Первое наступление союзников в Бискайском заливе

Первое наступление союзников в Бискайском заливе

Перед Королевскими ВВС стояла трудная задача. Как лучше топить немецкие подводные лодки: попытаться уничтожать их при помощи воздушных налетов на немецкие верфи или атаковать их в Бискайском заливе при выходе в боевой поход или возвращении с заданий?

После того как контр-адмирал Э. Бринд и маршал ВВС сэр Джон Слессор несколько месяцев обсуждали данный вопрос, командование бомбардировочной авиации получило четыре новые авиационные группы самолетов, чтобы начать наступление в Бискайском заливе и в западных фарватерах Ла-Манша, к югу от Корнуолла. Но этого оказалось недостаточно, и в адмиралтействе были недовольны.

Было решено увеличить ежедневное число полетов над заливом без пополнения самолетного парка. Авиация берегового командования Великобритании во время Второй мировой войны была усилена несколькими авиационными группами лишь в середине октября. Теперь она состояла из 44 групп вместо 39, как было ранее. Группы состояли из самолетов типа VLR увеличенного радиуса действий: 2 группы самолетов «Либерейтор» – четырехмоторных американских машин, а позже были поставлены английские самолеты «Ланкастер».

Только 18 ноября 1942 года Комитет по разработке тактики борьбы с подводными лодками решил создать полноценный воздушный флот для действий в Бискайском заливе и выделить для них дополнительно 30 машин «Галифакс». Старые самолеты «Веллингтон» заменили на современные с прожектором Лэя⁷ и радиолокатором.

Американцы передали в распоряжение берегового командования 30 машин «Либерейтор», что дополнило авиационные группы, сражавшиеся в этом районе совместно с англичанами.

Это была подготовка к высадке союзников в Северной Африке.

Массовое уничтожение немецких подводных лодок в Бискайском заливе началось в июле 1942 года. U-502 была потоплена 5 июля самолетом 172-й эскадрильи, U-751 – 17 июля самолетами 502-й и 61-й эскадрилий, U-578 – 9 августа самолетами 311-й чехословацкой эскадрильи, U-705 – 3 сентября самолетами 77-й эскадрильи.

Большое количество подводных лодок с тяжелыми повреждениями смогли добраться до французского порта приписки.