Скудный ужин

Скудный ужин

Жили себе на Лычакове два брата – бедный и богатый. У бедного родился ребенок, и он пришёл к богатому просить брата стать крёстным ребёнка. Тот поморщился, но согласился. Правда, предупредил:

 – Я пойду, но в твой дом заходить не буду. Вынесешь ребёнка мне во двор.

Так они и понесли ребенка в церковь и крестили. А на Сочельник понёс бедный брат вечерю богатому брату от крестника. Тот сидел за столом и, увидев своего бедного брата, только отмахнулся:

 – Оставь меня в покое, ради Бога! Не хочу я твоего ужина. Неси его к чертям.

Расстроился бедный брат и подался назад. А проходя мимо корчмы Лысого Мацька, решил зайти и выпить с горя пива. Кабатчик не раз пользовался его услугами, приглашая то дров нарубить, то крышу починить, а потому бедняк мог и в долг угоститься.

Вот сидит он за столом, попивает пиво, а никого в корчме в такой вечер нет. Даже кабатчик куда-то девался.

Сидит бедняк и думает о своей злой судьбе. Как вдруг отворяются двери и с клубами холодного воздуха появляются два пана в чёрных плащах и чёрных шляпах. Они быстро окинули взглядом корчму и спросили:

 – А кто здесь нам ужин подаст?

Человек от испуга язык проглотил. И хоть он знал, что никого, кроме него, здесь нет, а все-таки оглянулся – так и есть, он один. Ведь чужеземцы обращаются к нему? Так это о его ужине речь? А кто же они такие?

Но таинственные паны не дали ему больше времени на раздумья, они приблизились к столу, взяли узелок с ужином, а вместо этого бросили на стол большой кошелёк, в котором что-то обнадёживающе звенело. После этого они исчезли. Бедняк только успел перекреститься, как зашёл кабатчик.

 – А кто здесь был?

 – Не знаю. Какие-то люди.

 – Что они хотели?

 – Забрали ужин, который я носил брату.

 – Но вижу, они заплатили? Что там в кошельке? Деньги? – И кабатчик поторопился к столу, дрожащими руками развязал кошелёк и выругался. – А чтоб им пусто было! Да здесь одни черепки!

Бедняк на это лишь грустно улыбнулся: с его вечным невезением ни на что другое он и надеяться не мог. Допил пиво, простился и отправился домой.

 – Эй, а свой клад забери! – крикнул ему кабатчик. – Мне здесь своего мусора хватает. Весёлых праздников!

Бедняк взял кошелёк и поплёлся домой. По дороге хотел было высыпать черепки, потому что кошелёк вполне мог ему когда-нибудь пригодиться, но вдруг услышал звон. И то был не приглушённый звон глиняных черепков, а звонкое, бодрое звяканье денег. Не может быть! Он засунул руку в кошелёк и в самом деле нащупал червонцы. И было их столько, что бедняк выстроил новый дом, возле дома поставил мельницу и уже никогда не бедствовал.