Потопление U-371

Потопление U-371

Теперь английские, американские и французские подводные лодки соревновались в уничтожении немецких подлодок. 3 мая 1944 года американский эсминец Menges у Бужи вскоре после полуночи, во время патрулирования в 3000 метрах за конвоем со скоростью 12 узлов, гидролокатором обнаружил цель на дистанции 12 000 метров за кормой. Он сразу полным ходом двинулся по зигзагообразной траектории на перехват, это была U-371 (обер-лейтенант Хорс Арно Фенски). Обер– лейтенант заметил, что лодка обнаружена радиолокатором, и развернулся. В 1.12 лодка всплыла в 3100 метрах перед Menges и пустила акустическую торпеду, которая попала в корму американского корабля. Затем U-371 нырнула на глубину 100 метров, и весь экипаж на борту был уверен, что они потопили противника⁷.

Лодка Фенски снова шла на глубине 60 метров, где прослушивались усиливающиеся шумы винтов. Назад на 100 метров, затем еще глубже, на 160 метров. Командир U-371 посчитал правильным идти к алжирскому побережью, он верил, что там корабли противника не будут его искать. На такой глубине текли сальники, особенно кингстоны у цистерн погружения по правому борту. С этим дополнительным балластом подводная лодка держалась на 200 метрах.

Тем временем Pride и Joseph E. Campbell искали ее гидролокатором. Pride рискнул сбросить 5 глубинных бомб на среднюю глубину – без успеха, лодка неоднократно то обнаруживалась, то снова терялась. До 8.32 продолжалась атака, подводная лодка противника находилась так близко от берега, что было трудно различать ее эхо-сигнал от морского дна. В самом деле, пострадавшая U-371 на одном исправном электродвигателе уходила далее к побережью и маневрировала 30 минут под бомбежкой глубинными бомбами, которые взрывались все ближе и ближе. Для того чтобы экономить электричество, U-371 попыталась лечь на грунт на глубине около 200 метров. Арно Фенски заметил, что лодка на наклоненном грунте скользит вниз, вернул ее обратно, удерживая на грунте. На такой большой глубине течи в лодке усиливались. Фенски двигался дальше и, наконец, все еще на глубине 200 метров нашел плоское дно.

3 мая в первой половине дня прибыли другие корабли: французские Alcyon и Senegalais, британский Blankley, американский Sustain. Каждый взял свой район под контроль. Senegalais находился вблизи побережья, так как он отвечал за этот район. Alcyon остался в открытом море, чтобы предотвратить любую попытку побега на север. U-371 оставалась лежать неподвижно на грунте в том же месте… Время медленно тянулось. Люди в подводной лодке не шевелились, кроме группы, которая ремонтировала дизели. Царила полная тишина, только во второй половине дня издали донеслись взрывы глубинных бомб. Нужно было еще ждать. Арно Фенски каждое мгновение опасался роковой деформации прочного корпуса напором воды.

Он также отметил, что воздух для дыхания становился все хуже и хуже. Теперь единственным шансом спастись для него и лодки было внезапное всплытие посреди ночи и бегство на полном ходу дизелей. У него еще была одна акустическая торпеда в кормовом торпедном аппарате. Он мог бы, возможно, пустить ее по преследователю.

4 мая в 3.15 полностью разрядились аккумуляторные батареи, и U-371 всплыла. Арно Фенски открыл крышку люка, огляделся и понял, что проиграл. Его окружали корабли противника. Senegalais первый пустил сигнальные ракеты и открыл огонь. U-371 пустила свою последнюю торпеду T-5 по французскому кораблю и попала ему в корму, в то время как несколько матросов по команде Фенски прыгнули в воду. Несмотря на две пробоины, полученные от Senegalais, одна в корпус, вторая в ограждение рубки, подводная лодка еще защищалась своей 37-мм пушкой. Инженер-механик и 2 офицера остались на борту, чтобы заполнить балластные цистерны и затопить лодку. Подводная лодка погружалась так быстро, что никто из этих 3 человек не смог спастись. 49 человек, оставшихся в живых, в том числе командир, были выловлены и арестованы.