2.

2.

На следующий день, утром, комбриг собрал командиров подразделений на совещание.

За вчерашний бой командир корпуса генерал Алексеев нас похвалил,— сказал он. — Доволен результатами и я. Теперь перед нами город Текучи и река Серет. Овладеем первым, преодолеем второе — и получим благоприятные условия для броска к Фокшанам. О деталях предстоящих действий доложит начальник штаба бригады.

— По данным разведки,— начал подполковник Алендрасов,— город обороняет пехотный полк с артиллерией и танками. Передний край проходит по северной окраине вдоль шоссе, которое сворачивает на Фокшаны. Наша главная задача — захватить железнодорожную станцию. Там скопилось большое количество составов с боеприпасами и разным военно-техническим и награбленным имуществом...

Атака началась рано утром 26 августа. Город Текучи расположен в большой долине, окаймленной холмами. По их склонам волнуются на ветру перезрелые стебли кукурузника. В нем удобно устраивать засады. Да и наверняка устроены...

Здания в основном одноэтажные, утопают в зелени...

Танки роты старшего лейтенанта Жигульских и 2-го батальона майора Дианова, развернувшись в боевой порядок и ведя огонь на ходу, на максимальной скорости двинулись к городу и вскоре достигли его окраины. Однако из-за сильного огневого противодействия мотострелки не смогли выйти из кукурузного поля на открытое место.

— Атака на грани срыва, надо что-то предпринять,— проговорил Жигульских.

Предпринять, однако, ничего не успел. К его машине подъехал танк командира бригады, а следом подкатила легковая машина. Из нее вышел командир корпуса генерал-лейтенант танковых войск Алексеев. Из люка командирской башни показался комбриг Третьяк, из другого — начальник политотдела Михайлов. Сошлись вместе, обсудили положение.

— Автоматчиков отсекли от танков,— констатировал генерал.— Пока минометчики Воронцова и батарея Харченко не ударят по артиллерийским позициям противника, танки пусть несколько минут ведут огонь из укрытий и утюжат траншеи. — Он поднес к глазам бинокль.

— Смотрите-ка, в траншее кто-то из наших отбивается кулаками,— удивился Алексеев.— Узнайте фамилию этого героя-драчуна.

"Драчуном" оказался начальник связи 1-го танкового батальона Михаил Левин.

На бруствере с разорванной гранатами гусеницей стоял танк младшего лейтенанта Шеховцева. Командир батальона приказал Левину выяснить причину остановки, а если надо — помочь. Но в траншее на связиста неожиданно навалились пять гитлеровцев. Вот и началось... Троих уложил насмерть, а двое улепетнули. Сам же отделался синяками.

За эту "драку" генерал Алексеев наградил Левина орденом Отечественной войны 2-й степени, а начальник боепитания старший техник-лейтенант Тишин "снял стружку" за разбитый пистолет и потребовал объяснения...

Вскоре загремели выстрелы артиллерийских орудий и минометов — Харченко и Воронцов подоспели вовремя.

Не дремал и Лобачев. Его батальон атаковал железнодорожную станцию. Вперед вырвался взвод старшего лейтенанта Зоненко. Направляющим шел танк Хомякова, за ним — Макарова. Место командира в танке лёйтенанта Макарова занимал возглавлявший атакующую группу начальник штаба батальона старший лейтенант Горностаев.

Танкисты приближались к вокзалу. Над крышами станционных построек стелился дым паровозов, из грохота изредка пробивались их гудки.

— Товарищ младший лейтенант, вижу дуло пушки, як бревно торчить! — подал испуганный голос лежавший за башней автоматчик Задорожный. Он остался там для наблюдения за противником.

И в самом деле — от них метрах в пятистах из-за Палисадника медленно выползал "тигр".

— Что делать?..— растерялся молодой, едва ли не впервые попавший в такую передрягу наводчик орудия Елисеев.

— Не знаешь что делать?! — рассердился командир танка Хомяков.— Ты же танковый артиллерист! Да к тому еще и гвардеец. Бить — вот что надо делать!— И резко скомандовал заряжающему Гнускину: —Бронебойным!

— Готово!

— Дальность пятьсот пятьдесят, целиться в борт! Сделали два выстрела: первым остановили вражескую машину, второй снаряд дослали "для надежности".

Рядом с подбитым "тигром" показались еще два вражеских тяжелых танка. Одного поджег начальник штаба Горностаев, а другого — лейтенант Хомяков.

— Доложите обстановку,— потребовал майор Лобачев по рации у Горностаева.

— Находимся на южной окраине, станция наша. Два исправных паровоза стоят без бригад, а остальные выведены из строя. На станции около двухсот пятидесяти груженых вагонов.

Гитлеровцы любой ценой стремилась отбить эшелоны с грузом. В кукурузе и на пристанционных огородах они успели развернуть штурмовые и зенитные орудия. Хомяков не переставая слал туда снаряд за снарядом, наконец подбили и его машину. Но огня офицер не прекращал. Загорелась и машина Горностаева. Начальника штаба тяжело ранило, его вытащил из огня и дыма наводчик орудия Николай Осипов. А извлечь из танка убитых младшего лейтенанта Макарова и механика-водителя Мусорина не удалось, они так и остались в горящей машине...

Чтобы оказать помощь начальнику штаба, прибежала санитарка Валя Шатохина. Едва успела перевязать раненого, как автоматная очередь оборвала и ее жизнь...

Для выяснения обстановки на станции командир батальона направил адъютанта штаба старшего лейтенанта Василия Дубовика. Тот, прибыв к месту драматических событий, первой увидел тридцатьчетверку младшего лейтенанта Хомякова. Она была объята огнем. А сам командир танка, убитый и обгоревший, лежал за башней. Видимо, пытался спрыгнуть на землю…

Отважно вел себя в этом бою погибший командир танка. Он захватил два исправных паровоза, 248 вагонов с военным имуществом, четыре склада с боеприпасами и горючим. За этот подвиг ему присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.

Когда с немцами в Текучи было покончено, танкисты и автоматчики двинулись в сторону аэродрома. Гитлеровские авиаторы пришли в смятение, увидев советские танки. Уже в первые минуты младший лейтенант Сидоренко уничтожил два самолета. Его механик-водитель Кулешов вывел тридцатьчетверку на взлетную полосу и ринулся навстречу пытавшейся взлететь "раме". Попросил командира не стрелять. Самолет можно взять невредимым.

— Смотри, — предупредил его Сидоренко,—останемся с носом.

— Пока самолет не наберет скорость, оторваться от земли не сможет. Да и с полосы ему не свернуть.

Механик-водитель говорил дело. Чтобы избежать встречи с танком, гитлеровский летчик затормозил свою машину и остановился метрах в десяти. Экипаж самолета бросился бежать, но их тут же перебили автоматчики младшего лейтенанта Артемова.

Теперь танки вышли на фокшанскую дорогу и, миновав взгорья, перелески, по широкой равнине устремились вперед.

Неожиданно поступило распоряжение командира бригады:

— Движение танков приостановить!

"Стало быть, предстоит новая задача",— подумал майор Лобачев. Он оказался прав.

Вскоре сюда на двух бронетранспортерах подъехали командир корпуса генерал-лейтенант танковых войск Михаил Иванович Савельев, который заменил погибшего под Текучи генерала Алексеева, и комбриг подполковник Третьяк. Развернув на лобовой броне танка Лобачева карту, Савельев с минуту смотрел на нее, потом сказал командиру бригады:

— Река Серет, Иван Лукич, широкая, берега болотистые, много озер и притоков. Это при движении учти. Далее — надо любой ценой сохранить имеющий большое стратегическое значение двухъярусный мост (снизу идут автомобили, сверху — железная дорога). Не допустить, взрыва его противником. По мосту должна пройти не только наша танковая армия, но и многие соединения и части фронта.

На этом месте подполковник выразительно глянул на Лобачева, и тот сразу понял: его новая задача, о которой он только что подумал, связана именно с этим мостом.

Майор не ошибся. Когда генерал Савельев уехал, Третьяк обсудил с Лобачевым все детали боя за мост. Было, в частности, решено поручить лейтенантам Бурмаку и Гладкову, ведя огонь на ходу, на большой скорости проскочить своими взводами на западный берег.

Перед отъездом комбриг добавил:

— Сегодня сделали попытку захватить мост наши мотострелки, но безуспешно. Теперь они действуют севернее.

Гитлеровцы, отступая, цеплялись за каждый рубеж. Особенно держались за мост, по которому должны были вывести свои отступающие части. Видимо, по этой причине и медлили с его подрывом.

Небольшая заминка получилась со взводом лейтенанта Бурмака. Он доложил майору Лагутину, что один его танк остался без командира. Опасаясь, как бы комбат не воспретил участие этого экипажа в схватке за мост, танкисты стали упрашивать офицера:

— Товарищ майор, мы обойдемся, справимся. Вот увидите!.. Руднев будет за командира, а я вместо наводчика сяду,— умолял его радист-пулеметчик Миловидов.

Командир батальона изучающе, почти придирчиво посмотрел в глаза каждому из членов экипажа.

— Да, старший лейтенант Андреев ранен, отправили в госпиталь, а заменить его пока некем. Справитесь, говорите? Ну что ж... В каком состоянии машина, товарищ Мурашов? — спросил он механика-водителя.

— На ходу!

— Тогда действуйте.

Немцы колоннами торопились к мосту. Но их еще до подхода к реке громили бойцы бригады. В солнечный день, после полудня, три танка лейтенанта Бурмака, младшего лейтенанта Гладкова и сержанта Руднева с двумя противотанковыми орудиями сержантов Шадрина и Вечканова из огневого взвода младшего лейтенанта Сухорукова подошли к мосту.

— Вася, на мосту фашисты носятся с какими-то ящиками и мотками провода,— предупредил Миловидов сержанта Руднева.

— Ударь из пулемета!..

Открыли пулеметный огонь и экипажи Бурмака и Гладкова. Успели установить свои орудия и артиллеристы Сухорукова. Выстрел за выстрелом, очередь за, очередью загремели по мосту и западному берегу реки. Несколько вражеских солдат со своими ношами растянулись по настилу нижнего яруса.

Борис Гладков решительно направился к мосту, за ним — Григорий Бурмак, Василий Руднев. Как только они оказались на правом берегу, гитлеровцы моментально открыли по ним огонь. Руднев повернул машину влево, на вражескую батарею. За ним последовал Бурмак. А Гладков занял позицию в кустах, правее моста. На помощь немецким артиллеристам подошло несколько танков Т-4 и штурмовых орудий, которые пытались уничтожить, отбросить советских танкистов. Но было поздно. Тридцатьчетверки и орудия сержантов Шадрина и Вечканова успешно отбили их атаку. Экипаж лейтенанта Бурмака расстрелял три танка, две самоходки и одну противотанковую батарею. Младший лейтенант Гладков подбил три штурмовых орудия, два танка, разметал колонну автомашин. Три танка, три самоходки и минометную батарею уничтожил экипаж Руднева.

И все-таки гитлеровцы успели подготовить мост к взрыву. Под его опорами были заложены большие заряды тола. Специально выделенные подрывные группы намеревались поднять мощное сооружение на воздух сразу же, как только пройдут по нему немецкие части. Но сделать это им уже не удалось.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года членам танковых экипажей, участвовавших в захвате моста, Б. В. Гладкову, В. Р. Евсеенко, В. И. Панчикову, М. М. Космачеву, В. X. Иванову, Г. В. Бурмаку, Ф. А. Куликову, Г. Г. Шевцову, М. А. Макарову, В. Д. Рудневу, В. С. Миловидову, П. Р. Мурашову присвоено звание Героя Советского Союза.

Награждены и артиллеристы Ф. А. Сухорукое, В. П. Шадрин и Г. И. Вечканов.

К Фокшанам подошли с тыла. Обнаружили пустые дзоты, исправные орудия на позициях, много Пулеметов. А людей — никого. Стало ясно: гарнизон разбежался. Жители с опаской и любопытством рассматривали советских танкистов, их боевые машины с красной звездой на башнях. Стихийно возник короткий митинг. Начальник политотдела бригады подполковник Михайлов поздравил горожан с освобождением от немецких фашистов.

— Ваша территория и все, что на ней,— нам не нужны,— сказал он.— Красная Армия, громя гитлеровских захватчиков, выполняет благородную освободительную миссию.

Если противник из Фокшан бежал, то в Рымникуле-Серат он успел основательно закрепиться. Первыми в этот небольшой город ворвались на своих танках заместитель командира 2-го батальона майор Мисак и младшие лейтенанты Павлишев и Синица. Они оказались в самой гуще сосредоточенных здесь огневых средств врага, в том числе противотанковых. Завязался неравный бой. Пока подошли остальные танки батальона, их машины вышли из строя. Майор Мисак, его заряжающий Кадочников и младший лейтенант Павлищев погибли. Бой был короткий и исключительно напряженный. Немало и гитлеровцев нашли себе могилу в румынской земле. Горели фашистские танки и самоходки, валялись опрокинутые или раздавленные орудия.

В этом бою стойкость и мужество, презрение к смерти проявила санинструктор Лидия Колесникова. Она сама была ранена, но, несмотря на это, вынесла из огненного пекла пятнадцать раненых.

Теперь путь танкистов лежал на Бузэу.

— Подступы к городу заминированы и прикрываются закопанными в землю "тиграми" и "Фердинандами",— доложил Лагутину командир разведвзвода лейтенант Петрушенко. — В городе большое скопление вражеской техники.

Комбат стоял около своего танка с группой офицеров. Рассматривал карту.

— Какое примем решение? — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Выход один, товарищ майор,— несколько игриво промолвил начальник связи батальона, старший лейтенант Левин.

— А именно?

— Найти выход!

— Может, это и остроумно, да не вовремя,— нахмурился комбат.

Мимо пробегал механик-водитель старшина Юрий Гадалов.

— Товарищ майор,— тяжело дыша, сообщил он.— Только что ранен лейтенант Бличков и убит радист Большаков...

Не успел Лагутин ничего ответить на это, как перед его танком затормозил бронетранспортер.

— Василий Николаевич, комбриг требует доложить обстановку и объяснить, почему не взят Бузэу,— сказал выскочивший из машины командир роты управления бригады старший лейтенант Бельдинский.

Майор Лагутин передал офицеру все, что знал об обстановке и почему произошла задержка с Бузэу. Потом спросил у продолжавшего стоять около него Гадалова:

— Машина исправна?

— Исправна и заправлена,— доложил старшина и незаметно подмигнул начальнику связи Левину. Тот понял.

— А я — вместо командира, — просяще намекнул он комбату.

У Михаила Левина была своего рода страсть всегда, когда это позволяли обстоятельства, быть в самой каше боя. Он знал танки и огневое дело ничуть не хуже командиров машин. Так и ловил момент, чтобы заменить кого-либо из экипажа.

— Хорошо, Левин,— согласился майор. А кого посадим вместо радиста-пулеметчика? — Комбат посмотрел на Гадалова.

— Дам своего, — с готовностью заявил Бельдинский, и крикнул: — Котловский! Ко мне!

Выскочив из бронетранспортера, прибежал молодой шустрый боец в танкошлеме.

— Василий Николаевич, это мой радист, старший сержант Григорий Котловский. Прожужжал мне уши, просится на танк. Радист он опытный и стреляет метко. Пусть повоюет, жалеть не будете. А возникнет надобность — заберем обратно.

Старший сержант, переминаясь с ноги на ногу, весь сиял...

— Добро,— сказал комбат.— Ну, а теперь, товарищ Левин, тебе предстоит решить свою задачку насчет единственного выхода из создавшегося положения.

— Найдем, товарищ майор!

Задачу экипажу командир батальона поставил коротко и просто: разведать проселочную дорогу, рассекающую кукурузное поле слева от основной трассы, которая ведет в Бузэу.

...Кукуруза высокая, в ней танка не видать. Потом поле кончилось. Рядом — крутой обрыв оврага. Отсюда видны как на ладони вся окраина города, река Бузэу и большой мост через нее.

— Сколько же тут техники напичкано! — ужаснулся Котловский.— Разрешите, товарищ старший лейтенант гвоздануть по ним?

— Не торопись.— Левин, включив рацию, доложил комбригу: — Несколько десятков танков, автомашин и другой техники движутся по мосту, а левее моста — вброд.

Командир бригады ответил:

— Задержите!

Все настолько увлеклись созерцанием скопления вражеской техники (механик-водитель тоже), что не заметили, как гусеницы машины нависли над оврагом. К счастью, Гадалов вовремя тормознул. Попытался дать задний ход, но не помогло: земля уходила из-под гусениц.

— Товарищ старший лейтенант, расстрелять бы их, да и конец,— не унимался старший сержант Котловский. Критическое положение танка его, казалось, ничуть не волновало.

— Не дури,— поморщился Левин.— Видишь, как стоим! От толчка при выстреле можно загреметь вниз.

Что делать? Надо срочно принимать решение, иначе или противник обнаружит, или — кубарем вниз.

— Ну, как, механик не перевернемся?

— Постараюсь, — спокойно ответил старшина.

Юрий Гадалов в бригаде давно — со Сталинградской битвы. Он очень гордится тем, что на опаленной огнем сталинградской земле, между двумя контратаками, получил партийный билет. Много, много раз участвовал в танковых схватках. В бригаде славится виртуозным мастерством вождения боевых машин. Только вот сейчас оплошал. Значит, кровь из носу, а спасай авторитет.

Автоматчики спрыгнули с борта. Гадалов, еще раз включив заднюю скорость, тронул машину. Танк назад не пошел, а стал понемногу оседать под выбрасываемой гусеницами землей. Вот уже и склон начался пологий, и вскоре машина сползла на дно оврага.

Перед садом, за двумя одноэтажными кирпичными зданиями, заняли удобную позицию для стрельбы. Послали несколько осколочных снарядов по уже переправившимся на противоположный берег автомашинам. Четыре из них сразу же вспыхнули. Создалась пробка. По самому мосту бить пока не стали, остерегались его повредить. Затем ударили по голове колонны, которая подходила к мосту.

Лобовой пулемет Котловского строчил без передыха...

— Гриша, оставь на всякий случай магазина три! — предупредил его кто-то.

Гитлеровцы долго не могли сообразить, откуда огонь. Потом обнаружили. Танк стал маневрировать между окраинными домами. Это дало возможность быстро поразить несколько артиллерийских орудий противника. Теперь вся переправа — и мост, и брод около него — была застлана огнем и дымом. Гитлеровцы, оставив технику, спасались, бросаясь в воду.

— Товарищ старший лейтенант,— крикнул кто-то из автоматчиков.— Нас обходят два бронетранспортера!

А в это время майор Лобачев повел свой батальон в обход Бузэу. Его тут же поддержали 1-й и 2-й батальоны. Саперы проделали для них несколько проходов в минном поле. Первым, если не считать разведчиков Левина, в город ворвался взвод младшего лейтенанта Колонтая. За ним — взводы Давыденко, Хитрова. Что касается разведчиков, то именно благодаря им, остановившим на переправе движение вражеской колонны, были обязаны танкисты столь быстрым и успешным развитием событий. Таким образом, их первоначальная задача — разведать проселочную дорогу в кукурузном поле,— так сказать, видоизменилась...

На счету каждого танкового экипажа, участвовавшего в бою за Бузэу, насчитывалось по нескольку сожженных и подбитых танков, штурмовых и артиллерийских орудий. Немало уничтожила техники и живой силы противника рота лейтенанта Жигульских. Младший лейтенант Николаев расстрелял два средних танка, одно штурмовое орудие, батарею противотанковых орудий. Меткой стрельбой отличился наводчик орудия Юрий Фокин. Большую помощь танкистам оказала батарея противотанковых орудий капитана Харченко. А его однофамилец автоматчик рядовой Федот Харченко ворвался на позицию минометного взвода, перебил расчеты и из одного миномета открыл огонь по вражеской пехоте.

Танкисты, пристроившись к хвосту колонны, покинувшей город, перешли к преследованию врага. Хотя дорога Бузэу—Плоешти была перехвачена нашими войсками, гитлеровцам все же удалось зацепиться за Рыфов. Они любой ценой старались остановить стремительное продвижение наступающих — взрывали мосты, минировали дороги, закапывали в засадах тяжелые танки, штурмовые и полевые орудия.

Но советские танкисты шли вперед неудержимо.