Круг подводных наблюдателей расширяется

В 1998 году Институт океанологии заключил соглашение с английской фирмой Deep Ocean Expeditions Ltd. о проведении научных исследований в районе «Титаника». Это была первая научная экспедиция, которая финансировалась за счет средств, внесенных людьми, пожелавшими опуститься в наших аппаратах на «Титаник».

Весь 1997 год НИС «Академик Мстислав Келдыш» с ГОА «Мир» на борту простояло в порту Калининграда, хотя намечались как минимум две экспедиции с американскими научными организациями. Но они, как было заявлено нашими партнерами, не состоялись по причине отсутствия финансирования. Год простоя был очень чувствителен. Ушло несколько человек из группы подводников. Несмотря на постоянно проводившиеся профилактические работы, и аппараты, и судно требовали настоящего ремонта с закупкой запасных частей, материалов и т. д. Но финансирования не было, и наше будущее оказалось на грани… Постоянные поиски контрактов свели нас с фирмой Deep Ocean Expeditions Ltd. В какой-то степени это спасло ситуацию. С той первой экспедиции началась многолетняя серия туристических погружений.

Организационную часть обеспечивала названная фирма. В первой экспедиции приняли участие 12 туристов из США, Германии, Англии, Австралии, Австрии. Работа была организована следующим образом: в течение недели пребывания туристов на судне им предлагалась широкая научно-образовательная программа в области глубоководной техники, погружений обитаемых аппаратов, истории их создания, основных направлений исследования Мирового океана с применением современных технических средств. На судне присутствовала группа иностранных лекторов; ряд лекций прочитали наши ученые. В сочетании с погружениями на аппаратах «Мир» все это составило целостную, довольно интересную образовательную программу. В последующих туристических рейсах эта линия в организации экспедиций была продолжена. Люди не только погружались на «Титаник», смотрели на него через иллюминаторы, снимали на фото– и видеокамеры, но, непосредственно участвуя в процессе погружения, получали представление о том, как организуются и проводятся глубоководные работы в обитаемых аппаратах. Туристы наблюдали за отбором геологических и биологических образцов с борта судна, за их обработкой и анализом в лабораториях. А все свободное от погружений время заполнялось различными забортными работами и научными исследованиями – судно не простаивало ни минуты.

В этой первой туристической экспедиции был отработан маршрут, по которому ходили аппараты «Мир», показывая пассажирам «Титаник». Возможности донной гидроакустической навигации и расчеты траектории ГОА при погружении в толще воды позволяют сесть аппарату в любой выбранной точке вблизи «Титаника». Обычно аппарат опускался на дно вблизи носовой части и выходил прямо к носу лайнера. Не поднимаясь на палубу, туристы осматривали нос и оба якоря, висящие на штатных местах по правому и левому бортам. Затем аппарат поднимался вверх, из его иллюминаторов открывалась великолепная панорама всей носовой части. Немедленно у большинства погружавшихся возникала ассоциация с фильмом Джеймса Кэмерона и звучала фраза: «Здесь Роза и Джек изображали полет в любовном порыве». И даже после полного осмотра останков судна люди просили снова вернуться на нос «Титаника» – настолько величествен был его вид.

Далее мы идем по носовой палубе, видим громоздкие якорные цепи, лебедки. А вот и кнехты правого борта «Титаника», на одном из которых в 1986 году во время первых погружений на «Алвине» Роберт Баллард оставил бронзовую табличку Клуба исследователей. Проходим два трюма; в одном из них через Атлантику плыли в 1912 году автомобили, принадлежавшие богатым людям. Этот трюм тоже ассоциируется с одной из сцен в фильме: Роза и Джек в автомобиле… Конец сломанной мачты лежит на надстройке «Титаника» – аппарат следует вдоль мачты, и наблюдатели видят продолговатое отверстие в ней – «воронье гнездо», в котором сидели впередсмотрящие. Они увидели тот самый айсберг слишком поздно… И вот мы на мостике «Титаника», видим рулевую колонку, около которой мы в 1991 году положили две памятных доски: одну – в память об экспедиции, а вторую – в память о пионере глубин Фрэнке Басби, которого не стало в 1990 году. Последняя табличка была изготовлена на нашем судне. Так мы отдали дань человеку, с которым в сложной обстановке начинали международное сотрудничество в области глубоководных исследований на обитаемых аппаратах, мечтали о погружениях на «Титаник»… Оставив позади мостик, выходим на правый борт шлюпочной палубы. Первая каюта принадлежала капитану Смиту. Внешняя ее переборка разрушена, виден интерьер: ванна, остатки кровати. Прямо в начале шлюпочной палубы – единственная уцелевшая кран-балка для спуска шлюпок. По правому борту – офицерские каюты с квадратными иллюминаторами, в них сохранились стекла.

Все конструкции «Титаника», начиная с носа и кончая верхними ярусами надстройки, изобилуют свисающими ржавыми натеками, напоминающими сосульки. Кородируемый металл образовывал эти натеки в течение почти девяти десятилетий. Такие образования ученые назвали растикалс – от английского слова rust – ржавчина. Они очень хрупкие, при малейшем прикосновении манипулятора рассыпаются и расплываются в виде желтой пудры. На поверхности осадка вблизи «Титаника» местами видны «ржавые реки» – так назвали ученые налеты ржавчины, покрывающие осадок в направлении, в котором работают придонные течения.

Продолжая осмотр, поднимаемся палубой выше, проходим огромную зияющую дыру – здесь была одна из труб. Наконец выходим к огромному проему в середине верхней палубы – центральная лестница. Сверху она напоминает многоярусный театральный зал. Аппарат зависает над проемом, через иллюминаторы видны палубы, обрывающиеся на границе проема. Раньше здесь была лестница, связывающая палубы, но она разрушилась во время катастрофы. Сюда при съемках фильма входил телеуправляемый модуль, с помощью которого были сделаны видеосъемки на разных палубах, вплоть до пятой сверху. В последних туристических погружениях здесь уже работал модуль, созданный в Лаборатории глубоководных обитаемых аппаратов, и туристы могли наблюдать на экранах мониторов и хрустальную люстру, и колонны красного дерева, и остатки лестницы, ведущей в зал приемов…

Аппарат медленно проходит над проемом центральной лестницы и направляется к корме. По пути встречается еще одна огромная дыра в палубе – тут была вторая труба. Далее палуба начинает уходить вниз под углом около 30°. Здесь начинается линия разлома «Титаника». Дальше идти нецелесообразно – там торчат куски рваного железа, затем палуба обрывается и внизу уже видно дно с обрывками арматуры, изоляционного материала и т.? п.

Снова возвращаемся на правый борт, продвигаемся вдоль иллюминаторов прогулочной палубы, затем опускаемся вниз и осматриваем иллюминаторы кают второго и третьего классов. Стекла в них сохранились, на некоторых прикрепились морские животные – обрастатели. Идем вдоль линии осадка в надежде обнаружить следы столкновения с айсбергом, но видим лишь борт судна и вздыбленный участок дна. Линия, которую прорезал айсберг в твердом металле, ушла под осадки. По правому и левому бортам наблюдаются лишь деформации корпуса – следствие его надлома при ударе о грунт. Мы снова выходим к носу «Титаника», туристы делают последние кадры через иллюминаторы. Распрощавшись с носовой частью, направляемся в сторону кормовой, которая находится в 600 метрах от нее. Аппарат идет в 2–3 метрах над дном, чтобы через иллюминаторы можно было видеть то, что находится на его поверхности. Предметов совсем мало: отдельные куски железа, изредка встречаются куски угля, осколки тарелок и другой посуды. Во время нашей первой экспедиции на «Титаник» в 1991 году дно было буквально усыпано различными предметами, выпавшими из лайнера. Однако несколько экспедиций французского аппарата «Нотиль» сделали свое дело: ими было поднято несколько тысяч предметов. Сейчас на поверхности дна между носовой и кормовой частями «Титаника» дно практически чистое и ничто не привлекает внимания.

На мониторе локатора отображается кормовая часть «Титаника» – аппарат выходит прямо к корме, под нависающей конструкцией которой виден левый пропеллер. Размах его лопастей 7 метров, это более чем в два раза превышает высоту аппарата «Мир». Подходим ближе к пропеллеру, туристы через иллюминаторы делают съемки, затем аппарат медленно отползает назад, чтобы не взмутить осадок, и поднимается на кормовую палубу. Корма совсем не похожа на часть судна – сплошное нагромождение железа. «Мир» проходит над выступающими рваными конструкциями, лавируя между ними, и наконец выходит к машинному отделению, которое своей тяжестью и разломало на две части корпус, вставший при затоплении под углом к поверхности океана: этот угол в какой-то момент достиг критической величины, и лайнер начал ломаться. Огромные машины высотой с восьмиэтажный дом обрамляют кормовую часть «Титаника» с южной стороны. Хорошо видны приводные механизмы, отдельные части машины.

На этом экскурсия по самому «Титанику» заканчивается. Мы идем на поле обломков, где встречаются огромные металлические конструкции, отвалившиеся от корпуса, части машинного отделения, большие кухонные котлы, кастрюли, посуда… Вот мы выходим к огромному котлу, вывалившемуся из машинного отделения. Его размеры впечатляют: наш «Мир» длиной почти восемь метров сел на него, как на платформу. И опять по ходу аппарата следуют более мелкие предметы: кухонная утварь, остатки посуды, бутылки и др.

Мы находимся на дне уже пять с половиной часов. Время пролетело незаметно, как одно мгновение. Мои спутники устали, но полны впечатлений и не могут оторваться от волшебного магнита глубины. Но пора всплывать: нам предстоит еще долгий путь наверх продолжительностью в 2–2,5 часа. Связываемся с судном обеспечения и начинаем откачку водяного балласта, облегчая аппарат. Вот он медленно отрывается от грунта. Донная поверхность исчезает из поля видения аппарата. Насос продолжает откачивать воду из балластных сфер, аппарат ускоряет движение и вскоре достигнет скорости 30–35 метров в минуту. А наш экипаж так увлекся пребыванием в подводном мире, что мы забыли обо всем, включая вкусные бутерброды, которые приготовлены нашими поварами на судне. Наконец, на всплытии, доходит очередь и до них. Мы включаем музыку и начинаем наш подводный обед, больше похожий на ужин, ибо на часах уже 7 вечера…

На борт судна поднимаемся уже в 10 вечера. Открываю люк, и мои восторженные спутники выходят из аппарата – усталые и счастливые. А нам, экипажу, предстоит обслуживание аппарата, зарядка аккумуляторов, которая будет продолжаться до утра. А завтра – снова под воду с новыми людьми, которые будут плохо спать эту ночь, переживая услышанное от сегодняшних пассажиров и побаиваясь погружения на большую глубину.

Описанный туристический маршрут 1998 года сейчас уже вполне отработан, можно сказать, стал типовым. Конечно, могут быть отклонения, но основные моменты изложены здесь именно так, как это происходило в большинстве погружений.

В последующие три года, 1999, 2000 и 2001-м, были проведены еще три экспедиции в район «Титаника» с туристами. За четыре года там побывало 76 человек. Кроме того, в июле-августе 2000 года был осуществлен подъем предметов с поля обломков вокруг «Титаника» для организации музейных экспозиций. Эти работы проводились по соглашению между Институтом океанологии и американской фирмой R.M.S. Titanic. В экспедиции принимала участие большая группа американских археологов, которые занимались консервацией поднятых со дна предметов для последующей их отправки в лабораторию, где они должны были пройти специальную обработку с целью их восстановления для экспонирования в музеях. В течение трех недель аппараты «Мир-1» и «Мир-2» сделали 28 погружений. Со дна было поднято более 400 предметов. Как и в предыдущих работах на «Титанике», в этой экспедиции был проведен большой комплекс научных исследований с борта судна «Академик Мстислав Келдыш».