Тунгусский метеорит
Тунгусский метеорит
Космос является вечной загадкой для человечества. Даже сейчас, когда науке так много известно в этой области, космические явления потрясают воображение современного человека, ну а в прежние времена они воспринимались нашими далекими предками как нечто ужасное и удивительное. Появление комет, летящих по небу, словно отрубленные головы с развевающимися волосами, затмения Солнца, когда днем становилось темно, как ночью, падение метеоритов вселяли в людей великий страх.
Появление небесных камней, как именовались метеориты, всегда связывалось людьми с божественной волей. Например, фригийцы и финикийцы почитали упавший с неба метеорит как мать всех богов. Согласно записям Плиния Старшего и Плутарха, жители Фракии истово верили, что внутри метеорита, упавшего на землю, находится пророчествующее существо, а потому поклонялись камню на протяжении веков.
Таких примеров множество в истории человечества, а вот что касается науки, то она долгое время вообще отрицала существование метеоритов. Даже А. Лавуазье, которого считали светилом французской Академии Наук, твердо придерживался мнения, что небесных камней не существует. И только в 1803 г., когда на территории Франции упал метеорит и это явление было с абсолютной точностью зафиксировано людьми, заслуживающими доверия, ученые наконец-то признали существование метеоритов. Спустя 30 лет была открыта природа этих тел, и начались многочисленные исследования. Метеориты и в настоящее время представляют собой большой научный интерес, т. к. с помощью изучения этих тел возможно получить информацию об эволюции планет, составе и возрасте вещества Солнечной системы и др.
Но было бы неверным сказать, что тайны космических скитальцев полностью раскрыты учеными. До сих пор некоторые из них являются загадкой для науки. Самым таинственным небесным телом был и остается, несомненно, Тунгусский метеорит. Космическое тело, падение которого зафиксировано 30 июня 1908 г., до сих пор остается загадкой для астрофизиков, ведь о природе его пока известно очень мало.
Падение метеорита произошло в глухой болотистой тайге, неподалеку от реки Подкаменная Тунгуска, вдали от жилья и в сотнях километров от железной дороги. Несмотря на масштабность данного события, оно не привлекло внимания царского правительства России, и только после 1917 г. началось изучение обстоятельств происшедшего.
В ночь на 30 июня жители многих населенных пунктов Сибири заметили в небе очень яркий болид, который многими был воспринят как божественный сигнал, предвестник несчастья. Утром, около 7 часов утра, он проник в верхние слои атмосферы и устремился к земле. Появление неведомого тела в небе при ярком солнечном свете не осталось незамеченным.
Его наблюдали пассажиры поезда, движущегося по Великой Сибирской железнодорожной магистрали. Болид бело-голубого сияющего света быстро летел по небу, оставляя за собой широкий след. И как только он коснулся земли, раздался взрыв. Жители городка Киренска на Лене, находящегося на расстоянии 450 км от места падения космического тела, увидели огромный вертикальный столб дыма над тайгой, который явился следствием взрыва разрушительной силы.
На расстоянии 60 км от места падения метеорита находился поселок Вановар. В этом поселке взрывной волной снесло крыши с домов, повалило заборы, разрушило несколько ветхих строений. Мгновенная яркая вспышка огня охватила полнеба. Эту вспышку, несмотря на яркий солнечный день, видели в селениях, расположенных в сотнях километров от места происшествия. Звук от взрыва был слышен даже на расстоянии 700 км.
Взрыв был настолько мощным, что половина неба казалась охваченной огнем
Специальные приборы — барографы — отметили воздушную волну не только в Петербурге, но и в Копенгагене, Бонне и даже Вашингтоне. Обогнув земной шар, взрывная волна все еще продолжала свой путь и через 30 ч. была вторично зарегистрирована в Германии. Воздушную волну подобной мощности наблюдали лишь однажды — в 1883 г., когда извержение вулкана Кракатау на Зондских островах сопровождалось мощным взрывом, вызвавшим разрушение острова — подножья вулкана. Можно представить себе, насколько велико было космическое тело и с какой большой скоростью оно устремилось к земле!
Падение метеорита произошло в густом лесу, и это ослабило действие взрывной волны, и все же чумы эвенков, которые располагались в 30 км от места происшествия, были полностью разрушены, а сами жители сбиты с ног. Исследованием Тунгусского метеорита первым занялся Л. А. Кулик. Ему пришлось пробираться в глубь тайги, руководствуясь туманными объяснениями местных жителей. Он увидел, что взрыв необычайной силы охватил площадь около 25 км в диаметре. Все деревья, находящиеся на месте взрыва, были обожжены на глубину 1–2 см, а раскаленный воздух уничтожил всех животных, находящихся поблизости.
На месте падения Тунгусского метеорита взрывная волна повалила деревья на протяжении нескольких десятков километров во все стороны
Было обнаружено, что торф, покрывающий болотистую почву, собрался в складки высотой в несколько метров, что можно объяснить воздействием высокого давления воздуха. Горные породы были разрушены и разбросаны по сторонам, но (вот в чем состоит загадка!) самого метеорита так и не нашли. Не осталось даже осколков, которые неминуемо образовались бы при взрыве. На месте падения космического тела исследователи разыскали более 10 воронок диаметром от 10 до 50 см, которые возникают, когда метеорит ударяется о землю. Но, повторим, никаких небесных тел обнаружено не было, так что происхождение воронок оставалось для ученых тайной.
Все эти загадки, которые по ряду причин не могли быть решены сразу, давали простор для воображения. Выдвигались всевозможные версии случившегося, причем некоторые из них были и вовсе фантастичными. Поговаривали, что Тунгусский метеорит был межпланетным кораблем, который потерпел бедствие и взорвался без остатка при приземлении. Сила взрыва якобы объясняется наличием на борту космического корабля запасов атомной энергии. Но этот миф вскоре оказался развенчанным, т. к. никакой аномально повышенной радиоактивности на месте падения космического тела зафиксировано не было.
Ученые долго бились над тайной Тунгусского метеорита. И со временем полученные знания в области астрономии позволили им полностью разрешить эту загадку. Как показали расчеты астрофизиков, наиболее массивные метеориты, к числу которых следует причислить и Тунгусский, достигают поверхности Земли, не потеряв своей высокой космической скорости. Опытным путем было доказано, что если твердое тело имеет скорость всего 4–5 км/с (а у Тунгусского метеорита она была гораздо выше!), то в момент удара оно уподобляется сильно сжатому газу.
При этом мгновенно разрушается кристаллическая решетка вещества, из которого состоит метеорит, и он попросту испаряется, превращаясь в газ, который затем стремится расшириться. Следовательно, в момент касания метеорита земли происходит самый настоящий взрыв разрушительной силы, который губит и само небесное тело. Газ, образовавшийся при этом, постепенно рассеивается в воздухе. Если на месте падения небесного тела и будут обнаружены осколки, то скорее всего они представляют собой лишь спутники небесного тела, которые откололись от него еще во время движения и из-за своей малой массы не имели такой огромной скорости.
Почему же на месте падения метеорита не были обнаружены такие мельчайшие осколки? Ученые придерживаются мнения, что осколки все же существовали, но, т. к. взрыв произошел в тайге, они могли уйти глубоко в болотистую почву, где их затянуло тиной. К тому же не стоит забывать, что изучение места падения началось только спустя 20 лет после происшедшего. Однако исследователям все же удалось обнаружить в слое торфа металлические шарики особого состава. Опытным путем было установлено, что эти шарики состоят из расплавленного космического вещества.
Что же касается воронок, обнаруженных здесь, то они к метеориту не имеют никакого отношения. Дело в том, что падение метеорита произошло в районе вечной мерзлоты. Почва на некоторой глубине здесь никогда не оттаивает, а потому не пропускает воду. Подпочвенная вода на небольшой глубине замерзает и расширяется. Лед приподнимает верхние слои почвы буграми, а когда вода оттаивает, эти торфяные бугры проваливаются, образуя воронки.
Однако некоторые исследователи нашли подобные объяснения не совсем удовлетворительными. Было определено, что скорость Тунгусского метеорита достигала 40 км/с, а к тому времени было доказано, что скорость метеоритов в среднем составляет всего 10 км/с относительно нашей планеты, т. к. эти объекты движутся в одном направлении с Землей вокруг Солнца. Метеориты просто не способны опередить планету во время ее движения по орбите.
Известный астрофизик В. Г. Фесенков выдвинул предположение, что летом 1908 г. над Тунгуской взорвался не метеорит, а ядро кометы. Высокая скорость космического тела, которая составляла 40 км/с, указывает на то, что оно двигалось навстречу нашей планете. Встречный тип движения, как известно, является характерной особенностью комет. Тщательный анализ металлических шариков, найденных неподалеку от места падения, показал, что вещество данных образований вполне может соответствовать веществу кометного ядра.
Если предположить, что на Землю упало кометное ядро, то, войдя в плотные слои атмосферы, оно должно было нагреться до невероятно высоких температур — около +7000 С; воздух же, соприкасавшийся с этим космическим телом, нагрелся бы еще сильнее — до +100 000" С. Такая аномально высокая температура и явилась причиной колоссального взрыва в непосредственной близости от земной поверхности. Взрыв спровоцировал мощную баллистическую волну, которая образовала лесоповал и была зарегистрирована различными приборами.
Огромная скорость болида явилась причиной его нагревания до аномально высокой температуры, поэтому космическое тело оставляло за собой светящийся след
Теория В. Г. Фесенкова пока не доказана полностью, но все же имеет своих сторонников. А вот тайна, много лет окружавшая Тунгусский метеорит, исчезла, и способствовали этому новые научные знания, полученные в процессе развития человечества.
Таким образом, на вопрос о том, был ли тунгусский метеорит, наука отвечает утвердительно. Но вот на вопросы о том, что он собой представлял и почему взорвался столь необычным образом, ответов пока нет. Как бы то ни было, уже имеющихся в распоряжении ученых сведений достаточно, чтобы опровергнуть разнообразные вымыслы, связанные с падением этого удивительного космического тела.
Во-первых, ученые точно знают, что взрыв в Сибири не был залпом инопланетян, которые приветствовали вхождение человечества в ядерную эру. Достаточно напомнить, что первые реакции с атомными ядрами были проведены Э. Резерфордом в конце 1910-х гг., т. е. спустя много времени после тунгусской катастрофы. Ядерная эра, как ее определили сами физики, началась только в 1932 г. Кроме того, на месте катастрофы имеются следы, характерные не для взрыва бомбы, а для падения исполинского космического объекта.
Во-вторых, частицы внеземного вещества вовсе не означают, что оно было использовано внеземной цивилизацией при постройке ракеты. Даже человек при создании корпуса космического корабля никогда не использует металлы в чистом виде. Гораздо удобнее применять сплавы, обладающие более ценными качествами. Поэтому гуманоиды, если бы они направили бомбу на нашу планету, использовали бы для создания ракеты сверхсплавы, неизвестные науке. На месте падения тунгусского космического тела было найдено самое обыкновенное необработанное метеоритное вещество — природные металлы, свойственные космосу.
В-третьих, ученые точно знают, откуда родились мифы о связи тунгусского объекта с внеземной цивилизацией. Эти заблуждения возникли у журналистов, писателей и всех дилетантов после разговоров с местными жителями. Последние были потрясены грандиозным событием и описывали космическое знамение в самых ярких красках, не скупясь на завораживающие детали. Кроме того, на местных жителей произвела неизгладимое впечатление личность первого организатора исследований тунгусского тела Л. А. Кулика. Его энтузиазм, эрудиция, умение увлечь загадками космоса и неистощимая жажда деятельности расположили к нему людей, внушили им уважение к необычному человеку.
Личность Кулика была окружена ореолом таинственности и особой, народной славы. До сих пор в Сибири, где знали этого ученого, про него слагают легенды. Даже в конце 1990-х гг. члены экспедиций по поиску метеоритов в Сибири при опросах местных жителей часто слышали это запоминающееся имя. Любой космический объект, упавший в тайге в 1930-х гг., немедленно обретает в народном сознании мистические качества и включается в эпопею о Кулике. Это заблуждение делает честь замечательному исследователю загадки тунгусского феномена, однако, как и любой другой миф, оно совершенно не имеет значения для науки.
Итак, в целом секреты тунгусского космического тела раскрыты. Впереди много споров на пути к установлению истины, но они все будут носить сугубо научный характер и вестись уже не на страницах популярных журналов. Метеориты задали ученым немало загадок. Исследователи до сих пор не знают, куда исчез аризонский метеорит, упавший в США около 27 тыс. лет назад. Непонятно, как попали в начале 1990-х гг. в Антарктиду в виде метеоритов камни с Марса. Не совсем понятно, почему некоторые космические объекты при входе в атмосферу вспыхивают, превращаясь в яркие болиды. Но приобретенный наукой опыт дает уверенность в том, что скоро эти тайны будут раскрыты столь же успешно, как и тайна тунгусского метеорита.