Глава 8

Глава 8

Когда я проснулась, на подушке лежала бордовая роза и записка.

«Ты так сладко спала, что я не стал тебя будить. Хорошего тебе дня! Если захочешь прогуляться, Джо будет сопровождать тебя. Он хорошо знает этот город и покажет тебе самые лучшие места. До встречи, милая. Люблю тебя.»

Я потянулась, как сытая кошка, вдыхая аромат цветка.

Джо оказался интересным экскурсоводом. Друг Алекса был мил и ненавязчив, не утомляя меня излишними вопросами. Но всё-таки в конце прогулки он решился сказать:

– Спасибо тебе за Алекса. Думаю, для тебя не секрет, что недавно они с Памэлой разъехались, и мы думали, что это добъёт его, но ты его оживила. Я говорю от имени всех его друзей.

Растроганная такой откровенностью я не знала, что сказать в ответ.

– Он действительно ожил, часто смеётся, появились планы на жизнь, да и на концертах это благотворно сказалось. Ещё раз спасибо. Отдыхай!

Мне было тяжело судить, насколько был прав Джо. Но теперь на мне лежала ответственность за Алекса, и я по-настоящему испугалась, да что там говорить, я была просто в ужасе. Когда я в своём времени говорила Алексу, что могла бы спасти его, я не думала о том, с чем мне придётся столкнуться. Всё оказалось не так, как я себе представляла. Я хотела стать его другом, поддерживать его, может, давать советы, если бы он в них нуждался… Но теперь мы любовники… И я любила его так, что в глазах темнело от одной только мысли, что с ним что-то может случиться или, что мы можем расстаться. Я вросла в него всем своим существом. А Алекс… Он зависел от меня, не стану ли я причиной его раннего ухода вместо того, чтобы стать его спасением. У меня голова шла кругом от этих мыслей, и я решила уехать домой, чтобы в тишине всё обдумать.

Я быстро собралась и уехала в аэропорт.

– Ну как отдохнула? – спросил меня отец.

– Не спрашивай меня сейчас ни о чём, хорошо?

Я ушла в свою комнату. Что делать дальше? Зачем я вернулась в свою юность?

Смогу ли я выдержать его буйный темперамент и максимализм и нужна ли буду ему через год, два, три? Я струсила. И готова была признать, что потерпела поражение, но назад хода не было.

Зазвонил телефон.

– Что случилось? Почему ты так быстро уехала? Я думал, мы ещё увидимся вечером.

– Прости. Мне нужно во всём разобраться. Слишком быстро всё развивается.

– В чём разбираться? Мы любим друг друга, нам хорошо вместе, что еще?

– Дай мне время.

– Только не думай, что можешь так легко от меня избавиться. Я не отпущу тебя.

И он отключился.

Вот так! Всё решено за меня.

– Папа, меня ни для кого нет.

– Что случилось, дочка?

– Ничего.

– Но я же вижу, с тобой что-то происходит. Он обидел тебя?

– Что ты, конечно, нет.

– Тогда в чём дело?

– Слишком всё идеально, и меня это пугает.

Он обнял меня.

– Бедная моя девочка, да ведь это хорошо.

– Ты так думаешь?

– Если ты любишь его, то должна быть с ним. А что будет дальше, одному Богу известно.

«Я знаю, что будет дальше. Его смерть. И смогу ли я предотвратить это, не знаю.»

– Послушай меня. Мы с твоей матерью много времени потратили на всякие раздумия, на мелочные ссоры. Ты даже представить себе не можешь, как я теперь жалею об этом потерянном времени. Каждую минуту своей жизни нужно посвящать любимому человеку, чтобы потом ни о чём не жалеть.

– Ты понимаешь, что я не выдержу, если он меня бросит или с ним что-то случится?

– Надо было раньше об этом думать. Ты дала ему надежду. И, кажется, он действительно любит тебя.

«Мой бедный папочка, ты же ничего не знаешь, а я знаю слишком много, и что мне теперь делать с этими знаниями?»

– Ты молодая женщина и должна жить полноценной жизнью, а не тратить драгоценное время на рыдания. Кстати, звонила Кэти, звала тебя на вечеринку, так почему бы тебе не принять её предложение? Повидаешься с друзьями, развеешься…Давай, детка, утри слёзы и позвони ей.

– Ты уже вернулась? – обрадовалась подруга моему звонку. – Мистер Джексон сказал мне, что ты летала в другой город. Ну и как, удачно? – на заднем фоне я слышала музыку и смех.

– У тебя там весело, а мне можно присоединиться?

– Спрашиваешь! Жду тебя!

У Кэти собралась вся наша группа.

– По какому поводу праздник? – спросила я её, пытаясь перекричать музыку.

– Просто захотелось повеселиться.

К нам подошёл Джон, маленького роста, кудрявый, смуглый, но неимоверно обаятельный и талантливый художник.

– Привет, пропажа! Тебя так не хватало вчера. Мы очень хорошо провели время.

– Рада за вас.

– По твоему голосу этого не скажешь.

– Я недавно с самолёта. Ещё не пришла в себя после перелёта.

– Понятно. Вино будешь?

– Разве что, совсем немного.

– Я сейчас принесу.

Я присела на диван, наблюдая за присутствующими. Брэд делал вид, что не замечает меня. Детский сад! Я видела, как он пытается заигрывать с Кэти, но у подруги уже появился другой объект для обожания. Скромный неприметный парень по имени Ник. Он трогательно ухаживал за ней, пытаясь выполнять каждое её желание.

– Вы с Брэдом, я слышал, разбежались.

– Да, решили остаться друзьями.

– Судя по его поведению, в этом решении он не принимал участия. Ну, и хорошо, он совсем не подходил тебе.

– И почему ты так думаешь?

– Тебе нужен серьёзный парень, а не этот самовлюблённый болван.

– Вот и я так считаю.

– Слышала новую пластинку Алекса? Потрясные песни! Правда, мне не очень нравится, что он отошёл от рока, но его новая музыка тоже неплохая.

Конечно, я слышала все эти песни и была от них без ума. В его голосе появилась правда, которой ему так не хватало в его ранних записях. Он стал более искренним и открытым в музыке. И таким мне Алекс нравился больше.

– Это же Король! Что тут скажешь?

– Ну, как ты тут? Не скучаешь? – к нам подбежала раскрасневшаяся Кэти.

– Тебе, я смотрю, тоже не дают скучать.

– Джон, принеси чего-нибудь выпить.

– Да ладно, секретничайте.

– Мне так хорошо с ним! Никогда не думала, что в Нике может быть такой вулкан страстей. Прикидывался скромненьким.

– Я рада за тебя.

– А у тебя как? Когда ты мне расскажешь?

– Ты мне всё равно не поверишь.

– Рассказывай! С кем ты провела выходные?

– С Королём.

Кэти застыла с открытым ртом.

Я рассмеялась.

– Я же говорила, что ты мне не поверишь.

– Я тебе верю, просто это как-то неожиданно, что ли… Ну ты даёшь!

– Сначала в Вегасе подарил цветы, потом я была у него в гостях, а после он пригласил меня в Джексонвилль, он сейчас там на гастролях.

– И у вас всё было?

Я смутилась.

– Я хочу знать все подробности! – у Кэти загорелись глаза.

– Я и сама ещё не могу в это поверить. Он потрясающий! Это всё, что я могу сказать.

– А какой он любовник? О нём правду пишут?

Я загадочно улыбнулась.

– Да что спрашивать! По тебе всё видно. Ты как будто светишься изнутри.

Она обняла меня.

– Я так счастлива за тебя!

– Вряд ли у нас получится что-то серьёзное.

– Даже если нет, то воспоминания об этом останутся с тобой на всю жизнь.

– Да, ты права. Только я чего-то боюсь.

– Чего ты боишься? Глупая! Наслаждайся моментом. А то, зная его непостоянство, он быстро сменит тебя на другую.

При мысли об этом заболело сердце.

– И не заморачивайся. Король! Подумать только.

– Кэти, ты же понимаешь…

– Я – могила.

– Надеюсь на тебя.

Брэд всё-таки не выдержал, подошёл.

– Привет, Энн!

– Здравствуй!

– Как поживаешь?

– Всё хорошо.

– Ты не передумала?

– Нет, мы абсолютно разные люди. И, повторяю, я люблю другого человека.

– Мне просто интересно, когда ты успела, мы вроде всегда были вместе.

– Да вот, успела.

– Может, всё-таки скажешь, кто он?

– Зачем это тебе?

– Хочу знать, на кого ты меня променяла?

– Я не скажу тебе, со временем сам всё узнаешь.

И тут я услышала Алекса, он обращался ко мне с проигрывателя.

– Пригласи меня лучше на танец.

Брэд прижал меня к себе. Я закрыла глаза, вновь переживая нашу ночь с Алексом. Я настолько погрузилась в воспоминания, что забыла, в чьих объятиях нахожусь. А Брэд времени зря не терял, очнулась я уже в другой комнате, с задранным по пояс платьем.

Я оттолкнула его.

– Я так хочу тебя!

– Успокойся, Брэд, иначе мы с тобой поссоримся.

Я поправила платье и вышла.

– Кэти, я домой.

– Что-то случилось?

– Ничего, просто я очень устала.

– Встретимся в институте?

– Конечно. До встречи!

Вечер обнял меня тёмным покрывалом. И прогуливаясь, медленным шагом я направилась к родному дому. В квартире уже давно все спали. Я обрадовалась этому, мне не хотелось ни с кем разговаривать. Возле телефона лежала записка от папы.

«Тебе звонил Алекс. Весь телефон оборвал. Всё пытался дознаться, где ты. Я сказал, что ты у подруги. Надеюсь, я всё сделал правильно?»

С нами ещё жила домработница, она работала у нас давно, с тех пор, как умерла мама, и я очень тепло относилась к Розе. Иногда заходила на кухню и просто обсуждала с ней женские секреты, она давно стала членом семьи. И часто давала мудрые советы.

Записка меня порадовала. Значит, Алекс думает обо мне.

Я поставила пластинку. И, слушая его голос, погрузилась в сон.

Утром, когда я собиралась в институт, отец позвал меня к телефону.

– Это Алекс, и, по-моему, он не вдухе.

– Здравствуй, Энн – меня поразила тоска, звучавшая в голосе Алекса.

– Здравствуй!

– Хорошо развлеклась вчера?

– Просто посидела в компании друзей.

– И много в этой компании было мужчин? Теперь я понимаю, почему ты так рвалась домой.

– Я случайно узнала о вечеринке. Отец сказал мне о ней уже дома.

– Ты говоришь правду?

– Я никогда не буду врать тебе.

– Мне плохо без тебя, детка.

Ответственность за этого взрослого мужчину, с детским сердцем, вновь легла на мои плечи тяжёлым грузом.

– Я хочу, чтобы ты находилась рядом каждую минуту.

– Это невозможно.

– Я знаю, но я не вынесу ещё одного предательства.

– Мне никто не нужен, кроме тебя. Просто верь мне.

– Я забронирую билет на твоё имя на ближайшие выходные.

– Но…

– Ты не хочешь меня видеть?

– Хочу, но…

– Тогда договорились.

«Вот оно. Легендарный темперамент Алекса Престона. Всё всегда решать за других.»

Но, положа руку на сердце, я была рада этому. Он отмёл все сомнения и просто сделал так, как считал нужным.

…На этот раз я попала на его вечер отдыха. Когда я вошла в его номер, Алекс сидел в кресле и даже не поднялся мне навстречу. Я подошла к нему и присела перед ним на корточки.

– Что случилось?

– Ты приехала…

– А разве я могла поступить иначе?

– Ты для меня загадка, я не знаю, как вести себя с тобой.

– Просто будь самим собой. Я люблю тебя таким, какой ты есть.

Он склонился ко мне, впился в меня глазами, потемневшими от сдерживаемой боли, а потом усадил к себе на колени.

– Я так ждал тебя.

Алекс выглядел измученным и смертельно уставшим.

– Ты плохо себя чувствуешь?

– Всё в порядке.

– От меня ты можешь ничего не скрывать.

– Как-нибудь в другой раз.

«Если бы ты знал, сколько я о тебе знаю. И то, что я не могу тебе это сказать, убивает меня».

– Ты голодна?

– Не особо.

Я погладила его по волосам, мягким и пушистым.

– И всё-таки, что с тобой происходит?

– Я просто боюсь потерять тебя, панически боюсь.

И меня прорвало. Я стала целовать его, слёзы текли по моим щекам, я, как в бреду, повторяла:

– Мой дорогой, любимый, я так люблю тебя.

Он с силой прижал меня к себе, невольно причиняя боль. Но я терпела, не в силах оторваться от него.

– Не бойся ничего, я с тобой и всегда буду.

– Так хочется тебе верить.

Алекс снял с меня платье. И прижался губами к моей груди. Я судорожно вздохнула. И вдруг он резко вошёл в меня, я охнула от охватившей меня боли и попыталась отодвинуться, но он не дал мне этого сделать. Сильными, глубокими толчками он мстил мне за своеволие. На смену боли пришло наслаждение, и я начала двигаться с ним в одном ритме. Потом мы некоторое время сидели, обнявшись, и молчали.

Я встала с его колен и, натянув платье, прошла в ванную. Алекс так и остался сидеть. Я привела себя в порядок, но вышла не сразу, мне нужно было время, чтобы успокоиться.

В дверь постучали.

– Входи! Не заперто!

– Извини меня. Сам не знаю, что на меня нашло.

– Всё в порядке, я не обижаюсь.

– Я так был зол на тебя, что ты посмела пойти куда-то без меня. А кто я такой, чтобы что-то требовать от тебя?

– Ты – смысл моей жизни, – произнесла я еле слышно, но он услышал.

Алекс подошёл ко мне сзади и, обняв, поцеловал в шею. Желание охватило меня. Он провёл рукой по моему бедру, задирая подол платья, и его пальцы оказались там, где не была рука ни одного мужчины. Я закрыла глаза, отдаваясь полностью во власть ощущений. Оргазм следовал один за другим, пока я, обессилевшая, не повисла на его руках.

– Надеюсь, я заслужил прощение.

– Я же сказала…

Он положил пальцы на мои губы.

– Не надо, я знаю, что вёл себя, как подонок. Ты молодая красивая женщина и запретить тебе, жить своей жизнью, я не имею права. Просто я испугался. Вокруг тебя так много молодых симпатичных парней, зачем тебе мужчина под сорок.

– Ты не понимаешь, ты лучше любого юнца. В тебе есть жизненный опыт, мудрость. И скажу тебе честно, мне больше нравиться, как ты выглядишь сейчас, хотя в юности ты тоже был чертовски привлекателен.

Я улыбнулась.

– Я обожаю тебя, детка. – рассмеялся Алекс. Помолчав, он добавил:

– Я никуда не хочу тебя отпускать. Завтра концерт, ты пойдёшь?

– Конечно. Зачем спрашивать? Разве я могу упустить возможность увидеть Короля во всём блеске славы?

Алекс помрачнел.

– Никогда не называй меня так. Я терпеть не могу это прозвище.

– Это не прозвище, а признание твоих заслуг.

– Я закажу ужин.

Он вышел, а я осталась.

«Опять ошибка. Ведь знала же, как он не любит все эти разговоры о славе, титуле.»

Когда я вернулась, стол был уже накрыт. Самого знаменитого клиента обслуживали молниеносно.

– Прошу! Я заказал на свой вкус. Надеюсь, ты не против.

Зная его любовь к тяжёлой южной пище, я ожидала увидеть картофель, мясо, но на столе были только лёгкие закуски и фрукты. И я облегчённо вздохнула.

– Я опять предлагаю тебе жить вместе. Это невыносимо каждый раз расставаться.

– Но даже если я буду жить в Роузленде, мы всё равно будем видеться редко, Из-за твоего плотного графика, из-за моей учёбы.

– Но я хочу, приехав домой, встретить там тебя, каждое утро видеть твоё лицо на подушке рядом с моей.

– Я подумаю.