7. О размножении

7. О размножении

В начале XX века некоторые антропологи развлекали широкую публику россказнями о том, что на Земле якобы существовали племена (например, в Австралии или же на Тробриандских островах [65]), которым не было известно, откуда берутся дети. Нет, роль женщины в этом было бы трудно не заметить, а вот роль мужчины — ее, мол, люди из этих племен не осознавали. Они якобы считали, будто беременность возникает от того, что женщина покоптила на костре особую рыбину или же увидела особенный сон, либо поймала лягушку-быка.

В этих строках Ханс Рее, шахматист, известный гроссмейстер и журналист, ведущий популярной колонки в газетах, вовсе не собирался посмеяться над «примитивностью» людей из первобытных племен. Он лишь признал, что роль мужчины в деторождении настолько загадочна, что мало кто смог бы самостоятельно об этом догадаться. «Возможно, это просто сказка, которую дочерям передают их матери; сказка, в которую все верят, потому что кажется разумным некоторую роль предоставить в этом процессе и мужчинам». С одной стороны, разумеется, замечательно, что и жители Тробриандских островов понимали: животные производят себе подобных с помощью полового размножения. А неспособность приложить это биологическое знание к людям лишь говорит о том, что они ставили людей на особый мифический пьедестал, ближе к своим богам, нежели к животным. В рамках такой логической конструкции возможность непорочного зачатия и того, что, например, девственница способна родить, выполняет духовную функцию.

Рее попытался поделиться этими философскими размышлениями с женщинами, которые нередко собирались у него в гостиной, чтобы поговорить о жизни.

У них все еще нет детей, и они без конца только и говорят о том, каким способом можно было бы изменить это неподобающее положение дел. Ради демонстрации хороших манер, я двигаю фигуры на шахматной доске, а сам прислушиваюсь к ним. Они говорят, что можно добиться этого в лаборатории или же с помощью симпатичного незнакомца, который впоследствии не будет настаивать на том, чтобы играть старомодную роль отца. Но большинство из них живут вполне добропорядочной жизнью с каким-то одним мужчиной; они даже говорят о том, как вполне могли бы сделать вид, что забыли принять противозачаточную таблетку — он бы едва ли это заметил. Что ж, может, это самое простое — мужчины ведь вообще никогда ничего не замечают вокруг себя…

Правда, мужчин, которые подобным образом испытают радости отцовства, может изрядно волновать их собственное будущее. Ведь отцовские обязанности… разве не помешают они труду всей жизни мужчины — например, исследованию мер и весов древней Вавилонии? Однако ничего страшного, они приспособятся, в том нет сомнений: мужчины всегда приспосабливаются. Сам Рее, когда он присоединяется к общему разговору в конце приятного совместного времяпрепровождения всей честной компании, слышит в свой адрес

…от самой красивой из всех них, но и от самой практичной: «Вот было бы здорово, если бы ты был Богом, но ты же совсем забыл, что нам с тобой завтра надо на прием к врачу, у нас же тест на возможность забеременеть. Смотри, я тебе журнал купила, чтоб ты его взял с собой. А теперь пойди-ка в другую комнату. Хочешь — в шахматы поиграй или фотографии посмотри. Мне с подругами еще столько всего надо обсудить, а из-за твоей болтовни мы вообще ничего не успеем».

В XXI веке, по-видимому, все имеют представление о том, как осуществляется размножение. Теперь даже маленьким детям принято рассказывать правду о том, откуда берутся братья и сестры, и нужда во всех этих сказках про аистов и капусту отпала. Рее предполагает, что духовные потребности еще могут поддерживать некоторые легенды и таинства, хотя даже католики сегодня соглашаются интерпретировать рождение младенца у девственницы в духовном смысле. Несмотря на это, время от времени приходится слышать необычные истории, которые свидетельствуют о том, что не все предрассудки, связанные с размножением, исчезли.

Так, в сентябре 1996 года в прессе сообщалось, что некоторые британские женщины покупают страховые полисы, которые позволяют им застраховаться от возможности оплодотворения со стороны… инопланетян. Такую страховку всего за неделю купили около трехсот англичанок, а страховая компания, которую воодушевил успех их затеи, тут же стала предлагать страховку от непорочного зачатия при обстоятельствах непреодолимой силы или при стихийных бедствиях. Представитель этой компании оповестил журналистов о том, что, отчасти в связи с приближением нового тысячелетия, немало людей реально опасались, как бы не повторилась история, аналогичная описанной в Новом Завете.

В этой области имеется своеобразная связь между религиозностью и наивностью, о чем повествуют многие народные сказки. Вот, для примера, немецкая сказка XIV века под названием «Наказание для монаха». В ней говорится, как молодого монаха посвящала в тайны Венеры одна опытная особа. А он был до того неуклюж — в первый-то раз! — что пришлось ей самой занять верхнюю позицию. На следующее утро монах вдруг обеспокоенно спрашивает у своего слуги:

«Слушай, мне часто говорили, что, коли мужчина и женщина соединяются, после этого бывают дети. А вот скажи, как, по-твоему, у кого из них ребенок-то будет?» — «Скажу все, как на духу», — отвечал слуга. — «Кто внизу, у того и дитё…» — «Свят-свят, ох, и горе мне!» — подумал тут монах, который только в этот момент начал понимать, насколько велики масштабы его несчастья. «Как же теперь быть? — задумался он. — Ужас-то какой! Я и был внизу, под нею. Значит, дитё родится у меня. Господи! Моя честь потеряна. Что, если аббат заметит — как же мне жить после этого? Монахи меня взашей выгонят. Уж лучше смерть, чем их презрение!»

Совсем недавно преподаватели основ семейной жизни (уроков полового воспитания) в нидерландских средних школах составили список существующих неправильных представлений о размножении. Их благородной целью было попытаться снизить количество нежелательных беременностей у подростков с помощью распространения фактической информации. Что же оказалось? Подростки «знали», что в самый первый раз забеременеть якобы невозможно… Или, мол, что нет опасности «залететь», если делать «это» в положении стоя… В 1970-е годы у девочек было куда больше стимулов для того, чтобы быть настороже, они нуждались в куда более долгих увещеваниях со стороны своих партнеров — ведь тогда еще не было надежных противозачаточных средств. Сегодня же, если женщина начинает принимать противозачаточные таблетки (а она должна начать прием, согласно инструкции, в первый день наступления менструации), она может рассчитывать на полную надежность этого способа предохранения — прямо с первой же таблетки. Эти сведения регулярно печатали на самых различных листовках, на протяжении многих лет их распространяли и в колонках полезных советов в журналах, ориентированных на девочек и на женщин. И тем не менее так уж получилось, что все еще находятся такие женщины, которые совершенно точно «знают», что первый месяц приема противозачаточных пилюль якобы не является безопасным… Такое впечатление, что здесь все оказалось перевернутым с ног на голову: эти женщины отрицают существование непреложного факта, на что они на самом деле могут полностью полагаться. Может, все дело в том, что подспудно женщины не в силах поверить, будто их способность к размножению можно так легко включать и выключать.

Некоторые антропологи сообщали о случаях, когда в ряде культур возникали сомнения в том, что оплодотворение суть единый, неразрывный, одномоментный процесс. Неужели достаточно одного-единственного семяизвержения в подходящий момент — и это все?! Американские индейцы гровантр из штата Монтана и их собратья апачи-чирикауа из Аризоны по-прежнему верят в то, что для совершения одного зачатия требуется несколько актов соития.

Когда мужчина входит к женщине, в нее попадает некоторая часть его крови [семени]. Но в первый раз это не так много — не столько, сколько женщине нужно. Дитя еще не начинает развиваться, потому что кровь женщины борется с ним. Кровь женщины против того, чтобы у нее был ребенок; а кровь мужчины — за это. Когда в женщине соберется достаточно мужской крови, это и заставит ребенка появиться.

Другой индеец-апач сообщил, что, если мужчина и женщина будут сходиться три раза в неделю, понадобятся два-три месяца, чтобы образовался ребенок. Но если женщина будет заниматься любовью несколько раз за одну ночь, тогда, возможно, нужно будет куда меньше времени.

Похожую историю, только под другим углом, можно найти в «Декамероне». Один человек узнал, что жена его соседа беременна, а еще ему стало известно, что сосед отправляется по делам и его довольно долгое время не будет дома. Тогда он, приняв самый участливый и самый озабоченный вид, явился к этой женщине и спросил ее, не боится ли она, что к моменту рождения ребенок окажется недостаточно хорошо сформирован. В первые несколько месяцев беременности, заявил он ей, очень важно иметь интимные сношения, чтобы развитие ребенка шло как полагается. Причем особенно много усилий уходит на то, чтобы сформировать его уши. Соседская жена было запаниковала, но сосед утешил ее, предложив свою помощь на этом поприще, женщина же с облегчением приняла предложение. Ночь за ночью они фанатично работали над формой маленьких ушек, пока домой не вернулся в конце концов, законный супруг беременной. Будущая мать тут же принялась горестно упрекать его в том, что он совершенно забросил ее, что не подумал о правильном развитии их ребенка… Муж, правда, оказался не столь наивен, как его молодая женушка, и он, естественно, пришел в ярость, сообразив, что тут без него творилось…

Если мы критически рассмотрим многие истории, в которых оплодотворение считается возможным при условии многократных соитий, тогда станет ясно, что роль мужчины и его выделений сильно переоценивалась. В самых древних медицинских трактатах это было выражено еще определеннее. Были когда-то времена, когда мужчины видели в женщинах лишь пашню, на которой мужское семя могло принести нужные плоды. В текстах Гиппократа, однако, уже есть указание на то, что лишь при соединении мужского и женского семени возникает источник новой жизни. Немало любопытных теорий, связанных с размножением, родилось за историю развития человечества. Одна из самых интересных заключалась в том, что зачатие возможно только при условии, что женщина испытала оргазм. А это означало, среди прочего, что женщины, которые забеременели в результате изнасилования, говорили неправду… Ведь раз они забеременели, значит, испытали оргазм, а это говорит о том, что их не изнасиловали, а совратили, то есть что они были сообщницами преступления! Как бы то ни было, этот предрассудок сохранился очень надолго. А такой ученый, как Аверроэс (или Ибн-Рушд, 1126—1198), сообщил об одном случае беременности, которая возникла вообще безо всякого коитуса — оплодотворение произошло при купании в теплой воде, в которую попала сперма.

Сущность размножения

Некоторые женщины, прежде чем начать принимать противозачаточные таблетки, желают узнать во всех деталях, как они действуют. Ну что ж, скажем так: после принятия таблеток возникают три биологических процесса, и каждый из них достаточно надежен сам по себе. Во-первых, они подавляют овуляцию (созревание и выход яйцеклетки). Во-вторых, стенка матки изменяет свои свойства, делая невозможным прикрепление к ней оплодотворенной яйцеклетки. В-третьих, они способствуют загущению слизи в шейке матки, а значит, делают ее непроходимой для сперматозоидов. Когда врачи сообщают обо всем этом своим пациенткам, те, возможно, впервые осознают, сколь сложным является процесс размножения. Не всех женщин интересует их собственный биологический механизм: нередко интерес снедает лишь тех, кому еще не повезло и кто пока что не смог забеременеть — им придется более тщательно ознакомиться с предметом. В любом случае, врачам обычно задают множество вопросов, на которые можно было бы ответить более подробно, если бы спрашивающие лучше представляли себе основные факты, связанные с размножением.

В норме у здоровой женщины менструальный цикл имеет две фазы. В первой фазе яйцеклетка созревает в одном из яичников. Находящиеся в яичниках яйцеклетки окружены слоем покровных клеток, которые при созревании превращаются в пузырьки-везикулы, наполненные жидкостью. Их впервые описал физиолог и гистолог Ренье де Грааф в 1672 году, поэтому их назвали его именем: Граафовы пузырьки. В переводе его труда, изданного на латинском языке через тринадцать лет после его смерти, можно прочесть:

В оных я наблюдал нечто, напоминающее небольшие пузыри, которые наполнены водой или же какой-то жидкостью, иногда желтоватой, иногда светлее, совсем прозрачной, и притом они набухают ею.

Во время фазы развития пузырька три основных гормона присутствуют в крови в максимальной концентрации. При менструальном цикле длительностью четыре недели овуляция происходит на четырнадцатый, пятнадцатый или шестнадцатый день (если считать от первого дня — начала менструации). Стенка фолликула-пузырька разрывается, и яйцеклетка выходит из фолликула. Далее, после овуляции, из опустевшего фолликула образуется желтое тело, и его клетки начинают вырабатывать прогестерон. Если произойдет зачатие, желтое тело останется активным на ранней стадии беременности. Примерно на двенадцатой неделе беременности функция выработки прогестерона переходит от желтого тела к плаценте. Но если беременность не наступает, тогда деятельность желтого тела прекращается при следующей менструации. Пузырек перерождается, и от него остается лишь небольшой рубец на яичнике.

У людей овуляция — это автономный процесс. Это отличает нас, например, от кроликов или кошек, у которых овуляция происходит только в случае копуляции (соединения двух особей при половом акте). Нельзя совершенно определенно утверждать, что коитус не влияет на овуляцию у людей. Так, утверждалось, что изнасилования приводят к повышенному проценту беременностей, даже если вероятность забеременеть, в принципе, должна была бы быть невысокой, в соответствии с правилом периодического воздержания. Проведенные в Германии исследования этого явления были начаты еще до 1950 года, а это означает, что тогда обследованные женщины не имели еще возможности принять «таблетку наутро» [66].

Разные женщины не одинаково ощущают происходящие с ними биологические процессы. Некоторые способны почувствовать, когда именно у них начинается процесс овуляции. Каждый месяц они ощущают легкий спазм в области живота, причем некоторые даже способны сказать, в правом или в левом яичнике произошла овуляция в этом месяце. У некоторых женщин во время овуляции происходит минимальное выделение крови из шейки матки, и это дает мажущие кровянистые выделения из половых путей. Многие женщины хотят знать как можно точнее, когда у них происходит овуляция, — иногда с целью забеременеть, однако куда чаще для периодического воздержания от половых сношений в этот период, чтобы не забеременеть. Этот способ еще в начале XX века довольно надежно сформулировали Герман Кнаус и Кюсаку Огино. Согласно их наблюдениям, температура является самым важным индикатором: утренняя температура тела женщины немного повышается, в период после овуляции во время каждого цикла (в случае, если овуляция уже произошла, что, однако, нельзя знать на 100 процентов). Другими словами, в эстрогенной фазе температура тела несколько ниже, чем в прогестероновой фазе. Пиковые уровни эстрогена свидетельствуют о кануне овуляции, а небольшое увеличение температуры тела в течение трех дней подряд говорит о том, что овуляция, по-видимому, только что произошла. По прошествии этих трех дней половые сношения можно начинать, соблюдая разумные меры предосторожности. Температуру тела в то же время все же нельзя считать очень надежным индикатором, поскольку на нее могут влиять и ряд иных факторов — например, вирусное заболевание или нарушенный сон. По этой причине на рынке недавно появился другой метод, под названием «Персона». С его помощью можно определять уровень гормонов в моче в определенные моменты цикла, а затем простое встроенное счетно-решающее устройство дает рекомендацию, безопасно ли на данном этапе половое сношение [67].

Еще один наблюдаемый циклический фактор — это консистенция, а точнее вязкость слизистых выделений шейки матки. Если обследовать шейку матки с помощью влагалищного зеркала в дни, которые непосредственно предшествуют овуляции, можно заметить чистую, прозрачную слизь, которая сочится изнутри. Специалисты по оплодотворению говорят тогда о «красной ковровой дорожке», по которой сперматозоиды могут легко продвигаться вперед, чтобы достичь желанной цели. Однако у женщин, принимающих противозачаточные таблетки, не бывает такой, «гостеприимной» слизи на шейке матки. Этот признак готовности к оплодотворению женщины могут легко обнаружить; поэтому именно он, наряду с периодическим воздержанием, рекомендуют в развивающихся странах в качестве самого простого и дешевого способа предохранения от беременности. Большинство женщин способны определить изменение в цветности выделений, например, когда они после мочеиспускания пользуются туалетной бумагой — надо лишь внимательно рассмотреть, что осталось на бумаге. Но самый эффективный способ таков: надо ввести палец глубоко во влагалище, найти шейку матки и потрогать ее. Затем, вынув палец, слегка прикоснуться к другому пальцу и тут же развести их в стороны. Если между пальцами останется полоска слизи длиной не менее 20 мм, тогда вы можете считать, что овуляция вот-вот должна произойти.

Женщины могут также сделать вывод о существовании двух фаз цикла на основании некоторых других явлений. Эстрогены, в общем и целом, это «хорошие» гормоны. Они дают людям ощущение цельности и счастья, а иногда и побуждают их на любовные приключения. Когда же возрастает уровень прогестерона в крови, на передний план выходят более негативные явления. Некоторые женщины начинают удерживать жидкость в организме — это часто можно заметить с помощью весов в ванной. Также нередко возникают запоры, а у тех, у кого легко появляются прыщики, они как раз и возникнут в последние дни цикла. Больше всего, однако, жалоб на психическое самочувствие: сонливость, уныние, перепады в настроении, плаксивость, желание спорить, ссориться и так далее. Если женщина чувствует себя настолько плохо, что не может нормально работать и общаться с людьми, то речь идет о наличии предменструального синдрома (ПМС).

Итак, женщины каждый месяц тратят одну или, максимум, две яйцеклетки. У мужчин яички постоянно вырабатывают сперму. У мужчин отсутствует менструальный цикл; можно лишь говорить о суточном цикле, поскольку уровень тестостерона максимален по утрам. После выработки сперматозоидов в семенниках они переходят в эпидидимис, где медленно созревают. Там они хранятся в хорошем состоянии достаточно долго, а если сперматозоиды не выбрасываются оттуда (в момент оргазма), они там же и разлагаются. То же происходит при стерилизации мужчины (вазэктомии), когда из-за перевязки семявыводящих протоков им закрыт путь наружу. При выделении сперматозоидов мышцы вокруг эпидидимиса и семявыводящего протока сокращаются, выводя содержимое эпидидимиса в мочеиспускательный канал. Чуть ниже мочевого пузыря находятся выходные отверстия простаты и обеих семявыводящих проток, и оттуда продукты деятельности желез внутренней секреции ритмично выбрасываются за счет сокращений мышечного слоя уретры. Сперма при этом еще не находится в нужном разведении; ее в этом смысле можно сравнить со свежим куриным яйцом, в котором у белка тоже отсутствует однородный состав. Если сперму собрать в небольшую склянку, это будет жидкая, прозрачная субстанция, в которой можно также обнаружить более густые, слизистые и непрозрачные участки. Но если взглянуть на ту же сперму еще раз, примерно через три минуты, окажется, что она стала очень однородной. Это происходит благодаря наличию энзима, который выделился вместе со спермой. Когда женщинам дают инструкции по самооплодотворению, им всегда надлежит выждать несколько минут, прежде чем вводить семя, чтобы дать возможность произойти процессу дисперсии.

Пока сперматозоиды находятся внутри тела мужчины, им самим не требуется развивать какую-либо активность, поскольку их выдавливает наружу мышечное усилие трубок. Но, попав во влагалище, им приходится уже рассчитывать на собственные ресурсы энергии, ведь для потенциального оплодотворения сперматозоид еще должен пройти расстояние в целых пятнадцать сантиметров. Он вплывает в матку через шейку матки, направляясь к маточной (фаллопиевой) трубе, и лишь в начале маточной трубы (то есть ближе к яичнику) может произойти оплодотворение. В 1973 году Д. С. Ф. Сеттлидж провел исследование, которое многократно цитировали в специальной литературе: он вводил сперму разным женщинам в верхнюю часть влагалища (пациенткам при этом давали обезболивающее средство), и было установлено, что первые сперматозоиды достигали яичника всего за пять минут.

Проведено немало дискуссий относительно того, вносит ли сама матка какой-либо вклад в ту скорость, с которой сперматозоиды способны достичь цели. Средневековые врачи интуитивно описывали матку как животный орган, поглощающий семя, однако в наши дни, когда возникла возможность измерять активность внутренних органов, эти измерения дают противоречивые результаты. Еще в 1874 году американский гинеколог Джозеф Бек сообщил, что он наблюдал, как шейка матки (находившаяся в состоянии выпадения) во время оргазма совершала движения, похожие на посасывание. Американская писательница Мейбел Лумис Тодд в своей дневниковой записи от 1875 года разъяснила, как смогла проверить, функционирование собственной матки во время оргазма. Она инстинктивно чувствовала, что ее матка после оргазма становилась недоступной, а потому попросила мужа задержать эякуляцию на несколько мгновений после ее собственного оргазма, пока она не ощутила спокойствие и удовлетворенность. Когда она поднялась с постели, то почувствовала уверенность в том, что из нее вытекло очень большое количество спермы ее мужа. Но через девять месяцев ее уверенность была поколеблена: у нее родилась дочка.

В 1960-е годы С. А. Фокс и его жена провели серию экспериментов в Лондоне. Он был врачом и работал в институте медицинской техники. Супруги Фокс несколько раз выступали в роли экспериментальной пары, и одно из их измерений позволило определить внутриматочное давление во время коитуса. Сначала, во время оргазма жены, у нее в матке было отмечено увеличение давления, а в следующий момент произошло заметное падение давления. Когда несколько лет назад биологи Робин Бейкер и Марк Беллис сделали фильм, используя современные эндоскопические устройства, они зафиксировали, между прочим, движения матки, которые могут способствовать оплодотворению. Так, шейка матки, которая при половом возбуждении поднялась высоко, после эякуляции окунулась в эякулят и стала ритмично сокращаться. Исследователи, правда, не сообщили, наблюдали ли они это явление более одного раза. Разумеется, результаты, полученные от одной пары, не могут считаться общими для всех. Фокс также знал, что во многих семьях женщины не испытывали удовольствия при сексуальных сношениях, хотя и у них были дети. Более того, как показали работы Д. С. Ф. Сеттлиджа, продвижение сперматозоидов возможно и в случае, когда женщина вообще никак не участвует в этом (некоторые его пациентки были под наркозом). С другой стороны, половые сношения только с целью забеременеть придают всему процессу совершенно иное значение. В исследовании, проведенном в Техасе среди медсестер военного госпиталя, было показано, что, чем больше было желание забеременеть, тем значительнее была вероятность того, что женщина испытает оргазм после эякуляции спермы у партнера. Это подкрепило утверждение Теодора ван де Вельде, сделанное на 70 лет раньше в книге, которую мы уже упоминали, а именно, что извержение спермы в сторону шейки матки — самое сильное средство для того, чтобы женщина смогла преодолеть порог оргазма. А эволюционные биологи на данном этапе высказывают мнение, что подобное поведение, по-видимому, возникло в рамках выживания наиболее приспособленных особей, а значит, доказало свою эффективность.

Индейцы из племени гровантр, которые считали, что кровь женщины («семя») препятствует зачатию, а потому находится в конфликте с мужской кровью, были не слишком далеки от истины. Выделения во влагалище у женщины являются кислотными, а потому создают неблагоприятную среду для сперматозоидов. Они лучше всего себя чувствуют в нейтральной или в слегка щелочной среде. В этом смысле важную роль играет сексуальная реакция женщины. Когда она испытывает возбуждение, увеличивается величина рН выделений во влагалище, а значит, понижается кислотность влагалища, поскольку дополнительная жидкость, проходящая сквозь стенку, оказывает разбавляющее действие. Кроме того, созревшие сперматозоиды способны самостоятельно нейтрализовывать содержимое влагалища. Сперма создает химический буфер, сохраняющий нейтральное значение рН на протяжении достаточно длительного периода времени, в течение которого сперматозоиды успевают попасть в матку, где кислотность уже снова будет нейтральной и безопасной для них.

Для женщин влияние спермы на кислотность влагалища вовсе не является благоприятным фактором. На протяжении нескольких часов после эякуляции кислотность влагалища оказывается измененной, так что понижается степень защиты от «ненужных» видов микроорганизмов. Чтобы вывести сперму из организма женщины, нужно выработать дополнительные влагалищные выделения. Те женщины, у которых легко возникают воспалительные процессы во влагалище, часто ощущают, что сперма оказывает на них плохое воздействие, хотя это и не может быть причиной для отказа от эякуляции (ведь можно пользоваться презервативами, практиковать прерванный половой акт и секс без коитуса). Во всяком случае, можно снизить использование различных лекарств для влагалища, если бы женщины могли просить своих половых партнеров «войти в их положение» и понять ситуацию.

Сперматозоиды способны длительное время существовать в матке (а если точнее, то в слизистых железах шейки матки). Яйцеклетка, однако, погибает, если в течение двенадцати часов после овуляции не происходит ее оплодотворения. Поэтому любая женщина, которая желает забеременеть, должна понять, что лучше сделать все на день-два раньше, чем на час-другой позже… Ведь в яйцеклетку должен попасть всего один сперматозоид. Затем в стенке яйцеклетки происходят изменения, в результате которого оплодотворенная яйцеклетка окажется недоступной для другого сперматозоида. Сразу после оплодотворения начинается процесс деления клеток, так что к моменту, когда яйцеклетка попадет в матку, пройдя фаллопиеву трубу, она уже станет небольшим комочком различных клеток. Путешествие оплодотворенной яйцеклетки по фаллопиевой трубе занимает около трех дней, а затем в полости матки пройдет еще три дня, прежде чем амниотическая оболочка, окружающая плод, коснется подходящего места в слизистой оболочке.

Эндометрий (внутренняя стенка матки) значительно утолщается в первой половине цикла, когда доминирующим является эстроген (эндометрий находится, как говорят, в стадии разрастания), и в нем возникает обширная система трубчатых желез. После овуляции, под воздействием возрастания уровня прогестерона в крови, у железистых структур начинается фаза секреции. В полости матки должно быть достаточно питания для свободно парящего там эмбриона, и трубчатые железы поставляют это «маточное молочко». На шестой день эмбрион погружается в эндометрий, и затем начинается сложный процесс взаимодействия между эмбрионом и материнским организмам, который приводит к образованию плаценты. Через плаценту от матери к плоду поступает кислород, питательные вещества и выводятся продукты отходов обмена веществ у плода, однако плацента также вырабатывает большое количество гормонов и белков. Беременность требует нужное количество прогестерона, который изначально вырабатывался желтым телом, однако вскоре после прикрепления зародыша к стенке матки эту функцию начинает выполнять плацента. Значительное увеличение размеров, на которые способна матка, также станет очевидным вскоре после прикрепления зародыша к стенке.

Не слишком заметным чудом во всем этом процессе является, однако, факт, что иммунная система матери не начинает отторгать эмбрион во время его развития в матке. Во всяком случае, половина генетического материала эмбриона не принадлежит материнскому организму: если бы женщине понадобилось впоследствии сделать пересадку почки от ее собственного ребенка, потребовались бы любые меры, чтобы предотвратить отторжение этого органа. Чаще всего встречающийся патологический симптом во время беременности — повышенное кровяное давление, и это, возможно, вызвано иммунологической реакцией. Во всяком случае, известно, что при первой беременности у женщины возникает максимальный риск гипертензии. При последующих беременностях тело матери, по всей видимости, уже привыкает к чужеродным белкам. Комплекс симптомов, состоящий из повышенного давления, опухших лодыжек и наличия белка в моче, называется токсикозом, и он способен усилиться непосредственно до родов и во время них, причем конвульсии — самое неприятное явление при этом. Медицинский термин для этого серьезного осложнения, опасного для беременной и для плода, — поздний токсикоз, или преэклампсия.

Недавно исследовательская группа из Лейдена попыталась найти объяснение тому, что у беременных бывают такие большие различия в уровне кровяного давления, причем они проверяли гипотезу, будто некоторые женщины способны с большим успехом переносить белок своих мужей. Было обнаружено, что существует очень высокая корреляция между отсутствием токсикоза и оральным сексом; в частности, когда женщина обычно проглатывает сперму своего мужа, это, по-видимому, сильно снижает вероятность возникновения у нее токсикоза. Большинство женщин имеют многократный контакт с белком партнера через свое влагалище, однако в случаях, когда это не так (например, при использовании спермы донора), риск возникновения токсикоза заметно выше. Однако при поглощении белка через пищеварительный тракт происходят иные процессы, так что способность переносить чужой белок развивается быстрее при оральном, нежели при вагинальном введении спермы.

Внематочная беременность — это относительно нередкое исключение из нормального протекания процесса оплодотворения. Удивительно как раз то, что столь многие беременности развиваются, как и положено, в матке, ведь и яйцеклетка и сперматозоиды имеют свободный доступ к брюшной полости. Механизм, заставляющий оплодотворенную яйцеклетку найти правильное направление на своем пути, еще не совсем ясен. В медицинской литературе можно найти удивительные свидетельства о том, насколько точна внутренняя навигационная система тела женщины. Даже женщина, у которой не функционирует левый яичник и правая маточная труба (или наоборот), будь то в результате инфекции или же как следствие сделанной операции, иногда все-таки способна забеременеть. Известен случай, когда внематочная беременность развивалась в той части маточной трубы, которая непосредственно не соединяется с маткой, ближе к неопустившемуся яичнику и гораздо выше по расположению в брюшной полости, чем обычно встречаются случаи внематочной беременности. Не многие женщины осознают, что миллионы сперматозоидов не только рыщут в поисках яйцеклетки внутри матки, но также обследуют при этом всю брюшную полость!

Если оплодотворенная яйцеклетка внедряется не в стенку матки, а раньше — на своем пути из яичника, то чаще всего это происходит в маточных трубах. Они, однако, в отличие от матки, не способны расширяться вместе с развитием плода. Рано или поздно появятся симптомы, связанные с растяжением тканей. Если произойдет разрыв кровеносных сосудов, тогда в брюшной полости начнется кровотечение и может довольно быстро возникнуть острая ситуация, связанная с угрозой жизни для пациентки.

Странным образом гораздо большая патология, а именно беременность в брюшной полости, несколько менее опасна. Хотя и в этом случае плацента также образуется на субстрате, который не предназначен для этой цели, подобная беременность может развиваться в течение полного девятимесячного срока… У беременной при этом обычно возникает целый ряд симптомов, которые требуют обязательного хирургического вмешательства, однако, особенно в развивающихся странах, почти никогда не удается поставить правильный диагноз до тех пор, пока не будет вскрыта брюшная полость. И тогда поиски прободения аппендикса неожиданно превращаются в кесарево сечение. Рожденный таким образом ребенок имеет довольно хорошие шансы выжить, хотя у этих детей нередки врожденные дефекты. А вот мать находится куда в большей опасности, поскольку очень трудно отделить плаценту и эмбриональные диафрагмы. В самом благоприятном случае плацента вросла в орган, который еще можно удалить хирургическим путем (например, во внешнюю поверхность матки, в жировую складку брюшины, которая покрывает внутренние органы), однако иногда приходится признать, что плаценту нельзя полностью удалить, так что она остается на своем месте, как бомба замедленного действия.

Самое странное открытие, которое изредка предстает взору врачей, — это наличие мертвого и мумифицированного или же окостеневшего плода в брюшной полости… В медицинской литературе его называют литопедион (окаменелый плод). У пациентки, диагностировали рак шейки матки на продвинутой стадии, она также была психически больна. Ее родственники сообщили, что за 28 лет до этого она была беременна и что плод погиб в матке. Ничего больше не было известно о ее истории болезни в тот период. За тринадцать лет до того, как был сделан этот рентгеновский снимок, при сканировании брюшной полости было отмечено нечто необычное, однако пациентка в то время отказалась от прохождения обследования и лечения. Возможность развития беременности в брюшной полости до ее полного завершения теоретически существует, так что в будущем, возможно, и мужчина будет способен родить ребенка.

Желанные и нежеланные

Процесс оплодотворения столь сложен, что даже удивительно, насколько легко протекает большинство беременностей. Нежелательные беременности порой возникают как следствие проявления «личной интуиции» у женщины, которая отчего-то уверена, что именно она не забеременеет; помимо того, у некоторых женщин существует совершенно ни на чем не основанное, субъективное убеждение, что они не отличаются плодовитостью. С другой стороны, врачам приходится регулярно прописывать «таблетки наутро» для тех панически настроенных девушек и женщин, которые на самом деле на тот момент практически не могут забеременеть. Что ж, нежелательные беременности по-прежнему остаются поводом для тревоги, хотя современные возможности медицины позволяют сделать эту драму несколько менее серьезной.

Аборт (и спонтанный выкидыш) с древних времен известны медицине. Каждый врач, дающий клятву Гиппократа, клянется не давать средства, вызывающие аборты. В трудах Гиппократа, однако, можно найти рекомендации по тому, как вызывать выкидыш, и как раз это считается доказательством, что Гиппократ — это на самом деле не одно лицо и что приписываемые ему труды были собраны за долгий период времени несколькими учеными с острова Кос. В первой половине XX века были известны различные способы, которые позволяли женщине вызвать абортирование плода. Ей советовали, например, проехать по шпалам железнодорожного пути, сидя позади своего приятеля-мотоциклиста… Или же рекомендовалось несколько раз спрыгнуть со стула на пол… Но древнее сообщение о таком способе, покоящемся на использовании силы тяжести, можно найти еще в труде Гиппократа «Женские болезни».

К врачу, написавшему этот трактат, обратился один человек, у которого была рабыня-авлетрида, умевшая играть на флейте, и цена ее сильно бы упала, если бы она вдруг забеременела.

Когда я узнал об этом, то приказал ей подпрыгивать, ударяя пятками о собственные ягодицы. Когда она подпрыгнула в седьмой раз, из нее с шумом вытекло семя. Флейтистка, едва взглянув на это, была немало удивлена.

Девушка эта внимательно следила за всем, и автор узнал от нее, что акт оплодотворения произошел шестью днями раньше. Он описал этот выкидыш как яйцо, с которого была счищена твердая оболочка.

Способы и мотивы удаления нежелательного плода со временем изменились: история «таблетки наутро» хорошо иллюстрирует, насколько страх забеременеть позволил эволюционировать средствам защиты. Поначалу ведь был лишь один способ: принимать в течение пяти дней подряд огромную дозу эстрогена (прежде давали дозу в сто раз больше эстрогена, чем его содержалось в тогдашней противозачаточной таблетке; сегодня же в таблетке содержится доза в 250 раз меньше, чем та, что использовалась прежде). От такого количества эстрогена самочувствие резко ухудшается, и большинство женщин хорошо понимают это. Одна пациентка, которой нужна была «таблетка наутро», пришла в приемную к врачу, вся бледная от мучительных переживаний, но основательно взвесив риск, на который она шла. В 1970-е годы в США был введен в действие альтернативный способ, так называемый «2 на 2», который описал доктор Альберт Юзпе. Надо было принять две тогдашние противозачаточные пилюли (то есть с высоким содержанием эстрогена), а через двенадцать часов — еще две, так что за один день общий прием гормонов соответствовал тому, что обычно получают за неделю приема противозачаточных таблеток. Большинство женщин смогли лучше переносить такую дозировку, так что мнение о «таблетке наутро» стало улучшаться. Постепенно пациентки, желавшие получить такую таблетку, становились все моложе, а причины, по которым им она требовалась, вовсе не столь уж драматичными. «Пойти взять таблетку наутро» стало для некоторых не более серьезным шагом, чем пойти купить пачку жевательной резинки. Риск забеременеть порой был лишь в воображении у женщины, и, возможно, именно по этой причине понадобилось некоторое время, чтобы разобраться, что методика «2 на 2» была лишь отчасти эффективной. Женщины в период максимального риска забеременеть (имеющие половые сношения в дни перед овуляцией без применения каких-либо средств защиты) после приема таблеток по методике «2 на 2» по-прежнему рискуют забеременеть, так что, соответственно, энное количество абортов делалось потому, что часть пациенток оказались незащищенными, несмотря на применение «таблетки следующего утра». В связи с этим возникла потребность более надежного и менее тяжеловесного способа избавления от нежелательной беременности. Большинство пациенток, например, с большим трудом могли сделать выбор, когда врач полностью информировал их о всех «за» и «против» каждого из противозачаточных методов «2 на 2» и «таблетки следующего утра». Но большинство врачей в нидерландских сексологических центрах пришли к выводу, что после своего первого опыта с таблетками следующего дня женщины более серьезно относятся к сексу и стараются избежать беременности. То есть, как это однажды было образно описано в одном из медицинских журналов, выбор приходилось делать такой: либо взорвать десять деревьев, потому что на одном из них, возможно, сидит птица, которую нужно прогнать, либо же начать раскачивать все эти деревья (и, возможно, прогнать оттуда лишь привидения)… Правда, в отношении «таблеток после секса» появились хорошие новости. В 2000 году в продаже появился новый способ предохранения от зачатия, под названием «2 на 1», основанный только на прогестероне. Согласно американской медицинской литературе, он почти такой же надежный, как метод «5 на 5» и дает очень немного побочных явлений.

Во время консультаций при прописывании «таблетки следующего утра» обычно выясняется, что большинство женщин имеют очень слабое представление о том, сколь различна опасность забеременеть в зависимости от дня их месячного цикла, и они почти ничего не знают о средней вероятности забеременеть. Если иметь половые сношения без каких-либо средств защиты в первый день овуляции, опасность забеременеть все еще будет менее 20 процентов, однако большинство женщин назовет вам куда большую цифру. А для супружеских пар, которые с нетерпением ждут счастливого момента, когда жене наконец удастся забеременеть, такая малая вероятность зачатия представляется неприятной, поэтому вовсе не удивительно, что за прошедшие века люди столь отчаянно искали любые способы для повышения своих шансов стать родителями. Некоторые женщины и в этом также рассчитывали на помощь силы тяжести, поэтому после полового сношения они предпочитают …делать стойку на голове. Исследования в женской клинике в Монреале, где проводилось внутриматочное осеменение, показали, что если пациентки покидали клинику сразу же после завершения процедуры, результат осеменения был заметно хуже, чем для тех, кому перед уходом из клиники позволяли полежать хотя бы минут десять.

Возможно, другие физические нагрузки также мешают процессу оплодотворения. В романе «Бык-рекордсмен» Эстебан Лопес описал жизнь и любовные приключения Минк: эта девушка ни разу не пользовалась противозачаточными средствами и не забеременела, потому что всякий раз, когда мужчина извергал свое семя в ее влагалище, она начинала невероятно хохотать. Иногда ее возлюбленный обижался на это, и если ей удавалось справиться с приступом смеха, у нее начинался невероятный кашель. Но когда она решила забеременеть, оказалось, что это не так-то просто, ведь она была неспособна справиться со своими привычками. Но тут ее возлюбленного, от лица которого и ведется повествование в романе, осенило: в результате он сам, когда испытывал оргазм, начинал бешено хохотать, и Минк была до того поражена этим, что сама даже не рассмеялась…

В Средние века родилось одно предположение относительно того, какое положение при коитусе дает меньше всего шансов для зачатия. Альберт Великий [68] утверждал, что, когда супруги лежат на боку, сперме труднее найти дорогу к матке, а если женщина лежит на мужчине, тогда ее матка перевернута, и это, мол, наверняка предохраняет от опасности забеременеть. Сам он, правда, предпочитал оставаться в неведении обо всех подобных вещах.

Должен ли муж находиться сверху или снизу, стоять или сидеть, а еще, должно ли соитие происходить спереди или сзади… — подобные постыдные материи никогда бы не обсуждались нами, если бы только не странные истории, которые в наши дни приходится выслушивать духовнику в исповедальне, — лишь из-за них мы касаемся всего этого.

Ох, эти бедняги — исповедники! Как трагично, что им по долгу службы приходилось досаждать пастве подобными вопросами. Ведь для Священной Римско-католической церкви единственной приемлемой целью совокупления было продолжение рода, и для Альберта Великого это означало, что названные выше позиции были противоестественны, а потому греховны. Святой Фома Аквинский особенно интересовался иерархией сексуальных прегрешений. Если половые сношения были заведомо результатом похоти, а не желания иметь потомство, тогда они были греховными, а посему «неподобающие позы», совокупление с животными и гомосексуальность — все было свалено в одну кучу, и все это требовалось считать наказуемыми деяниями.

Ватикан и по сей день борется с подобной ситуацией, что порой приводит к довольно забавным случаям. В 1987 году Священная конгрегация доктрины веры постановила, что искусственное оплодотворение и оплодотворение «в пробирке» (IVF) должны быть запрещены для католиков, даже если при этом используется сперма мужа. Проблема была даже не в применении медицинской процедуры, с помощью которой сперму доставляют в нужное место, — вовсе нет: проблема была с тем, как найти безгреховный способ получения этой спермы! Как только собравшиеся члены конгрегации осознали, что их точка зрения противоречит реалиям жизни — тому, что происходит в медицинских учреждениях, — они долго-долго мусолили эту проблему, отыскивая способ, при котором, как говорится, и волки были сыты и овцы целы [69].

Ну, а теперь мы вас, возможно, удивим. Хорошо известный способ сбора спермы заключается в том, чтобы при половом акте использовать презерватив (разумеется, без использования спермицидов), однако презерватив — это ведь противозачаточное средство, а значит, дьявольское изобретение, почему Церковь и предала его анафеме. Однако если в презервативе проделать несколько дырочек — иголкой, например, — тогда презерватив, оказывается, уже перестает быть исчадием ада… Иллюзия, что совокупление с использованием «протекающего» презерватива может, в принципе, привести к естественной беременности — какой же это елей на душу богоугодников!.. И тогда, если проколы сделать достаточно маленькими, в презервативе, разумеется, останется достаточно спермы для того, чтобы гинекологи смогли выполнить свою задачу…