Амазония

Амазония

Английский офицер попал в совершенно особый мир, населенный воинственными индейцами, охотниками за рабами, авантюристами и скрывающимися от правосудия бандитами, где человеческая жизнь ничего не стоила, где закон правил шестизарядный кольт. Лихорадка, чахотка и другие неизвестные болезни ежегодно уносили в могилу половину сборщиков каучука.

Реки и болота кишели пираньями, ядовитыми змеями, крокодилами и анакондами. Насекомые терзали людей днем и ночью. Кожа покрывалась волдырями и зудела так, что хотелось содрать ее с себя.

Однажды Фоссет видел, как бразильский солдат упал с лодки в реку. Ухватившись за корму, солдат закричал. Помощь подоспела через десять минут. Руки несчастного намертво вцепились в борт, но признаков жизни он уже не подавал. Когда его вытащили из воды, нижняя часть тела была до костей обглодана пираньями.

Ночевали в диком лесу. Один из спутников Фоссета подвесил свой гамак в стороне от основной группы, чтобы не слышать храпа соседей. Когда уставшие люди уснули, раздался сдавленный крик. Выпрыгнув из гамаков, они бросились к «отдельной квартире» своего товарища. В свете фонаря Фоссет увидел жуткую картину: огромная анаконда вцепилась пастью в веревки гамака и оплела железными кольцами человека. Началась стрельба. После нескольких удачных попаданий змея отпустила жертву, превращенную ею в мешок с переломанными костями.

В другой раз Фоссет проснулся от глухого толчка в дно гамака, словно кто-то тяжелый прошел под ним. В свете луны он увидел крупного ягуара, который принюхивался к развешенному на ветвях деревьев обезьяньему мясу. Оскалив клыки, хищник схватил тушу и растворился в сельве.

Встреча с индейцами также не сулила ничего хорошего. Они жестоко мстили за бесчинства работорговцев. У боливийского поселка Риберальте в большой лодке, плывшей вниз по течению реки, обнаружили искромсанные на мелкие куски тела пропавших в джунглях охотников за рабами. Из другой экспедиции работорговцев вернулся только один человек. Он лишился рассудка и, когда его обнаружили, глодал берцовую человеческую кость, на которой болтались клочья гнилого мяса.

В долине реки Верди отряд Фоссета чуть не умер с голоду. В реке не было рыбы, в лесу – дичи. Одна за другой сдохли сопровождавшие экспедицию истощенные собаки. Носильщики-индейцы ложились в кусты и ждали смерти. Чувствуя, что приходит последний час, Фоссет взмолился о пище. Через пятнадцать минут на поляне появился олень. Меткий выстрел майора спас людей от неминуемой гибели. Индейцы проглотили свои порции вместе с кожей и волосами животного.

Фоссету неоднократно попадались в лесу грозные дикие индейцы. Но если белые люди первыми не стреляли и приносили подарки, почти всегда их встречали с миром. Только с индейцами племени гуарайю поначалу отношения никак не складывались. Они атаковали путешественников тучей стрел, насквозь пробивавших борта лодок. В отряде исследователей находился музыкант по имени Тодд. Фоссет посадил его на бревно вне досягаемости индейских стрел и приказал играть на аккордеоне популярные английские мелодии. Через полчаса после начала «концерта» обстрел прекратился, и из-за кустов осторожно высунулись удивленные смуглые лица. Белые люди вошли в селение. Индейцев очень заинтересовал аккордеон. Один рослый краснокожий воин взял его в руки. Инструмент растянулся, издав воющий звук. Индеец в ужасе выронил аккордеон и упал как подкошенный, чем сильно развеселил своих собратьев.

Во время странствий Фоссет не раз слышал от местных жителей легенды о затерянных в лесах Амазонии городах – осколков древней цивилизации. Будучи натурой увлекающейся, он загорелся идеей поисков.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.