В ледовой обстановке. Январь 1942 года

В ледовой обстановке. Январь 1942 года

На второй день рождественских праздников 1941 года подводная лодка «U–552» под командованием капитан-лейтенанта Топпа вышла из базы Сен-Назер в очередной боевой поход. На этот раз командующий подводным флотом обещал отличившимся в боях подводникам «приятное путешествие на юг».

Из всех боевых походов Топпа этот оказался самым тяжелым.

С самого начала похода все шло как-то необычно гладко, но, по установившемуся поверью, это не обещало ничего хорошего. Несколько дней «U–552» вела наблюдение за движением судов у Понта-Делгады (группа Азорских островов). Командир рискнул пробраться мимо оконечности мола до самой гавани, и лодка осталась незамеченной. На следующий день при повторном проникновении в гавань повторилось то же самое.

Но вот под вечер второго дня пребывания у Азорских островов (в эти дни производилась разведка) на лодку поступила радиограмма. При расшифровке ее выяснилось, что в район Понта-Делгады прибудет другая подводная лодка, а Топпу приказывалось вместо движения на юг присоединиться к группе подводных лодок, следующих в другой квадрат.

— Морские карты на стол! Где этот квадрат? Как? Где-то у Канады? На другом конце света! Это же немыслимо! Правильно ли произвели расшифровку?

Да, все правильно. Без соответствующей подготовки и оснащения «U–552» должна идти на север. «Веселенькая история!»-говорят между собой офицеры в кают-компании.

Вскоре после того как лодка легла на новый курс, поднялся сильный ветер. 4 января ветер юго-западный и достигает 6 баллов. Беспорядочно бьются высоко вздымающиеся волны. Они сильно влияют на боеспособность подводной лодки. Докладывают о неисправности рулей и правого дизеля. Производить ремонт дизеля при таком сильном волнении-дело нелегкое, но к 6 января повреждения удается устранить. Шторм продолжает усиливаться. Резкий норд-ост доходит до 8–9 баллов. Не уменьшаясь в силе, ветер часто меняет направление: сначала переходит на северо-западное, а затем на южное. 9 января при юго-восточном ветре в 10 баллов подводная лодка на малом ходу под одним дизелем пробивается все дальше на север. Сильный шторм заставляет Топпа на несколько часов уйти под воду. Когда лодка всплывает, ветер дует уже с северо-запада, но не становится слабее, и океан по-прежнему как бы кипит.

11 января сильное волнение продолжается и происходит столь разительная перемена погоды, какую и представить себе невозможно. Вместо тропической зоны Гольфстрима лодка оказывается в ледовых условиях холодного Лабрадорского течения. Она попадает в область снегов и града, трескучих морозов и по-зимнему неумолчно ревущего океана. Ничего похожего команда «U–552» еще не видала. Температура воздуха-10 градусов ниже нуля, морской воды-на точке замерзания. Лодка, как только она показывается из воды, покрывается толстым слоем льда и выглядит крайне беспомощной. Стоящих на мостике беспрерывно с головы до ног окатывают холодные волны, и вахтенные в легких прорезиненных плащах превращаются в обледеневшие изваяния. Веки, брови подводников покрыты тонкой коркой льда. На борту лодки нет ни одной шубы, ни одной шерстяной куртки, нет достаточного количества одеял, нет ни одной электропечи: ведь предполагался поход в район тропиков. Не уменьшаясь в силе, ветер дует попеременно то с северо-запада, то с юга. Через каждые три часа приходится погружаться, чтобы освободиться ото льда и отогреть застывшие клапаны вентиляции. Это приходится делать для сохранения готовности к погружению. Под тяжестью нависшего льда порвались антенны. Когда лодка дошла наконец до указанного ей квадрата, начались боевые тревоги: в воздухе появились самолеты противника.

Шумопеленгатор обнаруживает два небольших судна, которые вскоре появляются в поле зрения перископа. Они идут с включенными огнями. На границе видимости Топп всплывает. Замечен чей-то силуэт, который, приближаясь, медленно увеличивается. Первая добыча? Лодка обгоняет суда до наступления темноты. Временами по мостику хлещет град, ветер юго-западный, силой 6–7 баллов, волнение моря-5 баллов.

В 19.43 раздается команда: «По боевым постам!» В 20.18 из третьего и четвертого аппаратов выпускаются две торпеды. Первая торпеда проходит мимо: скорость противника была завышена. Вторая торпеда-циркулирующая. Ее хорошо видно.

В 20.58 производится выстрел из пятого аппарата. Попадание в середину! Вверх поднимается большое черное клубящееся облако. Судно останавливается. Видно, как спускаются спасательные шлюпки. С судна радируют. На лодке перехватывают радиограмму: «Дэйроуз» торпедирован» и затем указываются координаты. Но попадание, кажется, не очень удачное. Подводная лодка пляшет на высоких волнах вокруг своей жертвы и продолжает наблюдать. Командир должен решиться на еще один, заключительный, выстрел. Правда, жалко расходовать торпеды… Выстрел из второго аппарата добивает судно. Оно разламывается на две части и через полчаса погружается в воду неподалеку от мыса Рейс (остров Ньюфаундленд).

Топп получил приказ командующего подводным флотом патрулировать в пределах указанного района и следует теперь к Сент-Джонсу. К этому пункту лодка подходит утром 15 января. Командир приказывает погрузиться, чтобы рассмотреть в перископ входы в гавань. Тут выясняется, что кормовой перископ вышел из строя: подъемные тросы перепутались в барабане, а зенитным перископом при большой волне пользоваться невозможно. Произвести разведку не удается, и Топп отходит в море. Временами слышны шумы винтов. Командир решает на следующий день вновь подойти к побережью, если только перископ будет в порядке.

Вечером лодка всплывает. Наконец-то ветер уменьшился до двух баллов. Он теперь дует с запада. Видны огни Сент-Джонса. Стемнело. Подводная лодка подходит к гавани. Прожектор с берега время от времени освещает заграждения у входа в гавань. Поскольку на борту лодки, снаряженной для похода в Южную Атлантику, нет соответствующих лоций и морских карт этого района, от попытки подойти ближе к берегу приходится отказаться. На рассвете подводная лодка погружается примерно в четырех милях от входа в гавань. При дневном свете этот вход кажется в перископе узким, как фьорд. По-видимому, он хорошо охраняется. Через короткие промежутки времени до лодки доносятся взрывы глубинных бомб. Уж не обнаружили ли лодку с берега?

В шумопеленгаторе непрерывно прослушиваются шумы трех эсминцев. Иногда корабли появляются даже в поле зрения перископа; один из них показывается в 1000 метрах, но так сильно петляет, что атаковать его невозможно. На эсминце, очевидно, нет гидроакустической аппаратуры, так как он не идет прямо на «U–552». Подводная лодка продолжает оставаться на месте.

Над морем стелется плотный туман. После полудня погода проясняется. Шумопеленгатор подводной лодки работает отлично, и дальность его действия значительно превосходит видимость в перископ.

Во второй половине дня удается обнаружить транспорт, вышедший из порта в охранении одного четырехтрубного эсминца. Они сразу поворачивают на юг. Дистанция слишком велика для выстрела. Через час показывается танкер водоизмещением около 5000 тонн.

«Подходящий экземпляр!»-думает Топп, наблюдая в перископ. Танкер держится близко к берегу и едва ползет. «Подбит он, что ли?»-недоумевает командир лодки. Танкер охраняют три эсминца. Вдруг один из эсминцев меняет курс и быстро приближается. Топп убирает перископ. Вскоре шумы перестают прослушиваться и перископ снова осторожно подымается. Танкер изменил курс и идет теперь ко входу в гавань. Даже при наличии благоприятных условий для торпедной стрельбы атаковать корабли охранения не имело бы смысла. Эсминцы, следующие на малом ходу, конечно, сразу обнаружат торпеды и успеют уклониться от них. У лодки же под килем всего 30 метров, поэтому атака связана с большим риском, и уверенности на успех нет. Один из эсминцев тем временем приближается к подводной лодке, и ей приходится уйти на глубину 20 метров, развернувшись к противнику кормой.

С наступлением темноты, подводная лодка всплывает.

Между тем танкер вместе с тремя эсминцами уже вошел в бухту. Преследовать теперь другой транспорт, проходивший три часа назад, нет расчета.

Подводная лодка заняла позицию у побережья южнее Сент-Джонса. Небо прояснилось, и видимость хорошая. Волнение слабое, ветер с юго-запада. Над Ньюфаундлендом поднимается туман.

Около 23 часов вблизи побережья появляются два силуэта кораблей, которые следуют в кильватере курсом на юг. Впереди эсминец, а за ним-транспорт.

Топп заходит слева и обгоняет противника, готовясь к атаке. Транспорт и сопровождающий его эсминец идут со скоростью 9 узлов.

Сзади к ним подходит еще один эсминец и прикрывает транспорт со стороны моря. По правому его борту-берег, так что атаковать можно только с моря. Но глубина здесь всего 30 метров, а это слишком мало для подводной лодки.

Начинается снегопад. Сейчас нельзя терять ни минуты. Топп выходит в атаку, решая выстрелить одну торпеду по идущему впереди эсминцу, а вторую-по транспорту. Однако атака срывается, поскольку другой эсминец внезапным изменением курса вынуждает подводную лодку отвернуть.

Через 15 минут Топп пытается вторично выйти в атаку. «Пожалуй, одну торпеду надо выстрелить по эсминцу с левого борта и две-по транспорту»,-решает командир лодки. «U–552» готовится занять позицию для торпедной стрельбы, но быстро приближающийся по носу острый силуэт корабля снова заставляет Топпа отойти.

Силуэт оказывается транспортом, идущим встречным курсом без охранения.

«Итак, сначала этот! Других можно будет догнать потом». Чтобы не терять времени, Топп не производит точного расчета скорости противника. «Сойдет и так»,-надеется он. Тоннаж судна около 3000 тонн, и следует оно на очень малом ходу.

В 01.04 с дистанции примерно 800 метров производится выстрел из третьего аппарата… Неужели промах?!

Незадолго до выстрела за кормой лодки показывается эсминец. Теперь Топп быстро уходит от него.

Световые сигналы с эсминца. Он, видимо, заметил немецкую подводную лодку и что-то передает по азбуке Морзе.

В этот момент «U–552» быстро погружается, уходя от приближающегося эсминца. Как досадно, что в этом районе так опасно мелко!

Неожиданно эсминец почему-то отворачивает. Может быть, противник решил, что подводная лодка ему только померещилась?

Топп тотчас же возвращается обратно, чтобы атаковать.

В 01.45 производится выстрел из четвертого торпедного аппарата лодки. Цель-транспорт. Дистанция-600 метров. Но скорость судна была определена несколько ниже фактической.

Неужели промах? Топп никак не может понять, почему так получается. Ведь в момент выстрела транспорт еще больше замедлил ход! Однако через семь минут после выстрела послышался сильный взрыв: торпеда взорвалась на исходе дальности хода. «Теперь там всполошатся, поймут в чем дело!-думает командир лодки.-Но ничего. Мы все равно его пустим на дно!»

В 02.10-третья атака. Производится выстрел из второго аппарата. Скорость судна определена еще ниже фактической.

Снова промах! В чем же дело? И эта торпеда с адским грохотом взрывается, пройдя установленную дальность хода.

— Подготовить орудие!-приказывает командир.-Теперь придется… будь, что будет!

Орудийный расчет устремляется к орудию и срывает с него чехол. Черт возьми, до чего же скользко на палубе! Орудие покрыто толстым слоем льда, и все попытки сколоть его остаются безуспешными. В 02.45 раздосадованный Топп приказывает изменить курс-идти на юг, так как транспорт тем временем уже подошел к Сент-Джонсу.

«Ну что за район!-возмущается Топп.-Другие подводные лодки, как видно из их донесений, в далеких теплых морях уничтожают под носом у американцев лучшие суда прямо у входа в Нью-Йорк, a «U–552» без толку болтается здесь, среди льдов и снежной вьюги. Торпеды отказывают, орудие неисправно, нет почти никакого движения судов и, кроме того, мерзнешь».

На рассвете объявляется боевая тревога. На пределе видимости обнаружен эсминец, идущий полным ходом в восточном направлении. Командир лодки предполагает, что это корабль охранения, следующий на встречу с транспортом. Как только эсминец скрывается из пределов видимости, «U–552» всплывает и полным ходом идет за ним. Через час снова объявляется тревога: слева за кормой быстро приближается самолет, летящий курсом также на восток. «Там что-то должно быть!»-предполагает Топп.

Полдень. Ярко светит солнце.

Снова боевая тревога! Еще один самолет в воздухе!

Однако, по всей вероятности, летчики не заметили лодки. Но и эсминец настигнуть не удалось. Теперь он уже примерно в 30 милях от «U–552». Топп решает остаться под водой и выждать. А что если эсминец возвратится с транспортом? Дальность действия шумопеленгатора по-прежнему значительно превышает видимость. Ветер усиливается. Дует с северо-запада. Сила его-5–6 баллов. Даже на перископной глубине лодку качает очень заметно.

В 14.20 слева на траверзе прослушиваются шумы винтов эсминца. Рядом с ним идет транспорт, но шум его винтов гораздо слабее. Итак, расчет Топпа оказался правильным. В 14.37 он приказывает всплыть, но пока ничего не видно. Волны набегают как раз с той стороны, откуда доносятся шумы. Между тем северо-западный ветер усиливается до 7 баллов. Заливающая верхнюю палубу вода сразу замерзает. Температура воздуха-минус 8 градусов. Лодке приходится теперь чаще погружаться, чтобы освободиться ото льда. Шахта подачи воздуха к дизелям застыла и не закрывается. Этого надо было ожидать. При необходимости срочного погружения эти неисправности вызовут задержку, грозящую опасными последствиями. Перископ вращается и поднимается с трудом. Но все это не освобождает подводную лодку от ее главной цели: топить суда противника там, где, по мнению командующего, их легче всего обнаружить.

Продувание цистерны быстрого погружения длится слишком долго. Поэтому по боевой тревоге «U–552» погружается глубже, чем следует, и в результате легко может удариться о грунт-до того здесь мелко. В 19.00 Топп приказывает всплыть. В 22.00 снова погружение, чтобы освободить лодку ото льда. Шахта подачи воздуха к дизелям закрывается не сразу. После получасового нахождения под водой «U–552» всплывает вблизи мыса Рейс.

В 23.15 обнаруживается наконец силуэт судна, идущего курсом на юго-запад. Подводная лодка находится как раз между этим судном и маяком на мысе Рейс. Затем появляются еще два корабля, которые следуют на север. Один из эсминцев отделяется и быстро уходит вперед. В 23.30 команда:-По боевым постам!

Все мчатся на места согласно боевому расписанию. Окажется ли удачной новая атака? Топп выходит в атаку на замеченный первым больший по размерам силуэт. Огни на судне выключены. Начав маневр, командир определяет, что транспорт идет со скоростью 6 узлов лагом к волне. Топп пытается повернуть на юго-восток, но это не сразу удается: волны, разбиваясь, летят через мостик лодки, и вода сразу же замерзает. Волнение моря усиливается. Налетает снежный разряд с градом. «Неужели все против нас?»-ужасается командир. Видимости никакой. Транспорт словно кто-то проглатывает.

Через некоторое время транспорт вновь показывается. В 00.43 лодка готовится к атаке из пятого аппарата, но выстрела не получается ни электрическим, ни ручным способом.

В 01.21 делается вторая попытка, на этот раз из первого аппарата. Расстояние до цели-600 метров. Вскоре после выстрела шум винтов торпеды, который сначала хорошо прослушивался акустиком, внезапно обрывается. Промах! «Что за чертовщина!»-ворчат подводники.

В 01.48-третья атака. Выстреливается торпеда из второго аппарата. Дистанция-500 метров. Шум винтов торпеды отлично слышен, и… снова промах!

«Судно, кажется, не стоит стольких торпед, но все равно! Сейчас будет сделана еще одна, четвертая, попытка. Так или иначе, с транспортом надо покончить»,-решает Топп.

Радист докладывает, что транспорт ведет радиосвязь с берегом на волне 600 метров. Судно запрашивает пункт назначения. Выясняется, что оно принадлежит частному владельцу. Затем транспорт радирует об угрожающей ему атаке со стороны подводной лодки. Как же так? Обнаружить лодку транспорт не мог: ночь слишком темна и видимость очень плохая. Может быть, ему удалось заметить след торпед? Как бы там ни было, транспорт застопорил машины и почти не движется.

В 02.42-четвертая атака. Волнение моря-4–5 баллов, ветер северо-восточный, силой до 6 баллов. Выстрел из третьего торпедного аппарата с дистанции 400 метров.

Попадание в корму! Наконец-то! Высокий столб дыма и воды устремляется высоко вверх. С транспорта уже спускают на воду спасательные шлюпки. Судно начинает быстро погружаться, но успевает все же послать в эфир сигналы бедствия, продолжая между тем оседать все ниже и ниже. Через 10 минут над водой отвесно выступает лишь носовая часть, но скоро и она скрывается. Глубина моря здесь-80 метров.

«U–552» направляется теперь на восток. Под тяжестью нависшего льда порвалась антенна. После ее исправления Топп докладывает командующему о достигнутых результатах и просит дальнейших распоряжений. Он доносит: «Остались две торпеды. Передать их другой лодке невозможно из-за обледенения и условий погоды».

К вечеру на «U–552» была принята ответная радиограмма с приказанием возвращаться в базу.

При сильном ветре с юго-запада волнение усиливается до 7 баллов. Температура воздуха-минус 4 градуса, а вахте на мостике кажется, что не меньше 40 градусов. Настроение у всех неважное, особенно у командира. «Хорошо, что эта собачья арктическая экспедиция кончается!»-думают подводники. Днем море безжизненное. Суда противника, вероятно, укрываются днем где-нибудь в гавани, а ночью под сильным охранением незаметно продвигаются, прижимаясь вплотную к берегу, от одной бухты к другой.

Стоять подводной лодке всю ночь в неглубоких водах вблизи главного порта Ньюфаундленда крайне опасно, но и этот риск не принес большого успеха: два небольших парохода-и это все!

Итак, «U–552» возвращается домой. Как это часто случается, именно теперь стали попадаться настоящие транспорты. Тоннаж первого встретившегося судна не меньше 10000 тонн. Транспорт обнаружили ночью, но при сильном волнении нечего было и думать о том, чтобы атаковать его, да еще только артиллерийским огнем. На рассвете показался второй транспорт. Его водоизмещение тоже не меньше 10000 тонн. Транспорт следовал на юго-запад и находился в очень удобной для атаки позиции. Ветер северо-западный, силой 8 баллов. Поддерживать контакт с ним и выжидать, пока утихнет ветер, невозможно. Топп отпускает добычу. После полудня встречается третье судно-транспорт с на редкость высокими мачтами. Атаковать его невозможно. И все это в течение одного дня, в условиях, когда нечем нанести удар! Транспорт подходит к подводной лодке настолько близко, что ей приходится погрузиться. Терпение Топпа истощается, и он решает попытаться обмануть противника.

В перископ видны три мачты. Тоннаж судна определяется примерно в 4000 тонн. Флага или других знаков национальной принадлежности на судне нет. Вооружения тоже не видно. Вести стрельбу по транспорту из 88–мм орудия при таком волнении нельзя. Лишь 20–мм зенитка, находящаяся над рубкой позади мостика, в какой-то мере годится для осуществления задуманного. Итак, к всплытию!

Часы показывают 17.30. Лодка всплывает примерно в 1000 метрах за кормой транспорта и продолжает следовать за ним.

Офицер-дублер, который находится на мостике, поднимает фонарь и начинает сигналить судну: «Стоп! Вышлите шлюпку!»

С транспорта-никакого ответа. Требование повторяется еще раз.

— Как же вы сигналите, обер-лейтенант?-неожиданно спрашивает старший штурман. Он заметил, что дублер, вместо того чтобы передавать знаки с помощью ручки легко закрывающейся и открывающейся заслонки, пытается проделывать это, пользуясь с трудом передвигающимся контактным рычагом. Конечно, при таком обращении с фонарем знаки получаются малопонятными.

— Ах, да!-спохватывается дублер, вспоминая, что этому делу его когда-то обучали, и смеется над собой. У него, конечно, нет опыта матроса-сигнальщика.-Все равно!-бормочет он смущенно.

Но даже сейчас, когда знаки становятся разборчивее, с судна по-прежнему не отвечают.

Лишь после многократных повторений требования появляются ответные сигналы, но понять их нельзя: временами лодка исчезает за высокими волнами и тогда сигналы вообще не видны. Между тем транспорт продолжает следовать дальше.

— Если не остановитесь, будете атакованы!-передает дублер.

Ответа нет.

— Подготовить зенитку!

Орудийный расчет спешит к зенитному автомату. Первый выстрел-осечка. Затем все идет нормально. Двумя снарядами удается повредить такелаж. Никакого результата.

— Весь магазин в корму!

Наконец транспорт замедляет ход.

Начинает смеркаться. Лодка осторожно подходит к левому борту транспорта. Она готова немедленно погрузиться, если оттуда откроют огонь. Расстояние около 800 метров. Несколько раз повторяется приказание:

— Вышлите шлюпку с судовыми документами.

Надо любыми средствами заставить судно остановиться. В конце концов с транспорта не очень разборчиво передают:

— Пожалуйста, пожалуйста. Капитан сейчас прибудет. Однако пока никакой шлюпки нет. Еще один магазин снарядов в корму транспорта. У тех должно создаться впечатление, что с ними не шутят, хотя все происходящее построено на обмане. Нет ведь ни одной торпеды, и лодка не может причинить транспорту большого вреда.

На верхней палубе транспорта начинается движение. На воду спускают шлюпку, а надо сказать, при таком волнении сделать это не так-то просто.

Вскоре в небольшой шлюпке показывается капитан судна. Высокие волны безжалостно швыряют шлюпку. Она то исчезает из виду, то появляется вновь. Ее того и гляди разобьют налетающие волны. Подводная лодка подходит ближе, на расстояние 600 метров, с подветренной стороны. «U–552» сама с трудом продвигается.

Между тем наступает темнота. Экипаж транспорта готовится оставить судно. Шлюпка с капитаном находится с подветренной стороны подводной лодки и все еще продолжает бороться против сильной волны.

— Чье судно?-спрашивают с лодки по-английски.

Ответа не разобрать.

Тяжелый транспорт дрейфует на лодку. Надо быстрее выяснить все, что нужно.

— Чье судно?

Шлюпка подходит ближе, с нее что-то кричат, сложив ладони рупором, но что именно-разобрать нельзя.

Наконец выясняется, что транспорт греческий и гружен английским военным имуществом.

— Всем оставить судно!-приказывает Топп.

Судно подносит все ближе к лодке. Пора запустить дизели, иначе произойдет столкновение. На транспорте все приготовились сойти в спасательные шлюпки. Личные вещи членов экипажа собраны, и моряки держат их на планшире фальшборта. С судна спускают катер.

Топп в мегафон еще раз повторяет приказание оставить судно, и вскоре на нем никого не остается.

Вот он, беззащитный транспорт! Раньше такую добычу уводили в качестве приза. Теперь же при угрозе удара с воздуха это невозможно.

— Подготовить орудие!

Подводная лодка становится в наиболее удобное по отношению к волне положение. Затем 88–мм орудие открывает огонь, стреляя всякий раз, как только лодка поднимается на волну и какое-то время стоит более или менее ровно.

Уничтожение этого парохода-отнюдь не подвиг. Подводники чувствуют это. Но ведь каждое потопленное торговое судно противника ослабляет его силы, а это главное.

Орудийный расчет промок до нитки. В темный силуэт парохода, одиноко покачивающийся на волнах, продолжают лететь осколочные и зажигательные снаряды. Холодные воды Северной Атлантики уже перекатываются через бак судна. Шлюпки с моряками носятся по волнам. Они то показываются на высоких гребнях волн, то скрываются из виду.

Уничтожение парохода отнимает времени больше, чем предполагалось. Наконец судно погружается, выбрасывая вверх возникшее внутри пламя через люки носовых трюмов.