14.

14.

Январь 1944 года подходил к концу. Погода все так же неустойчива: то валит снег, то льет ледяной дождь. Поля и дороги размыты, реки взбухли. Все это сильно затруднило участие бригады в окружении корсунь-шевченковской группировки противника. |

На пути танкистов стоял небольшой город Звеиигородок. По предварительным сведениям, он был сильно укреплен. Однако требовалось проверить. Комбриг приказал командиру батальона старшему лейтенанту Бурцеву выслать разведку.

Из штаба бригады прислали проводника — молодую Женщину с суровым лицом и котомкой за спиной.

Лейтенант Быковский, возглавивший разведку, спросил у нее:

— Как звать-величать?

— Галина Гнатовна.

— Город знаете хорошо?

— Да.

Лейтенант взобрался на танк и протянул руку Галине, но та, сухо сказав: "Я сама",— ловко поднялась на борт.

Ехали по проселочной дороге, по лощине, потом по дну неглубокого оврага. Нелегко было танку двигаться по такому маршруту, но опытный механик-водитель Николай Конюхов уверенно преодолевал встречавшиеся препятствия.

Наконец Галина попросила остановиться.

— Ждите тут, наблюдайте, а я вернусь часа через два,— сказала она.

Быковский с радистом Вакуленко, удобно обосновавшись за небольшим бугорком, наблюдали в бинокли. Вначале за ней, а потом за городом.

— Ну и девку дали нам! восхитился лейтенант.— Путает свои следы, как заправский конспиратор. Серьезная...

— Я краем уха слышал: из партизанского отряда она. Недавно муж погиб, тоже партизан,— сказал Вакуленко.

Галина Гнатовна возвратилась, как и обещала, через два часа. Она была чем-то возбуждена. Быковский хотел все замеченное ею в городе перенести на свою карту, но она Воспротивилась:

— Поехали, доложу командиру сама.

Партизанка сообщила очень ценные данные. Из кармана жакетки она высыпала горсть спичек.

Насчитала девятнадцать стволов. Целые спички — стволы с большими набалдашниками, а обломанные с меньшими. Танки это или пушки — рассматривать времени не было, да и замаскированы сильно.

Ночью 21-я гвардейская танковая бригада устремилась к Звенигородку. 28 января к 13 часам сюда подошли и другие танковые бригады, которые с северо-запада и юго-востока ворвались в город и завязали уличные бои. Передовые отряды 1-го и 2-го Украинских фронтов соединились, и окружение группировки немецких захватчиков в Корсунь-Шевченковском выступе было завершено.

Гитлеровцы предприняли отчаянные попытки прорвать кольцо, в котором они оказались. Танкисты бригады вместе с другими частями и подразделениями мужественно отражали эти их попытки. Только за один день боев экипаж младшего лейтенанта Колонтая, например, в районе села Толстые Роги сжег два танка, уничтожил четыре орудия и пытавшуюся вырваться колонну автомашин противника.

А в Плоские Роги командир батальона капитан Дианов направил танковую группу из одиннадцати машин под командованием старшего лейтенанта Побережца.

— Фашисты жмут на нашу пехоту,— предупредил он.— Ты вначале свяжись с командирами стрелковых подразделений, а затем действуй по обстановке.

Петр Побережец — ветеран бригады, танкист опытный. Прежде всего, он тщательнейшим образом уточнил расположение огневых средств противника. С двумя танками он удачно подобрался к позициям "тигров" и штурмовых орудий и стал расстреливать их. Затем дружной атакой, вместе со стрелковыми подразделениями, выбил немцев из села. В этом бою он вывел из строя два "тигра", два орудия, уничтожил семь пулеметных точек. Все последующие контратаки врага гвардейцы отбивали стойко и решительно. Под непрекращающимся огнем бойцы удерживали село в течение трех суток, пока не подошло подкрепление.

Жаркий бой разгорелся за село Басовка. Здесь отличился экипаж машины лейтенанта Владимира Гребенщикова, который сжег два средних танка и раздавил два орудия. В тяжелом поединке подбил штурмовое орудие лейтенант Николай Быковский. Будучи тяжело раненным в грудь, он не покинул поле боя. Большие потери гитлеровцам нанесли танковые роты старших лейтенантов Путило и Чулкова...

Когда дороги по каким-либо причинам становились труднопроходимыми, для связи с батальонами часто использовались танки. В один из моментов боя привлекли для связи машину лейтенанта Дашевского. Начальник штаба бригады капитан Андроников поручил доставить письменное распоряжение комбату Бурцеву. Дашевский тотчас же выехал, избрав кратчайший путь.

До батальона оставалось чуть больше километра, когда впереди показался мост через реку Соб.

— Стой! — скомандовал лейтенант.— Надо проверить.

Вместе с механиком-водителем Николаем Конюховым они подошли к берегу. В нескольких местах мост оказался пробитым снарядами. Следы на нем запорошены снегом, их давность определить трудно.

— Товарищ лейтенант, если вы пойдете впереди и будете направлять, я рискну,— предложил Конюхов.

Так и сделали. Когда танк дошел до середины моста, по нему ударила вражеская артиллерия. Несколько снарядов разорвалось совсем рядом. Но Дашевский продолжал пятиться, указывая путь танку.

Наконец добрались до противоположного берега. Лейтенант почему-то задержался на мосту, и в это время позади танка, совсем рядом, грохнул взрывом снаряд. Мост медленно осел в воду. Исчез куда-то командир. Никто не заметил, куда он делся, так как во время налета все люки были закрыты. Первым выскочил из машины радист-пулеметчик Алексей Щербаков. Распахнул свой люк и механик-водитель Конюхов. На том месте, где стоял лейтенант, Щербаков поднял танкошлем и срезанный осколком кусок ремня с пистолетом...

— Не уберегся лейтенант...— скорбно произнес Николай Конюхов.

Однако напрасно сокрушались танкисты. Лейтенант Дашевский объявился метрах в пятнадцати от дороги под перевернутой телегой. У него была перебита правая нога. К удивлению экипажа, он, морщась от боли, улыбался. Ему казалось забавным, как это он своим телом умудрился опрокинуть пустую телегу. Но, через несколько минут, лейтенант почувствовал себя плохо...

— Товарищ командир, вас надо срочно в медпункт, — забеспокоился Конюхов.

— Медпункт подождет... Я должен выполнить приказ начштаба бригады — Ну-ка, помогите...

Посадить лейтенанта в машину не смогли, положили на брезент за башней. Минут через десять отыскали комбата Бурцева. Тут же батальонные медики оказали Дашевсксму неотложную помощь.

Потеряв в боях за Христиновку большое количество, танков и артиллерии, гитлеровцы поспешно отходили с намерением остановить наступающих на Южном Буге. Эта река, действительно, представляла собой серьезное препятствие. Она уже вышла из берегов и залила все переправы.

Передовой отряд бригады, возглавляемый заместителем комбрига Ковалевым (командир 152-го танкового батальона пошел на повышение, стал подполковником), 11 марта достиг реки и открыл огонь по ее правому берегу. Мост гитлеровцы взорвали.

— Еремин! Торопитесь перехватить переправочные средства! — приказал Ковалев командиру танкодесантной роты.

— Лейтенант Сагитов со своим взводом уже в лодках! — доложил ротный и тут же услышал голос Сагитова:

— Беда, товарищ командир! На лодка сидим, а курсак пустой, лимона и предмета ни у кого ёк!

Подполковник Ковалев этого смышленого и умеющего вникать в нужды своих подчиненных лейтенанта Сулеймана Сагитова, башкира по национальности, знал хорошо. Признавал и его высокий авторитет в роте и батальоне. Однако спросил у командира роты:

— Что значит "лимона и предмета ёк?

— Командир взвода требует от подчиненных всегда иметь при себе, кроме патронов, несколько гранат "лимонок" и небольшой запас продпайка. Его он "предметом" называет, — пояснил Еремин. — Обеспокоен взводный, из-за распутицы кухня и продмашина отстали...

Ковалев улыбнулся. По его приказу с танков собрали около двадцати гранат, выделили пол-ящика трофейного сливочного масла и сухарей. Всё это быстро погрузили на лодки.

Танкисты огнем с места поддерживали переправу стрелковых подразделений.

Гитлеровцы, цеплявшиеся заберег Южного Буга, не выдержали натиска воинов-гвардейцев. Подразделения бригады сделали рывок вперед и 14 марта освободили Вопнярку.

Однако из-за трудных дорожных условий тыловые подразделения сильно отстали от действующих танков. В связи с этим ставилось под угрозу планомерное снабжение людей и техники материальными средствами.

— Горючее и боеприпасы на исходе, продовольствия осталось на три сутодачи, а война, как вам известно, пока не кончилась,— недовольно выговаривал командир бригады снабженцам.

— Все зависит от горючего для машин,— сказал начальник политотдела бригады Михайлов.— Было бы горючее — доставили бы и боеприпасы и продовольствие.

— Горючее сегодня же получат все танки,— вдруг заявил заместитель командира бригады по технической части Якубчик.

Все немало удивились его столь твердо произнесенным словам. Кто-то недоверчиво усмехнулся:

— Не было ни гроша, да вдруг алтын...

Георгий Васильевич пояснил, что на станции Христиновка захвачены около трехсот бочек авиационного масла и железнодорожная цистерна с керосином. Их смесь и образует вполне пригодное горючее для дизельных двигателей.

Вскоре в Христиновке под руководством Якубчика и его помощника по горюче-смазочным делам Долгополова заработала "лаборатория". Большую помощь им оказали зампотехи батальонов Каток, Соловейчик и Силютин.

И проблему с горючим разрешили...

Передовой отряд бригады к 18 марта вышел к Днестру у Могилев-Подольска. Завязались сильные бои за переправу и город. А 26 марта танкисты с мотострелками уже вышли к реке Прут, на границу с Румынией.

...Погода теплая, солнечная. Подсохли дороги, зазеленели поля. Кое-где уже цветут сады.

В один из таких дней для вручения; бригаде гвардейского Боевого Знамени и ордена Красного Знамени приехал командарм генерал-лейтенант Кравченко. Личный состав построился на широкой поляне бечуменьского леса. Комбриг майор Михайличенко. приняв алое полотнище, опустился на колено. Все бойцы сделали тоже самое. Прозвучала торжественная гвардейская клятва...

Генерал был в бодром настроении, шутил. Поздравил гвардейцев с выходом на Государственную границу СССР. Но когда обошел весь строй, то настроение его заметно изменилось, взгляд стал строгий, недовольный, Отозвал в сторону Михайличенко и отчитал:

— Как вам не стыдно! Я многих офицеров бригады знаю еще по Сталинграду и Курску. Теперь вот вышли на Прут, а немецко-фашистские войска драпанули за реку Серет. Так почему же многие ваши офицеры до сих пор лейтенанты и младшие лейтенанты?! Почему у некоторых из них даже медалей нет? Командарм имеет право присваивать воинские звания вплоть до капитала. Я облечен властью награждать многими орденами и медалями. Или нет достойных? Почему не представляете!

После этого, успокоившись, обратился к строю:

— Гвардейцы! Скоро мы с вами пересечем границу. Пусть иностранные граждане знают, что мы не завоеватели и не грабители, что мы достойно выполняем святую освободительную миссию. Я не сомневаюсь, что свое гвардейское орденоносное Знамя вы пронесете с честью и славой до нашей окончательной победы над фашистскими насильниками!

Да, выход на границу был настоящим праздником для всех бойцов бригады.

— На веки вечные враг больше не преступит нашу священную границу! — сказал на митинге ветеран бригады, кавалер орденов Ленина и Красного Знамени майор Дианой, и эти его клятвенные слова потонули в мощном троекратном "ура".

В этом же живописном лесу, недалеко от молдавских сел Бечумень и Зварель, был сформирован еще один, третий, танковый батальон бригады, оснащенный новыми танками Т-34 с 85-миллиметровыми орудиями. Его командиром стал богатырского телосложения, спокойный и рассудительный майор Степан Егорович Лобачев, депутат Верховного Совета РСФСР[21].