Зачем молодых встречали с хлебом-солью?

Зачем молодых встречали с хлебом-солью?

Каравай знаком всем восточным славянам. Изначально его название писалось «коровай» (при этом корень korva, что значит «корова», до сих пор составляет основу названий каравая у восточных и южных славян). В том, что каравай происходит от слова «корова», нет ничего удивительного, ведь часто этот обрядовый хлеб украшали свитыми из теста рогами, обильно сдабривали сливочным маслом.

Когда пекли каравай, пели о том, что тесто месит Бог, ангелы носят воду и муку, Месяц в печь сажает, Солнце запекает. Таким образом, каравай оказывался нерукотворным изделием и божественным даром. В свете этого легко понять, что караваем не просто встречали молодых, им благословляли! В свадебных песнях каравай приобретает космологические черты (он был выше дуба, который играет роль Мирового древа):

Пекись, пекись, сыр каравай,

Дерись, пекись, сыр каравай,

Выше дуба дубова,

Выше матицы еловой,

Ширше печи каменной.

Родители давали благословение новобрачным, держа перед ними каравай, либо возлагая этот сакральный хлеб на голову им обоим23. В некоторых районах мать и отец жениха, держа каравай, поднимали его вверх, образуя подобие арки, через которую новобрачные попадали в дом. Получалось, что они проходили под хлебом (каравай при этом оставался нетронутым до застолья).

Таким образом, первое действие с караваем на свадьбе – это благословение. Вторым действием было так называемое «преломление каравая», которое могло происходить либо уже на пороге дома, либо во время застолья.

На Русском Севере, как только каравай снимали с голов новобрачных, они должны были трижды откусить от него. В Орловской губернии (и в некоторых районах Русского Севера) старались за один раз откусить кусок побольше (почему-то именно этот локальный вариант обычая стал повсеместно распространённым в современной России). Часто это делали не на пороге, а после того, как новобрачные внесли каравай на голове в дом.

Во многих остальных регионах молодожёны просто выслушивали слова родителей, а каравай не трогали вплоть до застолья.

Далее каравай заносили в дом, ставили на стол перед новобрачными, а в середине пира разделяли.

Каравай с солонкой – это символ доли (общей судьбы рода), при этом сам хлеб отображает хорошую жизнь, а соль – её горькую составляющую.

Разделяют каравай согласно общественному положению. Если новобрачные не брали свои доли при входе, то в первую очередь один кусок на двоих передают им, причём обязательно из середины (c центральными фигурками из теста); затем – родителям, родственникам и так далее, пока, в конце концов, не дойдёт до слуг и музыкантов, которым доставался низ или даже одна корка. Свой кусок новобрачные разделяли между собой на две части и съедали.

В некоторых областях (южнорусские губернии, Поволжье, некоторые севернорусские места), похоже, чётко разграничивали два понятия: свадебный хлеб и каравай. С хлебом родители встречали молодых и благословляли им – это был образ счастливой доли новобрачных. Такой хлеб нельзя было кусать или ломать во время встречи родителей. Сами молодые разделяли его на две части и съедали только вдвоём, ни с кем не делясь. При этом на пиру разделяли между гостями образ общей доли – каравай или пирог, реже пряник или жаркое.