ГВОЗДИК (Рассказ работника милиции)

ГВОЗДИК

(Рассказ работника милиции)

— Вот люди! — возмущенно сказал лейтенант милиции Басалаев.

Я поднял голову.

— Опять в десятом магазине у Ершовой недостача. Семьсот тридцать шесть рублей! Не успели рассчитаться за старое — снова воровать начали...

Мне было понятно раздражение Басалаева. Ведь совсем недавно он докладывал подполковнику Огородникову о десятом магазине. Я очень хорошо помню, с каким жаром Басалаев убеждал его, что эта недостача чистая случайность, что Ершова честный человек, что она просто молода и неопытна...

«Тише ты, — сказал ему тогда подполковник, — и руками перестань размахивать. Не на собрании! Согласен: возбуждать дело не следует — первый раз, да и сумма небольшая. Пускай погасит. А через месяц организуй у Ершовой внезапную ревизию. Доверяй, но и проверяй. Запомнил?»

И вот результат внезапной инвентаризации...

Басалаев положил документы в папку и направился к Огородникову. Вернулся он очень скоро, с шумом отодвинул стул и снял телефонную трубку.

— Торг? Начальника отдела кадров! Товарищ Семенов? Это лейтенант Басалаев. Немедленно направьте в райотдел милиции Ершову. Да, директора десятого магазина. Немедленно!

Басалаев быстро перелистал документы, затем встал из-за стола и прошелся по кабинету. Он был полон энергии. А тут жди, когда придет эта Ершова!

...Басалаев был переведен в наш отдел в прошлом году на место Морозова, флегматичного капитана, думавшего больше о пенсии, чем о работе. Тогда еще кто-то правильно сказал: «Лучше сдерживать Басалаева, чем подталкивать Морозова».

Сдерживать же Басалаева иной раз было просто необходимо.

...Басалаев продолжал ходить по кабинету. Наконец он заговорил:

— Нет, ты только подумай. Ведь Ершова была честным, я уверен, абсолютно честным человеком. Один год в торговле, и готово — растратчица. Да, да, не спорь со мной, с кем поведешься — от того и наберешься.

Я подошел к Басалаеву и на правах старого друга положил ему руку на лоб. Я всегда так поступал, когда Басалаев не в меру проявлял свой темперамент.

— Ну ладно, ладно, — улыбнулся он, отводя мою руку.

В дверь постучали. Улыбка моментально сошла с лица Басалаева.

В кабинет осторожно вошла девушка. Я взглянул на нее — так вот она какая эта Ершова! Немного молода для директора магазина. Волосы заплетены в косы и уложены вокруг головы. Губы слегка подкрашены. На отвороте серенького пиджачка комсомольский значок. Белая нарядная кофточка застегнута на все пуговицы.

Она очень волновалась, что легко было заметить по красным пятнам, выступившим на ее бледном лице. Ершова подошла к столу, за которым уже сидел Басалаев, и вопросительно взглянула на него.

— Садитесь, Ершова, — начал Басалаев. — Рассказывайте.

— Я не знаю, что мне рассказывать, — вздохнув, ответила она.

— Может быть, мне прикажете объяснить, почему у вас опять недостача? Документы сверялись в вашем присутствии?

— В моем, — тихо сказала Ершова.

— С размером выведенной недостачи согласны?

— Согласна, — еще тише ответила девушка.

— Так отчего же недостача?

— Не знаю, — прошептала она, опустив голову, и вытерла, глаза крошечным платочком.

— Ведь мы уже встречались с вами, Ершова. Помните, я предупреждал вас? Государство доверило вам ценности, деньги. А вы что делаете?

— Честное слово, я ни в чем не виновата, — всхлипывая отвечала Ершова. — Ну ни копейки себе не брала. И не знаю, отчего эта недостача. Наказание прямо. Уйду я из торговли!

— Конечно уйдете, — неумолимо продолжал Басалаев. — Таким, как вы, нельзя доверять ни на минуту.

Мне стало жалко Ершову. Ведь в конце концов могли быть тысячи причин недостачи, о которых Ершова возможно и не знала. Тем более, что директором она работала всего три месяца. Я как бы невзначай приложил руку к своему лбу. Наконец Басалаев взглянул на меня и, заметив мой жест, нахмурил свои мохнатые брови.

— Вот что, Ершова, — сказал он после небольшой паузы. — Вы утверждаете, что ни копейки себе не брали?

— Не брала.

— А ваши работники, продавцы, заведующие отделами?

— Я ничего за ними не замечала.

— Может быть, вас на базе обманули?

— Нет, я внимательно принимала товар.

— В отчетах ошибки быть не может?

— Не может.

— Краж из магазина не было?

— Не было.

— Так отчего же тогда у вас образовалась недостача?

— Не знаю. Я же говорила вам, что не знаю, — ответила Ершова и заплакала.

Несколько дней работы — и тоненькое дело о недостаче в магазине заметно распухло. Но никакого просвета не намечалось. Приказом по торгу Ершову отстранили от работы. Три дня передавали магазин. И при передаче недостача возросла еще на пятьсот семь рублей.

Басалаев ходил мрачный, работал с утра до вечера. Несколько раз он допрашивал Ершову, и она всё тем же тихим голосом отвечала одно и то же:

— Не знаю... объяснить не могу... не знаю.

После ее ухода Басалаев давал волю своим чувствам.

— Полевой цветочек... в тихом омуте черти водятся, — раздраженно говорил он. — Хуже нет таких дел: все вроде честные, а денежки как ветром сдуло...

Подполковник Огородников почти ежедневно интересовался нашими делами. При этом он не скупился на критику, и иногда от его едких замечаний краснели опытные работники. Но важно было другое. После такой беседы факты, установленные при расследовании, приобретали какую-то особую значимость и становилось ясно, что нужно делать.

Единственное, чего не выносил Огородников, это когда работник не твердо знал обстоятельства дела. Тогда подполковник снимал очки и устраивал такой разнос, что провинившийся оперативник без команды поднимался со стула и стоя выслушивал неприятные, но вместе с тем справедливые слова. А память у нашего начальника была исключительной, и если он хоть раз прочитал какое-нибудь дело, то помнил всё до мельчайших подробностей не хуже работника, ежедневно перелистывающего его страницы.

— Ну как у вас с десятым магазином? — спросил он однажды Басалаева, зайдя в наш кабинет.

— Плохо, товарищ подполковник, — ответил лейтенант, — очень плохо. Работаю, а результатов нет. Не могу установить, отчего у этой Ершовой образовалась недостача. Никак ее не изобличить...

— Говорите изобличить, — медленно произнес Огородников. — Но изобличать нужно виновных, а вы еще пока не знаете, отчего в магазине недостача. Прошли те времена, когда только изобличали, не думая, виноват человек или нет. Вы знаете, чем это кончилось... Я хочу, чтобы вы не забывали, что сказано в законе: расследование должно проводиться так, чтобы ни один невиновный не был привлечен к ответственности и осужден. Ни один! Да что я вам лекции читаю, — вдруг усмехнулся он. — Вы ведь народ образованный, у каждого вуз за плечами...

Огородников попросил у Басалаева дело и познакомился с новыми не известными ему материалами.

— Ну что ж, — наконец начал он, — подведем некоторые итоги. При инвентаризации на 28 февраля в магазине установлена недостача в размере двести десять рублей, которую завмаг Ершова погасила. 12 марта при ревизии недосчитались семисот тридцати шести рублей. При передаче магазина 21 марта недостача увеличилась еще на пятьсот семь рублей. Следовательно, всего исчезло денег и товаров на сумму тысяча четыреста пятьдесят три рубля. Поскольку ревизии проводились тщательно, счетная ошибка исключается. Этим цифрам можно верить. Таким образом, из магазина всё время изымаются товарно-материальные ценности. Как вы думаете, будет Ершова воровать, если над нею нависла угроза привлечения к уголовной ответственности?

— Не должна бы, — сказал Басалаев.

— Значит, тут, по всей видимости, замешан кто-то другой.

— Продавцов я изучил всех наперечет, Владимир Иванович. Общественный контроль от часового завода за последнее время никаких нарушений правил торговли ни по магазину, ни по отделам не отмечал. Вы знаете, я и сам раньше считал, что Ершова ни при чем...

— Может быть, воруют у нее?

— О каких же кражах можно говорить, если у магазина в ночное время сторож? Контрольки на замках всегда в порядке, заведующая о кражах не заявляет.

— Но ведь заведующая может не знать об этом?

— Не знать?..

— Да, не знать. Разве вам не известны случаи, когда преступники прячутся в магазине перед его закрытием, ночью похищают товары, а утром смешиваются с толпой покупателей и незаметно уходят. Почему вы исключаете такую возможность? Вы понимаете, сейчас мы можем говорить только предположительно, но каждое предположение требует проверки. Расследование должно вестись объективно и нет ничего хуже однобокости следствия. Поэтому прошу вас тщательно исследовать и эту версию. Надо допросить сторожа, осмотреть магазин...

Я видел, что Басалаев не согласен с мнением подполковника, но не решается возразить. Басалаев не умел притворяться и на его широком лице я так и читал: «Ладно, сделаю, что? вы хотите. Вы начальник — я подчиненный. Но все эти разговоры о краже не стоят выеденного яйца».

— Вы осматривали помещение магазина? — спросил Огородников.

— Да.

— Осмотрите еще раз.

— Хорошо.

— Пойдете проводить осмотр, возьмите с собой еще человека, например, вот его, — и подполковник назвал мою фамилию. — Через пару дней доложите мне результат.

— Будет исполнено.

* * *

Днем к Басалаеву пришел вызванный на допрос сторож Сенцов — щуплый старик с реденькой бородкой. Он плохо слышал, и Басалаеву приходилось очень громко задавать вопросы. Я понял, что в таком шуме всё равно не удастся сосредоточиться и, отодвинув бумаги, стал следить за допросом.

— Скажите, за время вашей работы краж из магазина не было?

— Чего?

— Краж из магазина не было?! — прокричал Басалаев.

— Откуда кражи? — сказал Сенцов. — Мы службу справляем без нарушениев. Нас, слава те господи, проверяют. Кражи? Надо же? — и он пожал плечами.

— Может, не замечали, как воруют?

— Как это не замечали? Вход-то в магазин один. А я рядышком на ящике сижу. Холодно, правда, зимой бывает, я под тулуп ватник надеваю, валенки, две пары шерстяных носков, а промеж них бумагу газетную прокладаю.

— Это не важно, — прервал старика Басалаев.

— Для тебя, голубчик, не важно, а для меня важно, — бумага, знаешь, какое тепло дает...

— Скажите, Сенцов, вы слышали, что в магазине недостачу установили? — снова перебил сторожа Басалаев.

— Весь город знает, а я не знаю? Вот те здрасьте! Зинку-то из-за чего сняли?

— А вам известно отчего недостача произошла?

— Конечно, известно. Из-за молодости. Это нам, старикам, ничего не нужно, а им — то чулочки, то бельишко, то духи. А ведь всё это денег стоит. Я, мил человек, иногда со скуки-то на витрины гляжу. Веришь не веришь духи есть двадцать рублев коробка — двести по старым деньгам. Прыснула, и двух сотен как не бывало, А чулки? Тонюсенькие — паутина. За ящик зацепилась — давай новые. Опять полста. Тут, по-моему, всё ясно.

— Так вам известно, что Ершова брала товары из магазина, не оплачивая их стоимости? — насторожился Басалаев.

— Откуда мне об этом знать, если я днем в магазин и не захожу, — удивился Сенцов. — Наше дело ночное. Днем старуха в магазин ходит то за сахаром, то за селедкой... — и старик опять пустился в пространные рассуждения.

Басалаев взглянул на меня, как бы говоря: «Ну что ты с ним будешь делать?»

Я махнул рукой: «Заканчивай, всё равно без толку».

Сенцов расписался в протоколе допроса, долго застегивал пуговицы на своем потрепанном пальто и, наконец сказав «Счастливо оставаться», ушел.

— Ну что ж, — невесело усмехнулся Басалаев, — первый пункт указаний начальства выполнен, сторож допрошен. Если у тебя есть время — после обеда можем сходить осмотреть помещение магазина.

Я согласился. Мы вышли из райотдела еще засветло. Всю дорогу Басалаев молчал.

В магазине мы пробыли около полутора часов. Осмотрели торговый зал, потом кладовые, подсобные помещения, кабинет директора. Басалаев лично опробовал крепость всех решеток на окнах, выходящих во двор; они выдержали его усилия и поэтому можно было не сомневаться в их надежности.

Новый директор с недоумением наблюдал за нашими действиями.

— Скажите, пожалуйста, у вас краж не было? — спросил у него Басалаев, по всей вероятности просто для очистки совести.

— Что вы, конечно нет!

Мы вышли на улицу.

— Ну убедился? — обратился ко мне Басалаев. — Подкоп видел? А следы взлома? А место, где прятался ночью преступник? Вот проклятое дело! Дай закурить — папиросы кончились.

Я похлопал себя по карманам.

— У меня нет папирос, Саша.

— Тогда подожди меня, — и он вернулся в магазин.

Я ждал его за углом у большой освещенной витрины. Сквозь стекло было видно, как Басалаев подошел к кассе, получил чек, потом встал в очередь к продавцу. Витрина была оформлена довольно безвкусно. Я вспомнил сторожа Сенцова и от нечего делать стал искать коробку духов, цена которой так смутила этого смешного старика. Вот он, сюрпризный набор «Весна». Я наклонился к стеклу...

Басалаев вышел из магазина и махнул мне рукой.

— Пошли. Ну что ты там копаешься?

Видя, что я продолжаю стоять около витрины, он подошел ко мне.

Я взял его за руку и легким пожатием заставил насторожиться. Он проследил за моим взглядом.

— Гвоздик... Ну и что ж?

— Тише ты. Неужели не понял?

— А-а... — только и произнес Басалаев.

Мне пришлось почти силой увести его от витрины.

— Не надо привлекать внимания, Саша, — сказал я. — Пойдем..

На следующий день Басалаев появился в райотделе только под вечер.

— Всё сделал, — сказал он, устало опускаясь на стул. — Участковые предупреждены. О случившемся поставлены в известность соседние районы. Побывал во всех дружинах. Теперь пусть кто-нибудь только попробует продать краденое.

Подполковник Огородников посоветовал организовать засаду. И в эту же ночь Басалаев с двумя оперативниками отправился к магазину. Мы с ним решили дежурить по очереди.

Но ни в эту ночь, ни в следующую, ни на третью никаких происшествий в магазине не было. С вечера сторож некоторое время медленно расхаживал около здания, а за полночь усаживался на свой ящик и как изваяние застывал до рассвета. Несмотря на свою глухоту, он ворочался всякий раз, когда раздавались шаги запоздалых прохожих, однако с места не поднимался. Можно было считать, что он бдительно несет службу, но проверять его не входило в нашу задачу.

Не поступало сведений и о продаже похищенных товаров.

— Что ж, мы люди выдержанные, — говорил Басалаев, возвращаясь с очередного дежурства. — Притаились, голубчики! Боитесь? — и он погрозил кулаком неизвестным злоумышленникам.

— Иди спать, Саша, — сказал я, глядя на его усталое лицо.

— Выспимся, когда их поймаем!

— Слушай, — спросил я, — тебе не кажется странным, что никто из работников магазина даже не подозревает, что у них крадут?

— Нет, не кажется. Мы имеем дело с хитрыми людьми. Они и крадут осторожно. Здесь — пару рубашек, там — несколько пар чулок, ботинки или туфли какие-нибудь. Везде понемногу. Я уж думал об этом. Не пересчитывают же в отделе каждый день весь товар. Вот они на это и били. А ходили, видно, как к себе домой, когда вздумается.

— Интересно, долго ли нам их караулить придется?

— Сейчас, пока ведется расследование, боятся, видно, магазин навестить. Но мы их успокоим — они хитрят и мы не глупее их. Есть у меня кое-какие мыслишки.

— Ты что задумал? — поинтересовался я.

— Узна?ешь. Ко мне сейчас один человек придет.

Не прошло и пяти минут, как в кабинет вошла Ершова.

— Вы меня вызывали? — спросила она, обращаясь к Басалаеву.

— Вызывал, Ершова, садитесь. Да уберите вы платочек, он вам больше не понадобится!

Она подняла голову и, широко раскрыв глаза, посмотрела на Басалаева.

— Крали у вас. Понимаете?

— Кто? — вспыхнула Ершова.

— Вот это, к сожалению, мне не известно. Но вашей вины здесь нет. Так вот, на днях сообщим об этом в торг, и вы вернетесь на старую работу.

— Спасибо.

— А благодарить меня нечего. Я хочу, чтобы вы помогли мне изловить этих негодяев.

— Как же я могу помочь вам, товарищ Басалаев?

— У вас кто-нибудь из родных в районе живет? Тетка в деревне, отсюда в двадцати километрах. А вы не могли бы дней пять у нее пожить?

— Могу и пять, и десять, сколько потребуется. Но разве это поможет вам поймать преступников?

— Очень поможет. Буду с вами откровенен. Воры ведь знают, что мы интересуемся недостачей в магазине. Знают и пока остерегаются. Вот мы их и успокоим. Пусть думают, что милиция идет по неправильному пути. Я сегодня вечером на служебной машине заеду за вами. И увезу вас к... тете. Только никому ни слова. Понятно?

— Понятно.

— И еще. Когда я приеду, постарайтесь вести себя так, чтобы соседи подумали, что я увожу вас совсем не к тете. Понимаете?

Ершова улыбнулась:

— Об этом не беспокойтесь. Я столько пережила, что мне не трудно будет выполнить вашу просьбу. А маме можно сказать о нашей тайне?

— Конечно, скажите. Зачем же ее волновать. Ну, идите домой, а часиков в девять я за вами заеду. Соседи-то в это время будут?

— Будут, — снова улыбнулась Ершова.

* * *

По словам Басалаева всё произошло как нельзя лучше. Ершова неплохо сыграла свою роль и, когда она «прощалась» со своей матерью, кое-кто из соседей даже прослезился.

«Новость» быстро распространилась по поселку. Но дошла ли она до тех, для кого предназначалась?

* * *

Мы дежурили уже вторую неделю. Пришлось обратиться к помощи дружинников. Желающих помочь оказалось вполне достаточно, и на каждую ночь мы с Басалаевым имели пару крепких, надежных помощников.

Около одиннадцати вечера я с двумя дружинниками направился к магазину. Механика стройтреста Василия Никандрова и каменщика Андрея Зайченко я знал хорошо. На них можно было положиться. Оба имели на счету по нескольку задержаний, для обоих уже миновало время романтического представления о борьбе с преступностью. Они понимали, что идут на серьезное, может быть, связанное с опасностью, дело.

Город отдыхал. Полный забот день остался позади. Из открытых окон доносилась музыка, смех. Изредка еще попадались парочки. На наших глазах пустели скамейки у домов. А мы шли к магазину, где нам предстояло провести ночь.

И вот мы у цели. Задворками пробрались в недостроенный дом, расположенный как раз напротив магазина. Идеальное место для наблюдения! Через окно отлично виден магазин, нас же с улицы заметить невозможно.

Предусмотрительный Басалаев натаскал в угол комнаты стружек, и пока один из нас наблюдал, остальные могли немного подремать. Ночи еще стояли холодные.

Время тянулось медленно. Но только было я прилег, как Никандров потряс меня за плечо. Я встал и посмотрел в окно. Да, меня потревожили не зря: со сторожем разговаривали двое мужчин. Вот они направились к витрине, к той самой. Сторож поднялся и начал расхаживать, поглядывая по сторонам.

Неизвестные возились около витрины. Вот они осторожно опустили на землю невидимую для нас тяжесть — конечно, стекло. Один скрылся в окне магазина.

Еще немного, и можно начинать. Мы вышли во двор лома и притаились за углом. Важно не спугнуть негодяев, захватить их с поличным. Тогда уж им наверняка не удастся уйти от ответственности.

Я взглянул на Андрея и Василия — они стояли чуть подавшись вперед, пальцы рук сжаты в кулаки. Нет, не поздоровится преступникам, если они вздумают сопротивляться.

Стоящий у витрины принял какой-то сверток, потянулся за вторым. Сторож тоже подошел и повернулся к нам спиной. Теперь пора!

Мои товарищи хорошо знали, что делать. Василий неслышно ступая, шел справа от меня, Андрей — слева. Еще немного. Еще пять шагов, и я командую:

— Руки вверх!

Сенцов выронил сверток, который ему только что передал неизвестный. Тот бросился было в сторону, но попал в широкие объятия Василия. Второй, который стоял на подоконнике, на секунду замер, потом спрыгнул и сделал отчаянную попытку скрыться. Я кинулся наперерез, но он вдруг со всего размаха растянулся на панели. К нему наклонился Андрей — это об его ногу споткнулся преступник.

— Не торопись, — спокойно сказал он. — Поспешишь — людей насмешишь!

Мы связываем воров. Они не сопротивляются — бесполезно. Андрей идет к телефону вызывать машину.

Я еще раз осматриваю витрину. Стекло стоит рядом, у стены. Все гвоздики, которые держали его в раме, отогнуты. И только  т о т, маленький гвоздик по-прежнему вдавлен шляпкой в дерево. Наверное, в один из предшествующих визитов преступники поторопились и, устанавливая стекло на место, не заметили, что он попал между стеклом и рамой с внутренней стороны.

Я посмотрел на сторожа. Он уже успокоился и не без ехидства проговорил:

— Небось, замерзли карауливши?

У меня прекрасное настроение, и я отвечаю ему:

— Нет, не холодно. Я две пары шерстяных носков надел, а между ними газетная бумага. Хорошо помогает от холода!