Факел уничтожения.1941 год

Факел уничтожения.1941 год

Подводная лодка действовала решительно. Когда после длительного подводного хода «U–93» всплыла на поверхность, над горизонтом угрожающе нависала тяжелая низкая туча, закрывавшая всю северо-западную часть небосклона. Вахте на мостике пришлось выдать специальную штормовую одежду, ибо волнение моря усиливалось, а огромные волны все чаще ударяли о рубку лодки.

Качка «U–93» из-за сильного шторма становится все сильнее.

Сегодня волны заливают верхнюю палубу и бьют по бортам лодки с какой-то особой злобой. Они, не переставая, с грохотом ударяют по рубке. Внутри лодки непрерывно скрипит деревянная обшивка. С характерным звуком начала работать трюмная помпа: вероятно, старшина в центральном посту откачивает воду, попавшую через рубочный люк. В дизельном отсеке кто-то бьет по металлу, и звуки эти напоминают удары клюва большой птицы.

Для подводника все эти шумы-давно знакомая музыка, убаюкивающая и такая же привычная, как и вечно спертый воздух внутри лодки.

«U–93» после длительного боя с конвоем возвращается в базу.

Ураганный шторм продолжался всю ночь, весь следующий день и еще одну ночь.

Подводные лодки этой серии обладают большой остойчивостью. Но чего только не пришлось испытать лодке! В позиционном положении корпус лодки почти полностью под водой, и над поверхностью выступает лишь боевая рубка. Возможность опрокинуться исключается даже в том случае, когда крен достигает 60 градусов.

Ночью шторм прекратился. Ветер стих. Однако море не сразу успокаивается после такого свирепого шторма. Бесновавшиеся высокие, как горы, волны уже не поднимаются ввысь и не проваливаются в бездну. Они теперь более отлогие, и подводная лодка то поднимается на набегающую волну, то плавно скользит вниз.

Качка уже не так мучительна.

На рассвете командир приказывает погрузиться. Как и обычно, производятся дифферентовка лодки и замер топлива в цистернах. Открывается шумопеленгаторная вахта.

Под водой тихо и как-то очень спокойно. И это особенно чувствуют люди, только что пережившие сильнейший шторм. К сожалению, это спокойствие длилось всего какой-нибудь час.

— Пеленг 85 градусов! Слышен шум винтов!-докладывает гидроакустик, высовывая голову из напоминающей шкафчик рубки, расположенной напротив койки командира.

Командир «U–93» Корт соскакивает с койки и прикладывает к уху наушник шумопеленгатора.

— Действительно! Но только далеко… Это не эсминец. Может быть, транспорт?

— Всплыть на перископную глубину!-приказывает Корт.-Закончили с дифферентовкой?-спрашивает командир механика, а потом снова обращается к оператору шумопеленгатора:-Не терять цель! Пеленг докладывать непрерывно!

Корт быстро надевает кожаный реглан и проходит в центральный пост. Здесь он ждет, когда кончится дифферентовка лодки и она всплывет на перископную глубину.

— Пеленг 72 градуса! Шум!-докладывает акустик.

— Ясно!

Старший механик проверяет дифферентовку и готовность лодки к всплытию.

— Лодка на перископной глубине!-докладывает старший механик. За спиной офицера, продолжающего наблюдать за приборами,-два матроса у горизонтальных рулей.

— Вижу!-отвечает командир. Он находится рядом с механиком и проверяет показания глубомера. Затем Корт быстро поднимается по крутому трапу в рубку.

— Поднять перископ!-приказывает командир и вскоре начинает наблюдать за происходящим на поверхности. Уже давно наступил день. Погода отличная. Вокруг все спокойно.

— Перископ еще выше!

Но и это не дает ничего нового.

— К всплытию!

На центральном посту уже в сборе очередная верхняя вахта.

— Лодка в позиционном положении!-докладывает вскоре старший механик, руководствуясь показаниями глубомера.

— Продуть цистерны!-Эта команда передается устно на корму через все отсеки, через камбуз до дизельного отсека. Резкое падение давления воздуха в лодке вызывает режущую боль в ушах. Однако это продолжается недолго, до тех пор, пока внешнее атмосферное давление не уравновесит давление воздуха внутри лодки, нарушенное расходом воздуха при запуске правого дизеля.

— Лодка всплыла на поверхность!-докладывает наконец старший механик.

Сразу же отдраивается рубочный люк, ведущий на мостик, и свежий прохладный воздух устремляется в лодку. Командир пока один на мостике. Он всматривается вдаль во всех направлениях. Ведь, наблюдая в перископ, можно чего-то и не заметить!

Внизу команда в напряженном ожидании. Всякое ведь бывает! Не раз случалось так, что подводной лодке приходилось по тревоге тотчас же снова погружаться, еще до того, как верхняя вахта успевала подняться на мостик.

— Вахту наверх!-передает приказание рулевой, который находится в боевой рубке и несет обязанности репетующего между мостиком и центральным постом. Значит, на поверхности моря все спокойно. Что же тогда означали шумы, обнаруженные шумопеленгатором?

Вахта с трудом взбирается по трапу. После всплытия лодки качка заметно усилилась.

Сначала фыркая, а затем с характерным стуком начинает работать и левый дизель. Теперь оба двигателя заводят обычную, полную согласованной силы песню.

— Обе машины, средний ход-вперед! Курс 240 градусов.

Дизели работают еще быстрее. Звонок машинного телеграфа подтверждает, что приказание принято.

Рулевой также докладывает на мостик, что обе машины работают на среднем ходу вперед. Лодка постепенно набирает скорость и ложится на новый курс.

— На румбе 240 градусов!-докладывает рулевой. Несмотря на тщательное наблюдение командира и стоящих на вахте, транспорт, шум работающих винтов которого прослушивался по пеленгу 240 градусов, обнаружить не удается.

— Разрешите пустить компрессор!-передает рулевой из центрального поста просьбу старшего механика.

— Да, можно!-отвечает командир, не отнимая от глаз бинокля. Горизонт по-прежнему чист.

Проходит четверть часа. Лодка с трудом преодолевает волны.

— Обе машины, полный вперед!

Дизели заработали еще звонче. Прошло уже полчаса с момента всплытия, а горизонт по-прежнему чист. Вокруг-лишь беспокойное море, волны которого, кажется, готовы поглотить лодку, когда она поднимается на набегающий гребень.

Корт приказывает погрузиться и непрерывно прослушивать горизонт. Шум гребных винтов все еще улавливается шумопеленгатором, но на этот раз по пеленгу 160 градусов.

— Попробуем снова всплыть, а затем-оба дизеля… и самый полный вперед!-говорит довольный командир.-Три звонка дизелистам! Нажимай вовсю, старина!

Яростно стучат дизели, все быстрее унося вперед сильно раскачивающуюся лодку. Едва ли стоило допускать такой бешеный ход при сильном волнении моря без особой надобности. Такая гонка, конечно,-далеко не приятная морская прогулка!

Промокшие до нитки вахтенные на мостике озлоблены. Им не терпится обнаружить след противника. Если шум исходит от идущего в одиночку транспорта, так ему ни за что не уйти от лодки! Кто знает, когда еще встретится такая легкая добыча? Запас торпед не израсходован, и надо только не упустить представившейся возможности. Куда же, однако, девался «дружок»? Не может же быть, чтобы он обладал большей скоростью!

Проходит довольно много времени. Боцман первым обнаруживает в своем секторе наблюдения две едва заметные черточки мачт, выступающие из-за колеблющейся линии горизонта по пеленгу 350 градусов. Вот черточки почти слились. Транспорт продолжает идти далеко впереди лодки.

Лодка отвёртывает немного в сторону, чтобы лучше можно было рассмотреть расположение мачт и тип обнаруженного судна. Данные наблюдения передаются вниз старшему штурману для расчётов. Вахтенные на мостике продолжают наблюдать, каждый в своем секторе.

Мачты что-то уж слишком медленно вырастают над неспокойным горизонтом. Они то исчезают, то снова появляются.

Час проходит за часом.

Торговое судно, верхушки дымовых труб которого теперь можно рассмотреть в бинокль, следует без охранения и пройдет на небольшом расстоянии от лодки еще до наступления полного рассвета.

Командир решает обогнать транспорт, который продолжает спокойно следовать зигзагом.

Лишь к концу дня лодке удается зайти далеко вперед по курсу транспорта. Здесь, вероятно, он и пройдет. Лодка выходит на позицию для атаки в подводном положении и поджидает противника.

— Торпедные аппараты к бою!

Обычный шум при надводном ходе лодки с ее погружением прекращается. В носовом отсеке сразу же перестает звенеть стальная цепь, непрерывно ударяющаяся о рельсы торпедно-зарядного устройства. Лодка всплывает на перископную глубину, и сразу же возобновляется легкая качка, а вместе с ней дребезжание оборудования, находящегося в отсеках. Волнение моря ощущается даже на этой глубине. При такой погоде старшему механику не так-то просто удерживать лодку на перископной глубине, следить за тем, чтобы носовая часть или боевая рубка не показывались на поверхности. Не так-то просто управлять всей этой массой клапанов центрального поста от трубопроводов различного назначения.

Корт сидит в рубке у командирского перископа. Все готово к торпедному выстрелу. Передние крышки аппаратов открыты. Наступает самый ответственный момент. Торпедисты ждут от командира данных для установки приборов, регулирующих управление торпедой.

Силуэт противника увеличивается. Время от времени из-под воды высовывается «карандаш»-перископ подводной лодки. Корт видит теперь все судно. Это действительно небольшой пароход, даже меньший, чем предполагал командир. Лопасти гребного винта этого суденышка, с удивительной быстротой прокладывающего путь среди волн, показываются над поверхностью воды довольно часто. Носовая часть судна внезапно снова поднимается почти вертикально, будто готовясь совершить прыжок. Волны, разбиваясь о нос, мощными потоками рушатся на полубак, и судно опять зарывается в воду.

Из предосторожности Корт приказывает установить несколько меньшую глубину хода торпед, чтобы они не прошли ниже, под килем судна, как это, к сожалению, часто случается.

— Поднять перископ!

Еще один быстрый взгляд. Приказание несколько изменить курс. Так держать! Погружение. Сигнал, приказывающий изменить число оборотов электромоторов. Теперь лодка готова к нанесению удара.

Только бы судно внезапно не отвернуло в сторону! Выход в атаку вслепую в подводном положении всегда труден: требуется предварительная подготовка, тщательное наблюдение и точный расчет.

— Поднять перископ!

Судно противника, слава богу, ничего не подозревает и продолжает следовать прежним курсом. Еще минуты две-и лодка займет позицию для атаки. «Одной торпеды хватит, большего эта крошка не стоит»,-думает про себя Корт.

— Опустить перископ!-приказывает он. Проходит одна минута напряжения, вторая… Из носового отсека поступают донесения торпедистов.

— Поднять перископ!

Судно противника не меняет курса.

— Третий торпедный!.. Товсь!

— Третий аппарат!.. Огонь!-раздается вскоре команда. Одновременно раздается короткий сигнал-звонок, подтверждающий, что выстрел произведен. С легким шипением сжатый воздух выталкивает торпеду из трубы.

— Торпеда идет!-докладывает акустик из гидроакустической трубки. Все ждут взрыва идущей к цели торпеды. Старшина-радист включил секундомер. Вздрагивающая на ходу секундная стрелка позволит точно рассчитать дистанцию до цели.

— Ну как?-спрашивает Корт и приказывает снова поднять перископ.

— Пора бы уже показаться столбу воды…

— Торпеда все еще продолжает идти!-докладывает акустик и называет пеленг, определяемый по шуму работающих винтов торпеды.

— Ну?-спрашивает второй механик и бросает недоумевающий взгляд сначала на секундомер, а потом на старшину.

Шумы гребных винтов судна и выпущенной торпеды, находившихся на одном пеленге, постепенно начинают расходиться.

Видимо, торпеда проходит мимо цели. И действительно, торпеда продолжает идти дальше, а судно противника по-прежнему спокойно пробивается сквозь волны.

Подводники на чем свет стоит клянут торпеду. Снова атаковать? Ведь выйти на позицию для атаки удастся только тогда, когда судно скроется из виду и можно будет всплыть на поверхность.

«По правде говоря, не стоит это суденышко еще одной торпеды»,-думает Корт и не без огорчения позволяет противнику уйти. Лодка всплывает и в погоне за уходящим судном снова борется с набегающими волнами, оставаясь вне видимости противника.

— Да, не стоит эта мелочь второй торпеды!-говорит командир молодому матросу, как бы отвечая на его безмолвный вопрос.-Рассчитаемся с ним артиллерийским огнем. Сегодня же ночью!

Теперь задача подводников-не терять контакта с противником.

Лодка, проходит место, где несколько дней назад происходил бой с конвоем. До сих пор по волнам носятся разбросанные штормом обломки потопленных судов.

Корт приказывает выловить плавающий в воде спасательный круг одного из потопленных лодкой судов. На обломках разбитой шлюпки можно прочесть название другого судна. Данные, установленные командиром тогда, ночью, по силуэтам, на основании регистра Ллойда, подтверждаются. Тип судов был установлен правильно, а сейчас удалось даже точно определить их названия и тоннаж.

Шторм кончился. Наступила тихая безоблачная ночь. Видимость на редкость хорошая. Линия горизонта, словно ножом, отделяет поверхность воды от небосвода.

Атлантика кажется теперь какой-то шелковистой и синей, а у самых бортов лодки вода темная, почти черная, с зелеными пятнами и прожилками. Там, где лодка носом зарывается в волну, вода кипит белоснежным клубом. Корпус лодки уходит в набегающую длинную волну, врезается в нее и потом, как бы нехотя отряхивая пену, выходит из нее, чтобы вскоре опять накрыться валом следующей волны. Через равные промежутки времени на горизонте показывается легкий дымок судна противника, идущего далеко впереди лодки. Подводная лодка по-прежнему следует за судном, и, если противник не изменит курса, она будет держаться той же тактики.

Вечером впереди по курсу на большом расстоянии от лодки показался самолет.

Погружаться?.. Нет! Самолет находится далеко и не идет на сближение с лодкой. «Можно считать, что самолет не заметил лодку»,-думает командир. И вскоре маленькая темная точка действительно заходит за дымок, мягко стелющийся над океаном. Вот самолет уже пикирует… Может быть, это немецкий дальний разведчик, который собирается выхватить трофей из-под самого носа подводной лодки?

Слышны разрывы бомб… С удивительной ясностью распространяется по воде на несколько миль вокруг звук взрыва, словно бомбы сброшены где-то совсем рядом с лодкой. Самолет уходит, а пароход как ни в чем не бывало, продолжает дымить. Картина не меняется: по-прежнему виднеются верхушки мачт, а судно, как танк, движется вперед все тем же зигзагом. Атака с воздуха оказалась, видимо, неудачной.

Через некоторое время лодка приняла радиограмму командующего подводным флотом. В ней сообщалось, что самолет типа «Кондор» в таком-то квадрате атаковал судно противника, однако потопить его не удалось. Это сообщение полностью совпадало с теми данными, которые с большей точностью доносил командир лодки своему командованию. «На этот раз наши летчики точно определили координаты противника с воздуха!»-говорили между собой офицеры в кают-кампании. Однако и вам, летчикам, не повезло при атаке этого суденышка!

Тем временем судно прибавило ход. Лодка же с трудом пробивалась сквозь волны.

Наступает светлая лунная ночь.

Противник чувствует себя уверенно. Он следует прежним курсом, но уже отказался от зигзага и снизил скорость хода. Однако даже при такой скорости хода противника возможность поражения его артиллерийским огнем подводной лодки весьма сомнительна. К тому же и светлая ночь не благоприятствует атаке из надводного положения. Силуэт противника виден на значительном расстоянии, и, без сомнения, при выходе подводной лодки в атаку в надводном положении он своевременно заметит ее. При такой фазе луны рассчитывать на атаку не приходится. Возникают новые вопросы: сможет ли артиллерийский расчет удержаться на верхней палубе? Возможно ли вообще поражение цели из орудия подводной лодки, находящейся на ходу и заливаемой волнами?

Командир «U–93» изучает варианты позиции для открытия артиллерийского огня. Надо сделать так, чтобы лодка вышла в атаку с более затемненной стороны, но вместе с тем нельзя допустить, чтобы луна освещала борт лодки, обращенный к противнику. Наконец, позиция по возможности должна обеспечивать наибольшую устойчивость лодки, чтобы палубу ее не так сильно заливало водой.

— Артиллерия! К бою изготовиться!-командует Корт.

Все готово. Расчет напряженно ждет команды для производства первого выстрела.

Подводная лодка сближается с противником контркурсом и пытается незаметно подойти возможно ближе. Расстояние до цели быстро сокращается. Второй вахтенный офицер (на немецких подводных лодках это всегда артиллерист по специальности) ждет разрешения открыть огонь и вопрошающе смотрит на командира, который продолжает наблюдать за противником в бинокль.

Дистанция 1500 метров! Наводчик орудия все время держит на прицеле непрерывно растущий силуэт противника, так хорошо освещенный сейчас луной. На лодке внимательно следят за курсом судна. Рулевому приходится быть особенно начеку, чтобы лодку не так сильно швыряло из стороны в сторону при набегающей волне.

До противника только 1000 метров! Наконец раздается команда:

— Огонь!

Резким рывком боцман приводит в действие спусковой механизм орудия… Но… выстрела не получилось.

— Что такое?!

Осечка! Посылая кому-то проклятия, орудийный расчет быстро заменяет снаряд. Выжидается следующий благоприятный для выстрела момент. Новый выстрел!

Результат тот же…

— Опять отказ!-кричит боцман. Вдруг с судна раздается залп из двух 40–мм орудий.

Значит, лодка все-таки обнаружена. Этого еще не доставало!

— Лево на борт! Обе машины-средний вперед!-приказывает командир.

Снаряды противника со свистом пролетают мимо, а собственная пушка все еще не готова к действию.

Несмотря на обстрел, лодке без повреждений удается уйти в более темную часть горизонта. Противник тоже отвернул от курса, но силуэт его все же виден в бинокль. Лодка готовится снова атаковать судно, которое уже знает о грозящей ему опасности.

— Что же, однако, происходит с орудием? Второй вахтенный офицер спускается с мостика на верхнюю палубу, чтобы самому проверить, в чем заключается неисправность. Выясняется, что сильно затвердела смазка, которой были густо смазаны и само орудие, и отдельные его части для защиты от действия морской воды. Произошло же это затвердение в результате последнего шторма, когда ледяная вода заливала верхнюю палубу, поэтому-то и не получилось выстрела. Дефект сам по себе незначительный, и устранить его удается довольно быстро. Старшина-радист докладывает, что с судна посылают в эфир сигналы бедствия, и при этом выясняется его тип. Это-быстроходный рефрижератор. И все же лодка не отстает от рефрижератора и, как говорится, следует за ним по пятам.

Противник насторожился. При такой хорошей видимости Корту нелегко будет еще раз приблизиться к судну на дистанцию действительного огня. Придется выжидать.

Приближается рассвет. Но вот судно снова легло на прежний курс, и лодка опять выходит вперед для новой атаки.

Цель узким силуэтом вырисовывается сейчас почти прямо по носу лодки. В таком положении она менее заметна с судна, и противник не сможет сразу открыть огонь.

Дистанция-2500 метров. Раздается команда:-Огонь!

Попадание! Неплохо, черт возьми!

Приходится выжидать момент, когда лодка окажется в более или менее спокойном и удобном для выстрела положении.

Наконец следующий выстрел!

Ночь. До судна больше 2000 метров. И тем не менее-четыре попадания.

Трижды пришлось менять курс. Артиллеристы действуют мастерски. Мостик судна уже объят ярким пламенем.

Наконец противник открывает ответный огонь из двух орудий. Вступает в бой немецкая 20–мм зенитка. Но прежде чем противник успевает пристреляться по плохо видимой цели, артиллеристы достигают еще нескольких попаданий.

Судно выведено из строя. Его команда спасается на шлюпках. Теперь уже лодка беспрепятственно ведет огонь по судну.

Медленно оседая, судно погружается кормой.

— Прекратить огонь!-приказывает командир.

Еще один выстрел-и последний снаряд летит в цель.

Наступает тишина.

Оранжево-красные языки пламени высоко поднимаются над все глубже погружающимся судном. Его надстройки уже давно рухнули.

Вдруг нос судна как-то неестественно поднимается вверх, а через некоторое время оно исчезает в морской пучине.