Школа золушек
Школа золушек
Февраль в Москве выдался по-настоящему лютым. Непрекращающиеся метели, сильнейший мороз, северный ветер делали погоду невыносимой, и Рике приходилось совсем плохо. Она выдерживала на улице не больше часа и шла греться в церковь. Подавали скудно. После бесконечных январских праздников денег у людей практически не осталось, и собирать милостыню было невыгодно. Рика недавно перебралась в Замоскворечье и побиралась в основном у храма Всех Скорбящих. До этого она жила на Ярославском вокзале, но обилие бомжей и проституток самого низкого пошиба пугало Рику, и она перебралась в тихое и более благопристойное Замоскворечье.
Рика приехала в Москву в августе из маленького молдавского городка. Приехала, сама не понимая зачем. Проснулась как-то утром, долго смотрела в окно, потом встала, собрала дорожную сумку, взяла все деньги, какие нашла в ящике серванта, даже вытряхнула мелочь из карманов, и покинула родной дом, никому не сказав ни слова. Впрочем, и говорить-то было особо некому. Рика жила вдвоем с матерью. Отца она помнила очень смутно, так как много лет назад он уехал в Кишинев на заработки, бесследно исчез из их жизни и больше никогда не то что не появлялся, но даже не писал. Братьев, сестер у нее не было. Старенькая бабушка жила далеко, в небольшой умирающей деревеньке и с городскими родственниками не общалась. Они тоже никогда к ней не ездили.
Мать Рики работала на швейной фабрике. Она целыми днями подрубала простыни и получала очень мало. Когда Рике исполнилось десять лет, мать и ее пыталась научить шить на машинке. Но у Рики не оказалось к этому занятию никаких способностей и еще меньше желания, и мать оставила ее в покое. Рика вообще мало к чему испытывала интерес. Училась она всегда плохо, школьные предметы казались скучными и ненужными, учителя занудными. Друзей у нее тоже не было, потому что к людям Рика была равнодушна. Она любила лишь одно – смотреть телевизор. И чем неправдоподобнее и жалостливее был фильм, тем он ей больше нравился. Она буквально упивалась неестественными страстями и надуманными поворотами сюжетов и потом не спала ночами и все переживала увиденное. Мать вначале пыталась заниматься ее воспитанием, но Рика от ее неумелых наставлений и надоедливых нравоучений только еще больше замыкалась в себе. А последние несколько лет мать стала много пить и часто не ночевала дома. Но Рике это было только на руку. Она могла допоздна смотреть телевизор и ничего не делать. Худо-бедно, но Рика все-таки окончила девять классов. О дальнейшей учебе речи не могло быть. Мать попыталась устроить ее к себе на фабрику уборщицей, но Рика сбежала оттуда после первой же смены.
И вот, провалявшись практически все лето на диване у телевизора, Рика в одно августовское утро собралась и, не особо задумываясь, а просто поддавшись минутной прихоти, ушла из дома. Она доехала на автобусе до Кишинева и, прошатавшись по городу весь день и не найдя для себя ничего интересного, зачем-то купила билет на поезд до Москвы. Паспорта у нее еще не было, но она догадалась прихватить из дома свидетельство о рождении. Рика всем рассказывала сочиненную на ходу историю о погибших в автокатастрофе родителях, о единственной оставшейся у нее родственнице – доброй тетушке, живущей в Москве, к которой она и пробирается, так как ее хотят определить в детдом. Насмотревшись сериалов, Рика рассказывала все это вдохновенно и необычайно убедительно. И все ей верили, жалели «бедную сиротку» и всячески помогали. В поезде она познакомилась с землячками. Женщины возили фрукты в столицу. Они с широко раскрытыми влажными глазами слушали истории Рики, утешали ее, кормили и всячески подбадривали. Она чувствовала себя превосходно. Ей постоянно казалось, что она в одночасье стала героиней одного из душещипательных сериалов, которые так любила смотреть.
К тому же Рика выглядела так, что ей трудно было не поверить на слово. Она была мала ростом, тщедушна и невзрачна и казалась моложе своих четырнадцати лет. Ее смуглая кожа имела нездоровый желтовато-серый оттенок, густые черные волосы выглядели лохматыми и бесформенными, потому что она подстригала их сама, большие черные глаза из-за худобы лица казались огромными и немного навыкате. Они смотрели на мир с привычным наигранным выражением детской наивности, зачастую переходившей в глупость. Но выглядело это вполне естественно и вполне сочеталось с общим видом неухоженного, несчастного, всеми брошенного подростка. Когда Рика открывала бледно-розовый ротик и начинала рассказывать о своих горестях, глядя на слушателей огромными глазами со слезинками в уголках и хлопая длинными мокрыми ресницами, те буквально умывались слезами и готовы были помочь несчастной малютке кто чем может. Попутчики давали ей деньги, продукты, а торговки оставили свои координаты и велели не стесняться и обращаться за помощью, если тетка откажется ее принять.
Выйдя рано утром на Киевском вокзале, Рика мысленно восхищалась сама собой.
«Все-таки я сюда приехала!» – твердила она восторженно про себя, с удовольствием вдыхая теплый, пропитанный специфическими запахами воздух вокзала. Торговки уже тащили из грузового вагона тяжелые ящики с фруктами, но почти каждая улыбнулась ей и кивнула. Рика вскинула на плечо сумку, поддернула джинсы и направилась к выходу в город. В первый день она посетила Красную площадь и Арбат и провела там много часов, изучая все, что попадало в поле ее зрения. Но была разочарована. По телевизору столица выглядела несколько иначе, более нарядно, блестяще и значительно, а на деле Рика видела обычный город с обычными улицами, домами и людьми. Она даже на какой-то миг почувствовала обиду из-за отсутствия запланированных ею чудес. К концу дня Рика сильно устала и, увидев небольшую пеструю группу цыган, бросилась к ним, как к родным, решив попросить приюта. Но тут же передумала и, свернув в узкий переулок, направилась к ближайшему метро. Она решила, что будет благоразумнее переночевать у попутчиц-землячек. Рика долго ехала на метро до конечной станции, потом еще с полчаса автобусом, потом шла какими-то закоулками между старыми кирпичными трехэтажками, и эта Москва ей совсем не понравилась. Когда она, наконец, нашла нужную ей квартиру, то была окончательно отупевшей от усталости. Рика позвонила, и ей тут же открыли, совсем не удивившись ее приходу. Она прошла в крохотную комнату, весь пол которой устилали матрасы. На них спали вповалку женщины прямо в верхней одежде. Но Рика была уже не в состоянии чему-либо удивляться. Найдя свободный уголок, она устроилась там, подложив сумку под голову, и мгновенно провалилась в сон.
Землячки на следующий день попытались пристроить ее торговать яблоками на улице. Но она сбежала и начала бомжатничать, ночуя где придется и быстро научившись избегать встреч с милицией. Пока у нее имелись деньги и стояла теплая погода, такое времяпрепровождение казалось ей интересным и даже кое в чем забавным. Она постоянно представляла себя героиней какого-нибудь сериала о бедной заброшенной сиротке, скитающейся и всеми покинутой. И каждый день воспринимала как новую серию. Но где-то в середине сентября деньги закончились, пошли дожди, и Рика стала все чаще задумываться о том, чтобы вернуться домой.
Однажды, когда Рика по своему обыкновению бесцельно бродила по улицам, рассматривая все подряд: людей, машины, дома, витрины, она оказалась в одном из арбатских переулков и свернула в небольшой квадратный дворик. Она сразу обратила внимание на парня, который сидел на скамейке и ел пирожки из бумажного пакета, запивая их молоком из пластиковой бутылки. Парень был чем-то похож на нее: такой же худой, смуглый и черноволосый. Рика села рядом и стала пристально и молча смотреть, как он ест. Парень стал жевать медленнее, потом закашлялся. Но Рика не сводила с него глаз. Он молча протянул ей пакет с пирожками и бутылку с остатками молока.
Орест, так звали парня, работал в бригаде, занимающейся ремонтом квартир. Бригада состояла из шести человек, и все они приехали из Украины. Он сообщил ей это, пока она ела. Она же в ответ рассказала жалостливую, на ходу придуманную историю, объясняющую ее бедственное положение. Как всегда, она вошла в свою любимую роль бедной, всеми брошенной сироты, которая сбежала из-под опеки своей двоюродной тетки, отличающейся особой жестокостью характера, и сейчас пробирается в Молдавию, где у нее остался старенький, но очень добрый дедушка. Рика рассчитывала, что Орест даст ей денег на билет. Но он неожиданно предложил ей заработать, сказав, что им нужна подсобница. Рика согласилась. Когда они поднялись в квартиру, ее появление встретили равнодушно, так как все были заняты делом. Орест сразу поручил Рике вынести на помойку старые содранные со стен обои.
Как ни странно, но Рика задержалась в бригаде и проработала там больше месяца. Ей понравился сам процесс превращения запущенного жилья в новое и красивое. Бригада специализировалась на евроремонте «под ключ». Рика любила постоять в уже готовой квартире, любуясь новыми обоями, блестящим паркетом, сверкающими окнами и с удовольствием вдыхая запахи красок, лака, клея.
«И у меня непременно когда-нибудь будет такое жилье, красивое, новое и благоустроенное», – думала она, и самые разные истории тут же возникали в ее голове.
В конце октября бригада взялась отремонтировать квартиру одному музыканту. Орест поехал предварительно договориться и согласовать детали. Рика увязалась за ним. Заказчик жил возле метро «Пражская» в обычной типовой девятиэтажке. Когда он открыл дверь, Рика с любопытством выглянула из-за спины Ореста и отчего-то сильно смутилась. Она ожидала увидеть пожилого солидного мужчину. А перед ними стоял молодой человек лет тридцати с небольшим, одетый в синие джинсовые шорты и черную майку в сеточку. Он поздоровался с Орестом за руку, сказав, что его зовут Антон и что можно сразу на «ты», окинул равнодушным взглядом тщедушную фигурку Рики и предложил им заходить и осмотреться. Орест быстро обследовал комнаты и, заглянув напоследок в туалет и ванную, зашел на кухню. Антон пригласил его присесть за стол, сам устроился напротив. Так как стульев было только два, Рика осталась стоять у двери. Она вскинула глаза и оглядела грязный потолок, потом перевела взгляд на стены с облупившейся краской. Ужасающая запущенность квартиры мало удивила ее. За время работы в бригаде она и не такое видела. Изучив стены, она стала смотреть на Антона. Он странно притягивал ее, она изучала его лицо, вслушивалась в низкий тембр его голоса. Ей нравилась его правильная речь, неторопливая манера разговаривать. Антон производил впечатление серьезного, порядочного, воспитанного человека, к тому же мягкого и интеллигентного. Правда, курил он не переставая, стряхивал пепел небольшими женственными пальцами в керамическую пепельницу в форме коричневого кленового листа. Рика, не отрываясь, смотрела на него, почти не слушая, что говорит Орест.
И чем больше она изучала его лицо, тем Антон ей больше нравился. Причем она поймала себя на мысли, что ей нравится все: и темно-синие глаза, опушенные темными загибающимися ресницами, и четкие стрелки темных бровей, и светло-русые, слегка золотящиеся волосы. Правда, они были довольно редкими и уже намечались залысины, но челочка выглядела пушистой и даже слегка завивалась, что придавало лицу озорной мальчишеский вид. Ей нравился его небольшой нос правильной формы, который не портил, как ей казалось, даже шрам, тонкой, едва заметной линией проходивший вдоль всего носа, нравились ярко-красные губы с сильно приподнятыми вверх, как на масках клоунов, уголками. На подбородке под нижней губой Рика заметила поперечный маленький шрам.
«Интересно, откуда они у него?» – подумала она и в этот момент столкнулась с недоумевающим взглядом Антона. Она почувствовала, как заливается краской, и сразу опустила глаза. А потом вообще ушла из кухни.
«И чего я на него так уставилась?» – недовольно думала она, заходя в открытую дверь маленькой комнаты, ближайшей к кухне. Взгляд ее сразу упал на черное пианино, закрывающее собой полстены. На нем в беспорядке валялись ноты, какие-то обрывки бумаги, испещренные записями, мелочь, обгрызанный карандаш. Сверху стояла большая цветная фотография под стеклом. На ней была запечатлена молоденькая худенькая девушка с пышными темными волосами. Она улыбалась, чуть прищурив глаза, и дула на пушистый одуванчик, поднеся его к губам.
«Наверняка это его девушка», – тут же решила Рика и отчего-то огорчилась.
– Ты где? – услышала она голос Ореста и вышла из комнаты.
Он стоял в коридоре уже в куртке и сердито смотрел на нее. Рика насупилась и стала молча натягивать свою курточку, которую ей протянул Антон, чему-то насмешливо улыбаясь.
– А откуда у вас эти шрамики? – внезапно спросила она, в душе удивляясь своей смелости.
– Когда мне было двенадцать лет, под машину попал, – невозмутимо ответил Антон. – Так что аккуратнее переходи дорогу, детонька!
Он засмеялся. Орест глянул на нее с удивлением, потом попрощался с Антоном и вытолкнул ее за дверь.
Всю следующую неделю бригада работала в квартире Антона. Но когда кухня была полностью готова, он неожиданно заявил, что возникли неожиданные денежные затруднения и ремонт всей квартиры ему не по карману. Орест спорить не стал и быстро свернул работы. И уже через день бригада уехала на Украину до следующего сезона. Но Рика, несмотря на уговоры, осталась, хотя деньги у нее имелись, хватило бы и на билет и еще кое-что оставалось. Но она при одной мысли о возвращении в их маленький городок, к вечно пьяной матери пришла в ужас. И осталась в Москве. Однако ей не везло, она нигде не могла устроиться даже подсобницей, так как не имела документов, к тому же выглядела лет на тринадцать. В феврале Рика дошла до того, что начала побираться у храмов. Она была без жилья, денег, теплой одежды, полностью истощена и слегка не в себе от непрекращающегося голода, холода и страха.
В один из особенно морозных дней Рика настолько заледенела, стоя у храма Всех Скорбящих, что перестала чувствовать свое тело и практически не понимала, что с ней происходит.
– Девочка, тебе нехорошо? – словно сквозь сон услышала она тихий участливый голос и с трудом разлепила смерзшиеся ресницы.
Возле нее стояла маленькая старушка и внимательно смотрела ей в лицо.
– Ты слышишь меня? – вновь спросила старушка, прикрывая глаза рукой в вязаной перчатке от сильного, несущего колючую снежную крупку ветра, дующего вдоль Ордынки.
Но Рика молчала. У нее настолько заледенело лицо, что она не могла даже шевельнуть губами.
– Чего ты пристала к этому заморышу? – раздался хриплый голос.
И стоящая неподалеку женщина в рваном пальто потащилась к ним. На ее серо-синем лице краснел большой, как картофелина, расцарапанный нос.
– Все равно она скоро сдохнет, – сипло засмеялась женщина и тут же закашлялась до слез.
Навалившись на старушку, она яростно засипела ей в лицо:
– Ты дай мне! Слышь, дай мне! На опохмелку, а то душа горит!
Старушка, вздрогнув, отстранилась, схватила полубесчувственную Рику за окостеневшую ледяную ладонь и с силой потащила ее за собой. Та легко, как пушинка, двинулась за старушкой, плохо понимая, что происходит.
С этого дня для Рики началась совершенно другая жизнь. Агнесса Ивановна, так звали старушку, жила одна в чистенькой двухкомнатной квартире на первом этаже дома, построенного еще в позапрошлом веке. Приведя Рику к себе, она раздела ее догола и посадила в ванну с теплой водой. А все ее вещи тут же вынесла на помойку. Затем тщательно вымыла ее, очень коротко остригла волосы и намазала их каким-то составом. Рика позволяла делать ей все, чувствуя, как блаженное тепло разливается по телу. Она лежала в ванне еще с полчаса, расслабляясь все больше. Потом Агнесса Ивановна промыла ее волосы, помогла ей вытереться, закутала в огромный махровый халат и уложила на диван в большой комнате. Затем напоила с ложечки травяным чаем. И Рика мгновенно провалилась в сон. Она проспала двое суток, ни разу не проснувшись, чем немного напугала хозяйку. Но когда она наконец очнулась от этого долгого сна, напоминающего летаргию, то чувствовала себя на удивление хорошо.
Рика, быстро сев в постели, с изумлением оглядела комнату. Ранние зимние сумерки заполняли пространство нежным серо-сиреневым светом. И всюду, куда бы ни посмотрела Рика, виднелось множество сухих роз самых разных размеров и оттенков. Это были и огромные сухие букеты, стоящие в самых разнообразных вазах, и небольшие пучки, свисающие вниз головками с длинной, тонкой, почти невидимой проволоки, натянутой под потолком, и отдельные бутоны, лежащие на большом круглом столе, на подоконнике меж горшков с живыми цветами и даже на тумбочке возле телевизора, и целые вороха сухих лепестков, разложенные на полу на газетных листах. Какие-то цветы были совсем свежие, какие-то увядающие, но большинство окончательно высохшие. Густой розовый аромат пропитывал комнату. И Рика, удивленно улыбаясь от вида этой нереальной картины, глубоко вдохнула сладкий теплый воздух и зажмурилась.
– Наконец-то ты проснулась, девочка! – услышала она и раскрыла глаза.
К ней, бесшумно скользя меж газетных листов, приближалась хозяйка. Ее широкие, цвета чайной розы брюки мягко колыхались. В тон им, но более розового оттенка блузка струилась воздушными складками. И Рика, широко распахнув глаза, завороженно следила, как это бледно-розовое видение приближается и опускается на пуфик возле дивана. Она даже невольно вздрогнула, когда видение взяло ее пальчики в свои теплые сухие руки. Но тут же расслабилась, засмотревшись в голубые, словно незабудки, глаза.
Агнессе Ивановне было явно за семьдесят, но выглядела она прекрасно. Ее худое лицо с аристократичными чертами окружал пышный ореол волнистых седых волос. Кожа, исчерченная тонкими морщинками, была мягкой и матовой, глаза – ясными. Агнесса Ивановна невольно напомнила Рике давно высохшую, но по-прежнему прекрасную розу.
– Вас наверняка зовут Роза, – тихо проговорила Рика.
И Агнесса Ивановна звонко рассмеялась.
– Нет, моя дорогая, – ответила она. – Мое имя Агнесса. А твое Аурика. Очень необычное и красивое имя.
– Для Молдавии вполне распространенное, – пожала плечами Рика.
– А что оно означает? – поинтересовалась Агнесса Ивановна.
– В молдавском языке «aur» – это золото, и мое имя Аурика переводится как «золотистая», «золотоволосая», – пояснила Рика.
– Но ты черноволосая, – после паузы ласково проговорила Агнесса Ивановна. – Видимо, золото скрыто внутри, – добавила она фразу, значение которой Рика не поняла.
– А вы откуда мое имя знаете? – спросила она. – Вы колдунья!
Агнесса Ивановна снова засмеялась.
– Все проще, чем кажется, – ответила она. – Я нашла свидетельство о рождении в кармане твоей кофты. Извини, но все твои вещи пришлось выбросить. Они были ужасающе грязны, дурно пахли. Мне пришлось так поступить, Аурика.
– Зовите меня Рика. Меня всегда все так называют.
– Хорошо, – кивнула Агнесса Ивановна. – Ты голодна?
– Даже не знаю… тетя Роза, – после паузы ответила Рика.
Агнесса Ивановна улыбнулась, но поправлять не стала. Она поднялась и вышла из комнаты, все так же бесшумно лавируя между газетных листов с розовыми лепестками.
Рика осталась сидеть на диване. Она обхватила колени руками и уткнулась в них острым подбородком, продолжая изучать комнату исподлобья. Она заметила, что кроме роз в комнате полно различных безделушек. На стенах, оклеенных бледно-розовыми с тусклой позолотой обоями, пестрели множество картин, фотографий, вышивок. В узком простенке между двух больших прямоугольных окон были прикреплены два раскрытых веера, расписанных яркими птицами и цветами. В углу комнаты стоял массивный деревянный резной шкаф со стеклянными дверцами. Его полки были густо уставлены вазочками, фарфоровыми статуэтками, позолоченной посудой и прочими изящными вещицами. На круглом столе, расположенном у стены между окон, кроме сухих роз находилась большая, поблескивающая лаковой поверхностью шкатулка с откинутой крышкой и торчащими из нее многочисленными разноцветными лоскутками. Повернув голову, Рика заметила возле дивана, на котором она сидела, сложенные и отодвинутые к стене высокие ширмы. Она легко спрыгнула на пол и, наступив на край длинного халата, в который была закутана, чуть не упала. Подняв полы и потуже затянув поясок, Рика приблизилась к ширмам и замерла, приоткрыв рот. Ничего подобного ей видеть не приходилось. На темно-синем шелке были искусно вышиты причудливые цветы и странные фантастические птицы, горящие всеми цветами радуги.
– Красота! – прошептала Рика, проводя пальчиками по шелковой глади рисунка.
В этот момент вспыхнул верхний свет, и ширмы заиграли еще ярче.
– Я вижу, что ты уже встала, – раздался голос Агнессы Ивановны.
Рика резко обернулась.
– Тетя Роза, – начала она и тут заметила, что Агнесса Ивановна несет поднос, на котором стоит чайник, чашки и вазочка с печеньем и сухариками.
Рика глотнула слюну и замолчала.
– Пока чаю попьем, – мягко проговорила Агнесса Ивановна, – а позже я тебя покормлю чем-нибудь более существенным. А то боюсь, тебе плохо станет от большого количества пищи.
Агнесса Ивановна поставила поднос на небольшой столик, пододвинула его к дивану и начала разливать чай. Рика глядела на печенье и чувствовала, как голод начинает привычно сосать внутренности. Она робко взяла протянутую чашку, схватила печенье и впилась в него зубами.
– Не торопись, – ласково заметила Агнесса Ивановна. – Прожуй тщательно, а то желудок заболит.
Рика судорожно глотнула и кивнула. Когда она выпила чашку чая и съела несколько сухарей и печенье, Агнесса Ивановна налила ей еще чай и осторожно попросила рассказать о себе. И Рика, к своему удивлению, не стала ничего сочинять, как это она любила делать, а честно рассказала все, начиная со своего отъезда из дома и до того момента, как ее подобрала Агнесса Ивановна. Та слушала, не перебивая и ничего не переспрашивая, и во время рассказа шила какой-то мешочек из тонкой золотистой полупрозрачной ткани. Рика говорила и говорила, не в силах остановиться, и не сводила глаз с равномерных движений длинной поблескивающей иглы. Она даже не заметила, как ее голова коснулась подушки. Рика лишь почувствовала мягкие прикосновения руки к своим волосам и провалилась в сон.
Проснулась Рика от какого-то неясного шума. Она приподнялась и тут услышала, как щелкнул замок. Быстро накинув халат, она на цыпочках пошла в коридор и в дверях встретилась с Агнессой Ивановной.
– Добрый день, Рика! – сказала та, ясно улыбаясь и снимая шубу.
От нее пахло свежим морозным воздухом, а на серебристых бровях и ресницах поблескивали мельчайшие капельки влаги.
– А я принесла тебе кое-что из одежды, – сообщила она, входя в комнату и кладя на диван объемистый пакет. – У меня тут неподалеку живет внучатая племянница. Она, правда, постарше тебя на год, но такая же маленькая и худенькая, как и ты. Думаю, что ее вещи придутся тебе впору. А нижнее белье я, естественно, купила новое.
Рика схватила пакет и вытряхнула содержимое на диван. Джинсы и пушистый красный свитер оказались как раз ее размера, и она, радостно подпрыгнув, обхватила Агнессу Ивановну за шею и звонко расцеловала ее.
– Ой, спасибочки, тетя Роза! Ой, какая прелесть! – пищала она, едва переводя дыхание от восторга.
Легкая, но теплая синяя куртка оказалась ей немного великовата, а вот ботинки на толстой подошве пришлись как раз по ноге.
– Вот и отлично, – подытожила Агнесса Ивановна, с улыбкой наблюдая за радостными прыжками Рики по комнате. – А сейчас убери постель и сложи вещи в шкаф. И приходи обедать. Я тебя жду.
Для Рики началась новая и относительно спокойная жизнь. Она много спала, хорошо ела, первое время с жадностью набрасываясь на все, что предлагала ей Агнесса Ивановна, гуляла во дворе. А через какое-то время, когда достаточно окрепла, начала во всем помогать Агнессе Ивановне. Та, получая неплохую пенсию, все равно не сидела без дела и подрабатывала тем, что шила небольшие изящные мешочки и наполняла их сухими розовыми лепестками. Капнув розового масла, завязывала мешочки изысканными бантами или, аккуратно зашив отверстие, отделывала его тесьмой или полоской кружев. Когда Рика впервые увидела готовое изделие, она с изумлением повертела его в пальцах. Лепестки приятно шуршали и распространяли тонкий сладкий аромат.
– Что это такое? – поинтересовалась Рика, не выпуская мешочек из пальцев.
– Раньше это называлось «саше», – пояснила Агнесса Ивановна. – Саше раскладывались по всему дому: в шкафы с одеждой, в постельное белье, их даже клали на ночь у изголовья. И в доме всегда сохранялся прекрасный запах.
Агнесса Ивановна сдавала свои изделия в художественный салон. И они пользовались неизменным спросом. Розы она брала в цветочных магазинах. Продавщицы ее уже хорошо знали и с удовольствием отдавали ей увядшие или поломанные экземпляры. Агнесса Ивановна периодически дарила им готовые саше, и они были очень довольны таким товарообменом. Кроме этого родственники снабжали ее увядшими цветами, остающимися после всевозможных праздников. Рика скоро пристрастилась к новому занятию. Ее пальчики ловко и быстро сшивали куски материи. Набив лепестками готовый мешочек, Рика старалась что-нибудь придумать необычное для его украшения. Она стала шить саше из алого шифона в виде сердечек и вышивать на них золотом стандартное «I love you». Агнесса Ивановна, увидев впервые такое изделие, поморщилась, заметив, что это вульгарно. Но к ее удивлению, именно эти сердечки-саше были быстро распроданы. И с тех пор она позволила Рике делать саше по своему вкусу. Как-то в хозяйственном магазине Рика увидела дешевые стеклянные вазы, одну круглую, а другую в виде колбы, и купила их. Придя домой, наполнила эти вазы доверху сухими бутонами разных цветов. Накапав на бутоны розового масла, Рика завернула вазы в прозрачную упаковку и показала результат Агнессе Ивановне. Та одобрила и отнесла вазы в салон, где их с удовольствием взяли и сразу выставили на продажу. Обе вазы были проданы в тот же день. И Рика и Агнесса Ивановна были необычайно довольны и купили в магазине еще несколько стеклянных ваз.
Время в их маленьком уютном мирке бежало незаметно. Наступила весна. В апреле Рике исполнилось пятнадцать, и Агнесса Ивановна устроила праздник.
– Ты становишься взрослой, Аурика, – торжественно произнесла она, открывая бутылку шампанского и осторожно наливая пенящийся напиток в высокие хрустальные фужеры. – И тебе необходимо задуматься о своей дальнейшей жизни.
– А вы, тетя Роза, разве выгоняете меня? – испуганно прошептала Рика, сжавшись и вцепившись дрогнувшими пальцами в тонкую ножку бокала.
– Ну что ты, дорогая моя! Как такое могло прийти тебе в голову? – возмутилась Агнесса Ивановна. – Просто ты должна понять, что бесконечно такая жизнь продолжаться не может. Ты прописана у себя в городке, а ведь тебе через год паспорт получать. И об учебе необходимо задуматься. Ты превращаешься в умную, милую, взрослую девушку и должна думать о своей дальнейшей судьбе.
Рика внимательно слушала Агнессу Ивановну, глядя на нее во все глаза. Она-то решила, что такое незатейливое житье-бытье будет продолжаться вечно. И что ее спокойствию ничего не угрожает.
– Придет время, и ты влюбишься, – продолжила Агнесса Ивановна. – Поэтому тебе необходимо начинать общаться со сверстниками, а не проводить все свое время с такой старой женщиной, как я.
– Вы вовсе не старая! – тут же запротестовала Рика. – И я вас люблю, мне с вами хорошо. И потом… – она замолчала.
Агнесса Ивановна с любопытством на нее посмотрела.
– Я уже влюблена, – решительно закончила Рика.
– Что-что? – удивилась Агнесса Ивановна. – В кого это? И когда ты успела?
И Рика, окончательно осмелев, рассказала ей про Антона, которого не забывала все это время. Она поведала, как впервые его увидела, каким он показался ей необыкновенным и замечательным, потом про ремонт в его квартире. А потом взахлеб начала рассказывать, как Антон дал билеты на концерт всей бригаде, и она впервые попала в Большой зал консерватории.
Войдя в фойе в своих неизменных старых джинсах и увидев нарядно одетых дам, Рика ужасно смутилась. Но вскоре любопытство заставило ее все забыть, и она обежала все здание за какие-нибудь пятнадцать минут, остававшиеся до начала. Когда раздался первый звонок, она метнулась в зал и заняла свободное местечко на боковом балконе. Вся сцена с расставленными на ней полукругом стульями и пюпитрами перед ними была видна как на ладони. Она облокотилась на балюстраду балкона и ждала начала концерта, сгорая от необычайного волнения. Рика видела, как внизу заняли места ребята из ее бригады, как они озирались по сторонам в явном смущении. Но она даже не помахала им, затаившись наверху и моля только об одном, чтобы кто-нибудь не выгнал ее с этого места. Но публики было немного, и балкон оставался практически наполовину свободным.
Когда музыканты заняли свои места, Рика с трудом узнала Антона, одетого в черный фрак и белую рубашку. У него было серьезное сосредоточенное лицо, и он показался Рике значительным, прекрасным и необыкновенным. Вышел дирижер, в зале наступила тишина, и концерт начался. Рика почти не вслушивалась в музыку, воспринимая ее как фон. Она, не отрываясь, смотрела на Антона. Вот он поднес к губам какую-то дудку, на которой играл, пальцы его легко запорхали над ней, глаза опустились вниз. Вот он вынул дудку изо рта, кончики его губ довольно поползли вверх, лицо стало отрешенным. Рике показалась, что такой улыбкой должны улыбаться ангелы на небе. И в дальнейшем она помнила только этот образ и бережно сохраняла его в душе.
Агнесса Ивановна молча выслушала Рику, чему-то неприметно улыбаясь. Но потом вновь стала серьезной.
– Может, ты ошибаешься, девочка? – мягко спросила она, когда Рика закончила свой рассказ. – Может, ты придумала этого человека? Такое в жизни часто бывает. А он совсем не такой, как ты о нем думаешь?
– Нет, такой! – упрямо заявила Рика. – Он самый лучший и чистый ангел! Вы бы слышали его музыку!
– Ну, хорошо, хорошо, – согласилась Агнесса Ивановна. – Право, не стоит так волноваться. Время покажет. Мы еще поговорим об этом.
Она налила шампанское. И после паузы осторожно проговорила:
– Аурика, я полагаю, что тебе необходимо связаться с твоей мамой. И сообщить ей о себе, наконец. Я помню, как ты упорно не хотела ничего говорить о ней. Но ты ставишь меня в затруднительное положение. Я ответила на вопрос Михеича, нашего дворника, что ты моя дальняя родственница и приехала погостить, но ты живешь уже несколько месяцев. Наш участковый, Евгений Исаевич, также интересовался тобой. У вас дома телефон есть?
Рика посмотрела на нее немного затравленно. Но после длительной паузы все-таки ответила:
– У нас нет, но есть у соседки. Ее квартира рядом, и мама обычно звонила от нее.
– Вот и замечательно! – обрадовалась Агнесса Ивановна. – Номер помнишь?
Рика кивнула. Ее большие черные глаза с тревогой смотрели на Агнессу Ивановну.
– Ну что же ты? – подтолкнула та ее. – Называй! И мы сейчас позвоним.
– Но, тетя Роза… – начала Рика и вновь замолчала.
– Почему ты не хочешь? – строго спросила Агнесса Ивановна. – Ведь в конечном итоге ты подведешь меня.
– Я боюсь, – прошептала Рика.
– Чего? Кого? Родной матери?
– Нет! – затрясла головой Рика. – Боюсь, что меня заберут от вас.
Агнесса Ивановна на мгновение задумалась.
– Возможно, мне удастся оформить опекунство, – после паузы нерешительно произнесла она. – Но для этого необходимо связаться с твоей мамой.
Она направилась в коридор, где стоял телефон. Рика поплелась за ней.
– Сейчас я позвоню и выясню код твоего города… А ты пока напиши мне номер. Кого спросить?
– Магдалену Петровну, – тихо ответила Рика.
Агнесса Петровна набрала номер, потом протянула трубку Рике. Та взяла и прижала к уху.
– Тетя Магда? – спросила она. – Здравствуйте! Не узнали? Это я, соседка ваша, Аурика!.. Нет, что вы!.. Нет, нет, со мной все в порядке. Я сейчас в Москве… Так получилось. Вы маме все скажите и передайте от меня привет. И номер запишите, по которому она может звонить мне. Как она вообще?
Рика выслушала ответ, потом положила трубку и тихо заплакала.
– Девочка моя, – ласково заговорила Агнесса Ивановна, – успокойся! Ведь все хорошо! Ну чего ты так огорчилась?
– Мама пьяная все время, – всхлипывая, ответила она. – Тетя Магда мне сказала.
– Но что тут можно поделать? – тихо заметила Агнесса Ивановна. – Сейчас своей маме ты ничем помочь не можешь.
После этого вечера они сблизились еще больше. У Рики не осталось никаких секретов, и она часто говорила об Антоне. О матери вспоминала неохотно. Та позвонила на следующий день, но ничего толком не сказала, а только плакала и ругала Рику за то, что та сбежала из родного дома.
Наступил май, установилась отличная погода. Москва, украшенная пышно цветущими яблонями, а потом и сиренью, выглядела очень нарядно. Рика стала совершать долгие прогулки по Замоскворечью, где она жила, а потом пристрастилась ездить в Коломенское. Она часами бродила там по огромному цветущему яблоневому саду. В самой его глубине она обнаружила старое дерево с толстым изогнутым у земли стволом и подолгу сидела в этом изгибе, как в кресле, вдыхая аромат сада и безудержно мечтая. Яблоневые лепестки облетали, некоторые из них застревали в густой вьющейся шапке ее отросших волос. Но Рика ничего не замечала, грезя наяву.
За эти несколько месяцев она сильно изменилась. Покой и забота сделали свое дело и полностью преобразили ее. Из грязного голодного заморыша Рика постепенно превращалась в милую симпатичную девушку-подростка. Ее лицо округлилось и посвежело. Хорошо промытые и умело подстриженные волосы ложились пышными блестящими кольцами, черные глаза под длинными загибающимися ресницами мягко сияли затаенной радостью. Постепенно и неизбежно менялся и ее характер. Рика, постоянно общаясь с Агнессой Ивановной, невольно перенимала манеру поведения, училась правильно говорить, усваивала определенные философские взгляды, меняла мироощущение. У Рики был от природы живой ум, благодаря которому она легко все схватывала, быстро восполняла пробелы воспитания и образования. Для нее наступила прекрасная пора, и душа ее стремительно раскрывалась. Хорошо понимая, что происходит с Рикой, Агнесса Ивановна не возражала против ее долгих одиноких прогулок.
Как-то в воскресенье, во второй половине дня Рика сидела на своей любимой яблоне с книжкой в руках. Но она не читала, а смотрела неподвижно прямо перед собой, чему-то затаенно улыбаясь. Вдруг она услышала приближающиеся голоса и вышла из оцепенения. Она увидела между деревьями медленно идущую пару. Мужской голос принадлежал Антону. Рика не могла ошибиться. Она стремительно и бесшумно, словно змейка, скользнула с яблони и затаилась за толстым стволом. Когда пара поравнялась с ней, она осторожно выглянула из-за ствола. Мимо нее шел действительно Антон. В одной руке он держал открытую бутылку пива, в другой сигарету. Он громко смеялся, видимо, тому, что говорила его спутница.
– Нет, Антош, ты не прав! – весело говорила она. – Конечно, никто не отрицает, что эта ваша Гаянэ законченная стерва и ее нужно опасаться. А вот показывать в ее адрес неприличный жест, каким бы ты пьяным в тот момент ни был, все-таки не стоило. Она тебе этого никогда не забудет. А ведь Гаянэ директор вашего оркестра, так что перспективу предположить нетрудно лично для тебя.
– Да пошла она! – беззлобно сказал Антон и хлебнул пиво. – Тоже мне испугала! Подпишу контракт куда-нибудь за кордон, только меня и видели! Надоело тут за копейки париться, да еще какой-то шлюхе, пусть теперь она и директор оркестра, задницу лизать!
– Ох, Антон! Ничего-то ты не хочешь понимать! – заметила женщина.
– Такой вот я! – немного кокетливо ответил он.
Рика во все глаза смотрела на женщину. Она выглядела немного старше Антона и была обычной на вид, миловидной и чуточку полноватой. Ее короткие золотящиеся на солнце волосы резко контрастировали с темно-карими глазами и загорелой кожей.
«Может, это его какая-нибудь родственница?» – подумала Рика, не сводя с них глаз.
– Но ты, Оленька, права, как всегда, – сказал в этот момент Антон, обнял женщину за талию и крепко прижал к себе. – Не трогай дерьмо, не воняет!
– Прекрати! – засмеялась женщина и отодвинулась, нервно оглядываясь.
– Ну, зая! – засмеялся он. – Я просто изнываю!
– Мне пора! – ответила она. – Или ты хочешь, чтобы я опоздала на важную встречу?
– Хорошо, пошли быстрее! – легко согласился Антон и убрал руку.
И они ускорили шаг. Рика оторвалась от яблони и пошла за ними, сам не понимая зачем. Но ее тянуло к Антону как магнитом, и она ничего не могла с этим поделать.
Она спустилась в метро. Когда они поцеловались и разъехались в разные стороны, Рика успела заскочить в вагон вслед за Антоном. Устроившись в уголке невдалеке от него, она периодически смотрела на него, но тут же отводила взгляд, в душе тая от любви и восхищения. Но он ничего не замечал, уткнувшись в книгу. На «Пражской» он вышел, и Рика поняла, что он направляется домой. Она вышла следом и поплелась за ним. Выйдя на улицу, Антон легкой подпрыгивающей походкой двинулся к ближайшей палатке. Рика не знала, что предпринять, но не отставала. Купив несколько бутылок пива и сложив их в сумку, Антон открыл одну и сделал несколько торопливых глотков. Тут только он заметил Рику, которая стояла неподалеку и смотрела на него во все глаза. Он вскинул брови и неуверенно улыбнулся.
– Здравствуйте, Антон, – тихо произнесла она, нерешительно приближаясь к нему.
– Здорово! – удивленно ответил он. – Пива хочешь?
Не дожидаясь ответа, он открыл вторую бутылку и протянул ее оторопевшей Рике. Она зарделась.
– Ну, чего ты? – немного раздраженно спросил он. – Давай за знакомство! Я тебя что-то не помню.
– Осенью наша бригада делала у вас ремонт в квартире, – еле слышно произнесла Рика, с трудом справляясь с волнением.
– Ах да! – хлопнул он себя по лбу. – Что-то припоминаю! Кира, кажется?
– Рика, – поправила она его и начала улыбаться.
– Точно! Странное имя какое-то! Но ты сильно изменилась. Просто красавица стала. То-то я тебя не узнал в первую минуту!
– Это молдавское имя, – тихо сказала она и вновь смутилась. – Полное – Аурика.
– Да понял я! – отмахнулся Антон. – Пошли ко мне в гости? И давай на «ты». А то я себя прямо стариком чувствую!
Рика окончательно растерялась. Она заглянула в яркие улыбающиеся глаза Антона. Он смотрел на нее с непонятным выражением, и она не знала, на что решиться.
– А ты есть хочешь? – по-простому спросил он. – Давай зайдем в «Рамстор», тут рядом и купим чего-нибудь вкусненького. Чего застыла? Пошли!
И Антон решительно двинулся по улице. Рика, замешкавшись на секунду, догнала его и пошла рядом.
– Ремонтом все еще занимаешься? – поинтересовался Антон, искоса оглядев ее фигуру с ног до головы.
– Нет, – сказала она после паузы. – Я сейчас живу у одной доброй женщины.
– По хозяйству, что ли, помогаешь? – предположил Антон и ухмыльнулся.
– Типа того, – уклончиво ответила Рика. Потом добавила дрожащим от волнения голосом: – Мне очень сильно понравился ваш концерт!
– Да что ты?! – оживился Антон. – Это какой?
Рика напомнила ему о билетах для их бригады. Потом, осмелев, начала рассказывать о своих впечатлениях. Антон слушал, не перебивая, и, довольно улыбаясь, поглядывал на ее раскрасневшееся лицо.
В «Рамсторе» он купил бутылку водки и кусок мяса. Потом, глянув на Рику, положил в корзину плитку молочного шоколада и брикет мороженого. Когда они пришли в его квартиру, Рика, отчего-то сильно испугавшись, робко остановилась в коридоре.
– Чего ты там застряла? – услышала она голос Антона из кухни. – Сейчас ужин приготовлю, поедим, водочки выпьем, телевизор посмотрим. Можем мультики, – громко расхохотался он и начал чем-то греметь.
Рика преодолела смущение и пошла на кухню. Она внимательно оглядела стены, но все было в полном порядке. Обои нигде не пузырились и не отошли, плитка также была на месте. Ремонт их бригада всегда делала качественно. Антон прикрыл сковороду с шипящим мясом крышкой, сел за стол и открыл водку. Он разлил ее по рюмкам и сразу выпил.
– Пей! – предложил он, пододвигая рюмку к Рике. – Чего ты без конца по сторонам озираешься?
– Смотрю, что ремонт хорошо сделали, – ответила она и села за стол. – Жаль, что не во всей квартире.
– Ну, извини! – хмыкнул Антон. – Я бедный музыкант. Думаешь, нам много платят? Гроши! А ты чего не пьешь?
Антон налил себе еще и глотнул. Рика подняла трясущимися пальцами рюмку. Она замерла, глядя на Антона с нескрываемым восхищением. Она пока не научилась скрывать свои чувства, и у нее все было буквально написано на лице. Антон курил и, чуть прищурив глаза, изучал ее. Но его взгляд оставался холодным. В этот момент зазвонил телефон. Антон ответил, не сводя глаз с Рики. Но она, очарованная его близостью, практически не слышала, что он говорил. Когда он закончил разговор, она все еще сидела неподвижно и не сводила глаз с его лица. Водка в ее рюмке оставалась нетронутой.
– Слушай, бэби, – немного развязно начал Антон, – сейчас ко мне друг один приедет со своей невестой. Ты не против?
– Н-нет, – удивленно ответила Рика.
– Вот и славно! – расплылся он в улыбке. – А ты чего, все еще не выпила?
– Хорошо, – послушно сказала Рика и умело проглотила водку, даже не поморщившись.
Антон с удивлением посмотрел на нее. Он не знал, что зимой, чтобы не замерзнуть на улице, Рика частенько пила с бомжами неразбавленный спирт. Скоро мясо было готово, но друг все не появлялся. Антон начал раздражаться. Потом решил, что больше не будет ждать. Он положил большие порции мяса и овощей в тарелки, нарезал хлеб крупными ломтями.
– Ешь, не стесняйся, – сказал он, пододвигая одну из тарелок ближе к Рике.
Она кивнула, но отчего-то так нервничала, что у нее кусок застревал в горле. И даже водка не помогала расслабиться. Антон ел быстро и жадно. Съев все, что у него было на тарелке, он откинулся на спинку стула и закурил. Рика к еде почти не притронулась. Она продолжала завороженно смотреть на Антона. Ей все не верилось, что она сидит рядом с ним, в его квартире, что все произошло так странно и внезапно, и вот она может смотреть на него сколько угодно и даже при желании дотронуться до него. А ведь еще вчера Рика о таком не могла даже и мечтать. Сердце ее трепетало, щеки пылали, черные глаза мягко мерцали. Антон перестал курить, внимательно посмотрел на ее красные щеки. Потом перевел взгляд на влажные губы.
– Слышь, бэби, пойдем поваляемся, что ли, пока Макс не приехал, – сказал Антон и встал.
Он пошатнулся и взялся рукой за дверь. Рика поняла, что он уже сильно пьян. Но пошла за ним. Антон привел ее в знакомую комнату с черным пианино. Рика мгновенно узнала фотографию девушки, дующей на одуванчик. Антон подошел к пианино и зачем-то положил эту фотографию изображением вниз. Потом повернулся к Рике и притянул ее к себе. Она опустила ресницы, почему-то подумав, что девушка на фотографии удивительно напоминает женщину, которую она сегодня видела с Антоном в Коломенском.
– Это Оля? – спросила она, отстраняясь от Антона и показывая на фотографию.
– Откуда ты знаешь? – изумился Антон, с подозрением глядя на нее. – Ты что, цыганка-колдунья?
Он вновь притянул ее к себе и начал целовать. Но Рику буквально сжигала ревность.
– А кто она тебе, эта Оля? – спросила она, с трудом вырываясь из цепких объятий.
– Конь в пальто! – разозлился Антон.
В этот момент раздался звонок в дверь.
– Это Макс! – встрепенулся Антон. – Ну наконец-то!
Он быстро вышел из комнаты. Рика постояла немного, пытаясь успокоиться. Услышав голоса, она пригладила волосы и вышла из комнаты. Рика увидела высокого, безобразно толстого мужчину, который буквально заполнил собой весь коридор. Он пытался нагнуться, чтобы расстегнуть обувь, но огромный живот мешал ему, и он, улыбаясь как-то беспомощно, выпрямлялся, шумно отдуваясь. Его толстое лицо с небольшими черными усами и узкой бородкой побагровело. Антон, к изумлению Рики, стремительно нагнулся и расшнуровал его кроссовки.
– Спасибо, Антоша, – пророкотал тот, подхватил объемистые пакеты и уверенно двинулся на кухню.
Тут только Рика увидела, что в коридоре стоит девушка. Она была юной на вид и худенькой. Черные, в очень крупную сетку чулки обтягивали ее длинные ноги, красное платье было настолько коротким, что виднелась кружевная резинка чулок. Спереди на платье змеилась черная шнуровка почти до пупа. Она была распахнута, открывая маленькую грудь. Огненно-рыжие волосы девушки падали ей на плечи крупными завитками. Черты лица плохо просматривались из-за обилия яркой косметики.
– Твоя новая невеста рыжая стерва? – громко спросил Антон, хохотнул и ущипнул девушку за ягодицы.
Но та и не подумала обижаться. Она игриво повела плечами и начала строить Антону глазки.
– Идите сюда! Чего вы там застряли? – крикнул Макс из кухни.
Антон шлепнул девушку по заднице. Она быстро пошла на кухню. Антон не отставал. Рика понуро поплелась следом. Ее настроение резко упало.
Макс вел себя на кухне как хозяин. На столе уже стояли рюмки, тарелки с колбасой, сыром, открытая банка огурцов и целая батарея спиртного.
– Давайте, девушки, рассаживайтесь, – суетился Макс. – Как твою-то зовут?
– Аурика, – нехотя ответил Антон.
– Ишь ты, какое имя заковыристое! – хмыкнул Макс и глянул на Рику с любопытством. – А это Оксана. А старушка-то твоя где? – захихикал он. – Не нагрянет случаем?
Антон нахмурился и не ответил.
– Ладно, Тоша, я же шучу! Чего ты сразу надулся? Все мы очень уважаем твою Ольгу. Давайте, за встречу, за знакомство!
Рика в отличие от остальных пила мало. Мужчины опрокидывали одну за одной. Оксана от них не отставала. Она сидела на необъятных коленях Макса, без конца ерзая и хихикая.
– Выпьем за Антошу и его талант! – громко провозгласил Макс и поднял очередную рюмку.
Данный текст является ознакомительным фрагментом.