Последние сражения у Британских островов

Последние сражения у Британских островов

Дёниц послал несколько подводных лодок в отдаленные районы, чтобы оттянуть силы союзников, действующих непосредственно против Германии. 4 июля 1944 года повредила американские корабли в Карибском море U-539 (капитан-лейтенант Лаутербах-Эмден). 7 июля U-516 (капитан 3-го ранга Ханс-Рюдигер Тиллессен) потопила американский танкер Esso Harrisburg тоннажем 9887 тонн. А 24 июля U-861 (капитан 3-го ранга Юрген Эстен) потопила у бразильского побережья американский пароход William Gaston.

Перед высадкой в Нормандии до конца войны прошло еще 12 месяцев, в это время подводные лодки проводили свои последние сражения. Наиболее важное из них проходило около Британских островов. Последние предсмертные конвульсии умирающего? Этого нельзя с уверенностью утверждать, так как лишь нескольких месяцев не хватило для того, чтобы окончательно внедрить новое средство, шноркель. Возможно, это и принятие на вооружение «электрических» лодок[29], а вскоре после этого подводных лодок Вальтера, возвратило бы молодость, жизнь и победу подводным лодкам!

После прорыва американцев у Авранчеса 4 августа подводные лодки покинули свои французские базы и отошли к норвежским портам. Эта операция была завершена в конце сентября. Ни одна лодка при этой передислокации не была потоплена или повреждена, отныне Берген стал их основной оперативной базой.

После тяжелых испытаний во время вторжения союзников экипажи подводных лодок смогли немного отдохнуть, в то время как их лодки ремонтировались.

Примерно 10 лодок, не способных погружаться, были затоплены во французских портах собственными экипажами. 1 июля за несколько дней до вторжения союзников Дёниц решил отозвать все подводные лодки со шноркелями из Атлантики и направить их в район Британских островов. Это был первый случай с 1940 года, когда они должны были действовать в этих мелководных районах моря. Командиры подводных лодок получили указания поступать неожиданно для противника: они должны были атаковать конвои со стороны побережья и затем уходить в сторону земли. Эта хитрость была слишком известна, чтобы быть успешной.

Постоянное подводное плавание со шноркелем на лодках, не предназначенных для такого долгого нахождения под водой, было тяжелым испытанием для молодых экипажей. Командиры имели разрешение возвращаться на свои базы как для пополнения запаса горючего и торпед, так и при переутомлении экипажа.

Другой трудностью была работа в режиме полного радиомолчания! Подводные лодки могли нарушать радиомолчание, только если они были на очень большом расстоянии от английского побережья.

В августе 8 подлодок, действуя в Ла-Манше, потопили 6 торговых судов общим тоннажем 24 811 брт. Были и американский эскортный миноносец Fiske, потопленный лодкой U-804, и канадские корветы Regina и Alberni, торпедированные U-667 и U-480.

Наконец, 30 августа U-482 (капитан-лейтенант фон Матушка) потопила танкер Jaksonville тоннажем 10 848 брт и 1 сентября английский фрегат Hurst Castle. В первые дни сентября она потопила норвежское торговое судно Fjordheim и английские торговые суда Pinto и Empire Heritage общим тоннажем 31 610 брт. Эти торпедирования состоялись на севере от Ирландии в Северном проливе. «Очень удачное применение», – считал Дёниц.

Между тем U-541 (капитан-лейтенант Курт Петерсен) курсировала перед устьем Сант-Лоренц-Стромс к югу от Ньюфаундленда и уничтожила судно Livingston (2140 брт) и один эсминец.

В конце октября U-170 (обер-лейтенант Герольд Хаубер) потопила два эсминца противника; 1 ноября U-483 (капитан-лейтенант Ханс Иоахим фон Морштайн) в том же самом квадрате, в котором фон Матушка достиг успеха, повредила британский эсминец сопровождения Whitaker.

В декабре подводники Дёница добились еще более удовлетворительных результатов, продуктивными оказались рейды U-772 (капитан-лейтенант Эвальд Радемахер), U-486 (обер-лейтенант Герхард Мейер), U-1202 (капитан-лейтенант Рольф Томсен) и U-870 (капитан 3-го ранга Эрнст Хехлер), которые оперировали в различных районах Атлантики, у Ла-Манша, в Бискайском заливе и севернее Ирландии. В декабре у западного побережья Великобритании было потоплено 18 судов тоннажем 85 439 брт, а в Северной Атлантике лишь одно судно (5458 брт).

Январь 1945 года прошел удовлетворительно. В течение первых дней февраля гросс-адмирал с удовольствием отметил, что применение шноркеля снова вернуло подводным лодкам, даже старым типам, их эффективность. Также с начала года увеличилось до 455 единиц число подводных лодок, несущих службу в море с помощью организованного Шпеером серийного производства с высокой производительностью. Дёниц еще не знал, что это было апогеем.

Имелись лишь несколько недостатков: ход под шноркелем был медленный, потеря французских баз увеличила время в пути между портами и зонами действий и, наконец, возрастал срок ремонта лодок на верфях.

21 января Дёниц обратил внимание Гитлера на значение Данцига⁸.

Потеря этого порта парализовала бы подводную войну, так как там располагались учебная база новых подводных лодок и три мастерских по сбору подводных лодок XXI серии.

Гитлер 1 февраля в своей речи перед Генеральным штабом подчеркнул «особое значение», которое он придавал возобновлению подводной войны для общего военного положения.

ПОТЕРИ С 1 ИЮНЯ ПО 31 ДЕКАБРЯ 1944 ГОДА: (Из книги капитана С.В. Роскилла The war at sea)