Конец тяжелой зимы

Конец тяжелой зимы

Американские и союзные трансатлантические конвои зимой 1942 — 43 годов понесли тяжелые потери. Были потоплены 334 торговых судна общим тоннажем около 2 миллионов тонн.

Год спустя адмирал Джонас Г. Ингрэм достаточно мрачно описал обстановку в неофициальном рапорте военно-морскому министру Форрестолу. Он писал:

«Задача Атлантического флота заключается в том, чтобы держать морские коммуникации открытыми и в то же время организовать эффективную блокаду держав Оси в Атлантике, а также защитить судоходство союзников и нейтральных держав. Битву за Атлантику следует рассматривать как одно из решающих сражений войны, потому что если Битва за Атлантику не будет выиграна, война в Европе не закончится. В начале 1943 года немцы имели около 450 подводных лодок. И если бы они смогли в течение всего 1943 года топить столько же судов, сколько в первые месяцы, я сомневаюсь, что мы сумели бы провести десантные операции на Средиземном море и в Нормандии».

Но немцы не выдержали заданный темп. К весне 1943 года готовился контрудар по «волчьим стаям». Наладив тесное взаимодействие противолодочных кораблей и базовой авиации, удалось подготовить команды, которые буквально вымели «волчьи стаи» из прибрежных вод Америки и Англии. Если бы такие корабельно-авиационные оперативные группы смогли действовать посреди Атлантики, проблема подводной опасности была бы решена. Но решение было близко.

К апрелю 1943 года с американских верфей начало поступать большое количество эсминцев, появился воздушный зонтик над конвоями в середине океана. Влияние этих новых противолодочных команд на ход Битвы за Атлантику мы рассмотрим в следующих главах.