Эликсир здоровья
Эликсир здоровья
На протяжении многих веков, с самого момента зарождения знахарства, шаманства и прочих «народных» способов борьбы с человеческими недугами время от времени появлялись чудодейственные средства, провозглашаемые как панацея от любых болезней. На какие только жертвы не шли люди, чтобы раздобыть желанное средство, однако зачастую добытый эликсир здоровья оказывался далеко не таким эффективным, иногда он даже усугублял течение болезни. В настоящем разделе мы попытаемся опровергнуть весьма распространенное заблуждение о возможном существовании эликсира здоровья.
Стремление человека к возвращению здоровья и молодости было так велико, что даже в многочисленных сказках и мифах главный герой обязательно в числе прочих испытаний должен был найти заветное средство. Так, Иван-царевич добывал молодильные яблоки, Царь из «Конька-горбунка» купался в горячем молоке, а Геракл пробирался в сад Гесперид за пресловутыми золотыми яблоками — плодами вечной молодости.
Клеопатра, по преданию, принимала ежедневно ванны из молока ослиц, стремясь самыми невообразимыми способами сохранить молодость и красоту, а булгаковская Маргарита перед балом получила крем, сразу ее омолодивший. Как бы ни были притягательны все полумифические повествования об эликсирах молодости, это всего лишь извечное стремление человека предотвратить неизбежное старение, сопровождающееся болезнями, дряблостью тела и ослаблением ума.
Наверное, одним из самых легендарных средств, окруженных ореолом чудодейственности, был корень мандрагоры. Еще в глубокой древности это растение считалось священным, поэтому ведуны добавляли его в приворотные зелья. Были времена, когда мандрагору считали демоном, приносившим своем хозяину несметные сокровища, однако взамен этот человек должен был отдать свою душу в вечное услужение темным силам.
Еще одно поверье о мандрагоре, имеющей «нечистое» происхождение, гласит, что эта трава порождается спермой повешенного, и таким образом ушедшее «в пустое» детородное начало преобразовывается в приносящее кому-то другому счастье растение. Приписываемые мандрагоре свойства отличались своеобразной специфичностью, к ним относились гибель и зачатие, символизировавшие в понимании древних передачу силы предков потомкам.
С корнем мандрагоры — «яблоком дьявола» — связано много различных легенд
Средневековье также не обошло вниманием магическую траву, у германцев и англичан название «мандрагора» связывалось с именем одной из фей — Алруны, покровительствовавшей влюбленным, помогавшей осуществлять торговые сделки и т. д. Популярность этого замечательного средства достигла таких масштабов, что мандрагору стали выращивать в специальных горшочках, помогавших придать корню растения своеобразный вид, повышавший ценность его на рынке. Нужно отметить, что даже в XX столетии мандрагору можно было купить в многочисленных магазинах столицы Германии.
Сила мандрагоры заключалась в корне, который действительно много чем примечателен, ведь довольно редко встречаются небольшие по размерам растения, чьи «подземные побеги» превышают по величине и толщине наземные стебли. Форма корня довольно причудлива, она напоминает образ человека — то же туловище, бедра, руки. Интересно то, что чем сильнее напоминал человека корень, тем более чудодейственными свойствами он должен был обладать. Ходили слухи, что колдунам удавалось воссоздавать из мандрагоры живого человека, считалось, что уже на самом корне угадывались черты женщины или мужчины.
Конечно, не обошли своим вниманием мандрагору и искатели эликсира здоровья. Редкость растения, произрастающего в «странах весенних дождей», «добавляла» ему целебных свойств. Нужно отметить, что, конечно, корень «магической» травы не лишен полезных для человека качеств. Так называемая женская мандрагора, или медицинская, еще древними ассирийцами использовалась для снятия боли и улучшения сна.
Сам же Гиппократ, подробно изучивший свойства легендарного растения, выяснил, что в малых количествах оно действительно улучшает настроение, развеивает страхи. Древние египтяне пользовались «волшебным» корнем в качестве стимулятора «чувственности». В больших же дозах мандрагора уже не так безобидна — разного рода галлюцинации постепенно могли окончательно привести человека к сумасшествию, что замечалось многие века назад и арабами, по причине чего мандрагору называли еще «яблоками дьявола».
Конечно, древнее растение, упоминавшееся еще в Библии, наделено определенными целительными свойствами. В его стеблях-каудексах сосредоточено огромное количество питательных веществ, используемых растением в период засухи, не лишена мандрагора элементов психотропности — способности воздействовать на сознание человека, однако никаким эликсиром здоровья это растение, безусловно, не является. В настоящее время, как и многие века назад, его используют как болеутоляющее средство. Вероятно, мандрагора и была «первой анестезией», открытой людьми.
Еще одним «природным» эликсиром здоровья несколько веков назад считалась амбра — удивительное вещество, изредка находимое в кишечнике самцов-кашалотов. Глыбы вещества, источающего тонкий аромат жасмина, были желанной находкой для китобоев. Сама легенда была связана преимущественно с тем, что раны на руках моряков, разделывавших туши морских великанов, очень быстро затягивались. Со временем, конечно, выяснилось, что, помимо подобного заживляющего эффекта, амбра не обладает никакой сверхъестественной целебной силой, поэтому и этот эликсир здоровья не оправдал своего названия.
В пищеварительном тракте самых крупных на планете хищников по неизвестным науке причинам вырабатывается амбра, считавшаяся некогда эликсиром здоровья
В разные времена открытие наркотических препаратов вызывало определенный бум, считалось, что найдено средство, удивительным образом восстанавливающее жизненные силы, ясность ума, остроту ощущений и пр. В числе таких средств был и кокаин, а человеком, решившим открыть миру удивительный «эликсир», был знаменитый психиатр З. Фрейд.
В 1883 г. в ученых кругах были официально объявлены результаты интересного эксперимента, проводимого Фрейдом над самим собой. Однажды, переживая тяжелую депрессию, вызванную утомительной работой, ученый решил попробовать действие кокаина на себе. Выпив небольшую дозу, он с удивлением обнаружил, что тягостное настроение «испарилось», нагруженный усталостью организм «вздохнул с облегчением».
Постепенно повторяя прием чудодейственного средства, Фрейд замечал, что кокаин невероятным образом увеличивает трудоспособность, наполняет уверенностью и бодрым состоянием духа, «на кокаине» великий психиатр был способен без пищи и отдыха заниматься своей непосредственной работой, причем изнуряющего состояния от недосыпания он не испытывал.
Интересно, что приблизительно в то же время итальянские ученые Морселли и Буккола доказывали аналогичные свойства кокаина. Фрейд пришел к выводу, что кокаин — чудодейственное лекарственное средство, способное победить алкоголизм, губительное пристрастие к морфию, к тому же прекрасно помогающее восстановить силы истощенного человека. Таким образом, кокаин, по Фрейду, — это эликсир здоровья.
Шло время, и губительное действие наркотика давало о себе знать, постепенно восторженные отзывы Фрейда о кокаине, которыми были наполнены его работы, перестали звучать. Ученый осознал губительность наркотика для организма, однако миф о чудодейственном эликсире был пущен по Европе, став очередным средством грязного заработка для наркоторговцев.
Интересно, что во время публикации работ знаменитого психиатра медицинская промышленность Северной Америки, как, впрочем, и Европы, начала масштабную рекламную компанию, в которой во всех красках описывалось чудо-средство, способное без вреда для организма заменить пищу, наполнить человека радостью без спиртных напитков и без опиумных ломок. Став легальным, кокаин начал свою разрушительную работу уже в масштабах целых континентов.
Конечно, современная медицина доказала, что кокаин — не менее опасный, вызывающий зависимость и истощение организма наркотик, однако он еще долго будет вершить свое «черное дело».
Наверное, современный мир невозможно представить без кофе — прекрасного ароматного напитка, который так чудесно бодрит, пополняет почти исчерпанные внутренние потенциалы как раз тогда, когда необходимо собраться и сконцентрироваться. О вреде кофе, конечно, время от времени появляются эпизодические сообщения, но они касаются в основном налета на зубах, а также опасности для страдающих сердечно-сосудистыми заболеваниями. Что же может стать причиной отказа от кофе относительно здорового человека? Казалось бы, ничего, однако в этом-то и заключается распространенное заблуждение, поскольку кофе уже давно стал, подобно алкоголю и табаку, наркотиком для человечества, медленно, но верно истощающим нервную систему.
Кофеин, содержащийся в кофейных зернах, возбуждает некоторые структуры головного мозга, вызывая ощущение бодрости и ясности ума
В Россию, как известно, экзотический напиток, не принятый первоначально народом, был завезен в свое время Петром I. Бритье бород, курение табака и потребление кофе — вот те веяния, которые стали своего рода символами европейской культуры, привитой русским людям в начале XVIII в. К кофе длительное время относились как к средству, оказывающему тонизирующее действие на нервную систему, помогающему восстановить работоспособность на довольно продолжительное время.
Как показали медицинские исследования, любой подобный «тонизатор» оказывает губительное действие на нервную систему человека. Иллюзия переполнения жизненной энергией, отсутствия усталости, временного решения всех проблем только оттягивает момент столкновения с реальными жизненными трудностями, которые рано или поздно все равно придется решать.
Одним из самых известных кофеманов был Оноре де Бальзак, необыкновенно плодотворно писавший по ночам, «заряжаясь» запасом энергии с помощью большого количества чашек крепкого черного кофе. Конечно, «Человеческая комедия», возможно, и оправдывает такой труд, но не нужно забывать, что сам писатель умер, едва пережив свое пятидесятилетие, в состоянии крайнего психического и физического истощения.
Настоящий бум по всему миру всего каких-то несколько лет назад был вызван появлением препарата «Гербалайф». Многочисленные фирмы по всей России проводили рекламные кампании, в которых утверждалось, что найдена панацея от всех человеческих недугов. Правдоподобность этим высказываниям придавало то, что «Гербалайф» якобы создан исключительно на основе целебных восточных трав. Первые опыты действительно показывали, что на фоне приема препарата уходила скопившаяся годами усталость, снижалась масса тела, очищались кожные покровы, приводилось в порядок состояние пищеварительного тракта и т. д.
Однако время шло, и восторг от приема нового средства постепенно сменялся разочарованием — начинали обостряться хронические недуги, не было уже такого живительного эффекта, а если человек пытался перейти на привычный для себя образ жизни, то он еще больше набирал в весе.
Официальные медицинские исследования показали, что чудо-препарат содержал эфедрин — стимулятор центральной нервной системы, который, собственно, и вызывал ту самую эйфорию, создававшую видимость наполнения жизненными силами, отсутствия усталости и потребности в пище. Похудание же и «очищение» организма было связано преимущественно с тем, что человек на некоторое время отказывался от «тяжелых» для пищеварительного тракта продуктов — животных жиров и белков, необходимых в действительности для обменных процессов.
В настоящее время особенной популярностью стал пользоваться парагвайский чай мате, который ни в одном другом уголке земного шара не производят. Собственно, этот вовсе не чай, а растительный сбор, в основе которого находятся листья парагвайского падуба. Настой мате содержит высокий процент кофеина, а потому оказывает на организм продолжительное возбуждающее действие и подавляет чувство голода, но не более того. Примечательно, что чай мате пили еще индейские вожди, причем потребляли они его исключительно перед войной и здоровенными кружками. Они считали, что напиток якобы охраняет их от злых духов, отводит удар врага и придает им силы. Отсюда, наверное, и пошла молва о мате как о чудо-эликсире.
Большим спросом в настоящее время пользуется и чай ла-пачо, который также выдают за чудо-напиток, способный в мгновение ока избавить от всяческих болезней. Чай лапачо представляет собой ничто иное, как высушенную и перетертую кору дерева лапачо, которое произрастает исключительно в дебрях Амазонки. Кора этого дерева действительно обладает многими целебными свойствами, однако она оказывает не более сильное действие, чем тот же тысячелистник или мать-и-мачеха. Индейцы успешно лечили настоем этой коры лихорадку, кишечные заболевания, воспаления суставов, а также применяли его наружно для успешного заживления ран. И все же говорить о настое чая лапачо как об эликсире здоровья не приходится.
Таким образом, за всю историю существования человечества самые разнообразные эликсиры здоровья будоражили умы людей, и, вероятнее всего, еще не раз мировую общественность всколыхнет сообщение о том, что наконец-то найдено средство от всех болезней. Однако нужно всегда помнить, что работа человеческого организма — настолько сложный процесс, что даже чудо-средство на основе сотни компонентов не сможет заменить здорового образа жизни, полноценного питания и тем более остановить процесс естественного увядания человеческого тела.