Гельголандский бой

Формально набеговые действия были предприняты, для того чтобы отвлечь немцев от высадки десанта из 3000 морских пехотинцев в Остенде. В действительности командование Гранд-Флита планировало серьезную и рискованную операцию против передовой базы неприятеля.

В районе Гельголанда стоял туман, поэтому противники не видели друг друга, и боевые столкновения развертывались неожиданно и непредсказуемо для обеих сторон.

Около 5 часов утра подводная лодка Е-7 атаковала германский эсминец. Немецкий корабль уклонился от торпед и доложил о нападении командующему 1-й разведывательной группой адмиралу Хипперу. Хиппер выдвинул в море 5-ю флотилию эсминцев, которая около 7.00 обнаружила английский легкий крейсер «Аретьюза» в сопровождении 4 эсминцев. Миноносцы начали отходить к берегу, им на помощь вышли немецкие легкие крейсера «Штеттин» и «Фрауэнлоб».

Примерно в это же время легкий крейсер «Фирлесс» с 1-й флотилией эсминцев атаковал германский эсминец V-187. Тот попытался уйти, но был пойман еще двумя британскими крейсерами («Ноттингем» и «Лоустофт») и потоплен.

Немцы вводили корабли в бой по мере их выхода из гавани (стояла малая вода). «Штеттин» завязал бой с «Аретьюзой» и «Фирлессом», подошел «Майнц», затем «Кёльн» и «Ариадне».

В этих условиях адмирал Битти, командующий группой линейных крейсеров, принял решение немедленно идти в Гельголандскую бухту, несмотря на риск нарваться на минное заграждение или завесу подводных лодок.

Появление кораблей Битти стало переломом в ходе сражения. Немецкие потери были очень значительны: легкие крейсера «Кёльн», «Майнц» и «Ариадне», эсминец V-187 и более 1000 человек. Англичане потерь в кораблях не имели (хотя «Аретьюзу» и «Лорел» пришлось вести домой на буксире), погибло 32 человека, 52 моряка были ранены.

Битти принял на себя ответственность за огромный риск – и выиграл. Это подняло настроение во всем британском флоте.

Что же касается немцев, то кайзер запретил выход в море флота и даже отдельных крейсеров без его личного разрешения. Линия дозоров была отнесена к береговым батареям.

В период кризиса генерального сражения, когда любая песчинка могла склонить чашу весов в ту или другую сторону, германский флот был обречен на полное бездействие.