Италия

Италия

Кампания в Италии, которая последовала после захвата Сицилии, была кровопролитной и трудной. Это было обусловлено рельефом местности. Центральную часть полуострова занимает горный хребет, а узкие прибрежные равнины изрезаны многочисленными реками. Как и блестящая кампания XIV корпуса в Бирме, итальянская кампания остается в тени высадки в северо-западной Европе. Одной из главных стратегических целей этой кампании было связать как можно больше вражеских дивизий, чтобы их нельзя было перебросить в Нормандию. К моменту падения Рима в июле 1944 немцы держали в Италии 26 дивизий. Когда война закончилась, там находились 23 дивизии, поэтому поставленная цель была достигнута. Однако Александер постоянно терял одну дивизию за другой. Сначала их отзывали для проведения операции «Оверлорд», потом — для операции «Драгун». В этом случае из Италии были отозваны сразу 7 дивизий.

Командиры союзников

В основном использовались 2 армии союзников. Американская 5 Армия генерала Марка Кларка высадилась и действовала на западном побережье. 8 Армия Монтгомери высадилась и сражалась на востоке. Сам Монти отбыл в декабре 1943, чтобы принять командование 21 группой армий, готовившей высадку в Нормандии. Его место занял генерал сэр Оливер Лиз. В этот же время убыл и Эйзенхауэр. Он сдал верховное командование на Средиземном море генералу «Джамбо» Уилсону. Генерал Александер стал главнокомандующим войсками союзников в Италии. Лиз, которого Монтгомери забрал в 8 Армию, чтобы командовать ХХХ корпусом, уже показал свои способности, как в Северной Африке, так и во время вторжения на Сицилию. Способный и популярный командир, Лиз представлял собой тип современного генерала, «мчащегося по забитой раскисшей дороге, обстреливаемой противником, помахивая рукой и окликая солдат». Следует также упомянуть начальника штаба Александера с января 1944 генерала (позднее фельдмаршала) сэра Джона Хардинга. Он уже показал во время боев в пустыне, что соображает не хуже любого из полевых командиров. Позднее Александер напишет о нем: «Мне повезло, что у меня был такой прекрасный солдат и способный штабной офицер. Кроме того, он был превосходным товарищем, которого любила и уважала вся наша многонациональная армия». В декабре 1944, когда Александер стал верховным командующим союзников на Средиземноморье, он назначал Хардинга командиром XIII корпуса.

План союзников предусматривал высадку в две стадии. Первая, операция «Бэйтаун», была назначена на 3 сентября. Части 8 Армии должны были высадиться на «носке» итальянского сапога. Вторая стадия, операция «Аваланш», предусматривала высадку американской 5 Армии в заливе Салерно. Это произошло на следующий день после капитуляции Италии. После этого и до конца войны немцы могли полагаться только на часть Лигурийской армии генерала Грациани, смешанного немецко-итальянского соединения. Остальные итальянские войска были разоружены и больше в боях участия не принимали.

Союзники смогли пройти южную часть Италии достаточно быстро. Однако потом, накануне зимы, они застряли южнее Рима. Но нельзя ссылаться только на «генерала Грязь», хотя он и мешал ведению операций до следующей весны. Главным было ожесточенное сопротивление немцев. После этого Александер спланировал двойной удар, чтобы уничтожить силы противника южнее Рима и потом освободить столицу, соединившись с силами, вырвавшимися с плацдарма возле Анцио. Операция была проведена в июне 1944. Следующая германская оборонительная позиция, Готская линия, проходила поперек Апеннин. И снова «генерал Грязь» еще раз задержал наступление союзников до следующей весны. Несмотря на то, что Александер имел всего 17 дивизий против 23 вражеских, он добился трудной и вполне заслуженной победы, когда к началу июня 1945 вышел к австрийской границе.

Танковые силы союзников

Учитывая рельеф местности, обе стороны испытывали трудности в использовании танков в Италии. Ни одна из армий союзников не имела более 2 танковых дивизий, хотя они имели более чем достаточно отдельных бригад. Например, от Салерно до Вольтурно (октябрь 1943) американская 5 Армия наступала, имея 1 американскую и 7 английскую танковые дивизии. Однако она потеряла Крыс Пустыни, когда те отправились в Англию, готовиться к высадке в Нормандии. То же самое произошло и с американской 2 танковой дивизией, которая воевала в Сицилии в составе 7 Армии Паттона. 8 Армия не имела танковых дивизий до прибытия 5 канадской танковой, которая сменила 7 танковую, но попала в 8 Армию вмесето 5 американской. Следом за ней в марте 1944 во время битвы за Кассино прибыла английская 6 танковая дивизия генерал-майора В. Эвели. Позднее командование дивизией принял генерал Джеральд Темплер, прославившийся после войны во время операций в Малайе. Наконец в мае 1944 прибыла 6 южноафриканская танковая дивизия и была передана 5 Армии. Таким образом, к концу войны каждая армия имела по 2 танковые дивизии.

Особого упоминания заслуживает американская 1 танковая дивизия, которая была первым американским бронетанковым подразделением, отправившимся за окена. Она сражалась против немцев в Северной Африке. «Старые железнобокие» с боями прошли всю итальянскую кампанию. Ее солдаты первыми вошли в Рим. Она провела на фронте больше времени, чем любая другая американская танковая дивизия. Когда дивизия высадилась в Италии, ею командовал великий танковый командир генерал-майор Эрнест Н. Хармон. В июле 1944 он получил в командование корпус, и его сменил генерал-майор Вернон Э. Притчард, который оставался на этом посту до конца войны. Хармон принял дивизию у генерал-майора Орландо Уорда после стычки в проходе Кассерин. Он писал о предстоящей кампании: «Меня страшно интересует проблема использования танков в Италии. Я отношусь к этому очень серьезно, так как предвижу, что местность будет ужасно мешать нам».

Следует также генерала Джеффри Кийза, который был начальником штаба Паттона в первые дни существования 2 танковой дивизии. Он был призван из резерва и командовал 9 танковой дивизией. Однако его отозвали, чтобы сделать заместителем Паттона во время операции «Торч». Кийз оставался на этой должности до высадки в Сицилии. Именно Кийз командовал «Сводным корпусом», который Паттон отправил форсированным маршем на Палермо. Потом он командовал американским II корпусом в Италии, а после войны командовал американскими 7 и 3 Армиями. Современники писали о нем: «Он был «мозгами» Паттона… Но, к несчастью, он был лишен честолюбия, и мало кто знает об этом великом танковом командире».

Танковые силы немцев

Большая часть этой страны явно не подходила для танков. Однако это не означало, что мы найдем в ходе этой кампании примеров умелого использования танков, или то, что союзники не имели способных танковых командиров. Однако немцы имели в Италии относительно более мощные танковые силы, хотя в различные периоды число танковых и панцергренадерских дивизий менялось очень сильно. Однако время Гитлер собирался назначить Роммеля пост войсками в Италии, который в конечном итоге занял Кессельринг. Однако в конце концов фюрер решил доверить Роммелю укрепление Атлантического вала и подготовку к отражению высадки союзников.

В момент высадки союзников в Италии немецкие войска там оказались разделены между главнокомандующим Южным ТВД (Кессельринг) и группой армий «С» (Роммель). Немцы имели 19 дивизий, в том числе несколько танковых и панцергренадерских.

Когда в апреле 1945 союзники начали свое последнее наступление, ни XIV, ни XXVI танковые корпуса не имели в своем танковых или панцергренадерских дивизий. В то же время 26 танковая и 29 и 90 панцергренадерские дивизии числились в других корпусах. Этими танковыми корпусами командовали Хубе и Херр. В октябре 1943 Хубе сменил генерала фон Зенгера унд Эттерлина, который командовал 13 танковой дивизией в России и провел весь остаток войны в Италии, заняв пост командующего 10 Армией в октябре 1944. Его место в LXXVI танковом корпусе занял генерал фон Шверин. Возможно, звездным часом военной карьеры фон Зенгера стала битва за Кассино, когда 100000 солдат успешно удерживали свои позиции, надолго задержав армии союзников. Именно фон Зенгер 4 мая 1945 прибыл в штаб Марка Кларка в качестве германского представителя, чтобы обсудить условия капитуляции.

Танки Содружества

Канадское правительство в начале 1941 утвердило создание 1 канадской танковой дивизии. В марте ее формирование завершилось, она была переименована в 5 канадскую танковую дивизия и осень отправилась в Англию. Было решено, что I канадский корпус сменит ХХХ корпус, а 5 канадская танковая сменит 7 танковую дивизию. Это произошло в конце 1943. После прибытия в Италию дивизия поменяла 4 командиров за 4 месяца. Бригадный генерал Б.М. Хоффмейстер сменил генерал-майора Э.Л.М. Барна, который стал командиром корпуса вместо генерала Крирера.

Бретт Хоффмейстер был офицером пехотного ополчения. Он командовал батальоном во время высадки на Сицилии… Весной 1944 он стал командиром 5 канадской танковой дивизии и в мае — июне готовил соединение в долине Лири… После этого 5 канадская танковая дивизия проявила выдающиеся качества во время боев на Готской линии… Берт командовал дивизией до конца войны, сначала в Италии, а потом в Голландии. Его руководство было замечательным. Он отличался изобретательностью, отвагой, тщательностью. Он был выдающимся лидером и командиром. На дивизионном уровне он был лучшим из канадских генералов.

6 южноафриканской танковой дивизией во время боев в Италии командовал генерал-майор Эверед Пул. Она появилась на фронте во время боев за Кассино, позднее принимала участие во взятии Флоренции и прорыве Готской линии. Газелям не хватало пехоты, и в последний год войны дивизии была придана английская 24 гвардейская бригада. Достижения дивизии были значительными, что в большой степени обусловили качества ее командира.

3 новозеландская дивизия, которая сражалась в Италии, была соединением нового типа. Она имела 4500 машин и 20000 человек. Ею командовал генерал-лейтенанта сэр Бернард Фрейберг, кавалер Креста Виктории. Черчилль сравнил его с саламандрой, которая купается в огне. Он воодушевлял своих солдат, командуя на линии фронта. Хотя Фрейберг был исключительно храбрым солдатом и первоклассным лидером, его нельзя назвать выдающимся танковым командиром.

Польские танки

Было бы просто немыслимо не упомянуть польский 2 корпус и его кровопролитную победу в Монте-Кассино, после того, как многие другие подразделения безуспешно пытались взять штурмом этот монастырь. Во время этих атак пехоты отважно поддерживали танки польской 2 танковой бригады. В ходе боев корпус потерял четверть своего состава.

Снайпер

Чтобы закончить с Италией, следует вспомнить, что танковый командир хорош настолько, насколько хорош его экипаж. Поэтому меткий наводчик ценится на вес золота. Капрал Элфи Николс из эскадрона «В» 9 собственного королевы уланского был как раз таким стрелком. Его довоенным хобби была стрельба по фазанам местных сквайров. По пути на работу он прихватывал с собой винтовку.22, которую прятал в штанину. Немного позднее он обнаружил, что полученный опыт очень пригодился ему, когда он стал наводчиком танкового орудия. За один день битвы при Эль Аламейне он уничтожил 9 немецких танков, а всего в ходе битвы Николс подбил 14 танков. Генерал Монтгомери, который слышал по радио переговоры танкистов, приказал немедленно наградить Николса Военной Медалью. Его репутация, как отличного стрелка, еще более укрепилась в последующих боях в Северной Африке и Италии. Командир эскадрона, майор Дерек Эллхузен сказал:

Последний танковый бой этой войны эскадрон «В» провел южнее реки По к востоку от Феррары с остатками 26 танковой дивизии. Элфи показал себя, как стрелок, во всем блеске. 3 немецких танка Mark IV шли вдоль дороги на большой скорости на расстоянии 800 — 1000 ярдов от нашего фронта. Он подбил правый и левый танки. Третий танк получил попадание в моторный отсек, окутался дымом и пропал. Мы нашли его на следующий день. Это была последняя демонстрация его искусства наводчика. В ходе всей войны он уничтожил от 40 до 50 немецких танков.