Былое: случаи, курьезы, слухи

Былое: случаи, курьезы, слухи

В музее города Кимберли за толщей пуленепробиваемого стекла музейной витрины на коричневой подушечке сверкает драгоценный бриллиант. И хотя по величине он не самый известный в мире — всего 10,73 карата, его слава превосходит иных чемпионов. Это бриллиант «Эврика», что в переводе с древнегреческого означает «Нашел!». Название как нельзя лучше отвечает истории этого бриллианта. Он по праву считается экспонатом музея номер один. История его связана с интересным случаем.

Невзрачный с виду кристалл в 21 карат (таким он был до огранки) был найден в 1866 году. Существует несколько версий, как это произошло. По одной — камешек нашел сын фермера Эразмус Джакобсон, чем положил начало развитию всей горнодобывающей промышленности Южной Африки. По другой — алмазы были открыты возле слияния рек Оранжевой и Вааля. Однажды бурский фермер Ван-Никерк увидел, как ребята на ферме его друга Якоба играют блестящим камушком. «Если хочешь, возьми его себе», — сказал Якоб. Камушек оказался алмазом, который был оценен в 500 фунтов стерлингов. Его приобрел сам губернатор Капской колонии.

«Звезда Южной Африки»

Вскоре Ван-Никерку снова повезло. Такой же «камушек», только несколько больше, был найден и продан им за 11 тысяч фунтов стерлингов — целое состояние. Затем камень перешел за 25 тысяч к лорду Дадли и получил название «Звезда Южной Африки».

Естественно, всем подумалось, а не содержит ли здешняя земля алмазоносную породу? И когда на ферме братьев Дидерихса и Йоханнеса де Бирс вновь нашли алмаз, поняли, что этот участок алмазоносный.

Ныне простецкое жилище братьев де Бирс является еще одним экспонатом музея в Кейптауне. Конечно, в самых фантастических снах братьям не могло пригрезиться, что ничем не примечательное бурское семейство даст имя мировому гиганту — «Де Бирс консолидейтед майнс лимитед», с капиталом сегодня в миллиарды долларов. По традиции его директора ежегодно собираются в двухэтажном колониального стиля здании в Кейптауне, медная вывеска на фасаде которого гласит, что здесь помещается штаб-квартира «Де Бирс». На стенах можно увидеть изображения всех президентов компании. На особо почетном месте в рамке под стеклом оригинал чека на 5 338 650 фунтов стерлингов. Именно такую сумму за монопольные права на добычу алмазов Сесил Родс выплатил своему конкуренту, а затем партнеру Бэрни Барнато, с которым они в марте 1888 года положили начало существованию нынешней «Де Бирс».

Компания «Де Бирс»

К 1885 году капитал «Де Бирс» достиг весьма внушительной по тем временам суммы — 842 тысячи фунтов стерлингов. Эстафету Родса в конце XIX века подхватило семейство немецких эмигрантов Оппенгеймеров: дед Эрнст, сын Гарри, внук Николас. Сегодня состояние семьи Оппенгеймер оценивается почти в 1,5 миллиарда долларов. Главное подразделение «Де Бирс» по реализации алмазов, добытых в мире, — Центральная сбытовая организация (ЦСО) — находится в Лондоне. Через нее проходит 80 процентов всех алмазов, поступающих на мировой рынок. Из них четверть — из России. У «Де Бирс» давние связи с нашей страной — крупнейшей из пяти алмазодобывающих.

В 1991 году в Южной Африке закрылся окончательно выработанный за 120 лет рудник «Де Бирс», с которого началась слава больного юноши Сесила Родса, скупившего землю вокруг фермы братьев де Бирс.