моряков на остров.

На берегу американцев встретила целая толпа островитян во главе с мятежным матросом Алеком Смитом, принявшим новое имя Адамс. Он и восемь таитянок составляли старшее поколение Питкерна. За их спинами стояли двадцать шесть юношей и девушек не старше 18–19 лет.

Американский капитан слышал историю о мятеже на «Баунти». «А где лейтенант Флетчер и остальные его спутники?» – спросил китобой, когда понял с кем имеет дело. И Адамс поведал американцу о драме острова Питкерн.

Через два года после того, как поселенцы обосновались на Питкерне, на острове началась междоусобная война. Погибли все моряки, кроме Алека Смита и гардемарина Эдварда Янга, но и он позже умер от чахотки. Оставшись один с женщинами и многочисленными детьми мятежников, Алек Смит установил на Питкерне библейские законы, стал справедливым, добрым и разумным царем острова.

Колония процветала. Таитянки и дети мятежников выглядели здоровыми и счастливыми, отличались высокой нравственностью, дружелюбием и благочестием.

В 1814 году Питкерн посетили два английских военных корабля. Адамс отказался встретиться с соотечественниками, пока они не развеяли его опасения: «Ваше преступление за давностью лет не подлежит наказанию: с момента восстания на «Баунти» прошло двадцать пять лет».

Английские моряки предложили островитянам уехать с ними в Англию, но никто из них не пожелал покинуть затерянный посреди океана клочок суши. А в 1823 году королева Виктория решила присоединить Питкерн к своей обширной империи. До сих пор на острове живут далекие потомки тех, кто в 1789 году поднял мятежный флаг, отправившись на поиски лучшей доли.