Глава 5. Эпоха объединения

В Средиземноморье последнее столетие Римской республики и эллинистического периода оказалось периодом значительных волнений. Однако в целом в цивилизованных областях Евразии последние века до н. э. и первые века н. э. были относительно спокойными по сравнению с большими изменениями до и после этого времени. Цивилизованные государства ко времени рождения Христа или даже раньше смогли построить системы управления, обеспечившие закон и процветание; их стены и рвы были достаточно длинными, чтобы сдерживать давление варваров.

Самыми мощными из этих государств являлись Римская империя на западе и китайская империя Хань на востоке. Между ними находились менее могущественные, но все же крепкие государственные образования, подобные Кушанскому царству в Афганистане и Северной Индии и Парфянскому царству на Среднем Востоке.

С точки зрения людей той эпохи, самым примечательным аспектом являлась сохранявшаяся относительная безопасность их имущества и жизней. Для населения современного мира, часто ощущающего пугающую беззащитность, механизм, обеспечивающий такую стабильность, представляет большой интерес. Однако, помимо этого фактора, заметное место в развитии человеческой цивилизации занимают два других аспекта того периода.

Не вызывает сомнений тот факт, что возникшая цивилизация теперь вступила в фазу объединения. В Средиземноморье синтез греческих и римских идей и обычаев привел к появлению богатой и удивительно однородной культурной модели, представления и принципы которой легли в основу западного образа мыслей. Дальше на востоке греческая цивилизация вступила во взаимодействие с древними моделями Месопотамии и Персии, чтобы сформировать греко-иранскую культуру Парфии и Центральной Азии. На этом сочетании основана арабская культура Средних веков. В Индии индуизм значительно обогатился и начал обретать господствующее положение, оттесняя буддизм. Китайские мыслители и государственные деятели укрепили ту конфуцианскую бюрократическую систему, которая стала отличительным признаком китайского общества.

Однако двести лет до и двести лет после Рождества Христова – это не только период, когда древние культуры упрощались и структурировались для более легкого перехода в будущее. В разных местах появлялись новые силы. В политическом и военном отношении цивилизованные государства находились под постоянным давлением со стороны варваров-захватчиков извне и испытывали воздействие разрушительных тенденций изнутри. К III веку после Рождества Христова наиболее развитые формы политической и экономической организации демонстрировали признаки заметного упадка. Что касается интеллектуального и религиозного развития, то внутри прежних моделей также постепенно складывались новые мировоззрения. Например, распространению буддизма в Китае и возникновению христианства в Римской империи способствовал относительный мир, царивший в тот период, и тем не менее они представляли собой ответную реакцию, направленную против сложившихся ценностей.

Мы, живя в западном мире, естественно главным образом интересуемся складыванием греко-римской культуры и появлением христианства. Этим аспектам Римской империи будет посвящена большая часть нашего внимания, однако сначала мы пересечем цивилизованную часть Евразии с востока на запад, чтобы увидеть, что же произошло в этом мире в период примерно с 200 года до н. э. по 200 год н. э.