11.2. Дьявол против нас

11.2. Дьявол против нас

Подготовка нашей ионизационной камеры заняло много времени. Механическая система осложняется из-за вакуумной установки. Но все уже работает. Клод, так же как и я, мечтает начать работу с ускорителем. Но мы не единственные, кто ждет доступа к самому большому ускорителю во Франции. Те, кто составляют расписание, решили, что наша установка должна быть предварительно испытана на ядерном реакторе в Сакле. На это нам дали один месяц. Мы должны сначала показать, что в спектре энергии расщепленных частиц имеются два горба, и что угловое распределение изотропно. С планом зимних каникул на лыжах придется попрощаться. […]

Сегодня 28 декабря 1961 года. Мы смонтировали камеру рассеяния на реакторе EL-3 в Сакле. Наш непосредственный руководитель – профессор Неттер; мы знаем его, потому что он был нашим преподавателем по физике нейтронов в Орсэ. Клод ожидает, что его скоро мобилизуют. Мне кажется, он немного стеснительный. За время совместной работы мы с ним подружились. Я надеюсь, что это будет дружба на всю жизнь. Да, это тема моей диссертации, но я не думаю, что из-за этого возникнет проблема. Каждый из нас рассматривает свою работу как важный вклад в науку. Все остальное – вторично. Я уверен в этом. […]

Дьявол против нас. Мы уже три недели здесь, но ожидаемые результаты не осуществились. Подозревая, что причина в предусилителях, мы попросили месье Корбе, который монтировал их, придти и проверить все еще раз. «Ваша электронная система безупречна», – сказал он после проверки всей системы с осциллографом. Но почему наше количество расщепленных частиц в тысячу раз меньше, чем следует? Мы были в отчаянии; существовала большая вероятность, что мы вернемся в Орсэ не доказав, что мы готовы работать с ускорителем.

Единственное логическое заключение, вопреки заверениям, состояло в том, что нейтронный пучок на выходе из отверстия в цементном блоке был не той интенсивности, как утверждалось. А что если это отверстие чем-то заблокировано? Мы решили проверить это. Однажды ночью, когда вокруг никого не было, мы рискнули сделать совершенно запрещенную вещь. Стоя вдали от отверстия, мы использовали грузоподъемный кран, чтобы поднять защитный цементный блок приблизительно на пять минут. Затем мы опустили блок и побежали к нашим приборам. Они зафиксировали тысячи расщепленных частиц, показав при этом двугорбый энергетический спектр.