Сеймурские Теснины

В северной части Тихого океана у берегов Северной Америки между северо-восточной оконечностью острова Ванкувер и островом Мауд находится пролив Сеймурские Теснины. До 1958 года этот небольшой извилистый пролив длиной в две мили и шириной в восемьсот пятьдесят метров считался одним из опасных для судоходства проливов на земном шаре. Здесь часто дуют сильные и непостоянные ветры, район заволакивается густыми туманами, скорость приливо-отливных течений достигает пятнадцати узлов.

В середине пролива находилась огромная подводная скала Риппл-Рок, подошва которой составляла почти километр в длину и более полкилометра в ширину. Вершина Риппл-Рока имела два острых пика — южный, который при большой воде покрывался трехметровым слоем воды, и северный, расположенный ниже первого на четыре метра. Во время отливов вершина скалы с двумя пиками, походившими на клыки исполинского чудовища появлялась ненадолго над поверхностью воды.

С давних пор в Сеймурских Теснинах гибли суда. Стремительные водовороты и воронки шириной десять и глубиной пять метров исключали возможность плавания через Сеймурские Теснины небольших моторных судов, яхт и шлюпок. Для крупных кораблей эта бурная узкость становилась судоходной только дважды в сутки по полчаса. Кораблекрушения у Риппл-Рока происходили настолько часто, что на дне пролива образовалось огромное кладбище погибших кораблей.

В 1875 году в Сеймурских Теснинах погибли два американских крупных корабля. Спустя девять лет жертвой Риппл-Рока стал английский военный корабль.

^{Для взрыва скалы Риппл-Рок прорыли туннель}

В течение 1900 года на каменистое дно пролива пошли два океанских судна; в 1902 году затонул английский пароход «Бонита»; в 1906 году — пароход «Тэтис»; в 1916 году» — «Принцесса Макуина»; в 1919 году — «Принцесса Эна»; в 1920 году на Риппл-Рок налетел большой океанский лайнер «Принц Джордж»; в 1929 году о южный пик скалы пропороли днище пароходы «Грейлок» и «Алеушн»; в 1943 году жертвой стал пароход «Донна Лэйн»; в 1944 году — «Лакима». Спустя два года на Риппл-Рок во время промеров налетело канадское гидрографическое судно, затонув с весьма ценным оборудованием и аппаратурой. Подъем этого судна обошелся канадцам в четверть миллиона долларов…

Не считая многих сотен малых судов, Риппл-Рок потопил пятнадцать океанских кораблей, а более двадцати крупных судов серьезно повредили днища о его злополучные клыки.

За последние пятьдесят лет канадское правительство предпринимало ряд попыток уничтожить исполинский «подводный нож». Было рассмотрено немало способов взорвать его, включая использование торпед и даже атомной бомбы. В 1943 и 1945 годах пытались использовать баржи, чтобы пробурить в скале Риппл-Рок отверстия для взрывчатки. Но сильное течение не позволило поставить суда на якорь. Укрепить баржи за натянутый между берегами пролива трос также не удалось.

^{Тысячи тонн камня взлетели на воздух, и Риппл-Рок исчез навсегда}

После долгих обсуждений многочисленных проектов уничтожения Риппл-Рока было решено применить весьма смелый и остроумный метод, предложенный горными инженерами. На берегу, напротив подводной скалы, была вырыта шахта. От нее пробили горизонтальный тоннель, который шел под дном пролива в сторону Риппл-Рока. Таким образом, рабочие забрались в основание скалы, откуда были проложены вверх два тоннеля — в каждый из пиков.

Весной 1954 года все подготовительные работы были закончены, в каждый отросток гигантской штольни было заложено по семьсот тонн сильного взрывчатого вещества — нитрамекса. Перед проведением взрыва население, живущее в радиусе до трех миль от Риппл-Рока, было временно эвакуировано. Основному взрыву предшествовала серия небольших по силе взрывов, которые отпугнули рыбу из этого района.

5 апреля 1958 года был произведен основной взрыв. Над поверхностью пролива поднялся столб из воды, камней и земли высотой в четверть километра. Верхушка Риппл-Рока с двумя острыми скалистыми пиками оказалась срезанной на одиннадцать метров, как это и предусматривалось проектом.

Работы по очистке фарватера были прекращены, когда эхолот показал глубину 13,5 метра при отливе. Эта глубина вполне достаточна для прохождения больших океанских судов. Со дна пролива пришлось убрать триста пятьдесят тысяч тонн обломков скалы. В проливе значительно снизилась скорость приливо-отливных течений.

В настоящее время Сеймурские Теснины уже нельзя назвать опасным для мореплавания районом.