«СЛАДКАЯ ЖИЗНЬ» МЕЙЕРА

«СЛАДКАЯ ЖИЗНЬ» МЕЙЕРА

Маргарет находилась в глубокой депрессии, ее ничто не радовало, она хотела лишь одного: умереть. Если бы она вышла замуж за другого человека, с которым бы ее роднили общие интересы, ведение домашнего хозяйства и небольшого бизнеса, то была бы счастлива. Луис Мейер оказался непосильной ношей для обыкновенной женщины из провинциального городка.

Сорок лет совместной жизни с Луисом Мейером – это, пожалуй, слишком большое испытание для кого бы то ни было. Маргарет стеснялась своего местечкового происхождения, сильного акцента, она никогда не показывалась на людях вместе со своим сиятельным супругом. Удивительно, но в книгах, рассказывающих о жизни «Голливудского раджи», среди огромного количества фотографий нет ни одной, на которой бы супруги, прожившие вместе сорок лет, были запечатлены вдвоем.

Не в силах перенести измен мужа, которые становились достоянием гласности, Маргарет несколько раз пыталась покончить жизнь самоубийством. Она принимала сильнодействующие антидепрессанты, перерезала вены, вливала в себя большое количество алкоголя, но всякий раз ее спасали, трагедия заканчивалась промыванием желудка и длительным пребыванием в больнице.

Очередной роман Мейера с новой пассией по имени Энн Миллер зашел так далеко, что он решил жениться. Он возбудил дело о разводе, не предавая это широкой огласке. Оставив Маргарет прежний дом, Л. Б. переехал в роскошный одноэтажный дом на территории студии, который когда-то Херст построил для своей любовницы Марион Дэвис.

Наконец-то Луис чувствовал себя полностью свободным человеком и мог, не таясь ни от кого, встречаться с Энн Миллер. Позднее она вспоминала о приемах, которые Л. Б. устраивал в своем новом жилище. Там всегда была изысканная еда, лучшие марки шампанского и коньяков, веселье до упаду.

Мейер был прекрасным хозяином, пил наравне со всеми, танцевал все быстрые танцы, а в конце вечера приглашал всех в проекционный зал, где демонстрировал еще не вышедшие на экран фильмы. Там, в интимном полумраке кинозала, гости чувствовали себя раскованно и, разогретые вкусной едой и алкоголем, не сдерживали своих желаний.

Даже если следующее утро ему нужно было начинать с верховой езды, он сам развозил наиболее дорогих его сердцу гостей. Невзирая на красный свет светофоров, он летел по дорогам с сумасшедшей скоростью, – Л. Б. любил быструю езду. Часто он предлагал Энн оставаться до утра в особняке, и она бывала свидетельницей телефонных разговоров, когда знаменитые звезды Голливуда звонили Мейеру и умоляли дать ту или иную роль в обмен на интимные услуги.

«Я думаю, что Л. Б. этим пользовался, но он предпочитал не рассказывать об этом», – вспоминала Энн Миллер. Он сделал для нее все, что было в его власти, однако Энн не вышла за него замуж. «Я хотела быть актрисой, а не только женой Мейера, я хотела всего добиться самостоятельно», – говорила она. Ей это не удалось, она вышла замуж за миллиардера, а Мейер остался с разбитым сердцем. Она сообщила ему о том, что оставляет его, в самый неподходящий для него момент: лечащий врач сказал, что результаты рентгена его легких внушают опасения.

Мейер был заядлым курильщиком сигар, и врачи подозревали рак легкого. Когда Энн по телефону сказала ему, что оставляет его, он разрыдался прямо в телефонную трубку. После того как он положил трубку, он схватил коробку со снотворными таблетками и начал их глотать одну за другой. Его, лежащего без сознания, обнаружил шофер. Были приняты все необходимые меры. Энн поехала в госпиталь вместе с ним, навещала его каждый день, но в своем решении была непреклонна.

Мейер медленно выздоравливал, однако он был глубоко травмирован, – его отвергли. Он отдавал всего себя, его не поняли, его не любят. Он опять подолгу, запершись в кабинете, разговаривал с портретом матери. «Почему у меня есть все, о чем лишь можно мечтать, и почему я так глубоко несчастен? Наверное, это цена, которую мы платим за успех».

Развод с Маргарет был юридически оформлен, он был свободным человеком, однако это не принесло ему ни радости, ни душевного облегчения.

Прошло немало времени прежде чем Л. Б. встретил женщину, которая согласилась стать его женой. Это была Лорена Данкер, женщина «приятная во всех отношениях». Она не была кинозвездой, а просто появлялась в небольших эпизодах второстепенных фильмов. Но она была сердечной, отзывчивой, влюбленной в Мейера женщиной. К моменту их встречи Лорена была вдовой, у нее была 11-летняя дочь Сьюзен. Перед Мейером Лорена всегда робела, чувствуя себя школьницей. После долгого и бурного романа они поженились, отметив это событие скромным ужином в кругу самых близких.

Послевоенное время было особенно сложным для MGM из-за финансовых трудностей. В компании то и дело вспыхивали забастовки. Мейер и руководители отделов пытались сгладить недоразумения, раздавая обещания, повышая оплату. Остановка процесса съемок грозила большими потерями. Тем не менее, профсоюзы перестали доверять боссам, и начался «бунт на корабле». Рабочие, осветители прекратили работу. Забастовки длились по несколько дней, проводились митинги, рабочие пикетировали студию, администрация студии обращалась за помощью к полиции, которая струями воды разгоняла бастующих. Производились аресты, профсоюзный лидер предстал перед судом. Все это очень неблагоприятно отозвалось на MGM, убытки исчислялись миллионами долларов, руководство студии боялось, что «красная угроза» коммунизма проникла в рабочие слои, это вело к падению империи Голливуд.