Частная инициатива

Частная инициатива

Пример успешности в реализации частных космических инициатив демонстрирует сегодня американский миллиардер Илон Маск – автор электронных платежных систем, основавший в июне 2002 года компанию «Спейс-Икс» («Space-X», «Space Exploration Technologies Corporation»).

Главной целью своей новой компании Маск поставил создание многоразовых ракет-носителей «Фэлкон» («Falcon») и космических кораблей «Дрэгон» («Dragon»), которые могли бы составить конкуренцию транспортным системам НАСА. Причем изначально система «Фэлкон-Дрэгон» предназначалась для туристических полетов на орбиту. Но ситуация в мире резко изменилась, и техника, создаваемая «Спейс-Икс», вдруг оказалась востребована агентством НАСА для доставки грузов на МКС. Больше того, сегодня ее всерьез рассматривают в качестве пилотируемого средства, которое будет возить американских астронавтов к орбитальной станции, а «Орион», разрабатываемый как «государственный» корабль, станет выполнять дальние исследовательские рейсы. И основания для этого есть: первый «Дрэгон» совершил успешный испытательный полет 8 декабря 2010 года, причем отклонение места приводнения корабля от расчетного составило всего-то 800 м. И такого блестящего результата удалось добиться за семь лет компании, персонал которой составляет 1200 человек!

Обращает на себя внимание и тот факт, что «Дрэгон», оставаясь легким космическим кораблем второго поколения типа «Союза», сконструирован по принципиально иной схеме – на Землю возвращается не спускаемый аппарат, а весь корабль целиком (то есть он может быть использован многократно). Причем разработчики обещают, что когда-нибудь для приземления будут применяться не парашюты, как сегодня, а специальные тормозные двигатели. Соответственно, и садиться он сможет с высокой точностью, маневрируя в атмосфере. Больше того, компания «Спейс-Икс» анонсировала новую ракету для «Дрэгон», каждая из двух ступеней которой будет в автоматическом режиме возвращаться на космодром и совершать мягкую посадку.

Таким образом, у корабля «Дрэгон», созданного негосударственной организацией, есть реальный шанс стать основным транспортным средством в ближнем космосе, придя на смену «Спейс Шаттлу». Благо конструкторы предлагают сразу несколько вариантов его запуска: одноразовая ракета-носитель, многоразовая ракета-носитель, самолет-носитель.

Но нас в данном случае прежде всего интересуют марсианские планы. О них Илон Маск говорит сдержанно, понимая, что его компания пока не готова к реализации столь обширного проекта. Прежде всего, ему надо испытать и запустить в серийное производство двухступенчатую ракету «Фэлкон Хэви» («Falcon Heavy»), которая будет способна доставить на околоземную орбиту полезный груз до 53 т, а к Марсу – 13,2 т. И тут уже есть проблемы – ее первый запуск неоднократно переносился и сегодня запланирован на весну 2016 года. При этом меняется и ее цена. Если четыре года назад говорилось о 80 млн долларов за доставку груза на орбиту, то в этом году стоимость запуска подросла до 90 млн.

Далее компании «Спейс-Икс» придется разработать свой корабль. И такой проект под названием «Рэд Дрэгон» («Red Dragon») существует. Правда, Илон Маск пока не замахивается на конструирование пилотируемого корабля: его сотрудники переделывают орбитального «Дрэгона» под исследовательский аппарат общей массой 7,5 т, который совершит мягкую посадку на Марсе, отберет пробы грунта с частицами водного льда и отправит их назад в возвращаемой ракете. Миссия должна начаться в 2022 году, ее бюджет оценивается в 600 млн долларов, включая стоимость запуска «Фэлкон Хэви».

О дальней перспективе Илон Маск, похоже, еще не думал – ему хватает текущих забот. Тем не менее он верит, что когда-нибудь цену билета до Марса и обратно удастся снизить до вменяемой суммы – «до 500 тысяч долларов». В своих интервью миллиардер доказывает: если появится соответствующая технология хотя бы и на уровне прототипа, то как минимум восемьдесят тысяч американцев будут готовы поддержать ее своими финансами и непосредственным участием в колонизации красной планеты. Главное – сделать первый маленький шаг.