Голубой Нил

Голубой Нил

Спустя десять дней караван вышел к Нилу и далее отправился вдоль берега до Бербера. Там снова погрузился на барки. Когда ветер падал, их тащили бурлаки-арабы, подгоняемые надсмотрщиком, вооруженным плетью из кожи гиппопотама. 20 февраля 1848 года экспедиция прибыла в Хартум – к месту слияния Белого и Голубого Нила.

Отдохнув два дня, путешественники отправились дальше по Голубому Нилу. Началась тропическая Африка. Природа поражала обилием и мощью растительности.

Стеной тянулись берега, заросшие высокими травами, дикими яблонями, акациями и тамарисками, сплошь перевитые лианами и диким виноградом. К водопою спускались стада серн и диких ослов. Множество разнообразных птиц самой неожиданной раскраски пели, кричали, пищали на все голоса. От несмолкающего гама пернатых, воя гиен и рычания львов ночью было почти невозможно уснуть.

У местечка Вади-Медан Ковалевский наблюдал оригинальную ловлю обезьян. В лесу под большим деревом местные жители оставляли жбан пива с медом. Появлялись мартышки, и начинался обезьяний пир. Опьянев, животные начинали буйствовать и драться, пока в полубессознательном состоянии не валились на землю, где их поджидали находчивые охотники.

Последний отрезок пути прошли опять на верблюдах по высохшему в то время года притоку Голубого Нила – реке Тумат. Так далеко в верховья Нила еще не забирался ни один европеец. Эта область была известна лишь по картам древних космографов Птолемея и ал-Идриси, которые требовали основательной правки.