Культ св. Патрика

До сих пор каждый год в последнее воскресенье июля толпа паломников совершает восхождение на гору св. Патрика высотой восемьсот метров. Паломники вспоминают эпизод из жизни святого: в 441 г. на этой горе покровитель Ирландии звоном колокольчика освободил остров от змей, и память об этом эпизоде, несущем в себе черты магии, смешивается с практикой традиционной католической божественности. В этом паломничестве верующие делают остановки, как и при прохождении Крестного пути Христа, для произнесения молитв «Отченаш», «Радуйся, Мария» и «Верую»). Число молитв (семь) и последние фазы обряда (молитва читается сначала при хождении вокруг круглой могильной плиты на горе, а затем при хождении семи кругов вокруг ложа св. Патрика) передают явную веру в магию.

Но наиболее выдающейся фигурой был, конечно, св. Патрик (ок. 390–460), бритт, который в юности был похищен во время набега ирландских разбойников и продан в рабство. В то время как в Галлии и Италии христианство распространялось преимущественно в городах, св. Патрику удалось обратить в христианство как короля Ирландии Лоэгайре и его детей, так и большинство простого народа. Учитывая местные традиции, он реорганизовал ирландское законодательство, добавив к праву дохристианского периода право, основанное на евангельских истинах. Он не вступал в противодействие с друидами, запретив только жертвоприношение языческим богам, но при этом св. Патрик постепенно ослаблял их авторитет, заменяя друидизм христианским вероисповеданием. В истории сохранился рассказ о чудесном воскрешении из мертвых героя Кухулина.

Однако связи Церкви Ирландии первых веков нашей эры и Рима не были прочными и серьезными. Существовавшие различия касались организационной структуры исполнения церковных обрядов (исключение женщин из проведения литургии и другой порядок посвящения в епископы) и определенных правил, так, например, ирландский епископ должен был быть одновременно аббатом монастыря. Так, св. Колумбан (540–615) написал письмо Папе Григорию I о том, чтобы он усилил контроль за ирландской Церковью, которая исповедует учение Христа не с таким усердием, как это делается на континенте.