1. Краткая история освоения космоса в Израиле

Официально Израиль исчисляет свой космический возраст с 19 сентября 1988 года — дня запуска первого спутника, ОФЕК-1, собственной трехступенчатой ракетой ШАВИТ. Благодаря этому старту, Израиль вошел в престижный клуб государств, способных самостоятельно запускать космические летательные аппараты. Тогда, 20 лет тому назад таких стран было восемь: США, Россия, Англия, Франция, Китай, Япония, Индия и Израиль. Естественно, что запуск спутника стал кульминацией процесса создания израильской космической индустрии, процесса разработки и испытаний спутника и ракеты-носителя — процесса, начатого в 1981 году одобрением космической программы премьер- министром Менахемом Бегином и основанием в 1983 году Израильского Космического Агентства (ИКА).

Агентство возглавил выдающийся ученый-физик Юваль Нееман, успешно сочетавший на протяжении своей жизни интенсивную научную деятельность с блестящей военной карьерой. Его исследования и открытия относились к фундаментальному разделу современной ядерной физики — к теории кварков — основных составляющих объектов, определяющих взаимодействие элементарных частиц. Полученные им результаты признаны научной общественностью выдающимися, отмечены престижными премиями, а сам ученый избран членом академий наук многих стран. Одновременно на военной службе он занимал такие ответственные позиции, как заместитель начальника армейской разведки, военный атташе в Англии.

Основная роль ИКА сводилась к содействию космической активности в Израиле. ИКА поддерживало частные и академические проекты, координировало их усилия, взаимодействие военных и промышленных научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ, инициировало и развивало международное сотрудничество и совместные проекты, возглавляло проекты, выполняемые многими соисполнителями, пропагандировало достижения и важность освоения космоса. С годами активность ИКА постоянно расширялась. На первых порах из ежегодно расходуемых Израилем на космос около 50 млн. долларов лишь незначительная часть порядка 5 млн. долларов проходила через бюджет ИКА.

В 1984 году при Хайфском Технионе был создан Институт Космических Исследований имени его спонсоров — семьи Ашер. Одно из направлений деятельности института состоит в решении научных, технологических и проектных задач в космической области. Другой важной направленностью работы института является подготовка научных и технических кадров космического профиля. Институт нацелен на формирование космической национальной перспективы. Этому способствуют проводимые регулярно международные встречи по космическим проблемам, междисциплинарные исследования, участие в большинстве проектов Института Космических Исследований израильских университетских ученых и инженеров, специалистов, занятых в космической промышленности.

Позднее к изучению космоса подключился Институт Авиационных и Космических Стратегических Исследований имени братьев Фишер в Герцелии, который регулярно проводит публичные мероприятия, конференции и встречи; издает и распространяет через Интернет информационные материалы, аналитические статьи, посвященные различным космическим проектам. Институт способствует формированию национальной космической программы и консолидации научной, технической и военной общественности вокруг космических проблем.

Ничуть не умаляя значения деятельности вышеперечисленных организаций в консолидации усилий по освоению космоса, следует отметить, что реализация космической программы стала возможной лишь благодаря развертыванию специальных производственных мощностей, испытательного оборудования, средств доставки космических аппаратов на орбиту, наземных станций управления полетом и т. д. Прорыв в космос был невозможен без привлечения и обучения сотен талантливых инженеров, техников, рабочих, без их самоотверженного служения и преданности делу. Основные космические проекты были осуществлены крупными предприятиями компании Израильская Аэрокосмическая Промышленность IAI (Israel Aircraft Industries) и РАФАЭЛЬ.

Как известно, для землян космическая эра началась более 50 лет тому назад в октябре 1957 года запуском первого советского спутника Земли. Сразу же после поздравления «бип-бип», отправленного этим космическим первопроходцем, стало очевидным, что космос предназначен для человечества, что освоение космического пространства — судьба последующих поколений людей. Наступила космическая эра. Однако всякая история имеет свою предысторию. Утверждают, что первыми успехами в космосе Америка и Россия обязаны ученым и инженерам, вывезенным в эти страны из Германии после Второй Мировой Войны. Существовал даже такой анекдот. В начале космической эры встретились однажды на орбите советский спутник и американский explorer. Поприветствовал спутник своего американского партнера на английском языке, на что тот ответил: «Не напрягайтесь, коллега. Давайте продолжим общение на немецком языке — ведь мы его знаем значительно лучше».

За прошедшие годы космонавтика прошла большой путь поисков и открытий, вобрала в себя лучшие достижения научно-технического прогресса. Люди различных национальностей в различных странах внесли свой вклад в космические свершения. К тому времени, когда молодое израильское государство только начало планировать свою космическую активность, лидирующие в космосе страны уже успели продемонстрировать впечатляющие результаты в ближнем и дальнем космосе, в пилотируемых миссиях.

Решение о начале работ, связанных с освоением космического пространства, было трудным и сложным, оно не могло быть принято автоматически в такой маленькой стране как Израиль с его ограниченными ресурсами. Это был очень смелый шаг, учитывая множество важных, неотложных проблем, стоящих перед государством. Необходимость развертывания космической программы на этапе становления обосновывалась оборонными задачами, в первую очередь потребностями разведки.

Космический проект возник и развивался на базе опыта, накопленного наукой и индустрией в создании боевой ракетной техники. Среди разнообразного ракетного вооружения имелась баллистическая ракета ИЕРИХОН-2, которая и стала прототипом ракеты-носителя Шавит, предназначенной для запуска спутников на орбиту. Все три ступени ракеты используют твердое горючее, и эта ракета применялась при всех запусках израильских собственных спутников, которые стартовали с территории Израиля. Разработка и запуск первых спутников в столь короткие сроки были бы невозможны без предшествующего создания высокой технологии в области электроники, вычислительной техники, электро-оптики, техники получения изображений. Заметный прогресс достигнут израильскими инженерами в миниатюризации космического оборудования. Спутники израильского производства считаются легкими и характеризуются малыми размерами.

Важно отметить, что Израиль не может проводить работы в космосе с таким размахом, какой могут себе позволить страны космического клуба, выделяющие на эти цели миллиардные ассигнования. Америка, например, ежегодно инвестирует на гражданские и военные космические программы более 35 млрд. долларов, при этом только бюджет НАСА в среднем превышает 16 млрд. долларов в год. Европейский Союз вкладывает в космос ежегодно 10 млрд. долларов, причем практически весь бюджет расходуется на гражданские проекты, а объем финансирования Российского Федерального Космического Агентства в последние годы составлял более одного млрд. долларов и большая часть его ассигновалась на гражданскую деятельность. У Израиля нет такого мощного экономического потенциала и, кроме того, имеются другие, жизненно важные проблемы. Правительственные затраты Израиля на космос в последнее время не превышают в среднем 80 млн. долларов в год. Несмотря на столь скромный бюджет, Израиль является одним из немногих независимых космических государств, имеющих весомые достижения в космической деятельности. В израильской программе, отличающейся вначале выраженной военной направленностью, после запусков спутников связи, исследовательских спутников, коммерческих спутников дистанционного зондирования Земли был достигнут впечатляющий баланс между военными и гражданскими применениями космических средств.

Вспомним теперь, что первенец израильской космонавтики спутник ОФЕК-1 (офек в переводе с иврита — горизонт) стартовал с космодрома «Пальмахим» в центре страны на низкую эллиптичную орбиту (250Х1150 км) с непривычным наклонением 143 градуса. Вспоминается сообщения о запуске первого израильского спутника, появившиеся в советских средствах массовой информации. Среди прочих данных о характеристиках спутника отмечалось, что спутник выводился на орбиту в западном направлении, а не на восток, как это принято в мировой практике. Возможную причину такого непривычного запуска один из комментаторов — по-видимому, большой юморист — усмотрел в том, что пишут на иврите также справа налево, а не наоборот, как предписано алфавитами европейских языков.

В отличие от общепринятой схемы запуска по направлению вращения Земли, на восток, спутник ОФЕК-1 (а также последующие спутники, стартовавшие с территории Израиля) запускался в западном, обратном вращению Земли направлении для того, чтобы трасса полета ракеты пролегала над Средиземным морем, проливом Гибралтар, Атлантическим океаном, и отработавшие ступени падали на водную поверхность. С точки зрения нагрузки на ракету подобная схема выведения является невыгодной, снижает стартовый потенциал носителя, но другого выхода у Израиля нет. При другом направлении запуска, из-за особенностей географического положения Израиля, траектория выведения будет проходить над соседними арабскими государствами. Получить согласие этих стран на осуществление подобных стартов не представляется возможным, поскольку с большинством из них у Израиля, как известно, нет даже дипломатических отношений. Таким образом, геополитический статус Израиля сыграл злую шутку с космическими стартами, выполняемыми собственной ракетой- носителем.

Необходимость снижения массы полезной нагрузки при запуске на ретроградную орбиту, обычно рассматривается как серьезное препятствие для космической программы Израиля. Однако, получающаяся при запуске на запад орбита с наклонением 143 градуса может быть осуществлена по фазе так, чтобы дать исключительно хорошее покрытие Ближнего Востока в дневное время. Орбита спутников ОФЕК формируется именно таким образом и обеспечивает в течение суток около полдюжины проходов над территорией Израиля и окружающих стран в дневное время. Предполагаемые американские и российские спутники-шпионы получают только один или два прохода в день с их орбит, имеющих более высокое наклонение. Тем не менее, описанные только что ограничения, а также необходимость запуска спутников связи на геосинхронную орбиту, недоступную для израильской ракетной системы, привели к тому, что Израиль в последнее время для выведения космических аппаратов все чаще прибегает к услугам других стран.

За два десятилетия, прошедшие после первого запуска, израильские специалисты создали десятки образцов космической техники, запустили космические аппараты различного назначения. Хроника пусков израильских спутников — свершенных и ожидающихся в самое ближайшее время — представлена на цветном вкладыше (Таблица 1). На этой таблице справа и слева от года запуска приведены название спутника, название пусковой установки (ракеты), и адрес стартовой площадки (город, страна). Завершенные миссии окрашены розовым цветом; спутники, функционирующие до настоящего времени — зеленым; планируемые миссии — желтым; неудачи при запуске спутников отмечены серым.

Наиболее важные характеристики космических аппаратов, изображенных на иллюстрации, описаны ниже в хронологической последовательности вначале для оснащенных съемочными камерами спутников, а затем для исследовательских спутников и спутников связи. Как видно, разведывательные и гражданские спутники зондирования земной поверхности размещены в правой части рисунка, а спутники связи и научно-исследовательские программы представлены слева от расположенного в центре хронологического древа.