На пути к Фалезу

Фронтовая обстановка не позволила немцам перебросить под Мортен дивизию СС «Гитлерюгенд», туда направили только «Лейбштандарт» (переброска произошла 5 августа). Ослаблением немецкого фронта сполна воспользовались англичане, имея целью поддержать оборонительные бои американцев в коридоре Авранш-Мортен и сковать немецкие резервы на своем участке. Монтгомери провел несколько атак силами канадских войск. В бой был брошен 2-й канадский корпус. Операция, разработанная в штабе Монтгомери, получила название «Тоталайз».

В ночь на 7 августа начался сильный авиационный налет, за время которого на немецкие позиции самолеты союзников вывалили около 4500 тонн бомб. После этого канадцы силами двух пехотных дивизий начали наступление в южном направлении в сторону Фалеза. 7 августа британцы силами 59-й пехотной дивизии при поддержке танков прорвали фронт 271-й пехотной дивизии, которая быстро попала в сложное положение. Противник расширил свой плацдарм на Орне. В немецком фронте оказалась брешь шириной несколько километров. Чтобы выправить положение, в контратаку была брошена боевая группа Вюнше. В этот момент она состояла из штаба танкового полка, штаба I танкового батальона, 3-й и 8-й танковых рот полка, 2-й роты 101-го тяжелого танкового батальона СС, I батальона 26-го полка СС и III батальона 26-го полка СС (без штаба и одной роты) и 3-й дивизион артиллерийского полка.[135]

Во время выдвижения вперед боевая группа попала под налет 44 двухмоторных бомбардировщиков «Митчел». Немцев это не смутило, ответный зенитный огонь повредил 36 самолетов, но лишь несколько удалось сбить. Цели бомбометание не достигло.

Атака боевой группы началась в 19:00 7 августа. Эсэсовские танки и гренадеры вошли в Форе-де-Гримбос и Брие. Едва ли не дальше всех продвинулось подразделение унтершарфюрера СС Ферстера из I батальона 26-го полка СС – гренадеры заняли позиции у моста в Ле Бас. Оборону здесь цементировали два трофейных советских противотанковых орудия калибра 76,2-мм из противотанкового взвода 4-й роты. В последовавшем жестоком бою эсэсовцы подбили 28 союзных танков (в основном из 43-й танковой бригады), из них два были на счету III батальона 26-го полка СС. У группы Ферстера закончились боеприпасы, и он был вынужден взорвать оба орудия, чтобы они не достались противнику. В целом немецкая атака шла успешно, пока проходила в лесистой местности. Однако когда танки и гренадеры вышли на открытую местность, которая постепенно спускалась к Орну, то были остановлены мощным огнем вражеской артиллерии. В наступающих сумерках гренадеры окопались на позициях в лесистой местности, а танки тщательно замаскировали. К несчастью для немцев, британцы с доминирующей высоты 162 могли просматривать немецкие позиции; эсэсовцы такой возможности не имели. В этот день погиб унтерштурмфюрер СС Курт Богеншпрегер, неоднократно отличившийся в предыдущих боях.

В целом же к началу операции «Тоталайз» немецкая оборона состояла из двух полос: на первой противнику противостояли недавно переброшенная из Норвегии 89-я пехотная дивизия и части 272-й пехотной дивизии. Боевые группы 12-й танковой дивизии СС (фактически лишь одна – Вальдмюллера, поскольку группа Вюнше уже была задействована в бою 7 августа) занимали вторую линию обороны, на расстоянии 6–7 километров от первой. «Гитлерюгенд» еще имела 48 своих танков, а также 10 «Тигров» (из 18-ти) 101-го тяжелого танкового батальона СС, который, как уже упоминалось, был передан в подчинение дивизии. Нужно сказать, что в ходе боевых действий дивизия почти не получала подкреплений, лишь со 2 по 7 августа прибыло небольшое пополнение: восемь «Пантер» получил I батальон штурмбаннфюрера СС Арнольда Юргенсена из 12-го танкового полка СС.

В 23:00 7 августа немецкие позиции были подвергнуты жесточайшей бомбардировке. 1020 самолетов сбросили на них 3462 тонны бомб. Немецкая зенитная артиллерия смогла сбить лишь 10 самолетов. После бомбардировки 51-я хайлендская дивизия и 33-я британская бронетанковая бригада атаковали позиции 89-й и 272-й пехотных дивизий. Союзники наступали тремя колоннами по 1900 солдат и 200 единиц бронетехники в каждой; кроме того, во втором эшелоне следовали крупные танковые силы.

Несмотря на это, слабые части 89-й пехотной дивизии сдерживали на некоторых участках атаки превосходящих сил канадцев почти полночи. Однако, деморализованные бомбардировкой, они не смогли оказать им сильного сопротивления. Передовые вражеские отряды пробились на пять километров в глубину немецкой оборонительной линии. Как только началась бомбардировка, Курт Мейер отправился прямо в штаб 89-й дивизии, однако ее командир генерал-лейтенант Конрад-Оскар Хайнрихс[136] не смог внятно описать ситуацию. В результате Мейер лично отправился вдоль дороги Кан – Фалез, выяснять обстановку. Новости были неутешительны: необстрелянные солдаты 89-й пехотной дивизии побежали, а затем пришло сообщение, что командир дивизии убит (это не соответствовало действительности). Мейер попытался остановить бегство потерявших руководство солдат. Он вспоминал после войны: «Я выскочил из машины, и у меня задрожали колени, на лбу выступила испарина, одежда взмокла от пота. И не потому, что я испугался за себя; опыт последних пяти лет приучил меня к страху смерти. Я с ужасом осознал, что, если не сумею сейчас развернуть дивизию, союзники прорвутся к Фалезу и немецкие армии на западе окажутся в ловушке. Я пережил худшие моменты своей жизни. Передо мной беспорядочной толпой бежала по дороге Кан – Фалез охваченная паникой 89-я пехотная дивизия, и я знал, как она слаба. Необходимо было любой ценой заставить этих людей вернуться на линию фронта и сражаться. Я встал посреди дороги, закурил сигару и громко спросил, не собираются ли они оставить меня одного воевать с врагом. Услышав такое обращение командира дивизии, беглецы остановились и после некоторых колебаний вернулись на свои позиции».[137]

Остановив бегство солдат, Мейер направился в штаб 26-го полка СС. Командир полка Вильгельм Монке, чей штаб был накрыт бомбардировкой, встретил Мейера в полуоглушенном состоянии, а все его связные мотоциклисты были ранены. Здесь же находился командующий 5-й танковой армией генерал танковых войск Генрих Эбербах, прибывший воочию наблюдать происходящее на передовой. Недолго думая, Эбербах предоставил Мейеру полную свободу действий. Особого выбора для действий у Мейера не было. Его единственным резервом была боевая группа Вальдмюллера (группа Вюнше, как мы помним, была уже втянута в бои). Кроме этого, еще имелись корпусная и дивизионная эскортные роты, три артиллерийских дивизиона, 12-й минометный дивизион СС. Этими силами можно было лишь сдерживать наступление противника, но о каком-либо активном противодействии думать не приходилось.

Группа Вальдмюллера была направлена в Бретвиль-де-Рабе, с приказом действовать по обстановке. А уже вскоре Курт Мейер издал следующий приказ по дивизии:

«Боевой группе Вальдмюллера, усиленной II батальоном 12-го танкового полка СС и остатками 101-го тяжелого танкового батальона СС, контратаковать с целью захвата возвышенности к югу от Сен-Анена…

Корпусная рота сопровождения придается боевой группе Вальдмюллера.

Дивизионной роте сопровождения, усиленной 1-й ротой 12-го противотанкового дивизиона СС, выдвинуться через Эстре и занять возвышенность западнее Сен-Сильвена, после чего присоединиться к боевой группе Вальдмюллера.

Боевой группе Вюнше немедленно контратаковать в районе Гримсбо и Брие, отбить холмы к северо-востоку от Потиньи и удерживать узкий коридор между Лайзоном и Лайзом.

Артиллерийский полк вместе с 12-м минометным дивизионом СС поддерживает атаку с позиций поблизости от Национального шоссе.

Зенитный дивизион обеспечивает противотанковый барьер по обеим сторонам Национального шоссе в районе Бретвиль-ле-Рабе.

Штандартенфюрер СС Вильгельм Монке, командир 26-го полка СС

Разведывательная группа унтерштурмфюрера СС Винеке обеспечивает контакт с левым флангом 272-й пехотной дивизии…

Командный пункт дивизии… в 1,5 километрах восточнее Потиньи.

Командир дивизии с боевой группой Вальдмюллера…»[138]

Так что Вюнше получил приказ продолжить атаку и уничтожить вражеский плацдарм. Однако британцы за ночь усилили свои силы, и поэтому все немецкие усилия пошли прахом. Потери боевой группы в боях 7–8 августа составили девять «Пантер» (против 28 подбитых британских танков). Потери личного состава боевой группы Вюнше 7–8 августа составили 122 человека (24 убитых, из них три офицера, причем все из 3-й роты 12-го танкового полка СС; 91 раненый; семеро пропали без вести). Главным результатом этих боев стало то, что прорыв противника на этом участке был предотвращен. Британцы потеряли 42 человека убитыми, 111 ранеными и 73 пропавшими без вести.

Что касается Вальдмюллера, то он быстро организовал блокирующую позицию в районе Бретвиль-де-Рабе, перекрыв канадцам пути атаки. Еще в ночь на 8 августа он направил к Кинту один противотанковый взвод. Курт Мейер организовал блокирующую позицию, развернув смешанную боевую группу Ганса Вальдмюллера по обе стороны дороги Кан – Фалез вблизи Кинту, а затем контратаковал силами группы Бернгарда Краузе с востока, через лес, к северо-востоку от этой позиции. В данный момент группа Вальдмюллера состояла из II батальона 12-го танкового полка СС (39 Pz-IV), 1-й роты 12-го противотанкового дивизиона СС (10 самоходок) и семи «Тигров» 2-й роты 101-го тяжелого танкового батальона СС.[139]

Вместе с Гансом Вальдмюллером Мейер отправился на рекогносцировку. Офицеры увидели изготовившиеся к атаке колонны канадских танков, которые почему-то, к счастью для немцев, не торопились вступать в бой. В резерве у союзников, готовые в любой момент броситься вперед, стояли 4-я канадская и 1-я польская бронетанковые дивизии, в которых, по некоторым данным, насчитывалось от 600 до 800 танков. Эсэсовцев бездействие противника удивляло, учитывая малочисленность их сил, канадская армада быстро бы уничтожила дивизию СС «Гитлерюгенд» и к вечеру этого дня достигла бы Фалеза, со всеми вытекающими отсюда последствиями. А вот немцы своего шанса упускать были не намерены – увидев ряды готовых к выступлению вражеских танков, было немедленно принято решение: контрударом сорвать атаку противника. Атака была назначена на 12:30 8 августа.

Немецкая атака началась строго по графику. На острие немецкого клина шла группа из семи «Тигров» из 101-го танкового батальона СС. В бой их вел прославленный Михаэль Виттманн.[140] За ними наступали танки 5-й роты 12-го полка СС. Мейеру удалось удачно скоординировать действия танков и гренадер. Бронетехника на скорости пересекла открытую местность и, ловко используя складки рельефа, завязала бой с противником. Немецких танков было немного, особенно в сравнении с армадой союзников, но это были хорошие танки, и вели их в бой прекрасно подготовленные решительные экипажи. Сразу за танками в бой пошли гренадеры, Вальдмюллер лично возглавлял их атаку. Курт Мейер оставался на пулеметной позиции на переднем крае. Отсюда он заметил огромную группу четырехмоторных бомбардировщиков, приближающуюся к полю боя. Как вспоминал Мейер, его солдаты не потеряли хладнокровия при виде вражеских самолетов, а отнеслись к ним с большой долей иронии. Один из юных гренадер саркастически заметил: «Какую честь оказывает нам мистер Черчилль, посылая по бомбардировщику на каждого из нас». Мейер прокомментировал это следующими словами: «Собственно говоря, он был совершенно прав. Бомбардировщиков, приближающихся к нам, было больше, чем немецких солдат, прижавшихся к земле».[141] Однако налет союзной авиации проходил по не совсем обычному сценарию. «Панцер» Мейер со злорадством вспоминал после войны, как самолеты союзников высыпали бомбы на позиции своих войск. Бомбардировка произошла в 12:50, канадцы, англичане и поляки потеряли около 300 человек.

Сражение продолжалось. Воздух вибрировал от грохота танковых пушек. Каждый выбирал противника себе сам. «Тигры» Виттманна и танки Pz-IV из 5-й роты столкнулись с танками 4-й канадской танковой дивизии. Вскоре уже повсюду дымились подбитые танки. Штурмман СС Гельмут Визе, водитель танка Pz-IV из 5-й роты, оставил описание немецкой атаки: «Командир танка, унтершарфюрер Отто Кноф, стоит в люке… “Гельмут, марш-марш!” Я переключаю скорости и даю полный газ. За высотой я различаю опушку леса и выхожу по направлению к ее левому флангу. Мы хотели обойти его, чтобы иметь возможность обзора за ним. В этот момент я слышу интенсивную “барабанную дробь” по наружным стенкам корпуса машины, звуки пулеметных очередей, выстрелы из личного оружия пехоты, наш башенный пулемет также открывает огонь. Я вижу вражеский пулемет, пульсирующее пламя на его стволе, каски, напоминающие по форме тарелки. Целеуказание пулеметчику в башне, огонь – все происходит с сумасшедшей быстротой». Через несколько минут после вступления в бой танк Кнофа был подбит из противотанкового орудия союзников, двое танкистов погибли, а раненый Гельмут Визе был захвачен в плен.[142]

По немецким данным, на подступах к Кинту было подбито минимум 14 «Шерманов». Несмотря на колоссальное превосходство союзников в силах, эсэсовцы быстро вернули свои прежние позиции в районе Кинту, потерянные накануне. Здесь немцы остановились для перегруппировки. Канадские танкисты перешли в контратаку, но фланговый огонь дальнобойных орудий «Тигров» Виттманна помогал удерживать канадские «Шерманы» на расстоянии и не давал им близко подойти к Кинту. Историк Т. Рипли назвал эту импровизированную оборону «Стоп-линией Мейера».[143]

В направлении Бретвиль-сюр-Рабе союзным танкам и пехоте продвинуться не удалось. В довершение всего, канадцы действовали крайне нерешительно: они не провели против немцев ни одной массированной сосредоточенной атаки. Атакуй они так, и исход сражения был бы предрешен, ибо массированного танкового удара немецкая оборона бы не выдержала. Впрочем, их тотальное численное превосходство все же дало о себе знать – немецкие «Тигры» постепенно выходили из строя один за другим. В бою у деревушки Гаумеснил пал знаменитый танковый ас гауптштурмфюрер СС Михаэль Виттманн.[144] Здесь немецкие танки, четыре или пять «Тигров», попали под обстрел артиллерии союзников; по некоторым данным, они все были подбиты, в том числе и «Тигр» Виттманна.[145] По данным Т. Рипли, в своем последнем бою эти «Тигры» подбили минимум 20 «Шерманов».[146] Вечером врач 101-го тяжелого танкового батальона СС гауптштурмфюрер СС доктор Вольфганг Рабе доложил о произошедшем в штабе I танкового корпуса СС. Фриц Кремер, начальник штаба корпуса, приказал ему, как старшему по званию офицеру, увести назад весь уцелевший личный состав батальона и перейти в подчинение 12-му танковому полку СС. Этой же ночью командир полка Макс Вюнше отправил специальные поисковые партии на поиски Михаэля Виттманна, однако все они вернулись ни с чем.

Также нерешительно в своем первом бою действовала и 1-я польская бронетанковая дивизия. Перейдя в атаку в 13:35, поляки наступали, не торопя события. Уже в 15:20 они нарвались на Pz-IV и «Ягдпанцеры» дивизии СС «Гитлерюгенд». В завязавшемся бою поляки быстро потеряли более двух десятков «Шерманов». В панических донесениях «наверх» поляки доносили о двух десятках «Тигров», держащих под огнем весь сектор их атаки, очевидно, приняв за «Тигры» Pz-IV Принца. В любом случае, их наступательный порыв быстро сошел на нет. Затем дивизионная рота сопровождения вышла в район Сен-Сильвена, где столкнулась с передовым отрядом польских танкистов, уничтожила несколько их бронемашин и загнала поляков в леса у Гарселя, откуда они некоторое время предпочли не высовываться.

Вспоминая об этих боях, унтершарфюрер СС Лео Фройнд из дивизионной роты сопровождения рассказал, как ему вместе с его товарищем Куртом Брайтмозером пришлось без подготовки переквалифицироваться в артиллеристы и встать к лафету 75-мм противотанкового орудия Pak-40. Когда расчет этого противотанкового орудия был выбит шрапнелью, оба гренадера проявили инициативу и открыли огонь из орудия, которое, к счастью, оказалось неповрежденным. Сначала им повезло – едва ли не с первого выстрела был подбит польский «Шерман». Однако на этом везение закончилось – после второго выстрела противник накрыл огнем их позицию: Брайтмозер был контужен, а Фройнд – легко ранен осколками. Фройнд, не теряя времени, добрался до ближайшего перевязочного пункта, где его раны были обработаны и перевязаны. Учитывая, что раны были легкими, его не отправили в госпиталь. Сопровождаемый двумя носильщиками Фройнд вернулся к орудию (Брайтмозер к этому моменту тоже пришел в себя), и солдаты вновь встали к орудию.[147]

Тем не менее 4-я канадская бронетанковая дивизия генерал-майора Китчинга где-то к 16:00 с огромным трудом захватила крошечную деревушку на подступах к Кинту, взяв в ней 40 пленных и одно 88-мм орудие. Но дальше продвинуться они не смогли, увязнув в боях на подступах к Кинту. Сражение к северу и востоку от Кинту продолжалось до ночи. В самом Кинту дюжина гренадер сдерживала натиск частей 4-й бронетанковой дивизии. В сумерках канадские танки действовали еще менее активно, чем днем. Однако вечером немецкий фронт дал первую серьезную трещину – части соседней 89-й пехотной дивизии, не имевшие ни противотанковых средств, ни артиллерии, были выбиты из городка Бретвиль-сюр-Лез. Тем самым канадцы обошли Кинту и группу Вальдмюллера с фланга и вклинились в немецкую оборону. Подкрепления Мейеру было ждать неоткуда, разве что от слабой боевой группы Бернгарда Краузе, прибывшей из состава группы Вюнше, которую Мейер выдвинул для организации обороны на подступах к Потиньи.

После этого Курт Мейер приказал оставить Кинту; нерешительные действия противника позволили эсэсовцам спокойно выйти из боя, и в 18:00 части 4-й бронетанковой дивизии канадцев заняли деревню.

Прикрывать отвод группы Вальдмюллер поручил своему адъютанту унтерштурмфюреру СС Вилли Кляйну. Кляйн имел в своем распоряжении части штабной роты 25-го полка СС и несколько десятков солдат 89-й пехотной дивизии. Этими силами он окопался в карьерах вдоль Национального шоссе (которое ведет к Фалезу) и преградил путь противнику.

В боях 8 августа отличилась 3-я батарея 12-го минометного дивизиона СС, которой командовал оберштурмфюрер СС Адольф Бей. Она дислоцировалась в двух километрах западнее позиции Кляйна и целый день поддерживала огнем части дивизии. Как вспоминал ветеран дивизиона Вильгельм Фехт, после каждого залпа минометчики должны были быстро менять позицию, чтобы не попасть под удар авиации или артиллерии противника.[148] Сам Бей был тяжело ранен, но оставался со своими солдатами. Батарею вывели из боя только ночью.

К концу дня 8 августа канадцы силами 40–50 танков продвинулись по Национальному шоссе, потеснив группу Кляйна. Перед рассветом Кляйн отступил к селению Хаутмесниль. Около 03:00 танки вышли в район севернее Лангонери, где были развернуты 88-мм орудия 12-го зенитного дивизиона СС. Дальше все пошло по накатанному сценарию – зенитки открыли сильный и точный огонь, после чего канадские танкисты предпочли прекратить атаку. Тем не менее вражеский клин остановился глубоко во фланге боевой группы Вальдмюллера.

После этого части «Гитлерюгенд» начали отходить к реке Лезон, чтобы закрепиться на новом рубеже и держаться до прибытия частей 85-й пехотной дивизии, которое ожидалось к утру 9 августа. За день боя немцы потеряли 178 человек, пять «Тигров» и шесть Pz-IV. Погибло шесть офицеров (из них троих потеряла 3-я рота танкового полка, входившая в боевую группу Вюнше). По немецким данным, 1-я польская бронетанковая дивизия потеряла 8 августа 90 танков (!).[149]

Группа Вальдмюллера под прикрытием танков отошла и развернулась в лесу у Шато-Кей. Остатки 101-го тяжелого танкового батальона СС были отведены в тыл, в лес Квесни.

К 03:00 ночи 9 августа к Потиньи подошли основные части боевой группы Вюнше, которые затем передислоцировались в лес Квесни. Вюнше все еще имел 39 «Пантер»; кроме того, ожидалось прибытие «Тигров» 102-го тяжелого танкового батальона СС (командующий 5-й танковой армией Эбербах буквально с боем выбил у фон Клюге этот батальон для своей армии).

По итогам дня Курт Мейер отдал следующие указания частям своей дивизии:

«Боевой группе Вальдмюллера обороняться на высотах к северу от Мезьер, к северу от Руве, включая высоту 140… Ей придается 1-я рота 12-го противотанкового дивизиона СС.

Боевой группе Краузе (усиленный I батальон 26-го полка СС) защищать сектор от высоты 140 до высоты 183 на Национальном шоссе.

III батальону 26-го полка СС (фактически – группа Ольбетера. – П. Р.) оборонять высоту 195 (три километра к северо-западу от Потиньи) и собирать всех отставших солдат 89-й пехотной дивизии.

12-й танковый полк СС, с приданным ему 102-м тяжелым танковым батальоном СС, разворачивается в лесу Квесни, откуда выполняет ограниченные атаки, чтобы предотвратить прорыв танков врага вдоль Национального шоссе.

12-й артиллерийский полк СС с приданным 12-м минометным дивизионом СС занимает позиции к югу от Лезона и поддерживает действия дивизии.

12-й зенитный дивизион СС удерживает свои позиции вдоль Национального шоссе к северу от Потиньи. Две батареи 88-мм орудий направить для борьбы с танками, 4-ю батарею (37-мм зенитки) и приданную 14-ю роту 26-го полка СС (20-мм зенитки) выделить для противовоздушной обороны.

Разведывательная группа Винеке удерживает контакт с 272-й пехотной дивизией.

Дивизионная рота сопровождения выводится в дивизионный резерв.

Командный пункт дивизии в ла Бреше-ду-Диабле».[150]

Ночь затишья на поле боя не принесла, канадцы ночью стремились наверстать упущенное за день. Смешанная штурмовая группа канадцев вместе с 28-м танковым полком атаковала важную тактическую высоту 195. Успех здесь позволил бы им овладеть плацдармом между двумя реками – Лезон и Лез – и тем самым лишить немецкие оборонительные позиции флангов.

Но в планы союзников вмешался случай. В ночной мгле штурмовая группа канадцев потеряла ориентир и вместо высоты 195 без боя заняла высоту 140, которая лежала шестью километрами восточнее. Эта позиция, как мы помним из приказа, была первоначально предназначена для боевой группы Вальдмюллера, однако британцы оттеснили ее северо-восточнее, к местечку Мезьер, где группа попала в кольцо. Ночью Курт Мейер случайно узнал о захвате канадцами высоты 140. Ничего хорошего это не предвещало – теперь в центре главной линии обороны дивизии находился противник. Он немедленно организовал контратаку. Артиллерия и минометы начали обстреливать высоту. Свою лепту внесла и авиация союзников, которая по ошибке нанесла по своим же войскам бомбовый удар. Молниеносно Макс Вюнше отправил в контратаку 15 имевшихся в наличии танков «Пантера» и 13 «Тигров» из 102-го тяжелого танкового батальона СС. В ходе боя эсэсовцев поддержали прибывшие две велосипедные роты 85-й пехотной дивизии.

Упорные бои за высоту шли почти весь день 9 августа. В итоге высота была отбита, 47 вражеских танков (из 55!) остались дымиться на поле боя. Офицер для поручений штаба дивизии оберштурмфюрер СС Бернгард Майтцель, ветеран боев в Демянском котле, накануне во время разведывательного рейда на высоту попавший в плен, вернулся из него с поломанной рукой и 23 пленными канадцами[151] (в итоге Майтцель все же попал в плен под Фалезом). Всего потери союзников в людях составили 112 человек, из них 40 убитыми и 34 пленными.[152] В 22:30 остатки канадских сил на высоте вышли из боя и к 03:00 достигли линий польской бронетанковой дивизии.

Между тем другие части 4-й канадской бронетанковой дивизии так и не поняли, что произошла накладка, и упорно двигались к высоте 195, думая, что она в руках союзников. За эту ошибку они заплатили двумя десятками танков, которые были расстреляны немецкими орудиями у леса Квесни.

Что касается группы Вальдмюллера, то в окружении она пребывала недолго, вскоре прорвавшись к своим. Мейер направил Вальдмюллера к высоте 140, куда гренадеры прибыли лишь к вечеру, утомленные маршем. Тем не менее они окопались на позициях и приготовились к бою.

Всего, по немецким данным, дивизия СС «Гитлерюгенд» за 9 августа уничтожила 103 вражеских танка.[153] Канадский Алгонкинский пехотный полк, сражавшийся на высоте 140, потерял 9-10 августа 128 человек, из которых 45 убитых и столько же пленных (главным образом за 9 августа).[154]

К ночи на 10 августа на позициях к северу от Фалеза немцы имели в своем распоряжении всего 35 танков (15 Pz-IV, 5 «Пантер» и 15 «Тигров»)[155] и десятка полтора «Ягдпанцеров», в то время как во 2-м канадском корпусе, даже после всех потерь предыдущих дней, их имелось около 700 штук. Тем не менее немцы продемонстрировали мастерство обороны ограниченными средствами, перебрасывая танки и противотанковые орудия с одного угрожаемого участка на другой, оказывая упорное противодействие каждому усилию канадцев. В сложившихся условиях нерешительные действия союзных войск могут вызывать лишь недоумение – будь у канадцев толковый и смелый командир, немецкий фронт бы на этом участке давно бы уже рухнул. А так опасность британского прорыва была устранена.

10 августа нешуточные бои закипели за высоту 195 (три километра к западу от Потиньи), где танки и гренадеры боевой группы Эриха Ольбетера[156] (которая недавно вышла из подчинения II танкового корпуса СС и маршем прибыла в распоряжение Мейера) отчаянно сопротивлялись атакам канадских войск. Нужно сказать, что она значительно усилилась за счет бойцов 89-й пехотной дивизии. К вечеру канадцы едва не выбили эсэсовцев с высоты; в этих условиях Эрих Ольбетер лично поднял своих людей в отчаянную контратаку и выправил положение. Противник понес тяжелые потери и к рассвету оказался на местности, открытой для флангового огня немецких танков из леса Квесни. В целом небольшие немецкие силы снова показали свое превосходство над бронированными армадами союзников.

После неудачной атаки на высоту 195 наступление союзников возобновилось лишь через несколько часов – это польские танкисты попытались форсировать Лезон у Конда и обойти боевую группу Краузе. Здесь музыка также играла недолго – передовые танки были остановлены единственным (!) немецким противотанковым орудием. Девять танков были сожжены, пока в неравном бою остальные не «заклевали» немецкую пушку. Храбрый расчет орудия погиб. После этого поляки решили сместить направление своего удара к северу. Как оказалось, зря, поскольку на этом участке больше не было войск, способных им помешать, в то время как на севере эти войска были. Более того, увидев, что происходит, Мейер приказал перебросить танки с высоты 195 на правый фланг дивизии, чтобы ударить по полякам с фланга. Танков было всего с полдюжины, но это были эсэсовские танки!

Впрочем, их вмешательство в бои 10 августа так и не понадобилось. На правом фланге 1-я рота из 12-го противотанкового батальона СС оберштурмфюрера СС Георга Хурдлебринка со своими 75-мм противотанковыми самоходками отбила попытку польской 1-й бронетанковой дивизии форсировать реку Лезон. Поляки потеряли 40 танков, из них 11 «Кромвелей» подбил лично Хурдлебринк вместе со своим наводчиком роттенфюрером СС Фрицем Экштейном, а еще семь – обершарфюрер СС Рудольф Рой. За кампанию в Нормандии все трое были награждены Рыцарскими крестами. Другой участник боя на высоте 195, гауптштурмфюрер СС Гельмут Гаеде, получил 25 августа 1944 года Германский крест в золоте. Таким было начало дня 11 августа.

В течение этого дня правое крыло дивизии СС «Гитлерюгенд» было заменено прибывшими частями 85-й пехотной дивизии. Во время смены боевой группы Вальдмюллера немецкую танковую группу в лесу у Квесни атаковала 8-я канадская пехотная бригада. I батальон 26-го полка СС[157] контратаковал в 02:40. К полудню положение было полностью восстановлено. Потеряв 165 человек (из которых 44 убитыми) канадцы так ничего достичь и не сумели.

Также около полудня 11 августа около 30 союзных танков продвинулись от Гранвиля на юго-восток. Союзные танки, как всегда, действовали нерешительно, а появившиеся на поле боя немецкие танки подбили 11 вражеских машин. Всего, по немецким данным, за два месяца сражения 12-й танковый полк СС уничтожил не менее чем 250 союзных танков.[158] Если это число и завышено, то ненамного, учитывая ход боевых действий в Нормандии и высокую выучку танкистов СС. Заслуги полка нашли свое отражение в награждении Макса Вюнше Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту, соответствующий приказ был отдан как раз 11 августа 1944 г.

В целом по итогам операции «Тоталайз» можно сказать лишь одно: союзники, имея подавляющее превосходство в авиации, артиллерии и танках, против горстки немецких солдат и бронетехники действовали настолько нерешительно, что вызывали законное недоумение у эсэсовских командиров. Две свежие танковые дивизии и пехотная бригада не смогли сломить сопротивление нескольких слабых боевых групп немцев.

В ночь на 12 августа дивизия СС «Гитлерюгенд» была сменена на позициях 85-й пехотной дивизией. Дивизию перевели в район на северо-восток от Фалеза, в качестве корпусного резерва. Здесь к ней присоединили остатки 101-го тяжелого танкового батальона СС, 102-й тяжелый танковый батальон СС (минус одна рота) и две самоходные ракетные батареи. В дивизии было 17 боеспособных танков Pz-IV, семь «Пантер», 11 «Тигров». Также было две роты «Ягдпанцеров», но количество бронетехники в них неизвестно.[159]

В боях с 8 по 12 августа дивизия понесла тяжелые потери. Убито было 103 человека (из них 4 офицера), 247 (из них 8 офицеров) ранено, 66 (из них 2 офицера) пропало без вести. В свете тяжелых потерь штаб 26-го полка СС был выведен с фронта и развернут в районе Лизье. На оберштурмбаннфюрера СС Вильгельма Монке была возложена задача обеспечивать восстановление всех частей дивизии, отходящих для отдыха. В итоге на 12 августа 1944 г. боевой состав дивизии СС «Гитлерюгенд» состоял из следующих частей:

Взвод при дивизионном штабе

Дивизионная рота сопровождения (один взвод)

12-й танковый полк СС (штаб, I батальон (семь боеготовых «Пантер»), II батальон (17 боеготовых Pz-IV))

I батальон 25-го полка СС (две роты)

I батальон 26-го полка СС (две роты)

III батальон 26-го полка СС (две роты на бронетранспортерах; всего гренадер во всех трех батальонах – около 300 человек)

12-й артиллерийский полк СС (без двух батарей легких полевых гаубиц из 2-го дивизиона, которые погибли от союзных бомбардировок; сюда же входил 12-й минометный дивизион СС)

12-й зенитный дивизион СС (одна батарея 88-мм зениток, одна батарея 37-мм самоходных орудий и одна рота 20-мм самоходных орудий (бывшая 14-я рота 26-го полка СС)).

12-й противотанковый дивизион СС из двух рот «Ягдпанцеров IV», разведывательная группа Винеке из состава 12-го разведывательного батальона СС, радиовзвод и часть телефонной роты 12-го батальона связи СС.

При этом полный боевой состав дивизии был представлен всего лишь 500 военнослужащими.[160]

Тем временем немецкие танковые дивизии все еще находились под Мортеном, пытаясь пробиться к Авраншу. Благодаря этому американцы получили шанс выйти во фланг войскам фон Клюге, после чего окружить и уничтожить немецкие силы. И они сполна использовали данную возможность: 10 августа 15-й американский корпус предпринял наступление в глубь фланга 7-й армии. Вырисовывались контуры большого котла для 19 немецких дивизий. Для его окончательного закрытия требовалось только быстрое продвижение англо-канадских частей к Фалезу. Для решения этой задачи 12–13 августа была начата операция «Трэктэбэл» – очередная крупная атака на Фалез. Немцы узнали об этой операции заранее, обнаружив ее план у убитого командира канадской разведывательной бронемашины. Они перегруппировали свои силы, точно зная, где, когда и чем канадцы будут наступать. Из корпусного резерва в бой был введен 102-й тяжелый танковый батальон СС, все исправные «Тигры» которого были сведены в его 2-й роте. 12 августа 9 «Тигров» отражали атаки 210 танков союзников, рвавшихся к Варберу. Во время этих боев унтерштурмфюрер СС Ганс Лориц уничтожил пять «Шерманов» и бронетранспортер, а всего за 12–14 августа батальон уничтожил 28 танков противника, при потере машин неоднократно отличавшихся в боях унтерштурмфюрера СС Ганса Лорица и унтершарфюрера СС Мюнстера. В конечном итоге операция «Трэктэбэл» остановилась.

13 августа в бой был введен перегруппированный разведывательный батальон, который до этого восстанавливался в районе Руле (55 километров к северу от Аржантана). Были высланы разведывательные патрули (как правило, три бронемашины), первым контакт с противником установил патруль Августа Цинфльмайстера. Добытые разведывательные данные были доставлены в штабы дивизии и корпуса. Они были неутешительны – дивизия оказалась под угрозой окружения. Поэтому к утру 14 августа[161] основные силы дивизии перебросили на новые позиции в район к северо-западу от Фалеза. Эсэсовцы заняли господствующую над местностью высоту 159 (три километра к северо-востоку от Фалеза) и создали ряд опорных пунктов. Мейер прекрасно понимал: речь идет о выживании немецкой армии в Нормандии – если войска Монтгомери соединятся с американцами, то котел захлопнется и немцы окажутся в ловушке. Командир дивизии не скрывал от своих солдат всю серьезность ситуации; личный состав дивизии с холодной решимостью начал готовиться к битве.

На 13 августа в дивизии оставалось всего лишь 12 танков разных типов, а также несколько «Ягдпанцеров-IV».[162]

В целом успехи английской и канадской армий на фоне их тотального превосходства в силах и средствах не впечатляют. За два дня (13 и 14 августа) они продвинулись всего на 5–8 километров. Даже 14 августа, когда сотни бомбардировщиков буквально срыли оборону 85-й пехотной дивизии, 1-я польская и 4-я канадская бронетанковые дивизии и 3-я канадская пехотная дивизия не смогли достичь решающего успеха. Планирование боевых действий канадцами всегда ограничивалось тактикой войны на истощение. Об эффектном танковом прорыве ни канадцы, ни британцы почему-то даже не могли подумать, и это при том, что им противостояли слабые пехотные части 85-й и 272-й пехотных дивизий. Как только их передовые отряды наталкивались на организованное сопротивление, темп атаки сразу падал, а войска начинали растрачивать энергию на мелкие, мало что решающие разрозненные бои.

Лишь к вечеру 14 августа колонна танков 4-й канадской дивизии и пехотинцы 3-й пехотной дивизии вышли к тонкой линии немецкой обороны к северу от Фалеза. Здесь все прошло по уже известному сценарию – вражеская атака с ходу разбилась о горстку солдат дивизии СС «Гитлерюгенд». Пробиться канадцам так и не удалось.

Дальнейшее наступление было возобновлено 15 августа. Ослабленные непрерывными боями боевые группы дивизии СС «Гитлерюгенд» оказывали противнику упорное сопротивление.

На рассвете несколько десятков солдат разбитой 85-й пехотной дивизии, просочившись через блокпосты союзников, добрались до эсэсовских позиций на высоте 159 и добровольно присоединились к гренадерам Мейера. Всего в районе высоты сосредоточилось до 500 немецких солдат,[163] с холодной решимостью готовых драться до конца.

Утром после артиллерийской подготовки канадцы снова пошли в наступление на высоту 159. Эсэсовцы встретили противника слаженным огнем танковых пушек и пулеметов. Немцам повезло, что в районе Фалеза солдаты III дивизиона 12-го артиллерийского полка СС обнаружили склад боеприпасов, поэтому-то немецкая артиллерия и не испытывала в них недостатка. Уже вскоре на поле боя загорелись первые вражеские танки, а канадские пехотинцы были прижаты к земле. Канадцы были явно смущены сильным немецким сопротивлением, их танки, несмотря на свое численное преимущество, опять действовали нерешительно и держали дистанцию, остановившись перед высотой 159.

Поняв, что здесь им не пробиться, союзники силами польской бронетанковой дивизии попытались атаковать у Жорта и Перрира, пытаясь с боем форсировать Див. У Жорта оборонялась разведывательная группа унтерштурмфюрера СС Альберта Винеке. Мейер бросил в контратаку немногие оставшиеся танки; как оказалось, этого было достаточно, чтобы уничтожить на корню все потуги канадцев.

В первой половине дня 15 августа все атаки союзников к северу от Фалеза были с успехом отбиты эсэсовцами. Известность получил бой боевой группы Краузе (I батальон 26-го полка СС и дивизионная эскортная рота, плюс 2 «Тигра» из 102-го тяжелого танкового батальона СС) у Солани. Они были атакованы канадскими пехотинцами, при поддержке 15 танков (включая и огнеметные). В этом безрезультатном для канадцев бою они потеряли 37 человек убитыми и 93 ранеными. Потери немцев составили четверо убитых, 18 раненых и 12 пропавших без вести.[164] Вечером Королевские стрелки Виннипега при поддержке 2-й бронетанковой бригады снова попытались атаковать Солани. Канадцам удалось ворваться в деревню, однако резкой контратакой Краузе выбил их оттуда. В этом бою союзники потеряли 10 танков.

Офицеры дивизии Эрик Урбаниц, Карл-Хайнц Принц и Карл Бартлинг обсуждают план боевых действий

Как заметил Курт Мейер, канадцам было достаточно просто бросить свою бронетехнику в бой на полной скорости, и сопротивление дивизии было бы быстро сломлено. Но опять же, к удивлению немцев, этого не произошло. Вместо этого союзники обрушили на слабые остатки дивизии массированный артиллерийский огонь, под обстрелом погиб командир II танкового батальона штурмбаннфюрер СС Карл-Хайнц Принц. Кроме этого, несколько эсэсовских танков были подбиты истребителями-бомбардировщиками «Тайфун». В ходе боя командир дивизии Курт Мейер оказался один на нейтральной полосе, прямо перед атакующими канадскими танками – его спас лично Макс Вюнше: с несколькими танками он связал канадцев боем, после чего сам, на автомобиле, под сильным огнем противника забрал Мейера с нейтральной полосы. Мейер получил легкое ранение в голову и отделался парой швов.

Однако в условиях тотального превосходства союзников неизбежное должно было случиться – высота 159 все-таки пала во второй половине дня. После этого немецкий фронт к северу от Фалеза рухнул. К вечеру 6-я канадская бригада вышла к Фалезу. Фалез удерживала боевая группа Бернгарда Краузе – остатки I батальона 26-го полка СС и дивизионная эскортная рота, всего около 200 человек. В качестве огневой поддержки Краузе имел два[165] «Тигра» 102-го тяжелого танкового батальона СС (прибыли к утру 16 августа[166]) и два 75-мм противотанковых орудия. Задание его было простым – держаться в Фалезе максимально возможное время.

К вечеру этого же дня, оторвавшись от противника, эсэсовцы отошли к Фалезу и городку Трен, расположенному в 20 километрах к юго-востоку от Фалеза (по едкому замечанию советского историка В. М. Кулиша, союзники стали продвигаться вперед только тогда, когда немецкие войска целенаправленно начали отходить[167]). Ночью была установлена новая линия фронта, которая шла через Дамбленвиль до Фалеза.

Бернгард Краузе в Фалезе весьма ответственно подошел к своему заданию оборонять город. Свои силы он разделил на мелкие группы вдоль городской стены. Два прибывших «Тигра» Краузе разместил на скрытой позиции у дороги на Фалез, прикрыв их мелкими группами гренадер. То же самое касалось и обоих противотанковых орудий.

Утром канадцы пошли на штурм Фалеза – для этих целей у них имелась 6-я пехотная бригада 2-й канадской пехотной дивизии, поддержанная двумя танковыми эскадронами и артиллерией. Для первой атаки они выделили два пехотных батальона и один танковый эскадрон (10 «Шерманов»). Танки вышли прямо на позицию эсэсовской противотанковой пушки, от меткого огня эсэсовцев канадцы потеряли пять танков и отошли. Однако на левом фланге канадским пехотинцам удалось сломить слабое сопротивление групп I батальона 26-го полка СС и ворваться в город. Вскоре и на правом фланге подразделения дивизионной эскортной роты были вынуждены оставить свои позиции под сильным давлением противника. Краузе понял, что нужно что-то срочно предпринимать, иначе Фалез будет потерян. «Папа»[168] Краузе лично повел в контратаку свой последний резерв – 20 гренадер. Удивительно, но эта отчаянная контратака имела успех – в рукопашном бою эсэсовцы буквально вынесли канадцев с улиц города и полностью восстановили положение. Тем не менее все понимали, что это было только временное облегчение.

Действительно, во второй половине дня канадцы снова пошли на штурм, ударив с востока. Теперь они при поддержке танков и артиллерии методично выдавливали эсэсовцев с их позиций. Вскоре гренадеры отступили, при этом некоторое число эсэсовцев было отрезано от основных сил, и теперь они вели изолированные бои в городских кварталах, создавая спорадические очаги сопротивления. В упорных боях канадцы наконец взяли под контроль северо-восточную часть Фалеза. Шаг за шагом они очищали от немцев квартал за кварталом и к полуночи взяли под контроль восточную часть города. Эсэсовцы Краузе были оттеснены в район городского вокзала, где и закрепились. Немецкое сопротивление в основном свелось к действиям снайперов, что в условиях городского боя доставляло канадцам значительные трудности. В западной части Фалеза подразделения I батальона 26-го полка СС успешно сдерживали атаки противника, и только продвижение канадцев на востоке вынудило их отступить. В 2 часа ночи канадские пехотинцы достигли центра города, а в 3 утра 17 августа выбили немцев с вокзала и захватили перекресток у дороги на Трен. Бои в городе стихали, сопротивление оказывали лишь снайперы и отдельные мелкие группы гренадер, отрезанные от своих.

Своих оставшихся людей и «Тигры» (которые все уцелели в боях) Краузе отвел в местечко Месне-ла-Миз для перегруппировки. Часть гренадер, в основном из I батальона 26-го полка СС, так и не получили этот приказ и закрепились в домах на окраине Фалеза и в здании школы.