Завершение операции «Гальваник» (Гибель «Лиском Бея», захват Гилбертовых островов)
Завершение операции «Гальваник» (Гибель «Лиском Бея», захват Гилбертовых островов)
23 ноября в 05.05 на флагмане контр-адмирала Г.М. Маллэникса была объявлена боевая тревога — появилась японская подводная лодка. «Авианосец-джип» «Лиском Бей» шел вместе с эскортными авианосцами «Корал Си» и «Коррехидор», линкорами «Нью Мексико» и «Миссисипи», крейсером «Балтимор», эсминцами «Фрэнкс», «Хьюз», «Моррис», «Мори», «Гридли», «Халл». Эти корабли входили в Северное ударное соединение контр-адмирала Тэрнера. Когда была обнаружена лодка, они находились в 20 милях от острова Макин.
Получив приказ нащупать лодку, один из эсминцев покинул строй и помчался в темноту. Остальные эсминцы напрягали свои электронные уши, пытаясь услышать противника. Но лодка уже подошла на расстояние прямого выстрела. Светящаяся дорожка побежала к «Лиском Бею». «Торпеда!» Но авианосец не успел уклониться. Через секунду торпеда попала в цель, и внутренности корабля вспорол огненный нож. «Лиском Бей» взорвался с ужасным грохотом. В небо взлетел столб огня высотой 1000 футов, обломки разбросало на полмили вокруг. Через 25 минут авианосец повалился на борт и затонул посреди озера пылающей нефти. Из 1000 офицеров и матросов вместе с кораблем погибли 650 человек. Одним ударом противник уничтожил почти столько же американцев, сколько погибло на кровавых берегах Таравы. Среди погибших оказались контр-адмирал Маллэникс и командир корабля капитан 1 ранга И.Д. Уилтси.
Потеря «Лиском Бея» стала болезненным ударом для американского флота. Но лишь весной 1945 года японская подводная лодка сумела потопить следующий американский военный корабль.
Захват Гилбертовых островов стал первым шагом на долгом пути, который проделали вооруженные силы союзников. Они прошли Маршалловы и Каролинские острова, Марианские острова. Наступление с юго-запада привело их на Филиппины, после чего был прорван внутренний оборонительный периметр Японии. Завершился этот путь в Токийской бухте. После войны адмирал Спрюэнс в речи, произнесенной в Лондоне, заявил:
«Захват Гилбертовых островов был важен для нас в том плане, что были созданы организационные структуры и отработаны методы действий, которые позднее использовались в операциях в центральной части Тихого океана. Мы сформировали Быстроходное авианосное соединение, Объединенное экспедиционное соединение, соединение, которому подчинялась базовая авиация и базы в районе боев, Мобильную эскадру обслуживания, которая взяла на себя снабжение и обслуживание наших передовых баз».
Эсминцы и эскортные миноносцы, участвовавшие в операции «Гальваник», перечислены ниже.
Эсминцы и эскортные миноносцы, участвовавшие в операции «Гальваник»
Mustin
Kimberley
Burns
Dewey
Hull
Maury
Gridley
Phelps
Macdonough
Morris
Hoel
Franks
Huges
Dale
Caldwell
Bancroft
Coghlan
John Rodgers
Sigsbee
Heermann
Hezelwood
Harrison
McKee
Murray
Bailey
Frazier
Gansevoort
Meade
Anderson
Russel
Ringgold
Dashiell
Schroeder
Izard
Charrette
Conner
LaValette
Nicholas
Taylor
Boyd
Bradford
Brown
Fletcher
Radford
Jenkins
Bullard
Kidd
Chauncey
Erben
Hale
Stack
Sterett
Wilson
Edwards
Эскортные миноносцы
Whitman
Wileman
Le Hardy
W.C. Miller
Charles R. Greer
H.C. Thomas