Леди Лланголлен

Леди Лланголлен

(Ladies of Llangollen), английские помещицы.

Леди Элеанор Батлер (Eleanor Butler, 1739–1829), родилась в родовом замке Килкенни. Принадлежала к англо?ирландскоу графскому роду Ормонд (Ormonde). Получила образование в школе женского монастыря во Франции. Отличалась большой набожностью и начитанностью. Намеревалась принять монашеский сан, поэтому сохраняла девственность.

Леди Сара Понсонби (Sarah Ponsonby, 1755–1831) происходила из обедневшего семейства, принадлежавшего к захудалой ветви графов Бессборо (Bessborough). Проживала по соседству с Э. Батлер в доме своих родственников в Вудстоке, Ирландия. Неоднократно подвергалась сексуальным домогательствам со стороны хозяина дома сэра Уильяма Фоунеса.

Девушки были знакомы с детства, поддерживали интенсивную переписку. Обещали хранить верность друг другу и не выходить замуж. В апреле 1778 бежали из дома; некоторое время не могли найти постоянного пристанища. В 1780 Э. Батлер и С. Понсонби обосновались в Плес Ньюдде, неподалеку от городка Лланголлен на севере Уэльса. Поселились в деревенском домике на четырех акрах земли с садом. Получали от родственников скромное ежегодное содержание в 280 фунтов стерлингов. Перестроили свое жилище в готическом стиле, наняли садовника, лакея и двух горничных. Задолжали крупную сумму и обратились за помощью к немногочисленным оставшимся друзьям.

Л. Л. вели размеренный образ жизни, совершенно не интересовались светскими новостями и модой. Трогательно заботились друг о друге. Свои личные вещи и столовую посуду пометили переплетенными инициалами. Свободное время проводили за чтением и уходом за садом. Э. Батлер вела дневник, в который заносила все достойные внимания события.

Молва о Л. Л. распространилась по всей Англии. Корреспондент газеты «The General Evening Post» описал свои впечатления от встречи с Л. Л. 24 июля 1790: «Высокая, мужеподобная мисс Батлер предпочитает одежду для верховой езды и шляпу, как у спортсмена. Во многом производит впечатление молодого человека, за исключением юбок, которые все еще носит. Мисс Понсонби, напротив, любезная, женственная, приветливая и красивая. Мисс Понсонби следит за порядком в доме, тогда как мисс Батлер управляет хозяйственными делами».

Дом Л. Л. стал местом массового паломничества. Их гостями были Д.Байрон, Каролина Лемб, Перси Биши Шелли, Вальтер Скотт, а также некоторые члены королевских семейств. Благодаря их хлопотам, Л. Л. была предоставлена небольшая пенсия. Э. Батлер и С. Понсонби прожили вместе более пятидесяти лет. В конце жизни превратились в национальную достопримечательность и пользовались уважением сограждан.

Э. Батлер умерла в 1829, С. Понсонби — два года спустя в 1831. Похоронены рядом на кладбище в Лланголлене. В настоящее время дом Л. Л. является мемориальным музеем.

В обществе постоянно циркулировали слухи о лесбийском характере их отношений, однако документального подтверждения они не получили. По мнению ряда исследователей, Л. Л. представляют собой классический образец т. н. бостонского марьяжа — союза, основанного на совместном ведении хозяйства.

Д. Линч. Леди Лланголлен. Ок. 1880

Лит.: Prichard John. An account of the ladies of Llangollen. Llangollen, 1887; Penruddocke Charles. The Ladies of Llangollen. Llangollen, 1897; The Hamwood papers of the Ladies of Llangollen and Caroline Hamilton. London, 1930; Prichard Muriel F. Lloyd. The Ladies of Llangollen. Manchester, 1945; Mavor Elisabeth. The Ladies of Llangollen. London, 1971; Gordon Mary Louisa. The Llangollen Ladies: the story of Lady Eleanor Butler and Miss Sarah Ponsonby, known as the Ladies of Llangollen. Ruthin, 1999; Ladies of Llangollen letters and journals of Lady Eleanor Butler (1739–1829) and Sarah Ponsonby (1755–1831) from the National Library of Wales. Marlborough, 2000; Curren Anna M. Love, above the reach of time: two stories of the Ladies of Llangollen. San Diego, 2001.